Глава 242: «Бесподобный: рука дающего не оскудеет»
— Пфф… — Лок кашлянул и, поджав губы, поймал на себе взгляд Патти Финн. Он произнес низким голосом:
— Вспомнил кое-что веселое, не сдержался.
— Веселое?
— Да, коллега вчера ребенка родил.
— И что в этом такого…
— На седьмом месяце, недоношенный. Но и мать, и дочь в порядке.
— …
Патти Финн открыла было рот, но тут же передумала продолжать разговор. Она вновь уставилась в планшет, где Джордж, казалось, уже начал подозревать неладное.
Манхэттенский порт.
Джордж, нахмурившись, наблюдал за мужчиной в солнцезащитных очках, который вышел из Audi R8 с высоко поднятыми руками.
Что-то было не так.
Хотя этот Бесподобный ассасин по росту и одежде был точь-в-точь как тот, с кем он имел дело раньше, но…
Раздался глухой удар.
Двое бойцов спецназа осторожно подошли к ассасину со спины и рывком прижали его к капоту машины. Щелкнули наручники.
Репортеры, успевшие прибыть на место и развернувшие прямую трансляцию, пришли в неописуемый восторг.
Бесподобный ассасин пойман!
Неуловимый мститель наконец-то просчитался и оказался в руках полиции Нью-Йорка.
Боже!
Завтра эта новость украсит первые полосы всех газет города.
Некоторые журналисты уже открыли планшеты, и строки будущих репортажей полились из-под их пальцев бурным потоком.
Джордж тем временем подошел к зажатому на капоте человеку. На его лице не было и тени триумфа. Совершенно бесстрастно он протянул руку и снял с задержанного очки.
В следующую секунду подошедшие следом Беккет и Джейсон, разглядев лицо под очками, невольно нахмурились.
Макс, который тоже жил в районе Баухиния, узнал соседа и в изумлении воскликнул:
— Твою мать, Клайд? Как ты здесь оказался?
Клайд, прижатый к машине двумя спецназовцами, кивнул соседу в знак приветствия. Затем он перевел взгляд на Джорджа и не сдержал смешка:
— Я просто немного выпил. Не стоило устраивать такую облаву ради одного водителя.
Именно так. Он просто не хотел проходить проверку на алкоголь и решил скрыться.
Кто же знал…
Что полиция Нью-Йорка теперь так сурово карает за пьяную езду.
И вовсе он не думал о том, что Бесподобный ассасин опередил его и похитил Ника Риса. И уж точно он не беспокоился, что полиция выйдет на след настоящего ассасина, а потому решил прикинуться им, чтобы пустить следствие по ложному следу.
Ничего подобного.
Все его досье от корки до корки твердило об одном: он законопослушный гражданин.
Улыбка Клайда была само воплощение невинности, а исходивший от него запах перегара служил лучшим доказательством его слов.
Джордж молча смотрел на него.
Спустя долгую паузу он произнес:
— В этом мире все строится на уликах.
Клайд выпрямился, когда хватку ослабили, и с улыбкой посмотрел на Джорджа:
— Это вы мне говорите?
«Я из ЦРУ!» – подумал он.
Интуиция важнее улик. Если бы Бесподобный ассасин не оказался проворнее, он бы сам похитил этого подонка. Если бы агенты во всем полагались только на улики, мир бы уже раз семнадцать превратился в труху.
Джордж глубоко вздохнул, не отрывая взгляда от Клайда, а затем зажмурился:
— Уводите его!
Макс, как сосед Клайда, шагнул вперед и перехватил «доброго соседа» у спецназа:
— Я отвезу его в участок. Кстати, стоит позвонить Миллер?
Клайд расхохотался:
— Лучше не надо, я уже связался с адвокатом.
Подумаешь, попытка скрыться в нетрезвом виде. Максимум – общественные работы.
К тому же, у него были деньги, и он вполне мог выйти под залог в тот же день!
До Беккет, Джейсона и остальных наконец дошло: перед ними очередной добровольный помощник Бесподобного ассасина. Такой же, каким когда-то стал наркоман Барри.
— Черт! — Джейсон шумно выдохнул. — Какая ювелирная работа.
Все детали сошлись!
Сначала Бесподобный ассасин намеренно показался им на глаза, заманив в квартиру Ника Риса к тому трупу, чтобы сам Рис понял – его прикрытие раскрыто, и попытался скрыться.
Затем ассасин создал иллюзию своего присутствия в квартире, а сам рванул к цели и похитил Ника Риса.
И в довершение всего он просчитал появление добровольного помощника, который устроил погоню, чтобы отвлечь внимание полиции. Наверняка к этому моменту Бесподобный ассасин уже вывез Ника Риса за пределы Нью-Йорка… нет, скорее всего, уже за пределы штата.
Беккет посмотрела на Джорджа, который стоял неподвижно с закрытыми глазами.
— Джордж, что теперь делать? — Спросила она.
— Который час? — Отозвался он.
Беккет взглянула на часы:
— Без десяти восемь тридцать.
Джордж открыл глаза.
Азарт… он вспыхнул в нем с новой силой.
До начала того самого выпуска «В поисках мистики», о котором говорилось в анонсе, оставалось десять минут. Еще был шанс.
— Я обязательно тебя поймаю, — прошептал он.
Полный решимости, Джордж достал телефон и набрал номер Министерства внутренней безопасности.
Трубку сняли почти мгновенно.
— Дайте ему выйти в эфир, — без предисловий начал Джордж. — Я уверен, у вас готов план на случай, если трансляцию не удастся предотвратить.
В этом можно было не сомневаться. После случая с Барри, превратившимся в гигантскую крысу, МВБ мгновенно и организованно состряпало опровержение, даже пригласив известных голливудских режиссеров, чтобы те объяснили всё спецэффектами. Было очевидно: им не впервой проворачивать такие дела.
Командир Виктория Ханд не спешила с ответом. Она лишь холодно заметила:
— Старший суперинтендант Стейси, вы должны понимать, какими силами мы располагаем для защиты мировой безопасности.
Джордж направился к своей машине:
— Разумеется. Но я также уверен, что вы не сможете сорвать эту трансляцию.
— В прошлый раз нам это удалось.
— Только после того, как она уже вышла в эфир.
Сев в машину и заводя двигатель, Джордж продолжил:
— Бесподобный ассасин приложил столько усилий: путал следы, задействовал помощников… Неужели вы думаете, что он оставит такую лазейку и позволит вам перекрыть сигнал у самого источника?
— И что вы предлагаете?
— Позвольте ему начать трансляцию и отследите его местоположение.
— В этот раз он собирается показать Ад.
— Раз уж вы смогли выставить Ведьму обычной фокусницей, то и с Адом справитесь, верно? К тому же… неужели вам самим не любопытно взглянуть на Преисподнюю?
— …Вы признали поражение? — Виктория Ханд помолчала, а затем опустилась в кресло. — Если бы не эта погоня в порту, вы бы никогда не предложили такого, суперинтендант Стейси.
Джордж покачал головой:
— Нет. Мое желание поймать его никуда не делось. Но он преступник, а не обычный киллер или серийный убийца. Его нельзя поймать обычными методами.
Сначала был Барри. Теперь вот это.
Обычные серийные убийцы выбирают невинных жертв, что не вызывает у людей сочувствия. Но Бесподобный ассасин другой. Его цели никогда не бывают невинными. По крайней мере, в глазах определенной части общества эти люди заслуживают смерти.
Поэтому в случае с Барри всё полицейское управление Нью-Йорка молчаливо помогало ассасину. И поэтому сейчас Клайд Шелтон добровольно пошел на риск ради него.
— Против такого противника наши стандартные схемы захвата бесполезны, — твердо сказал Джордж.
Виктория Ханд вскинула бровь:
— У вас есть идеи, суперинтендант Стейси?
— Пока нет!
— Но я что-нибудь придумаю.
Джордж был полон боевого духа. За десятилетия службы ни один преступник не ушел от него навсегда. Не было такого раньше, не будет и впредь.
— Мои люди рассредоточены по всему Нью-Йорку. Как только отследите источник сигнала – дайте мне знать.
Джордж повесил трубку, не дав Виктории Ханд возможности возразить.
На заброшенной водонапорной станции в Нью-Джерси Лок, глядя в планшет на удаляющийся Манхэттенский порт, лишь безмолвно покачал головой.
С одной стороны, он был впечатлен тем, как много людей готовы ему помогать. С другой – разговор Джорджа с Щ. И. Т. Ом вызывал у него лишь иронию.
Он не прослушивал телефон Джорджа напрямую – тот был профессионалом и сразу бы заметил вмешательство. Лок прослушивал саму машину. Он использовал «жучок», оставленный Щ. И. Т. Ом в прошлый раз: немного переделал его и просто подбросил под водительское сиденье.
Эту беседу перехватил его двойник, оставшийся дома.
Локу очень хотелось сказать Джорджу, что тот слишком много надумал. Он вовсе не планировал всё так детально – а даже если бы и планировал, не стал бы так усложнять.
Сила ломит солому!
Лок чувствовал, что его нынешнего могущества достаточно, чтобы разрушить семьдесят процентов любых козней. А раз так, зачем тратить время на интриги?
Впрочем, пусть будет так. По крайней мере, во время эфира не придется отвлекаться на компьютерных гениев Щ. И. Т. А, пытающихся взломать его трансляцию.
Патти Финн, сидевшая рядом, вздохнула:
— Наверное, Джордж сейчас на меня очень зол.
Лок посмотрел на нее.
«И правильно делает», – подумал он.
Если бы Джордж не злился и сохранил с ней прежние отношения, то в будущем, когда всё вскроется, Лок даже не знал бы, чью сторону занять.
Его девушка – Гвен. Но он предчувствовал, что впереди еще много заданий, требующих огласки через эфиры Патти Финн, чтобы ему самому не приходилось метаться по всему свету.
И как быть? Если в будущем Джордж совершит ошибку, должен ли он как парень Гвен встать на сторону ее отца, или как Бесподобный ассасин поддержать Патти Финн?
…
(В данной главе всё)