Глава 239: Дебют Кэрри (Вторая глава!)
Такси мерно покачивалось на ходу.
Водитель демонстрировал чудеса виража.
— Какого дьявола?!
Темнокожий таксист одной рукой отчаянно вцепился в руль, а другой пытался отодрать от своего горла чьи-то ладони:
— Проклятый ниггер, ты что творишь?!
Ник Рис не проронил ни слова. Тьма в его глазах становилась всё гуще, казалось, черное марево начало сочиться прямо сквозь его кожу.
В следующее мгновение челюсть водителя неестественно отвисла.
Ник Рис подался вперед и широко разинул рот. В тот же миг из его нутра хлынули клубы густого черного тумана, которые, словно помои, с глухим рокотом вливались в глотку обезумевшего таксиста.
Бедняга застыл с отсутствующим взглядом.
Впрочем, оцепенение длилось недолго – вскоре он перестал быть человеком, превратившись в живой труп.
— Поезжай, — Ник Рис откинулся на пассажирское сиденье, пытаясь унять дрожь от недавнего прилива силы. Он бросил взгляд на водителя, чьи глаза теперь белели пустой пеленой:
— Прочь из города.
Таксист, не издав ни звука, лишь покорно кивнул, словно марионетка, и вдавил педаль газа в пол.
Машина рванула вперед.
Следом за ними ехало другое такси, в котором Кэрри говорила по телефону с Локом:
— Это… сила Блэкхарта?
— Да. Я скоро буду.
— …Хорошо.
Лок сбросил вызов. Легким движением руки он извлек Бесподобное божественное оружие и с резким свистом метнул его в сторону обочины.
Раздался скрежет.
Прямо в воздухе артефакт начал пульсировать и перетекать, подобно жидкой ртути. Стоило ему коснуться земли, как он, словно по волшебству супергеройского кольца, принял форму золотистой Audi R8. Мощный двигатель отозвался утробным рыком:
— Вр-р-рум!
Лок расстегнул пуговицу пиджака, сел за руль и золотой молнией сорвался с места, направляясь к мосту Джорджа Вашингтона.
Для Бесподобного божественного оружия уровня «Золотая легенда» превратиться в спорткар было парой пустяков – при желании оно могло стать хоть самолетом.
Золотистая Audi R8 на приличной скорости пролетела перекресток, приковав к себе взгляды троих дорожных полицейских.
— Это что, Audi R8?
— Бесподобный?
— Но она золотая.
Старый патрульный лениво зевнул:
— Бесподобный ассасин предпочитает серебристые Audi. Это одновременно и пафосно, и неброско.
Молодой полицейский неуверенно спросил:
— Может, стоит доложить начальству?
— Не нужно! — Старик покачал головой. — Ассасина зажали в его квартире. Даже если он сбежал – это не наша забота. А если доложим, те парни наверху с радостью сделают нас крайними, понимаешь?
В Федеральном союзе не было традиции исправлять ошибки. Традицией было перекладывать вину.
Спустя некоторое время Кэрри, едва выскочив из своего такси, увидела приближающийся золотой болид. Она быстро запрыгнула на переднее сиденье и указала на дорогу:
— Он поехал туда.
Лок лишь коротко подтвердил, что принял информацию.
Теперь ему даже не требовалась Карта отслеживания: обостренные чувства позволяли безошибочно чувствовать Ника Риса, продавшего душу Блэкхарту.
Кэрри нахмурилась:
— Значит, он все-таки продался Блэкхарту?
Она знала, что Ник заключил сделку с дьяволом, но Лок не уточнял имя демона. Впрочем, Кэрри уже имела дело с сыном Мефисто, поэтому, едва почувствовав эманации преисподней, сразу поняла, чьих это рук дело.
— Именно так, — кивнул Лок.
— Кого он принес в жертву?
— Скорее всего, всю свою семью.
— …
Лок мельком взглянул на спутницу и мягко улыбнулся:
— Не все такие добрые, как ты, Кэрри. Для подобных типов «кто кормит, тот и мать». Вот только высшие демоны на такой мусор даже не смотрят – на них клюют лишь падшие духи, которые в иерархии ада плетутся в самом хвосте.
Можно сказать, Блэкхарт в одиночку умудрялся опускать престиж всего ада.
Неудивительно, что в преисподней его недолюбливали.
Даже девицы из долины Сан-Фернандо знали: стоит разок сняться в сомнительной компании, и гонорары поползут вниз.
Вскоре Лок нагнал такси, съехавшее с моста Джорджа Вашингтона.
Кэрри с любопытством наблюдала за преследуемой машиной:
— Куда он направляется?
— Наверное, надеется дотянуть до самой Мексики.
Лок заметил, что такси движется к одному знакомому ему месту, и сильнее нажал на газ:
— Ладно, пора заканчивать.
Дальше по дороге находилась ткацкая… то есть, недавно открывшийся фармацевтический завод.
Золотая Audi R8 рванула вперед, словно стрела.
В следующий миг – грохот!
— А-а-а!
— Твою мать!
Спорткар, подобно разъяренному быку, со всей силы боднул желтое такси. От внезапного удара Ник Рис, сидевший впереди, впечатался головой в приборную панель.
Он оглянулся назад.
Золотой кузов Audi ослепительно сверкал на солнце.
— Привет! — Крикнул Лок.
— Черт! — Выругался Рис.
Его ярость вспыхнула с новой силой, когда он увидел, как Лок машет ему рукой, а затем из окна спорткара высовывается черный ствол пистолета.
Бах! Бах!
Два выстрела – и передние колеса такси разлетелись в клочья. Машина клюнула носом, взмыла в воздух, сделала два кувырка и с грохотом рухнула прямо посреди единственной узкой тропы, ведущей к старой фабрике.
Золотая Audi плавно затормозила.
Лок и Кэрри одновременно вышли из машины.
Неподалеку из здания бывшего завода, а ныне фармацевтического предприятия, выскочило несколько членов Лиги Убийц. Они озадаченно переводили взгляд с перевернутого такси на незваных гостей.
Лица ассасинов вытянулись от удивления.
В этот момент раздался голос:
— Отставить тревогу!
К ним подошла Роза. Она была знакома с Локом и именно по его совету когда-то выкупила этот замок-фабрику. Отдав приказ своим людям, она обняла Лока и представила его остальным:
— Это Бесподобный, он тоже член нашего Братства.
Ассасины переглянулись.
— Эти ребята тоже были найдены за последний год с помощью регрессии памяти, — пояснила Роза Локу.
Тот понимающе кивнул.
И Катлум Линч, и Роза в свое время восстановили воспоминания предков через Анимус. После разгрома тамплиеров было вполне логично сохранить и использовать эту технологию.
Затем Роза перевела взгляд на девушку.
— Позволь представить, это… — начал Лок.
— Темный Властелин!
Кэрри, хоть и была заинтригована внутри, внешне оставалась холодной и неприступной.
Лок с удивлением посмотрел на Розу:
— Откуда ты знаешь?
Роза рассмеялась:
— Первый телеканал Нью-Йорка крутит анонсы, мы все их видели. Кстати, а можно мне прийти и посмотреть на все вживую?
— Разумеется, — улыбнулся Лок.
Для него это не было проблемой. Он и так планировал со временем прибрать Лигу Убийц к рукам, просто сейчас организация состояла из «полутора землекопов», а их лидер, Катлум Линч – тот самый, что упорно отрицал сходство с Магнето – ошивался где-то за границей. К тому же Лок был занят учебой, поэтому пока не предпринимал активных действий.
В этот момент из искореженного такси донеслись звуки.
Натужный кашель.
Пассажирская дверь с трудом распахнулась, и наружу выбрался Ник Рис. Весь в пыли, окутанный черным маревом, он напоминал выходца из могилы.
Следом за ним, издав яростный рык, выкарабкался водитель. Его рука была сломана и залита кровью, но он, казалось, не чувствовал боли. Превратившись в бездумную нежить, он бросился на Лока и остальных.
Лок даже не шелохнулся:
— Синдра.
Стоявшая рядом Кэрри просто вытянула руку в сторону нападавшего, который в оскале демонстрировал почерневшие зубы и пустые бельма глаз.
В воздухе запульсировала энергия.
Прямо над ладонью Кэрри материализовалась Темная сфера, которая тут же со свистом влетела в грудь мертвеца. Хлопок!
Сфера сработала как крошечная черная дыра: без единого звука она скрутила тело таксиста в узел и поглотила его целиком.
[Дзинь!]
[Ежедневное задание по искоренению зла выполнено: «очки достижений * 200», «очки потенциала * 200»]
Лок удивленно вскинул бровь. За обычного наркоторговца Кэрри получала сотню, а за эту тварь – в два раза больше?
Он задумчиво потер подбородок.
У него возникла дерзкая идея: а что если «разводить» таких монстров ради фарма очков?
Впрочем, поразмыслив секунду, Лок отбросил эту мысль. Выглядело заманчиво, но это слишком долго и муторно. Кэрри не робот, а недостающие очки он вполне мог добрать на школьных квестах.
— Не двигайся! — Кэрри направила сразу три Темные сферы на Ника Риса, от которого за версту разило серой. Ее лицо было бесстрастным:
— Даже не думай призывать своего хозяина.
Ник Рис, сжимая в руках двух кукол Винни-Пухов, судорожно сглотнул, не отрывая взгляда от зависших перед его носом магических снарядов.
В следующую секунду – удар!
Одна из сфер прилетела прямо ему в лоб. В голове у Риса загудело, и он мешком рухнул навзничь, подняв облако пыли.
Лок подобрал кукол, в которых томились призраки-мстители, и посмотрел на Розу, как всегда одетую в стиле средневекового ассасина:
— Если ты уйдешь с нами, на заводе все будет в порядке?
— Не беспокойся, — улыбнулась Роза. — Линч все равно возвращается на днях.
— Тогда идем, — кивнул Лок.
Он подхватил бесчувственного Ника Риса, забросил его в багажник Audi и, уточнив у Розы место встречи, набрал номер Патти Финн.
Все было готово. Шоу начиналось.