Глава 249: «Лок попался»
Всего четыре раза взметнулись таблички.
Мгновение.
И цена за одну лишь информацию, не подкрепленную никаким физическим лотом, взлетела до одиннадцати миллионов. Ставку сделала та самая западноевропейская гостья с мертвенно-бледной кожей.
В этом и заключалось уникальное искусство аукционов семьи Кинг.
Они всегда следили за тем, чтобы на каждую вещь претендовало как минимум двое. Если же интерес проявлял лишь один гость, лот не выставляли на торги, а придерживали, выжидая более выгодного момента.
С этой точки зрения Локу было чертовски любопытно: как это семья Кинг умудрялась процветать так долго?
— Жаль, — подумал он про себя. — Могли бы продержаться еще дольше.
В этот момент Роза, сидевшая рядом, снова подняла табличку. Ее голос прозвучал сухо:
— Двадцать миллионов!
Зал замер.
Взоры присутствующих вновь сошлись на Розе. Европейка тоже удостоила ее холодным взглядом.
Лок не выдержал и подался чуть ближе:
— Семья Кинг отдает товар только после подтверждения оплаты.
— Я знаю, — отозвалась она.
Лок вскинул бровь:
— У тебя есть такие деньги?
— Нет.
— …
Роза едва слышно прошептала:
— Одолжишь мне. Верну с процентами не позже чем через два часа.
Лока осенило.
Что ж, Роза пришла сюда не просто попытать удачу, играя в «пустые руки». Это было спланированное нападение. Она собиралась «раскулачить» богатеев, чтобы помочь бедным.
Точнее, забрать богатства семьи Кинг и восполнить скудные запасы Братства.
Классическая традиция ассасинов Братства, уходящая корнями еще в Средневековье. Именно так они тогда и промышляли.
Таинственная европейка тем временем, не дрогнув в лице, снова подняла ставку, но сразу после этого взяла телефон, который ей протянул телохранитель.
Прошло несколько секунд.
Даже Лок не смог разобрать, что именно она говорила собеседнику. Он был готов поклясться, что язык звучал совершенно чужой.
Такое наречие Локу еще не встречалось. Даже его продвинутый навык лингвистики не позволял распознать этот новый диалект.
— Неужели какой-то забытый богом говор из глухомани? — Мелькнуло у него в голове.
Тем временем Фрэнсис на подиуме с восторгом опустил молоток:
— Двадцать пять миллионов! Продано!
Европейка после удара молотка бросила короткий взгляд на Розу, развернулась и в сопровождении двух людей в черном покинула зал.
Лок проводил ее взглядом. Еще когда он только вошел, эта женщина сразу привлекла его внимание. Она, как и он сам, не пыталась заводить светских бесед.
Она просто стояла, скрестив руки на груди, и ждала. У таких людей всегда одна цель: забрать то, за чем они пришли.
И что теперь? Просто сдалась?
И еще кое-что…
Лок склонился к Розе и тихо спросил:
— Эта женщина… она из недобитков Ордена Тамплиеров?
Роза качнула головой:
— Не похоже. Она посмотрела на меня перед уходом.
— И что?
— В ней есть гордыня. Тамплиеры тоже гордецы, но ее высокомерие иного толка. В нем три части презрения, три части холода и четыре части чистой враждебности.
— …И что это значит?
— Не знаю, — честно ответила Роза. — Но вряд ли это Орден Тамплиеров. В конце концов, про Запретный плод – Золотое яблоко – знаем не только мы.
Лок кивнул.
Тут она была права. Неважно, интересовала ли Гидру эта частица Эдема, но раз уж Щ. И. Т. Был в курсе, то и любая другая серьезная организация могла прознать о ней. Ничего удивительного.
Впрочем, какая разница? Даже если возникнут проблемы, это будут проблемы Лиги Убийц. Стоит ему снять очки, и он снова станет обычным школьником Локом. Его это не коснется.
Так он рассуждал, пока на подиуме менялись ведущие.
К этому моменту зал покинули уже девять человек. Пятеро ушли ни с чем, а четверо отправились за кулисы оформлять сделки.
На сцену вышел Тейлор Кинг.
Фрэнсис Кинг, поправляя пуговицы на пиджаке, с раскрасневшимся лицом подошел к Розе:
— Госпожа Эда…
— Подождите, — холодно перебила Роза.
Фрэнсис замер в недоумении. Что это значит? Передумала?
Лок, стоявший рядом, вмешался:
— Я хотел бы еще немного побеседовать с госпожой Эдой, вы не против?
Фрэнсис Кинг посмотрел на Лока, скрытого за темными очками, и сердце его екнуло. Однако он выдавил улыбку:
— Разумеется. Однако…
Роза быстрым движением достала банковскую карту и протянула ее Фрэнсису.
Глаза того вспыхнули. Это все, что ему было нужно. Пойдет ли Роза сама или нет – неважно, лишь бы карта была на руках. У них тут вполне принимали безналичный расчет.
Лок проводил уходящего Фрэнсиса усмешкой и повернулся к спутнице:
— Ты же говорила, что денег нет?
— Это буквально все, что осталось, — ответила Роза. — Если бы ставка поднялась выше, мне действительно пришлось бы просить у тебя. Я не собиралась тебя обманывать. Но то, что ты был готов помочь, – это хороший знак. Ты присоединился к нам не из-за веры в наши идеалы, но я верю: рано или поздно ты их разделишь.
— Похоже на дурное предзнаменование, — подумал Лок.
Эти деньги были операционным фондом Братства. Кровно заработанные средства, которые они собирали по всей федерации, выполняя для отеля «Континенталь» заказы на устранение – примерно такие же, какими промышлял сам Лок.
Лок улыбнулся и, глядя на Тейлора Кинга, который уже начал следующий этап торгов, сказал:
— Иди, забирай свою информацию.
— Мне не нужно тебя ждать?
— Нет, — Лок усмехнулся, глядя на нее. — Если будешь ждать меня, боюсь, останешься и без денег, и без товара.
Роза на мгновение опешила, а затем нахмурилась:
— Я остаюсь.
Этот особняк был лишь временным пристанищем семьи Кинг, а не их основной сокровищницей. Роза и ее люди уже все рассчитали: как только она получит данные о Золотом яблоке, ассасины Братства, затаившиеся у настоящего замка Кингов, нанесут удар.
— У тебя будут свои хлопоты, — хмыкнул Лок.
Роза вопросительно вскинула бровь.
Хотя Лок не понял странный язык европейки в зале, его обостренные чувства уловили ее слова, сказанные на улице, пока она ждала машину.
— Убейте ее, как только она выйдет!
Это было сказано на чистейшем английском, и он слышал это совершенно отчетливо.
Роза, вглядевшись в лицо Лока, кажется, о чем-то догадалась. Она кивнула:
— До завтра?
— Угу, — бросил Лок.
Вскоре Роза скрылась в задних помещениях, отправляясь за разведданными о Яблоке. А спустя еще некоторое время Тейлор Кинг объявил лот, принадлежащий Локу, – Гримуар Вуду.
Когда стартовая цена в пять миллионов долларов огласила зал, Лок наконец увидел своих покупателей.
Оба были темнокожими.
Что ж, магия Вуду – от истоков к истокам. Вполне логично.
Лок мельком глянул в сторону и спросил у Розы (которая еще не успела уйти далеко):
— Кто эти двое?
Роза, готовясь к своей операции, явно изучила список гостей. Если бы не ее осторожность, они бы, наверное, просто ворвались в это поместье на полном ходу.
— Тот, что слева, – помощник президента Гаити.
— А справа?
— Главный жрец Вуду из Луизианы.
— Понятно.
Один представлял государственную религию, другой – крупнейшее сообщество Вуду в штатах.
Отлично. У обоих должны быть деньги. Один распоряжается госказной и гуманитарной помощью ООН как своим кошельком, другой живет на подношения верующих.
Лок удовлетворенно кивнул.
Как ни крути, а Эрл Кинг, хоть и искал смерти, в подборе клиентов знал толк. Мастер своего дела.
— Разве что с Розой промахнулся, — подумал Лок.
Три минуты спустя торги за Гримуар Вуду завершились.
Тридцать миллионов долларов!
За вычетом комиссии семьи Кинг Лок должен был получить на руки добрых двадцать два миллиона.
— Жаль, — вздохнул он про себя. — Я честно хотел дать вам заработать вашу комиссию. Но почему же вы не дали мне этого шанса?
Лок внутренне покачал головой. Когда Тейлор Кинг спустился со сцены, Лок с улыбкой пожал ему руку, а затем обратился к Розе:
— Подождите меня минутку, госпожа Эда.
Роза кивнула:
— Благодарю вас, господин Бесподобный.
Спустя мгновение.
В задних комнатах.
Эрл Кинг, чье сердце давно не билось, а кожа была белее мела, сидел в своем инвалидном кресле. Увидев Лока, вошедшего вслед за его сыном, он приподнялся и радостно протянул правую руку:
— Господин Бесподобный, наслышан о вашей славе.
Лок ответил на рукопожатие.
Холод. Словно держишь за руку кусок льда.
Эрл Кинг, который, судя по всему, совсем недавно пил свежую кровь, убрал руку и рассмеялся:
— Прошу прощения. Организм только восстанавливается, врачи говорят, я еще слаб, конечности совсем ледяные.
Лок вежливо улыбнулся и повернулся к Тейлору Кингу:
— Переводите деньги.
Тейлор ответил мягкой улыбкой:
— Господин Бесподобный, покупатель как раз проводит платеж. Как только средства поступят, наши финансисты в головном офисе тут же переведут вам двадцать два с половиной миллиона долларов. Будьте покойны.
Лок хмыкнул и посмотрел на Тейлора с прищуром:
— Так зачем вы пригласили меня сюда?
Тейлор Кинг налил из графина два бокала бурбона и с подобострастной улыбкой протянул один Локу:
— Господин Бесподобный, спасибо вам за такую крупную сделку. Давайте выпьем, за ваш успех.
С этими словами Тейлор Кинг осушил свой бокал до дна.
Лок посмотрел на свой бурбон, затем на Тейлора, с которым явно ничего не случилось, усмехнулся и тоже выпил залпом.
Напиток обжег горло.
В следующую секунду…
Раздался резкий звук.
Бокал выскользнул из пальцев Лока и с глухим стуком полетел вниз.
Дзынь!
Стекло разлетелось вдребезги.
(Конец главы)