Глава 252: «Небесные гости уже в пути? (Шестая глава)»
Наступил следующий день.
Когда Лок прибыл в фармацевтическую корпорацию «Амбрелла», он застал там Каллума Линча, который вовсю зевал.
— О! — Лок вошел внутрь и устроился на диване.
Он посмотрел на сидящего напротив Каллума. Тот во всем походил на Магнето, но упорно отказывался это признавать. — Ну, как успехи?
Каллум опустил руки и взглянул на Лока:
— Вообще-то, все шло неплохо, но ты нас опередил.
Со стороны это выглядело так, будто они подбирают крошки за Локом. А ведь если бы он захотел… Лок вполне мог не оставить им ни единого цента.
— Ха-ха, — рассмеялся Лок, глядя на Каллума. — Мы же братья, союзники и соратники. Не стоит так строго высчитывать, кто из нас был первым.
Каллум усмехнулся, но промолчал.
Спустя мгновение вошла Роза. С сухим стуком пачка фотографий легла прямо на журнальный столик перед Локом и Каллумом.
Фон на снимках был очень темным, но… Кадры, запечатлевшие, как вчера ночью на заброшенном заводе забирают ту западноевропейскую женщину, вышли на редкость четкими.
— Это снял один из ассасинов, сидевших вчера в засаде.
— Из Ордена Тамплиеров? — Уточнил Каллум.
— Нет, — Роза покачала головой. — Даже у тамплиеров нет новейшего армейского вооружения. Особенно такого, которое еще даже не всплывало на черном рынке.
— Те из этого… Щ. И. Т. А?
— Весьма вероятно.
Лок, слушая диалог Розы и Каллума, просматривал фотографии. Он покачал голвой:
— Вряд ли это они.
Роза вопросительно посмотрела на него.
— Будь это Щ. И. Т., — пояснил Лок, — они бы предпочли сравнять все с землей шквальным огнем, а не пытаться тайно похитить Розу.
Методы Щ. И. Т. А могли измениться со смертью Ника Фьюри, но их оперативный стиль оставался прежним. Будь то Щ. И. Т. Или Щ. И. Т. Ра, они бы действовали открыто и масштабно, подавляя превосходящими силами и принуждая Розу выдать улики.
Каллум и Роза переглянулись. — Ладно, — сказал Каллум, махнув рукой. — Просто передадим им сообщение. Сейчас есть дела поважнее.
Как ни крути, они уже получили зацепку к еще одному Золотому яблоку.
Каллум перевел взгляд на гостя:
— Бесподобный, ты участвуешь в этом задании?
Лок отмахнулся:
— Завтра я уезжаю в Восточную страну.
Завтра начинался учебный год, и Бесподобному ассасину пора было найти предлог, чтобы на время исчезнуть. Собственно, ради этого Лок сегодня и пришел.
— Впрочем… — Лок улыбнулся Каллуму. — Если возникнут проблемы, свяжись со мной по спутниковому телефону. Я вернусь при первой же возможности.
— Хорошо, — кивнул Каллум.
Он привлек Бесподобного ассасина, руководствуясь принципом «не можешь победить – заставь примкнуть». Лок отличался от других найденных ассасинов: те, пробудив память, чувствовали естественную принадлежность к Братству. В случае же с Бесподобным Каллуму было достаточно знать, что тот не использует Золотое яблоко для уничтожения мира.
Поскольку Лок отказался от участия, Роза не стала озвучивать сведения о Золотом яблоке, полученные от семьи Кинг.
Локу было все равно, яблоки его мало интересовали. Зато его любопытство вызвали дети Каллума:
— Слышал, ты перевез сюда сына и дочь?
— Качество образования в Заковии не самое лучшее, — ответил Каллум, качнув головой. — К тому же, мое досье в Штатах теперь чисто. Я слишком много задолжал им за эти годы. В прошлом году я вернулся, планируя забрать их, но не думал, что все так затянется.
Поездка отняла целый год. К счастью, благодаря дистанционной помощи и наставлениям Розы, ему удалось убедить детей, и те согласились переехать с ним в Федерацию.
— Кстати, — Каллум словно что-то вспомнил и посмотрел на Лока. — Я определил их в Мидтаунскую старшую школу. У тебя с этим нет проблем?
Лок усмехнулся:
— А какие у меня могут быть проблемы?
— Надеюсь, ты не подумаешь, — серьезно произнес Каллум, — будто я отправляю их туда, чтобы шпионить за неким учеником.
Лицо Лока осталось бесстрастным. Он развернулся к выходу:
— Я пошел.
Шпионить за учеником? Боюсь, ты просто отправляешь овечек в пасть к тигру – подумал про себя Лок.
Вскоре наступило первое сентября две тысячи пятого года – начало учебного сезона в Мидтаунской старшей школе.
Школьная парковка гудела от криков.
— А-а-а!!
— Гвен!!
— Бетти!
— Эл!
— Синди!
Все было как всегда. Стоило друзьям встретиться после каникул, как они, подобно Ким и Синди, видевшимся буквально вчера, бросались друг к другу так, словно не встречались вечность. Они сбивались в кучки, обнимались и напрочь блокировали движение на парковке.
Другие ученики, ожидавшие въезда, злились, но помалкивали – перед ними была элита школы.
— Лок.
— Кэрри.
Лок обнялся с Кэрри, которая приехала в школу на своей машине. — Честер еще не вернулся?
Кэрри покачала головой:
— Вчера звонил, сказал, что задержится еще на несколько дней.
— Так я и знал, — усмехнулся Лок.
Когда Честер уезжал, он бил себя в грудь, обещая вернуться максимум через два дня. Лок чувствовал, что к этому сроку в итоге придется приписать нолик. Ведь если мужчина злится, со временем он остывает. Но если злится женщина, и ты не бросился ее утешать немедленно, то с течением времени она будет закипать все сильнее. Это был третий закон женской психологии.
В этот момент Сэм Малик, капитан футбольной команды, припарковал машину и подошел пожать Локу руку:
— Как провел лето?
— Довольно насыщенно, — улыбнулся Лок.
Поездка в Западную Виргинию, смена профессии на Императорского сородича, встреча с девчонкой-вампиром, которая, кажется, приняла его за кого-то другого, а по возвращении – схватка с Блэкхартом. Лето и впрямь выдалось плотным. — А ты? — Вежливо поинтересовался он.
Сэм усмехнулся:
— С ребятами из команды были в поместье. Сам понимаешь – тренировки.
— Точно, — глаза Лока блеснули. — В этом месяце стартует лига по американскому футболу. Я на тебя ставлю, не подведи.
После того как Лок стал председателем студсовета, несколько кураторов предлагали ему талантливых ребят из других школ, надеясь, что он посодействует их переводу в команду. Все просто: приглашенным звездам нужно игровое время, иначе зачем их звать? Но Лок, верный обещанию, данному Сэму Малику, заблокировал эти инициативы. Если Сэм в этот раз не принесет кубок, который называют «Супербоулом школьной лиги», Лока наверняка ждет коллективный импичмент от кураторов одиннадцатых и двенадцатых классов.
Сэм ударил себя кулаком в грудь:
— Не волнуйся, это мой последний шанс.
— Я в тебя верю, — улыбнулся Лок.
Если не брать в расчет происхождение, Сэм Малик стал одним из немногих его новых друзей в этом году. В прошлом такими стали Синди и Кан.
В классе атмосфера напоминала первый день весеннего семестра: ученики галдели, сбившись в группы и делясь впечатлениями о каникулах. Лока и Гвен вызвала в кабинет миссис Корд, консультант по поступлению в колледжи.
Она протянула им список:
— Это список учеников, зачисленных на осенний семестр.
Гвен посмотрела в нижнюю часть списка, где несколько имен были отмечены звездочками как новички. Она удивленно моргнула:
— Миссис Корд, вы что, решили опустошить весь Бруклин?
Ничего себе. Имена Хелен Чо, Джейн Фостер и Питера Паркера – костяка команды Бруклина, занявшей второе место на интеллектуальной викторине – красовались в списке.
Лок поднял глаза на миссис Корд:
— А где же Сьюзан и Бен?
Странно, что Невидимая Леди и Существо не появились. Ведь на той викторине их показатели были куда выше, чем у Питера Паркера.
— Сьюзан и Бена переманила «Святая Троица», — ответила миссис Корд, качая головой.
Гвен опешила: — «Святая Троица»? Говорили же, что в этом году они заполучили того вундеркинда из Калифорнии.
— Вы про Рида Ричардса?
— Да.
— Но у нас ведь тоже есть два Бога Учебы – вы с Локом. Хороших учеников много не бывает.
— …
Миссис Корд продолжила: — «Святая Троица» предложила место и младшему брату Сьюзан, чтобы они учились вместе.
— Мы тоже могли бы так сделать, — заметила Гвен.
— Были и другие причины, связанные с родителями Сьюзан, — вздохнула миссис Корд. — Но и так неплохо.
Из пяти бруклинцев Мидтаунская школа заполучила троих, а «Святая Троица» – только двоих. Хотя миссис Корд изначально не планировала переманивать Питера Паркера, школьный совет, узнав о конкурентах, велел забрать и его, чтобы победить в этом противостоянии.
Три против двух. Очередная победа Мидтауна.
— Хелен Чо и Джейн будут в вашем классе, а Питер Паркер – в параллельном.
— Погодите, — Гвен нахмурилась. — Миссис Корд, вы забыли? Те брат с сестрой из Заковии, которые должны были приехать еще весной, тоже зачисляются сегодня. В нашем классе осталось всего два свободных места.
И снова две девушки? В их классе и так был жуткий гендерный дисбаланс. Но важнее было другое: Гвен знала, что вчера за ужином Хелен Чо звонила Локу.
…
(Конец главы)