Глава 241: «Джордж: Наконец-то я тебя поймал»
Джордж стоял у входа в здание Первого телеканала Нью-Йорка, высоко подняв Уведомление к небу.
На другом конце линии воцарилась тишина.
— Вы ведь постоянно за мной наблюдаете, не так ли? — Уверенно произнес Джордж.
— …Да, — придя в себя, ответила Виктория Ханд. Она поджала губы и кивнула:
— Мы все увидели.
Джордж убрал листок. — Мы хотим поймать ассасина, а вы, очевидно, не хотите, чтобы этот выпуск вышел в эфир. У нас есть почва для сотрудничества.
— К сожалению, мы потеряли его след.
Щ. И. Т. Заметил ассасина еще в момент его появления в жилом комплексе и даже задействовал спутники для слежки в реальном времени.
Но…
Спутник пропустил момент ухода Лока. Наблюдение велось впустую: когда связь восстановилась, агенты были уверены, что цель все еще в здании. В итоге они тоже упустили его из виду.
Джордж бросил взгляд на телецентр и повел своих людей к машинам. — Но у вас есть власть не допустить выхода программы…
В этот момент Кейт Беккет вздрогнула.
— Джордж!
Она оторвала телефон от уха и с недоверием посмотрела на начальника:
— Патрульные тридцать первого участка заметили в районе Баухиния мужчину в темных очках за рулем Audi R8. По телосложению – вылитый Бесподобный ассасин.
Джордж на секунду замер. — В машины! Живо!!
Все мгновенно попрыгали по местам.
В Нью-Йоркском центре Щ. И. Т. А Виктория Ханд, услышав этот разговор, уже отдавала приказы перенаправить спутники на район Баухиния.
— Вот она! — Один из агентов вывел на экран движущуюся Audi R8. — Это та самая машина.
— Проверьте камеры поблизости!
— Подключаюсь.
— Есть!
На мониторе появилось изображение с перекрестка. Серебристая Audi R8 пронеслась мимо камеры. Кадр замер на мужчине в костюме и очках: сходство с Бесподобным ассасином было поразительным.
— Подключитесь к бортовому компьютеру машины суперинтенданта Стейси. Скиньте ему координаты.
— Сделано!
— Координаты отправлены, — сообщила Ханд Джорджу.
Джордж увидел точку на дисплее навигатора, который взломали агенты, и ударил по газам. Машина с визгом шин ушла в занос и с ревом устремилась в погоню за Audi R8, водитель которой, похоже, уже понял, что раскрыт.
В ту же секунду завыли сирены.
Тем временем на заброшенной Нью-Джерсийской водокачке Патти Финн продолжала познавать изнанку реальности. Особенно после встречи с Кэрри ей казалось, что мир вокруг нее окончательно изменился.
— Значит… — Патти вспомнила события после прошлого эфира и посмотрела на Лока. — Они – это просто ширма? Барьер, мешающий людям узнать правду о мире?
— Именно так, — кивнул Лок. — Впрочем, я не имею ничего против них.
Ник Фьюри был мертв. Нынешний Щ. И. Т. Был вполне терпим – по крайней мере, там работали люди с мозгами.
Патти нахмурилась:
— Господин Бесподобный, если все так, боюсь, нашу передачу просто не пустят в эфир.
В прошлый раз Щ. И. Т. Не ожидал, что ассасин действительно знаком с ведьмой и решится на такое шоу. Лок застал их врасплох.
Но сейчас?
Они наверняка подготовились.
— Что если они снова просто обрубят сигнал? — С тревогой спросила Патти.
Лок лишь усмехнулся:
— Патти, я же говорил, у меня много друзей. В прошлый раз они смогли прервать трансляцию только потому, что я уже достиг нужного эффекта.
Пока действие бонуса от задания не закончится, Лок готов был фамилию задом наперед писать, если Щ. И. Т. У удастся обрубить связь.
— Не волнуйтесь, — он взглянул на склад, где завершались последние приготовления. — Никто не найдет это место, пока шоу не закончится.
Прервать трансляцию? Лок этого не позволит. Разве что Щ. И. Т. Решит вырубить весь интернет на планете, иначе им его не остановить.
Мировой хаос? Локу было плевать, начнется он или нет, но если кто-то помешает ему выполнить задание – вот тогда миру точно несдобровать.
Договорив, Лок перевел взгляд на Ника Риса.
Тот сидел, прикрученный к стулу, и яростно рычал. Его лицо исказила гримаса ужаса.
Он видел прошлый выпуск с участием ассасина и знал, какая участь постигла предыдущую жертву. Раньше он думал, что это просто фокусы.
Но теперь Ник Рис был в панике.
— Отпустите меня!
— А-а-а!
— Отпустите! Мы можем договориться! Я познакомлю вас со своим господином!
— Пощадите, молю!
Ник Рис дергался всем телом, на висках вздулись вены, лицо побагровело от натуги, но стул стоял как вкопанный.
Лок подошел к нему, засунув руки в карманы. — Успокойся, — мягко произнес он. — У тебя будет шанс призвать своего хозяина. Более того, если будешь сотрудничать, я обещаю не убивать тебя.
— Правда? — Ник Рис замер и с надеждой посмотрел на него.
— Конечно, — лучезарно улыбнулся Лок.
Ему и не нужно было пачкать руки. Когда явится Блэкхарт, он заберет Ника Риса с собой. Так что Лок ни капли не лгал.
Внезапно Лок замер. Его двойник, который как раз собирался забрать Гвен после работы у здания Оскорп Био, заметил промчавшуюся мимо серебристую Audi R8, за которой с воем неслась вереница полицейских машин.
— Что за дела? — Пробормотал он. — Опять кто-то косит под меня?
Хотя подождите.
Кажется, это было «доброе» самозванство.
Кто бы это мог быть? В голове Лока тут же всплыло имя.
Господин Клайд Шелтон!
Тот самый бывший агент ЦРУ.
— Забавно, — подумал Лок.
Работая на два фронта, он заставил двойника забрать Гвен, отвезти ее домой, а затем отправил его в режим ожидания в кабинет в Башне Стар. Пока «Бесподобный ассасин» возил полицию Нью-Йорка по улицам, настоящий Лок был в безопасности.
Рев моторов не стихал.
Серебристая Audi R8 летела на скорости в сто двадцать миль в час, проскакивая на красные свет, пока наконец, пробив ворота Манхэттенского порта, не ворвалась на его территорию.
Джордж, вцепившийся в хвост, не отставал ни на шаг.
— Тупик. На этот раз тебе некуда бежать, ассасин!
Вой сирен заполнил порт. Машины одна за другой влетали на территорию.
— Быстрее!
— Перекройте выход «Ц»!
— Подкрепление ко всем остальным выходам!
Приказы сыпались один за другим. На этот раз полиция Нью-Йорка вознамерилась запереть преступника в порту и взять его тепленьким.
Береговая охрана уже была на подходе. Катера на максимальной скорости неслись к акватории порта. Если ассасин рискнет прыгнуть в воду на машине, его тут же встретят водолазы.
В небе над портом с оглушительным грохотом кружили три полицейских вертолета.
Казалось, на этот раз у Бесподобного ассасина нет ни единого шанса.
Когда полицейские машины со всех сторон прижали Audi R8 к самому краю причала, бойцы Береговой охраны на пяти лодках уже предвкушали успех.
Прожекторы трех вертолетов скрестились на серебристом корпусе автомобиля, заставляя его ярко сиять.
— Есть! — На лице Джорджа промелькнуло торжество. Он выскочил из машины, взял рупор у не менее воодушевленной Беккет и направил его в сторону замершей Audi R8.
— Наконец-то я поймал тебя, гребаный линчеватель!
— Бесподобный! — Выкрикнул Джордж в рупор. — Ты окружен! Выходи из машины с поднятыми руками!
Настоящий Лок, находясь на водокачке, смотрел на экран планшета. Видя лицо Джорджа, чьи глаза от предвкушения победы превратились в узкие щелочки в свете прожекторов, он невольно вздохнул.
— Хоть бы у Джорджа не случился удар, когда он узнает правду, — подумал он. — Иначе Гвен будет очень расстроена.
Патти Финн, тоже наблюдавшая за трансляцией, перевела взгляд на настоящего ассасина, стоящего рядом.
Заметив ее взгляд, Лок покачал головой:
— Я к этому не причастен.
Он мог играть с Джорджем, но не собирался над ним издеваться. Между игрой и глумлением – огромная разница.
Он бы никогда не стал давать Джорджу такую огромную надежду только для того, чтобы потом ее растоптать.
— Я думала, никто не осмелится… — пробормотала Патти.
Свежих примеров было предостаточно – неужели кто-то еще рискнул прикрыться именем Бесподобного?
Лок усмехнулся.
Это ведь не было чем-то плохим. Пока под его именем не творят мерзостей, он не возражал. Тем более что этот подражатель явно действовал из лучших побуждений.
В этот момент в порту дверца Audi R8 медленно открылась.
Сотни полицейских синхронно лязгнули затворами.
— Не стрелять! — Рявкнул Джордж. — Без моего приказа – ни одного выстрела!
Из салона показалась рука в кожаной перчатке.
Глаза Джорджа азартно блеснули.
Вслед за рукой из машины медленно вышел мужчина в костюме и темных очках. С абсолютно бесстрастным лицом он поднял руки вверх и посмотрел прямо на Джорджа.
Их взгляды встретились.
Зрачки Джорджа сузились.
— …
(Конец главы)