Глава 285: «Бесподобный ассасин принимает заказ»
— Тридцать миллионов?
— Награда за голову?
— Мистер Броутон…
— Броутон…
Едва Лок произнес эти слова, как они, подобно глубинной бомбе, пущенной в гущу репортеров, мгновенно сдетонировали, оглушив всех присутствующих.
Джордж, только что вышедший из лифта позади него, невольно нахмурился.
У него внезапно возникло нехорошее предчувствие.
И очень сильное.
Лок взглянул на стоявшего рядом адвоката Лауна. Тот кивнул, и только тогда Лок снова повернулся к толпе журналистов, жестом призывая к тишине.
В следующую секунду.
Воздух не просто замер – казалось, в этой тишине можно было услышать, как бешено колотятся сердца репортеров, почуявших сенсацию мирового масштаба.
— Тридцать миллионов! — Лок поднял три пальца и с серьезным видом обвел взглядом толпу. — Я заявляю во всеуслышание: любой, кто сможет предоставить зацепку или же…
Он пожал плечами.
Лок выдержал театральную паузу и лишь затем продолжил:
— …Тот, кто в теме, и так поймет, на что пойдут эти тридцать миллионов.
Открыто объявлять награду за убийство – противозаконно.
Лаун, будучи главой группы профессиональных адвокатов Лока, никогда бы не позволил своему клиенту совершить такую примитивную ошибку.
Назначать награду – можно.
Даже награду за чью-то голову – люди и за сто тысяч готовы на мокрое дело, что уж говорить о тридцати миллионах.
Главное при объявлении награды – не произносить вслух те самые два слова.
А что до нынешней ситуации?
«Тот, кто в теме, поймет»?
Что это значит? Понимающие поймут, но в суде слово «понимание» не имеет юридической силы.
— МКА! — Лок продолжал смотреть на журналистов, обращаясь прямо в объектив камеры «Нью-Йорк Дейли» в первом ряду. Его лицо оставалось беспристрастным. — Так называется организация, которая хочет меня схватить. Это название есть на тех записях, что у вас на руках. Но смею предположить, что именно этой фразы в ваших обрывках аудио нет.
Репортеры промолчали, но их лица говорили сами за себя.
Лок ничуть не удивился такому результату.
Вырывать фразы из контекста – излюбленный прием подобных структур, ничего нового.
— Эта организация угрожала мне жизнью моего друга, — Лок пристально смотрел в камеру. — Я уже говорил: если у них хватит духу убить его, я сделаю так, чтобы вся их контора легла в могилу вместе с ним. Я пущу на это всё свое состояние. И сейчас мои слова в силе!
Среди журналистов снова поднялся гул.
Этого не было в тех записях, что им слили. Там всё заканчивалось фразой Лока: «Хочешь убивать – убивай, мне плевать».
Но если эти слова действительно были произнесены…
Тогда смысл меняется кардинально.
— Тридцать миллионов долларов тому, кто найдет эту организацию и принесет мне благие вести. Наличными, переводом, облигациями на предъявителя – я выплачу всю сумму в любой удобной для вас форме, — голос Лока звучал твердо. — Можете трогать моих друзей, если готовы к последствиям моей мести. Здесь присутствует мой адвокат, вы все его наверняка знаете. Он подтвердит, что у меня есть тридцать миллионов наличными. Спасибо!
С этими словами Лок развернулся и ушел, игнорируя крики репортеров, умолявших его задержаться.
Что за шутки. Они – журналисты, а не святые отцы, с чего бы ему задерживаться.
Впрочем…
Стоило Локу войти обратно в холл больницы, как он тут же увидел неподалеку Джорджа. Тот стоял рядом с Гвен, и лицо его было чернее тучи.
А вот Гвен не хмурилась. Напротив, в ее глазах плясали искорки восхищения.
Швырнуть тридцать миллионов только ради того, чтобы отомстить за друга – разве может что-то лучше доказать верность и благородство Лока?
Даже толпа репортеров мгновенно переключилась, целиком поглощенная новостью о награде. Особенно когда адвокат Лаун от имени своей конторы поручился, что Лок в любой момент может снять тридцать миллионов наличными – вот тогда журналисты окончательно обезумели.
Они уже мысленно верстали заголовки:
«Друг ранен – награда в 30 миллионов! Объявлена глобальная охота!»
«30 миллионов! Ордер на мировую расправу!»
«Шок! Семнадцатилетний школьник ради друга готов на поступок ценой в 30 миллионов!»
«…»
Что? Лок Броутон не говорил об охоте?
Говорил.
Фраза «Тот, кто в теме, поймет» – это и есть прямой призыв к уничтожению.
Все прекрасно понимали, почему Лок не может сказать это прямо, но репортерам-то что? Локу нельзя, а им – можно. Им суды не страшны, поэтому они жали на газ, выбирая самые кричащие формулировки.
В больничной палате Кан, увидев вошедшего Лока, открыл рот:
— Лок…
Тот сразу перебил его:
— Это меньшее, что я мог сделать.
Кан покачал головой:
— Да нет, я хотел сказать… лучше бы ты эти деньги мне отдал. К тому же, я не стою так дорого.
Лок промолчал.
Отдать деньги? Исключено.
Даже если бы Лок предложил, Кан бы не взял. Этими словами он просто хотел подчеркнуть, что Лок ведет себя чересчур расточительно.
Лок, однако, лишь усмехнулся:
— Тридцать миллионов – это разве много? Как-нибудь попрошу Пеппер устроить партию в покер с Тони Старком, возьму с собой мою богиню удачи и всё отыграю.
Возразить на это было нечего.
Лок взглянул на Гвен, и они обменялись улыбками.
Вошедший следом Джордж с мрачным видом произнес:
— Ты слишком импульсивен, Лок. А я-то считал тебя благоразумным.
Лок посмотрел на него:
— Джордж, я абсолютно благоразумен.
— Выписать за тридцать миллионов смертный приговор – это по-твоему благоразумие? Ты бросаешь вызов нашему закону.
— Нет, я не выписывал смертных приговоров. Я объявил о награде.
— Это не скроет твоих истинных намерений.
— Верно.
Лок посмотрел на опешившего Джорджа и совершенно спокойно подтвердил свои намерения:
— Я действительно хочу за тридцать миллионов получить голову этой организации на блюде.
Джордж хмурился всё сильнее.
Лок произнес низким голосом:
— Джордж, эта организация не просто пыталась похитить Кана, чтобы давить на меня. Эта организация убила мою мать.
Джордж замер.
Незадолго до этого ему звонил Мистер Никто. Он просил во что бы то ни стало защитить Лока, и в качестве платы за сотрудничество Джордж узнал от него гораздо больше подробностей о Лоррейн Броутон.
Поэтому…
Услышав сейчас признание Лока, Джордж не смог выдавить из себя слова упрека в игнорировании закона или манипулировании им. Слова застряли в горле.
Спустя долгое время он покачал головой:
— Тридцать миллионов для такой организации – это даже не царапина.
Если они действительно связаны с официальным Лондоном…
Для обывателя тридцать миллионов – астрономическая сумма, но для огромной глобальной структуры это лишь капля в море.
Лок посмотрел на Джорджа и улыбнулся:
— Я тоже надеюсь, что они думают именно так.
Пусть думают. Так будет куда интереснее, когда за дело возьмется Бесподобный ассасин.
Лок продолжал улыбаться.
Миновала ночь.
На Лонг-Айленде Береговая охрана, выловив три партии контрабандных лекарств и накрыв судно, битком набитое нелегалами, была вынуждена сделать заявление.
Лысый киллер, вероятнее всего, погиб в океане.
Прямых улик – вроде тела – у них не было, зато были косвенные. А именно – здравый смысл: никто не может продержаться под водой целую ночь так, чтобы его не обнаружили.
Даже с кислородным баллоном это невозможно.
Заявление Береговой охраны не вызвало никакого резонанса. По правде говоря, всем было плевать, жив лысый убийца или пойман. Ведь на первой полосе «Нью-Йорк Дейли» красовалась новость о тридцатимиллионном контракте на весь мир.
В автобусах, метро, по дороге на работу – глобальная охота за тридцать миллионов стала темой номер один. Номер телефона, оставленный адвокатом Лауном, начал разрываться от звонков еще в шесть утра.
В больнице «Новый Амстердам» репортеры, завидев подъезжающий Audi R8, оживились и бросились навстречу.
— Мистер Броутон!
— После публикаций многие горожане решили, что это просто шоу…
— Как вы убедитесь, что ваш заказ дошел до цели?
— Достаточно ли просто предоставить информацию, чтобы получить эти тридцать миллионов?
— …
Лок, который только что успел съездить домой, принять душ и переодеться, шел сквозь этот гомон с непроницаемым лицом. Под охраной двух офицеров он снова вошел в холл.
Журналисты следовали по пятам.
— Мистер Броутон, может, вы просто знаете, что никто не примет этот заказ? И выставили тридцать миллионов, используя безопасность друга лишь для собственного пиара?
Лок остановился.
— Лок? — Гвен с тревогой посмотрела на него.
— Всё в порядке.
Лок улыбнулся ей, развернулся и встал посреди холла, глядя на репортеров у входа. Его взгляд, словно ракета с головкой самонаведения, замер на журналисте, задавшем вопрос:
— Из какой вы газеты?
— «Дейли Бьюгл»!
— О-о.
Лок понимающе кивнул. Мужчина приосанился, чувствуя гордость за свое издание.
В следующую секунду Лок усмехнулся:
— Неудивительно, что вы задаете такие глупые вопросы. Оказывается, вы репортер из бульварного листка, о котором никто и не слышал. Теперь всё встало на свои места.
Вокруг послышались смешки.
Лицо журналиста «Дейли Бьюгл» застыло. Он выпалил:
— Прошу ответить на вопрос прямо, мистер Броутон!
Лок мельком взглянул на него, задержав взгляд на именном бейдже.
Что ж. Я тебя запомнил.
Лок задумчиво окинул взглядом физиономию репортера, после чего повернулся к представителям «Нью-Йорк Дейли», с которыми у него всегда были хорошие отношения. Он с улыбкой взял микрофон из рук журналистки и уже собрался заговорить, как вдруг…
Фьють!
В воздухе промелькнула черная вспышка. С резким звуком «бум» черная карточка, словно пуля, врезалась в микрофон в ту самую секунду, когда Лок его перехватил!
…
(Конец главы)