Глава 234: «У Синдры есть окно в графике»
И вот результат!
Теперь самым безопасным автомобилем в Нью-Йорке, без всяких сомнений, стала Audi R8. Пожалуй, ни один угонщик в городе больше не осмелится на нее позариться.
Даже если оставить ключи в замке зажигания и припарковаться прямо перед носом у вора, тот скорее прикинется слепым, чем рискнет подойти к машине.
Это привело к тому, что продажи Audi R8 в Нью-Йорке снова подскочили.
Лок всерьез задумался, не пора ли потребовать от компании Audi гонорар за рекламу.
Денег за продвижение ни гроша, более того – ему пришлось выложить кругленькую сумму из собственного кармана, чтобы купить Audi R8, которая на черном рынке сейчас стала жутким дефицитом. Ситуация граничила с абсурдом.
Прошел час.
Лок в темных очках сидел в салоне, молча слушая «God Is a Girl» из штатной аудиосистемы, и медленно открыл глаза.
Ворота гаража неспешно поползли вверх.
Серебристая Audi R8 плавно выкатилась наружу и взяла курс на Верхний Ист-Сайд, к многоквартирному дому неподалеку от федерального суда, где он уже когда-то бывал.
Поскольку в апартаментах того афроамериканского юриста Лок уже однажды гостил, дорога была ему хорошо знакома.
— Точно, — пробормотал Лок себе под нос, выруливая на шоссе. — Эй, я тут впервые в жизни решил отплатить добром за зло, неужели за это не полагается никакого задания?
Стоило ему договорить, как раздался знакомый звук!
«Динь!»
«Формирование задания…»
«Название: „Пятизвездочный образцовый гражданин Нью-Йорка!“»
«Базовая награда: „500 очков достижений“, „500 очков потенциала.“»
«Режим множителя: „Влияние!“»
«Коэффициент усиления: „До х100!“»
«Описание: „Думать о нуждах других, спешить на помощь страждущим – вот путь героя Лока. Прямо сейчас в Нью-Йорке зашевелился прислужник демона. Добрые и невежественные горожане вот-вот станут кормом для исчадия ада и его раба. Неужели ты, пятизвездочный образцовый гражданин, сможешь безучастно смотреть, как демоны беснуются в твоем городе?“»
«Примечание: „Дорогой пользователь, помни: в этом мире только я понимаю тебя. Помни об этом!!“»
Лок, как обычно, посмотрел на три восклицательных знака в примечании, и его уголок рта дернулся.
Уж не вирус ли подхватила эта система?
Подумав об этом, Лок обратил внимание на систему вознаграждения.
Снова множитель?
Влияние.
Он всего лишь собирался мимоходом проявить благородство и подзаработать немного очков, а тут такой приятный сюрприз.
Впрочем…
Базовые пятьсот очков, умноженные на стократное влияние – это пятьдесят тысяч?
Неплохо.
Лок потер подбородок. Прибыв на место, он не стал сразу выходить из машины, а задумался над тем, как именно провернуть это дело.
В следующую секунду в голове всплыло имя.
Патти Финн.
Золотой продюсер телеканала Нью-Йорка и бывшая пассия Джорджа.
— Прямо в яблочко, — глаза Лока азартно блеснули. — Слышал, у шоу «В поисках мистики», которое делает Патти Финн, рейтинги очень даже приличные.
Сам Лок это шоу почти не смотрел – он и так был частью мистического мира, – но натыкался на отрывки в сети. К тому же Гвен как-то рассказывала ему об этой передаче. Естественно, дома при родителях такие темы не обсуждались.
Хелен бы просто лопнула от ревности.
Усмехнувшись своим мыслям, Лок достал спутниковый телефон, нашел номер Патти Финн и нажал вызов.
Спустя пару гудков на том конце ответили.
— Алло? — Раздался голос.
— Госпожа Финн.
В своем офисе на телецентре Патти Финн, услышав этот одновременно чужой и до боли знакомый голос, буквально подскочила в кресле.
Лицо ее вытянулось, будто она увидела привидение.
К счастью, в кабинете никого не было, а сама Патти ценила приватность и обычно держала шторы плотно задернутыми.
Она подошла к окну, отодвинула край занавески, подставляя лицо солнечному свету, и приглушенно спросила:
— Господин Бесподобный?
Лок негромко рассмеялся:
— Давно не виделись, госпожа Финн.
Патти хранила молчание.
Лок не стал испытывать ее терпение и сразу перешел к делу:
— Поздравляю, госпожа Финн. Слышал, вы перезапустили шоу «В поисках мистики». Позвольте полюбопытствовать, как обстоят дела с рейтингами?
Патти горько усмехнулась:
— Господин Бесподобный, вы позвонили, чтобы поиздеваться надо мной?
— Мои знакомые говорят, что им очень нравится, — Лок слегка удивился. — Что, рейтинги не дотягивают?
Патти покачала головой:
— В первом сезоне планировалось двенадцать выпусков. Шестой должен был стать громким финалом первой половины сезона. Я нашла медиума с настоящими способностями, но с ним недавно кое-что случилось.
Из-за этого шестой выпуск пришлось лепить на коленке из того, что было.
Результат предсказуем.
Их смешали с грязью.
Для федеральных каналов рейтинги – это всё. Программы с низкими показателями безжалостно закрывают, и развлекательные шоу не исключение.
Лок задумчиво потер подбородок:
— Госпожа Финн, вы случайно не о том легендарном калифорнийском медиуме, Патрике Джейне?
Патти изумилась:
— Вы и его знаете?
— В каком-то смысле, — усмехнулся Лок.
Буквально в прошлом месяце он читал, что Кровавый Джон в Калифорнии снова взялся за старое.
Этот Кровавый Джон был на редкость мелочным типом.
По крайней мере, Лок не стал бы из-за чьих-то слов на ТВ срываться среди ночи и вырезать всю семью обидчика еще до того, как тот выйдет из студии.
Патрик Джейн как раз в прошлом месяце ляпнул лишнего в эфире калифорнийского телевидения, попался на глаза Кровавому Джону и навлек беду на свой дом.
Печальная история.
Лок тогда даже посочувствовал бедняге в душе, но он не жил в Калифорнии и не водил знакомства с Кровавым Джоном, так что ограничился парой гневных комментариев под новостями, как и все остальные.
Только вот…
— Знаете, Патти, Патрик Джейн вовсе не медиум, — хохотнул Лок.
На том конце провода возникла пауза.
— Что? То есть… Вы хотите сказать…
Патти осеклась.
Она не была уверена насчет способностей Джейна, но точно знала: у Лока в друзьях числится настоящая ведьма.
Лок улыбнулся и перешел к сути:
— Значит, шоу на грани закрытия? Какая жалость. А я-то хотел подкинуть вам горячий эксклюзив.
Глаза Патти загорелись:
— Господин Бесподобный, вы хотите прийти к нам в гости?
— Нет.
— Ох…
— Не то чтобы я не хотел, — пояснил Лок, — но если вы не боитесь, что Первый телеканал Нью-Йорка провалится прямиком в преисподнюю, то я не против.
— …В преисподнюю?
— Именно.
Лок вышел из машины и направился к дому на противоположной стороне улицы.
— Видите ли, на этот раз мне предстоит иметь дело с земным рабом, который заключил контракт с адским демоном, — произнес он с легкой улыбкой.
Патти на том конце линии лишилась дара речи. Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя.
— Неужели ад действительно существует?
— Разумеется.
Лок бесшумно поднимался по лестнице, продолжая разговор:
— Не будь ада, откуда бы взялись медиумы? Просто сейчас настоящих осталось мало. Вам стоило бы обратиться к супругам Уоррен.
Патти метнулась к столу и быстро записала фамилию в ежедневнике, поверх свежего отчета:
— У этих Уорренов есть имена?
— Лоррейн Уоррен, она ясновидящая, видит души умерших и призраков, застрявших в нашем мире. И Эд Уоррен – единственный экзорцист, официально признанный Ватиканом.
Лок поднялся на четвертый этаж, охотно делясь информацией:
— Они муж и жена. Помнится, довольно известные личности. Вы о них не слышали?
— Простите, понятия не имею, — виновато ответила Патти.
— Ничего страшного, это нормально, — успокоил ее Лок. — В наше время истинные таланты часто остаются в тени шарлатанов и крикунов. Вот посмотрите на меня: если бы не тот идиот, что выдавал себя за меня, в Нью-Йорке обо мне знала бы от силы треть жителей. А теперь, небось, половина страны в курсе.
Патти вежливо рассмеялась в трубку:
— Так что же, господин Бесподобный…
Лок остановился у нужной двери.
— Нью-Джерсийская водокачка. Но мне не нужно там много людей, по крайней мере, в начале эфира. Если что-то пойдет не так и демон вырвется, без жертв не обойдется. У вас есть время до вечера, чтобы подготовить площадку и запустить анонс. У меня только одно требование – рейтинги. Когда всё будет готово, звоните.
— Постойте!
— Да?
— Господин Бесподобный, скажите… Появится ли в этот раз ведьма Лулу?
— Что?
— После того как вы упомянули ее имя, популярность ведьмы Лулу взлетела до небес.
— …Вот как?
Лок невольно поморщился. Лулу живет в Бандл Сити, как он, черт возьми, должен ее пригласить?
Да и если бы мог призвать ее, ни за что бы не стал.
Просто потому, что не уверен, справится ли он с ней. Одно дело Лулу первого уровня, а если она явится в полном расцвете сил? Кто знает, сможет ли он противостоять ее навыку «Полиморф: Овца».
Вдруг она решит, что он плохой парень, и превратит его в барашка прямо в эфире?
Кому он тогда будет жаловаться?
Но…
В глазах Лока промелькнул огонек.
Лулу прийти не сможет. Но это не значит, что у него нет других ведьм.
У него ведь целый ковен, пусть пока в нем и состоит всего одна девушка. Лок верил, что со временем его свита разрастется.
Спешить некуда. Ему всего семнадцать, всё еще впереди!
— Лулу не придет, — отрезал Лок, — зато будет другая ведьма.
— У нее есть имя?
— Конечно, — улыбнулся Лок. — Синдра. Темный Властелин Синдра.
Патти лишилась дара речи.
— (Конец главы)