Глава 232: «Я превращаюсь в пятьсот тысяч?»
Джордж не стал выставлять Мистера Никто за дверь.
В конце концов, гость есть гость.
К тому же, хотя у Лэнгли и была дурная слава, по своей сути это всё же была организация, стоявшая на стороне закона. Более того, дело происходило в Нью-Йорке, где Джордж был полноправным хозяином. Если бы он прогнал Мистера Никто, это могло быть истолковано как проявление слабости – будто полицейское управление Нью-Йорка пасует перед Лэнгли.
А это недопустимо.
Но важнее всего было то, что человек пришел не с пустыми руками, а принес разведданные.
Поэтому, несмотря на недовольство столь бесцеремонным визитом, Джордж внешне вежливо пригласил незваного гостя войти и присесть.
Мистер Никто, стоило ему открыть рот, рассыпался в любезностях. Он пожал руку Хелен, представился и так искусно сорил комплиментами, что та так и расцвела от удовольствия.
Если говорить честно, любой гость в этом доме умел развлечь Хелен лучше, чем Джордж.
Джордж был суровым и прямолинейным человеком до мозга костей – из тех, кто не моргнув глазом выпишет штраф собственному тестю, поймав того на нарушении правил.
Хелен с улыбкой пожала руку гостю и негромко заметила:
— Знаете, вы совсем не похожи на агента ЦРУ.
— Это потому, что я им не являюсь, — с улыбкой отозвался Мистер Никто. — Я всего лишь маленький человек.
С этими словами он перевел взгляд на юношу.
— Мистер Броутон!
Мистер Никто протянул руку для дружеского рукопожатия:
— Боже мой, не ожидал встретить здесь мистера Броутона. Какая приятная неожиданность. Снова здравствуйте.
«Убери это фальшивое выражение лица и отзови агентов, которые последние несколько дней таскаются за мной хвостом, – тогда, может, я тебе и поверю», – подумал Лок.
Вслух же он вежливо ответил на рукопожатие, сохраняя безупречные манеры:
— Я слышал, Мистер Никто, что после третьей встречи полагается узнавать имена друг друга.
— И какая же это по счету? — Усмехнулся тот.
— Вторая.
— О.
Мистер Никто понимающе кивнул и с улыбкой добавил:
— Тогда подождем до третьей, верно, мистер Броутон?
Лок слегка улыбнулся.
— Договорились.
«Неужели этот тип решил меня завербовать?» – размышлял Лок, глядя, как гость вместе с Джорджем поднимается в кабинет на втором этаже.
В конце концов, агенты ЦРУ не клоны, их не штампуют на конвейере. В управлении существует особая каста сотрудников, своего рода «скауты», подобные тем, что ищут таланты в Голливуде.
Эти охотники за головами, зачастую из числа отставников, рассредоточены по всей стране. Заметив перспективного молодого человека, они начинают наблюдение и, если кандидат подходит, выбирают момент, чтобы пригласить его в Лэнгли – гореть на работе и отдавать силы защите государства.
Агенты Лэнгли в каком-то смысле тоже актеры на мировой сцене, не говоря уже о том, что само управление тесно связано с Голливудом тысячью нитей.
Ходили слухи, что даже Мэрилин Монро была тайным агентом ЦРУ.
Да и современные голливудские маски, поражающие своей реалистичностью, поговаривают, созданы на основе технологий гиперреалистичного грима из Лэнгли.
На самом деле Лок не испытывал резкого отвращения к идее работы на Лэнгли.
По крайней мере, это не вызывало такого раздражения, как Щ. И. Т.
Более того, Лок даже с некоторым интересом ждал попытки вербовки. Ведь если он попадет в ЦРУ, то, помимо прочего, получит еще один легальный канал для выполнения своих системных задач.
К тому же география деятельности ЦРУ станет географией его заказов.
А где работает ЦРУ?
По всему миру.
Тогда можно будет устроить своего рода «коллаборацию» с Бесподобным ассасином, заодно расширив зону его влияния.
Чистая выгода для обеих сторон!
А еще это позволит поднять его личную «стоимость» до пятисот тысяч!
Но…
Это дело будущего.
А сейчас?
Локу всего семнадцать, и его основное поле деятельности – школа. С момента переезда в Нью-Йорк он почти не брался за заказы Бесподобного ассасина, потому что текущие задачи приносили достаточно прибыли, позволяя временно отложить ремесло убийцы.
Лок никогда не пытался прыгнуть выше головы, понимая, что нельзя сразу стать мастером сто пятидесятого уровня. Он предпочитал действовать основательно, шаг за шагом – так надежнее.
Тем временем в кабинете:
— Садитесь.
— Спасибо.
Мистер Никто опустился в кресло, и его взгляд тут же приковала огромная белая доска на стене.
Она была испещрена записями.
Вся информация, касающаяся Бесподобного ассасина: хронология событий, начиная с самого первого задания, и даже отмеченные точки, где его видели свидетели.
Каждое фото, каждая крупица данных имели указание на источник.
Любому, кто взглянул бы на это, стало бы ясно: решимость Джорджа поймать Бесподобного ассасина непоколебима.
Мистер Никто посмотрел на Джорджа и искренне похвалил:
— Я всегда слышал, что мистер Стейси крайне серьезно относится к работе и считается самым принципиальным законником в полиции Нью-Йорка. Увидев это, я понял, что слухи не врут.
Не стоит недооценивать эту «принципиальность».
В федеральных структурах сотрудников с такими качествами не то чтобы совсем нет, но их численность вполне сопоставима с популяцией редких панд в Восточной стране.
С этой точки зрения Джорджа можно было считать вымирающим, драгоценным видом.
Джордж сел за стол и начал пролистывать документы, переданные гостем.
Вообще-то эти данные уже были рассекречены, и одну копию даже затребовал Щ. И. Т.
Изучая досье на агентов, которые официально числились мертвыми и чьи личности Щ. И. Т. Надеялся использовать для поиска истинного лица Бесподобного ассасина, Джордж, не поднимая головы, спросил:
— Вы пришли из-за Лока?
Мистер Никто поудобнее устроился в кресле, закинул ногу на ногу и, глядя на сидящего напротив полицейского, усмехнулся:
— О, это настолько очевидно?
Джордж хмыкнул.
Этот вопрос явно был риторическим.
Любой зрячий человек понял бы, что Мистер Никто явился вовсе не ради передачи бумажек. Документы были лишь предлогом, чтобы войти в дом и прощупать почву рядом с Локом.
Причина?
Джордж покачал головой, закрыл папку, которую успел бегло просмотреть, и прямо спросил:
— Мистер Никто, с каких это пор ЦРУ начало набирать людей настолько открыто?
Разве вербовка не должна проходить в строжайшей тайне, когда даже от подружки – если только она не жена – требуется скрывать свою причастность к управлению?
Мистер Никто не стал отпираться и улыбнулся:
— В случае с кем-то другим всё бы так и было. Но Лок Броутон – случай особый.
— Вот как.
— Он встречается с Гвен.
— …
Заметив, как помрачнело лицо Джорджа, Мистер Никто покачал головой:
— Честно говоря, я планировал подождать, пока Лок окончит учебу или пока они с вашей дочерью расстанутся, и только потом делать предложение. Просто чтобы не опасаться каких-нибудь… не самых приятных ответных мер с вашей стороны.
— Например?
— Вы ведь постоянно ищете в Локе Броутоне изъяны, верно?
Джорджу захотелось выставить гостя вон:
— К чему вы клоните?
Мистер Никто пожал плечами:
— Ни к чему особенному. Агентам ЦРУ нужна анонимность. Если из-за вашего желания поквитаться с Локом вы внезапно раскопаете, что он наш сотрудник, то для меня его вербовка потеряет всякий смысл.
У раскрытого агента всего два пути.
Либо переезд в Лэнгли на бумажную работу.
Либо новая личность и немедленная отставка.
В худшем случае, если агент участвовал во множестве серьезных операций и его истинное лицо стало известно, запускается протокол зачистки во избежание нежелательных последствий.
— И самое главное… — Мистер Никто развел руками. — Сейчас в правительстве обсуждается законопроект о прозрачности информации. Лично я его поддерживаю. Я считаю, что граждане имеют право знать, кто именно те герои, что оберегают мир, стабильность, свободу и демократию нашей страны!
Джордж молча смотрел на него.
Такие речи хороши только для трибун. Точнее, их нужно воспринимать с точностью до наоборот.
Если данные всех агентов Лэнгли станут публичными, управление можно будет сразу распускать и ждать, пока толпы шпионов и террористов наводнят страну.
Джордж покачал головой и ответил:
— У меня нет предубеждений против работы Лэнгли.
«Пока вы не мутите воду на моей территории».
— Я знаю, — улыбнулся Мистер Никто. — Более того, мне известно, что в свое время Лэнгли пыталось завербовать и вас, мистер Стейси.
Джордж усмехнулся:
— Это дела давно минувших дней.
— Я читал досье, но оно неполное, — полюбопытствовал гость. — Можете назвать причину отказа? Вы ведь патриот, это видно невооруженным глазом.
Джордж пожал плечами:
— Очевидно, я любил родину не так сильно, как мне казалось. Я встретил девушку.
Тогда он встретил Хелен, и как раз в это время на него вышел скаут из ЦРУ.
Джордж раздумывал три дня и выбрал любовь.
«И я не прогадал», – подумал он, с улыбкой вспоминая их совместную жизнь.
Однако…
Джордж внезапно спохватился. Он-то смог отказаться от опасной карьеры шпиона ради любви.
А Лок?
Понимать, хочет ли Мистер Никто его завербовать – это одно. Но знать, увенчается ли эта попытка успехом – совсем другое.
Впрочем, он верил, что сможет заметить, если Лока всё же втянут в эти игры.
Разве может юнец быть таким же неуловимым, как Бесподобный ассасин?
Так думал Джордж.
Мистер Никто хлопнул себя по коленям и поднялся:
— Что ж, данные я передал, не буду больше отнимать время от вашего завтрака. Прошу прощения за беспокойство, мистер Стейси.
Джордж очнулся от своих мыслей и тоже встал:
— Благодарю за информацию, Мистер Никто.
Тот лишь улыбнулся, пожал Джорджу руку, и они вместе направились к выходу из кабинета.
— Не стоит благодарности. Нас часто недопонимают, хотя мы тоже являемся одной из правоохранительных структур федерации.
— А вот и нет! — С улыбкой возразил Джордж.
Полицейское управление Нью-Йорка принадлежало городу, а не федеральному правительству. Если когда-нибудь штат Нью-Йорк объявит о независимости, их управление станет самой что ни на есть «гвардией» нового государства.
Когда они спустились по лестнице, Лок, заметив их, вежливо произнес:
— Вы уже уходите, Мистер Никто?
«Надо же. И правда на меня нацелился?»
(Конец главы)