Глава 268: «Для задания и унизиться не грех»
— С добрым утром.
— …
На следующее утро Лок открыл дверь ванной, вытирая волосы полотенцем. Увидев Гвен, которая как раз выходила из своей комнаты, он с улыбкой поздоровался.
Но Гвен лишь мазнула по нему взглядом и, не проронив ни слова, бесцеремонно отодвинула его в сторону, скрывшись за дверью ванной.
Лок остался стоять на месте. Опустив голову, он не сдержал тихого смешка.
Он, разумеется, понимал причину её капризов. Разве не потому она дулась, что вчера вечером оставила дверь незапертой, а Лок так и не зашел?
Ничего не поделаешь.
Лок вернулся почти в четыре часа утра. Идти в спальню Гвен в такой час казалось не лучшей затеей, вот он и не стал её беспокоить.
Очевидно, Гвен из-за этого обиделась.
Надо же…
Лок был слегка обескуражен. На его памяти Гвен, которую он знал и с которой общался, кажется, никогда не злилась – по крайней мере, на него.
«Оказывается, моя Гвен тоже умеет сердиться», – подумал он с улыбкой.
Он окинул взглядом пустой коридор, прислушиваясь к доносившимся снизу голосам: Джордж, привыкший рано вставать, уже помогал Хелен с хлопотами по хозяйству.
Лок обернулся.
Щелчок!
— …Ты что делаешь? — Раздался голос из-за двери.
— Помогу тебе помыться.
— Не надо, уже поздно.
— В самый раз, я помою тебя до блеска.
— Я закричу!
— Тогда я ухожу.
Прошло полчаса.
Хелен, глядя на спускающуюся по лестнице Гвен с раскрасневшимся личиком, улыбнулась:
— Вид у тебя довольно бодрый.
Гвен лишь дернула уголком губ и поспешила вниз:
— Мам, давай я помогу.
Следом за ней спустился Лок. Он поприветствовал Джорджа, который уже занял свое место за обеденным столом:
— Доброе утро, Джордж.
Тот бросил на него короткий взгляд и сдержанно хмыкнул:
— Садись есть. Только что звонили из участка, в деле наметился прогресс.
У Лока загорелись глаза.
Гвен, вышедшая из кухни с тарелками для себя и Лока, подошла к столу и отодвинула стул:
— И кто это, папа?
Джордж посмотрел на присевшего Лока:
— Слышал когда-нибудь о Бусоне Виче?
Лок покачал головой:
— А это кто?
— Частный детектив без лицензии. Говорит, прознал из газет о твоем успешном фотобуке и решил накопать на тебя какой-нибудь грязи, чтобы потом шантажировать.
«Ну и ну. Наверняка это дело рук Мистера Никто», – подумал Лок. На его лице отразилось безупречно разыгранное удивление, и он обменялся взглядом с Гвен.
Она моргнула:
— Серьезно?
— Это зацепка Колина, руководителя из ФБР, — кивнул Джордж. — Этот Бусон Вич уже во всем сознался. К тому же у него дома нашли остальные прослушивающие устройства. Но раз он купил их на черном рынке, дело передали в Министерство внутренней безопасности из соображений национальной охраны.
«Мастера, ничего не скажешь. Значит, ФБР может знать, Щ. И. Т. Может знать, а полицейскому управлению Нью-Йорка знать не положено?»
В конце концов, и ФБР, и Щ. И. Т., с определенной точки зрения, как и ЦРУ, структуры федеральные, тогда как полиция Нью-Йорка – местная. Очередной классический случай, когда федералы сообща притесняют провинциалов.
Но…
Лок с любопытством взглянул на Джорджа:
— Но как он попал в Башню Стар? Система безопасности там далеко не из слабых.
Ему было чертовски интересно, как они объяснили этот момент.
— Его провел один из охранников на входе, — ответил Джордж. — Вич заплатил ему тысячу долларов. Вчера вечером этот охранник, после мучительных раздумий, сам пришел в участок с повинной и рассказал о сделке.
Лок кивнул.
Что ж, версия не то чтобы совсем нелепая, уровень доверия к ней был вполне высок. Безопасность Башни Стар и впрямь была на высоте, но любой системе нужны люди, а если охрану подкупили – это всё равно что зайти к себе домой.
Гвен облегченно выдохнула и с некоторым недоумением заметила:
— Он что, идиот? У Лока же куча денег и целая армия адвокатов.
Джордж усмехнулся:
— Если зацепить Лока за живое, никакие адвокаты не помогут.
С этими словами он поднял глаза на юношу:
— К счастью, этот Вич признался, что успел лишь разок осмотреть твои апартаменты в поисках секретов, но ничего не нашел. Только установил жучки, как ты их тут же обнаружил – он даже записать ничего не успел.
Произнося это, Джордж выглядел почти разочарованным.
«Показалось? Нет, Джордж прямо-таки жаждет найти на меня компромат».
Лок внутренне помрачнел, но внешне оставался спокоен. Он взглянул на Гвен и с видом кристально честного человека обратился к Джорджу:
— Гвен знает, откуда у меня деньги. В прошлые выходные в Башне Стар она помогала мне приводить в порядок доходы за третий квартал, чтобы было проще подавать налоговую декларацию в следующем году.
В прошлом году налогами Лока занималась контора адвоката Лауна, но Гвен явно не одобряла такие траты – тридцать тысяч псу под хвост. Поэтому она, консультируясь с домашним экспертом по налогам Хелен, помогала Локу планомерно разбираться с квитанциями каждый квартал.
Так что…
В каком-то смысле Лок действительно был предельно открыт. Он ничего не скрывал от Гвен, на деле доказывая, что в будущем, когда они поженятся, ему не понадобятся никакие брачные контракты.
— Да, папа, — подтвердила Гвен. — У Лока все деньги заработаны честно, какой там компромат? Самое страшное – это алкоголь в несовершеннолетнем возрасте, но разве это повод для шантажа? Не потащат же его из-за этого в участок. Да и в полиции на такое никто не посмотрит, верно, папа?
Обычно на подростковое пьянство и впрямь закрывали глаза.
Но на этого «кабана»…
Джордж покосился на Лока и широко улыбнулся.
— Хочешь проверить? — Лок вежливо улыбнулся в ответ.
Хелен, наблюдавшая за этой сценой, почувствовала дежавю – точно так же когда-то вел себя её отец с Джорджем. Она усмехнулась и встала на сторону Лока:
— Лок молодец. В прошлом месяце в вашем управлении снова был благотворительный вечер, как там звали секретаршу Тони Старка?
— Пеппер, — подсказала Гвен. — Пеппер Поттс, она наш с Локом друг.
— Вот-вот, мисс Поттс, — кивнула Хелен. — Разве она не говорила, что завидует любви Лока и Гвен?
Джордж закатил глаза.
«Ну всё, приплыли. В этом доме мне места нет».
Он одним глотком допил кофе, встал и направился к выходу:
— В общем, дело закрыто.
Подтекст был ясен: «Сегодня вечером я возвращаюсь домой и не хочу тебя здесь видеть».
Джордж чувствовал, что в собственной семье он окончательно лишился авторитета. А что насчет троих сыновей, включая Джорджа-младшего? Ха. Просто массовка.
Лок, видя, что хозяин дома уходит, доел блинчик и тоже поднялся:
— Мне тоже пора.
Задание Лоррейн Броутон само себя не выполнит. Если он засядет у Гвен, у Мистера Никто не будет шанса его завербовать.
«Ну и дела. Честно говоря, агент ЦРУ – не самая завидная работенка». Локу казалось, будто он сам напрашивается в шпионы.
Ради задания и денег – не зазорно.
Он уже раздумывал, как бы сегодня половчее улизнуть домой. Ведь пока дело не было решено, Гвен ни за что не выпустила бы его из виду. Кто же знал, что Мистер Никто всё предусмотрит заранее.
«Ладно. Сочтем это жестом доброй воли», – решил Лок.
Оставалось надеяться, что Мистер Никто не заставит себя ждать. Услышав о завершении дела, Гвен, пережив легкий испуг, уже изъявила желание вернуться в лабораторию доктора Коннорса и продолжить работу прилежной помощницы.
— Апчхи!
Манхэттен, открытая кофейня на крыше Эмпайр-стейт-билдинг.
Мистер Никто в темных очках потер нос и улыбнулся сидящему напротив старому другу:
— Слишком долго пробыл за границей, от воздуха в Штатах уже отвык.
Его собеседник, ровесник и коллега из Лэнгли по фамилии Хаббл, весело расхохотался:
— Тогда давай поменяемся местами.
Хаббл был ветераном Лэнгли. Как и у Мистера Никто, у него была своя команда, но если Никто отвечал за живописные уголки Европы, то главной заботой Хаббла была Лубянка.
Мистер Никто громко рассмеялся:
— И как там дела, на Лубянке?
— А как еще, — Хаббл покачал головой. — Ты так мастерски разыграл спектакль, да еще и специально слил информацию предателям, продавшим душу за гроши.
— Посмотри на это с другой стороны, — сказал Мистер Никто. — Когда мы закончим их использовать и прижмем к ногтю, деньги всё равно вернутся к нам. Тогда машина – мне, дом – тебе. Всё по старой схеме.
Хаббл не стал развивать эту тему, спросив с любопытством:
— Когда планируешь идти к нему?
— А ты? — Вопросом на вопрос ответил Мистер Никто.
Хаббл оказался в Нью-Йорке тоже ради вербовки. Его целью был Джек Райан.
Тот был докторантом, но четыре года назад, после событий одиннадцатого сентября, патриотично настроенный Джек бросил учебу и ушел в армию, став морпехом в Ираке. В прошлом году его вертолет сбили, и он, будучи тяжело раненным и едва способным стоять, вытащил сослуживцев в безопасную зону. Сейчас Джек восстанавливался в одном из нью-йоркских реабилитационных центров для ветеранов, и Хаббл наблюдал за ним уже долгое время.
— Через пару дней, — Хаббл взглянул на небо. — Прогноз обещает ливни, тогда и пойду. А ты?
Пора было действовать, иначе, как только Райан поправится, он может снова сорваться в армию, и тогда все труды насмарку.
— Вот и отлично, тогда сможем тренировать их вместе.
— Ты так и не ответил, когда пойдешь вербовать.
— Когда?
Мистер Никто поставил пустую чашку на стол, встал и застегнул пуговицу пиджака.
— Разумеется, сейчас. Ты ведь уже про него знаешь. Если я замешкаюсь, ты же первый попытаешься увести его у меня из-под носа. Я тебе такого шанса не дам.
(Конец главы)