Глава 296: «Выплата в фунтах стерлингов»
То, что шестое чувство не подавало сигналов, означало лишь одно: уровень угрозы от этих людей для Лока равен нулю. То есть, как бы они ни прыгали и ни старались, они не смогут причинить ему ни малейшего вреда.
Но это не отменяло всего остального.
Особенно сейчас.
Он только вчера заявил, что подает в суд на Британию, а сегодня они уже прислали людей? Оперативно.
Почти с парижской скоростью.
— Мистер Броутон! — Дверь черного авто открылась, и к Локу с улыбкой направился мужчина в строгом костюме, в котором за милю угадывался агент. — Мы можем поговорить?
— Нет.
— …
Лок заметил вышедшего из подъезда Джорджа и бросил мужчине:
— Все вопросы к моему адвокату. Ко мне не подходите.
Джордж уже был рядом.
Лок прикрывал Гвен, а Джордж, в свою очередь, заслонил Лока. Глядя на человека в черном, он положил правую руку на пояс. Издалека послышался нарастающий вой полицейских сирен.
Мужчина, заметив настороженный взгляд Джорджа, усмехнулся и, бросив короткое «спокойно», достал из внутреннего кармана удостоверение.
Атташе генерального консульства Лондона в Нью-Йорке. Или же…
— МИ-6! — Джордж сразу раскрыл истинную личность визитера. — По какому вопросу?
Мужчина изобразил на лице полнейшее миролюбие:
— Не поймите превратно, инспектор Стейси. Никто не хотел, чтобы так вышло. Но раз уж случилось то, что случилось, я полагаю, мы должны загладить вину, а не раздувать недопонимание. Именно поэтому я здесь. Нет никакой нужды доводить это дело до суда.
Хотя для некоторых великих держав «длинная рука» Штатов – пустой звук, можно ли еще считать заходящую империю Британию великой державой? Ответ очевиден.
Но важнее другое: Бесподобный ассасин уже знатно разукрасил физиономию Лондона. И теперь они никак не могли позволить себе подставить лицо под удар какого-то старшеклассника.
— Мистер Броутон…
— К адвокату! — Лок снова перебил мужчину, который пытался обойти юристов и подкупить его напрямую. — Если бы извинения помогали, зачем тогда адвокаты?
С этими словами Лок обменялся взглядом с Джорджем, дождался, пока Гвен сядет в машину, и сам запрыгнул за руль. Под взглядами Джорджа и британца машина с визгом шин сорвалась с места в сторону Мидтаунской старшей школы.
В салоне Гвен не скрывала удивления:
— А они и впрямь наглые, раз решились прийти к тебе лично.
Попытаться похитить человека, провалиться, а потом с невозмутимым видом явиться к жертве и высокомерно заявить: «Вы не можете подать на нас в суд, давайте договоримся»? Ну и дела.
Гвен покачала головой:
— Думаю, даже у ЦРУ не хватило бы совести на такое.
По сравнению с МИ-6 даже ЦРУ, о котором в прессе отзывались из рук вон плохо, казалось Гвен теперь вполне приличной организацией.
В конце концов, не зная – не суди. С МИ-6 она столкнулась лично – они хотели ее украсть. А ЦРУ в лице Мистера Никто вело себя вежливо, улыбалось и говорило по-джентльменски.
Похоже, истинные традиции Британии перекочевали в Штаты.
Лок лишь усмехнулся на слова Гвен. Он достал телефон и набрал номер адвоката Лауна, чтобы сообщить тому, что Генеральное консульство в Лондоне уже потеряло терпение.
Лаун тоже полагал, что Лондон продержится хотя бы пару-тройку дней – например, попытается сначала надавить по официальным каналам. Он не ожидал, что едва Лок сделает ход, как британцы будут готовы перевернуть доску и пасть на колени.
Но это к лучшему. Чем быстрее они прибежали, тем выше их тревога, а значит, можно будет содрать с них по полной программе.
И действительно.
Министр, специально прилетевший из Лондона, чтобы замять дело, буквально лишился дара речи, услышав от адвоката Лауна требование компенсации в размере ста тридцати миллионов.
Но… На рынке два дурака: один дорого просит, другой дешево дает.
Раз они согласны платить, то сумма – вопрос переговоров. Главное – не доводить до суда, тогда о многом можно договориться.
Лок с самого начала метил в их кошелек.
Какой смысл из кожи вон лезть, чтобы затащить МИ-5 и МИ-6 в суд? Даже если он выиграет, это лишь лишит их остатков чести, но Локу никакой выгоды не принесет.
Лок хотел и денег получить, и лицо сохранить.
Гвен нахмурилась:
— Это звучит как несбыточная фантазия.
Лок рассмеялся:
— Да? Возможно.
На самом деле, всё было именно так, как она и сказала.
— Нет, это невозможно! — В конце ноября, на третьем раунде переговоров, представитель Лондона был в ярости. — Если мы выплатим компенсацию, но не подпишем соглашение о неразглашении, весь мир узнает, что мы прогнулись!
Что за шутки? Они пошли на мировую только ради того, чтобы прикрыть срам.
Если они не получат подписку о неразглашении, то весь этот компромисс не стоит и выеденного яйца. Выйдет так: одной рукой они отдают деньги, а другой Лок на весь мир трубит о том, как Лондон раскошелился.
Что тогда подумают остальные? Что скажут британские налогоплательщики?
Лок, сидевший рядом с адвокатом Лауном, выслушал гневную тираду, кивнул и посмотрел на представителя:
— Вы вольны отказаться. Тогда встретимся в суде.
Дата первого заседания уже была назначена – пятое декабря, через пять дней.
Лок с бесстрастным лицом продолжил:
— Можете угрожать сколько угодно. Можете даже не являться. Мне достаточно того, что процесс пойдет, и я выложу все улики одну за другой. Можете называть их фальшивками, я не возражаю.
Представитель Лондона открыл и закрыл рот.
Не являться в суд? Возможно ли это?
Он покачал головой:
— Мы можем выплатить сто тридцать миллионов отступных. Но без соглашения о неразглашении – это исключено.
Лок усмехнулся.
В этот момент адвокат Лаун придержал Лока, который уже собирался, как и в прошлые два раза, встать и уйти, демонстрируя намерение искать справедливости только в судебном порядке. Адвокат откашлялся и внес конструктивное предложение.
Сто тридцать миллионов без неразглашения – неприемлемо. Но… Какая сумма заставит их принять отсутствие такого соглашения? Сто миллионов?
Через несколько дней.
Нью-йоркские СМИ замерли в ожидании. Пятого декабря адвокат Лаун вошел в здание суда. Все полагали, что это будет процесс при пустой скамье ответчиков.
И каков результат? Не прошло и получаса, как иск против МИ-5 и МИ-6 был отозван Лауном прямо в зале суда.
Причина – досудебное урегулирование.
Что за чертовщина? Мировое соглашение?
С кем? Почему нам не сказали?
Толпа журналистов взорвалась. Когда адвокат Лаун вышел из здания, его мгновенно окружили, не давая проходу.
— Адвокат Лаун, что произошло?
— Вам угрожали?
— Это правда про мировое соглашение?
— Мистер Лаун!
Под прицелом десятков микрофонов Лаун пару раз безуспешно попытался пробиться к своей машине, после чего вздохнул и жестом попросил тишины.
— Давайте по одному.
Он выбрал репортера в первом ряду:
— Вы.
Тот мгновенно оживился:
— Мистер Лаун, на каком основании был отозван иск?
— Как вы уже слышали – стороны достигли досудебного соглашения.
— Это были МИ-6 и МИ-5?
— Этого… я сказать не могу.
— Почему?
— Часть условий соглашения.
— А сумму назвать можете?
Ответив еще на пару вопросов, Лаун улыбнулся:
— Могу лишь сказать, что противоположная сторона проявила искреннюю готовность уладить дело с моим подзащитным. На этом всё, прощайте.
На этот раз адвокат действительно открыл дверь и уехал, оставив прессу позади.
Журналисты стояли в оцепенении секунд пять, а затем бросились к своим редакциям. К полудню в сети уже пестрели заголовки:
«СЕНСАЦИЯ! Лок Броутон и МИ-6 заключили мировую!»
«Цена вопроса – сто миллионов долларов!»
«Самый молодой миллиардер в мире, сделавший себя сам!»
— Третий заголовок мне особенно нравится, — Лок потер подбородок. Содержание он еще не читал, но заголовок показался ему максимально точным.
Сделал себя сам – это ведь чистая правда.
Хелен, которой уже скоро было рожать, но пока всё было тихо, тоже листала новости в телефоне:
— Неужели и правда сто миллионов?
Вообще-то теще не очень прилично выведывать, сколько денег у зятя, но они уже стали совсем близкими людьми.
К тому же Гвен, сидевшая на диване рядом, покачала головой:
— Откуда там взяться целому миллиону? Юридическая фирма Лауна берет процент, налоги опять же… Чистыми на руки выйдет где-то около восьмидесяти миллионов.
Гвен это казалось почти чудом. С учетом этих денег личные средства Лока приближались к отметке в сто миллионов. Как он и говорил: кто сказал, что на судах нельзя заработать?
Хелен нахмурилась:
— Восемьдесят миллионов? Но ведь говорили…
Гвен хихикнула:
— Мам, мы ведь потребовали выплату в фунтах стерлингов.
Один фунт – это почти один и восемь десятых доллара. Так что контора Лауна тоже сорвала куш.
Впрочем, профессионализм должен оплачиваться.
Доллары? Нет, фунты.
Что ж.
Хелен улыбнулась и кивнула.
Но в следующую секунду она опустила взгляд и вскрикнула:
— Ой, беда!
… (Конец главы)