Глава 238: «Лок, которого снова поняли превратно»
Это была не граната.
Даже если бы Лок и захотел отправить Джорджа в преисподнюю на заслуженный отдых, он не был настолько безумен, чтобы использовать для этого настоящую гранату.
Это было бы просто нечестно.
Он гарантировал бы Джорджу уход тихий, безболезненный и незаметный.
А это был всего лишь замаскированный под гранату спецсредство «два в одном»: дымовая завеса плюс светошумовой эффект.
— Бах!
— А-а-а!
— Черт!
— Светошумовая!
— Перекрыть выход, не дайте Бесподобному ассасину уйти!
— Понял!
— Кха-кха-кха!
Началась суматоха. К счастью, эффект вспышки был смягченным и не мог нанести реального вреда сетчатке. Будь это настоящая боевая светошумовая граната, офицеры, смотревшие прямо на нее, наверняка остались бы инвалидами по зрению.
Но последовавший за этим дым был самым что ни на есть настоящим.
Когда Джордж вместе с шестью бойцами авангарда SWAT, обливаясь слезами и соплями, ворвался в квартиру и смог наконец открыть глаза, он обнаружил, что Бесподобный ассасин исчез без следа.
— Какого черта? — Джордж прищурил покрасневшие глаза и уставился на журнальный столик прямо перед собой. Там лежала записка с коротким «До свидания». Он поправил гарнитуру:
— Джейсон.
Джейсон, находившийся внизу у входа в здание, тут же отозвался:
— Слушаю, сэр.
— Кто-нибудь выходил?
— Что?
— Бесподобный ассасин сбежал. Кто-нибудь выходил из здания?
— …Никто! — Джейсон поймал взгляды нескольких офицеров, патрулирующих периметр, и быстро добавил:
— Наши люди оцепили всё здание. Проскользнуть мимо нас незамеченным просто невозможно.
Джордж глубоко вздохнул. Он взглянул на командира спецназа, который звал его в кабинет, и бросил в микрофон:
— Значит, он всё еще в доме. Искать! Проверить каждую квартиру.
На самом же деле…
Лок преспокойно вышел через черный ход прямо под носом у полицейских. В конце концов, владея Искусством скрытности, он мог бы изобразить «пустую комнату» даже в присутствии свидетелей, не говоря уже о том, что умение скрываться – обязательная дисциплина для любого киллера.
Но… Джордж об этом не знал.
В кабинете двое бойцов SWAT уже извлекли из шкафа предмет, плотно замотанный в пищевую пленку.
Сомнений не было: это был объект человеческой формы.
— Вскрывайте, — приказал Джордж.
— Есть.
Двое спецназовцев переглянулись и принялись разрезать толстые слои пленки. Они ожидали, что в нос ударит тяжелый запах разложения, но, когда пленку полностью сняли, никакого запаха не почувствовали.
Тело не было мумифицированным в привычном смысле, но очень на него походило.
Широко раскрытые зрачки, застывшее выражение ужаса, а весь жир и кровь словно были чем-то выкачаны до последней капли.
Увидь такое ночью – зрелище было бы не для слабонервных.
— Хм? — Один из бойцов заметил нечто, торчащее из кармана трупа. Он достал предмет – это было водительское удостоверение – и, поднявшись, протянул его Джорджу:
— Сэр.
Джордж взял документ.
На фотографии темнокожая женщина скалила зубы в улыбке, которая сейчас выглядела пугающе.
— Это же…
— Невеста Ника Риса, — ответил Джордж на невысказанный вопрос командира спецназа. Он поднял голову и направился к выходу из кабинета. — Несколько дней назад Ник Рис подал заявление о ее пропаже в местный участок. Кто бы мог подумать, что она всё это время была у него дома.
Джордж подошел к журнальному столику в гостиной и снова взял записку, оставленную Локом.
На лицевой стороне было «До свидания».
На обороте виднелась строчка:
«Если бы не я, сколько бы времени вам понадобилось, чтобы найти эту бедняжку?»
С виду вопрос, но для Джорджа это была неприкрытая насмешка.
— Кейт?
— Сэр, вы его взяли?
— Где Ник Рис?
Кейт Беккет, стоявшая у входа в Центральный парк, издалека наблюдала за фигурой Ника Риса. Тот, казалось, как и многие другие, пришел сюда на пикник – из-за большого дерева виднелась только его спина. Она ответила в трубку:
— Всё еще в Центральном парке.
Джордж произнес низким голосом:
— Арестуй его.
Кейт на мгновение замерла.
Джорджу не хотелось этого признавать, но он добавил:
— Бесподобный ассасин привел нас в дом Ника Риса, и мы нашли там его невесту. Она мертва.
Они вошли в дом Риса, преследуя ассасина, поэтому найденные улики – даже без ордера на обыск – могли быть признаны законными.
Однако Джорджа внезапно охватило беспокойство.
Бесподобный ассасин был фанатичным сторонником самосуда. Он не стал бы по доброте душевной подбрасывать им улики и уж тем более позволять полиции арестовать преступника.
Если он так поступил, значит, этот ассасин наверняка задумал устроить полицейскому управлению Нью-Йорка очередную показательную порку, как это было с тем подражателем, Барри Уайзом.
И тут на другом конце провода раздался вскрик.
Сердце Джорджа екнуло:
— Кейт, что случилось?
В Центральном парке Кейт Беккет держала в руках пиджак, надетый на раздвоенную ветку. Она огляделась по сторонам, наблюдая, как ее подчиненные разбегаются в поисках цели, и глухо сказала:
— Ника Риса здесь нет.
Джордж зажмурился.
Ну конечно. Отвлекающий маневр.
Он глубоко вздохнул:
— Проверьте записи со всех камер наблюдения в Центральном парке.
— Стой, — Джордж на секунду задумался. — Разошли ориентировку во все правоохранительные органы Нью-Йорка. Особенно в аэропорты и порты. Живо!
Теперь было доказано, что поведение Ника Риса подозрительно.
Возможно, увидев, что ему пришло Уведомление, он понял, что дело принимает скверный оборот. Особенно сейчас, когда над его домом кружат новостные вертолеты и снимают всё в прямом эфире. Рис прекрасно понимал, что его ждет, и решил удариться в бега.
Внезапно до Джорджа дошло, почему Ник Рис отказался от охраны после получения метки.
И почему… почему Бесподобный ассасин разыграл этот спектакль.
Ассасин просчитал, что Рис не попросит защиты у полиции. Более того, он знал: как только пресса раздует шумиху и нагрянет к его дому, тот попытается скрыться от глаз закона и в итоге сам, как глупый зверек, угодит прямиком в расставленный капкан.
Осознав, что Бесподобный ассасин снова использовал его в своих целях, Джордж ударил кулаком по стене:
— Черт возьми!
Лок же чувствовал себя несправедливо обиженным.
Бог свидетель… Нет, он готов был поклясться именем Гвен, что от начала и до конца действовал исключительно в интересах Джорджа.
Изначально Лок не планировал вмешиваться в это дело.
Но, как ни крути, этот субъект был помощником окружного прокурора. И если бы такой человек бесследно исчез по его вине, то Джорджу, несмотря на его нынешнее высокое положение, пришлось бы несладко, даже если бы его и не сделали козлом отпущения.
А так – это раскрытое дело.
Причем дело, связанное с сотрудником прокуратуры. За такое Джорджу полагались почести и награды. Лок понимал, что надеяться на прощение со стороны будущего тестя – пустая затея, но было бы неплохо хотя бы сделать так, чтобы тот пореже мелькал у него на пути во время «работы».
И опять же: Джордж может умереть, но только не раньше, чем на свет появится маленький паук.
Иначе Лок чувствовал бы, что сел в лужу. В оригинальной истории Джордж дожил до появления Паучка, а с его приходом, получается, умрет раньше срока?
Это на чью же мельницу вода?
Но самое главное – шестое чувство подсказывало Локу, что в Нью-Йорке становится всё менее спокойно.
В квартале от квартиры Ника Риса Лок набрал номер Кэрри.
Что касается той Audi R8? Ее отогнал его двойник, предварительно сбросив хвост.
В конце концов, машина была куплена на честно заработанные деньги, и отдавать ее полиции Нью-Йорка за просто так он не собирался.
— Кэрри, — Лок стоял на обочине, прислушиваясь, не донесется ли где-нибудь рев мотора Audi. — Где он?
Кэрри, замаскированная под Синдру, сидела в такси, не сводя глаз с едущей впереди машины:
— Район моста Джорджа Вашингтона.
Лок хмыкнул.
Ник Рис действительно ушел сам.
В тот момент, когда Лок вел Джорджа и остальных на штурм квартиры, Рис, только что выкопавший тех двух кукол в Центральном парке, получил сигнал от системы безопасности дома.
Тогда-то он и понял: Бесподобному ассасину всё известно.
Хотя в глубине души Ник Рис надеялся, что, если ассасин явится, он прикончит его силой, дарованной Господином, но делать это следовало втайне.
Задание Господина только началось.
Но увидев через камеры, как спецназ заходит в его кабинет, Рис осознал: по-тихому дело не решить.
Нужно бежать.
Проклятый Джордж Стейси. Проклятый Бесподобный ассасин.
Ну погодите, вот получу «Гримуар Вуду», и вы узнаете, кто здесь самый верный слуга Владыки мира.
С такими мыслями Ник Рис сидел в такси, сжимая в руках полиэтиленовый пакет и велев водителю гнать в сторону Нью-Джерси.
В этот момент по радио заговорил репортер «Нью-Йорк Дейли», который, видимо, уже получил свежую информацию:
— По только что поступившим сведениям, полицейское управление Нью-Йорка объявило в розыск помощника окружного прокурора Ника Риса. Имеются улики, указывающие на его причастность к недавнему исчезновению его невесты…
— Эй, приятель, это они не про тебя часом?
— …
Чернокожий водитель, весело сверкнув глазами, обернулся к пассажиру и тут же осекся. Ник Рис смотрел на него абсолютно пустым взглядом, а его зрачки заливала непроглядная тьма.
Ехавшая следом Кэрри увидела, как такси впереди внезапно вильнуло, словно водитель был мертвецки пьян. Ее лицо посуровело.
Сила ада…
…
(Конец главы)