Глава 255: «Почему Ртуть проиграл»
Лок мысленно осудил бесстыдных одноклассников. Если бы они сегодня не подняли эту тему, он бы, клянусь богом, и забыл, кто такая Ванда.
А сейчас?
Лок с любопытством посмотрел на Питро, который вместо того, чтобы идти к Сэму Малику, пришел к нему с просьбой о вступлении в футбольную команду:
— Насколько я помню, вчера во время отбора ты прошел испытания, верно?
Лига американского футбола, которую в школьных кругах называли «Супербоулом», только началась, но отбор игроков на новый семестр шел параллельно.
Вчера Сэм вытащил Лока на поле просто «для солидности».
Это было частью сделки, благодаря которой он закрепился на посту председателя студсовета.
Питро тогда показал себя очень неплохо, Ванда радостно болела за него, но Лок не особо следил за игрой, так что подробностей не знал.
Питро, его ровесник, пожал плечами:
— Я прошел. А сегодня утром Малик меня вышвырнул. Считаю, это несправедливо.
Лок вскинул бровь.
«Может, у Питро есть африканские корни? Да нет, вряд ли».
Локу ситуация показалась странной:
— И за что он тебя выставил?
— Он спросил, зачем я иду в футбол, — ответил Питро. — Я сказал, что квотербекам легче клеить девчонок.
Лок: — …
«Ты в стране всего месяц, а уже так четко усвоил негласные правила».
На самом деле популярностью пользовались не только квотербеки, но и капитаны баскетбольных и бейсбольных команд.
Но… это были правила обычных школ с «легким» образованием, а Мидтаунская школа ориентировалась на элиту.
Постойте-ка. Лок примерно представлял себе характер Ванды, но неужели Ртуть был таким?
Лок пролистал свою базу данных. Сведений о Ртути было немного, крайне мало; в конце концов, этот парень, слывший самым быстрым в мире, сошел со сцены, пожалуй, быстрее любого другого супергероя.
Но… щетина? Недосып? Темные круги под глазами?
Лок нашел в памяти изображение Питро и сравнил его с тем юношей, что стоял перед ним. У этого Питро уже пробивалась бородка, но выглядел он как человек, изнуренный излишествами.
Неужели… именно поэтому Ртуть, будучи самым быстрым, умудрился поймать пулю и погибнуть?
Ослаб.
«Так не пойдет. Это дурная привычка, надо исправлять».
При мысли о том, что его будущий шурин может нелепо погибнуть из-за распутного образа жизни, Лок нахмурился.
«Стоп. Шурин?»
Лок тряхнул головой, прогоняя наваждение, и посмотрел на Питро:
— Извини, я не вмешиваюсь в дела футбольной команды!
Питро опешил:
— Ты же председатель студсовета. Разве ты ими не командуешь?
Лок улыбнулся:
— Конечно, командую.
Студенческий совет не подчинялся совету директоров, а был независимым органом. Более того, здесь действовало разделение властей. Скажем так: миссис Корд, по сути, была нанята студсоветом, а не администрацией школы.
Школьные автобусы полностью обеспечивались студсоветом – от финансирования до персонала.
— Но… — Лок покачал головой. — Сейчас сезон в самом разгаре. Вмешиваться в дела команды в такой момент – плохая идея. Может, попробуешь в следующем году?
Всё равно в следующем году они будут только в одиннадцатом классе.
К тому времени Сэм Малик перейдет в двенадцатый. По его плану, завоевав титул в этом сезоне, он уйдет на пике, чтобы готовиться к поступлению в Йель – кузницу политиков.
В конце концов, если полагаться только на оценки, Сэму в Йеле делать нечего, но со спортивными достижениями поступить будет гораздо проще.
Сэм теперь был его другом, а забота о друзьях всегда была одной из сильных сторон Лока.
Договорив, Лок встал и улыбнулся вошедшему в кабинет человеку – это был председатель студсовета школы Риджис, которого привела одна из активисток.
— Роуд! Наконец-то ты пришел, ха-ха-ха!
Если удастся договориться со школой Риджис, то никаких препятствий больше не останется.
Вскоре, обсудив детали Платформы интеллектуальных соревнований студенческих советов штата Нью-Йорк – например, какие ресурсы и места получит каждая школа, – стороны подписали бумаги прямо в конференц-зале.
Спустя некоторое время, когда председатель школы Риджис ушел, в зале раздались громовые аплодисменты.
Лок с улыбкой посмотрел на сотрудников студсовета – людей, которых он лично продвинул на эти должности, – и потряс пачкой из двадцати идентичных документов, различавшихся только названиями школ:
— Готово.
Все мгновенно закричали от радости.
Если эта платформа станет масштабной, она станет блестящей строчкой в их резюме. Пока стоят школы, будет существовать и этот турнир, а их, как основателей, никогда не забудут.
Был еще один основатель – школа Сент-Тринити.
Но те просто купили место.
Впрочем, это же Сент-Тринити. Как говорится, по сравнению с ними Мидтаунская школа – просто богачи, а Сент-Тринити – истинные короли роскоши.
— Бетти.
— Да, председатель.
— Свяжись с информационным отделом Сент-Тринити. Будем пиариться вместе. Для пресс-конференции не выбирай ни Мидтаун, ни Сент-Тринити – найди нейтральное место.
— Поняла.
— Первый месяц продвижения – самый важный, — наставлял Лок. — Твой отдел на передовой, не подведи.
Бетти улыбнулась:
— Не волнуйся, всё будет в лучшем виде.
— Позже я свяжусь с миссис Корд и попрошу ее поговорить с миссис Финн, — добавила Гвен. — Может, она поможет нам вставить новость в вечерний выпуск на Первом телеканале Нью-Йорка.
Бетти обернулась к Гвен, и ее глаза загорелись:
— Получится?
Гвен кивнула:
— В крайнем случае попрошу папу.
Если Джордж попросит Патти Финн, она точно не откажет. Что касается Хелен… папа встречается с Патти по делам, а не ради личного, так что это можно не афишировать.
После выхода спецвыпуска «В поисках мистики» шоу, которое было на грани закрытия, буквально воскресло. Патти, заключившая негласное соглашение о сотрудничестве с Бесподобным ассасином, укрепила свои позиции на канале.
Попросить о тридцатисекундном бесплатном анонсе – задача вполне выполнимая.
— Кстати, — Гвен что-то вспомнила и обратилась к Бетти:
— Попробуй записать рекламный ролик, а я потом покажу его миссис Финн.
— Отличная идея, — согласилась Бетти.
Если они используют их собственный ролик, будет еще лучше.
— Я могу стать продюсером, — предложила Бетти. — Кэрри и Ванду поставим ведущими, а еще найдем пару симпатичных ребят на роли случайных прохожих.
Сидевшие рядом Кэрри и Ванда, которую Бетти тоже притащила на собрание, услышав свои имена, удивленно подняли головы.
Гвен рассмеялась:
— Как хочешь. Только не делай его слишком длинным. Максимум тридцать секунд, иначе миссис Финн будет неудобно проталкивать его в эфир.
Синди тоже вставила слово:
— Я спрошу у отца. Кажется, у его коллеги девушка работает заместителем главного редактора в «Уолл-стрит джорнел». Может, и там удастся нагнать шумихи.
Бетти расплылась в улыбке.
Когда-то она сделала ставку на Лока, и теперь эти инвестиции возвращались к ней сторицей.
Лок слушал их обсуждение, не вмешиваясь.
Ему был нужен результат. Как они его добьются – неважно. В конце концов, это и есть закон жизни в Штатах: юрист гарантирует тебе безопасность, но только связи позволяют на этой базе построить по-настоящему хорошую жизнь.
Спустя какое-то время, когда уроки закончились, Гвен села в машину, достала из сумочки телефон и набрала номер Патти Финн.
Лок не спешил заводить мотор.
Вскоре Гвен поблагодарила собеседницу и, повесив трубку, с удивлением сказала:
— А я-то думала, придется папу просить замолвить словечко. Она согласилась сразу.
Лок усмехнулся.
Те, кто не оставляет надежды, всегда соглашаются быстро – ведь Гвен дочь Джорджа.
А дочь – это слабое место Джорджа.
— Поехали, — Гвен убрала сумку и посмотрела на Лока. — Отметим это дело в ресторане Честера? Я угощаю.
— Давай выберем другое место, — предложил Лок.
— Почему?
— Подумай сама. Как насчет того, чтобы не ходить туда полгода?
— С чего бы это?
— Его старая любовь вернулась к нему полмесяца назад.
— … — Гвен захлопала ресницами. — Старая любовь?
Лок подтвердил.
Именно поэтому он с самого начала семестра, даже зная, что Честер вернулся из Техаса две недели назад, не заходил к нему.
Агата Харкнесс – легендарная ведьма.
К тому же теперь она наставница Кэрри. Если Агата вдруг почует что-то неладное в силе Кэрри и решит сменить сторону… честно говоря, Лок не знал, согласится он на это или нет.
Всё-таки Честер был его крестным.
А если старая любовь крестного станет его подчиненной… В общем, лучше не искать лишних проблем.
Лок задумался:
— Как насчет вращающегося ресторана в Эмпайр-стейт-билдинг?
— Звучит отлично, — улыбнулась Гвен.
Лок кивнул и выехал со стоянки.
Кэрри тоже собиралась домой.
Но стоило ей выйти, как к ней подошла Бетти, таща за собой Ванду:
— Кэрри, пойдем сегодня к тебе? Набросаем черновой вариант сценария для ролика?
Кэрри на мгновение замешкалась, а потом кивнула:
— Конечно, пойдем.
Ей нравилась нынешняя жизнь.
И она была рада стать ее частью.
…
(Конец главы)