Глава 23: «Ты стреляешь?»
— Прости, пожалуйста, — вздохнула Гвен.
— Все в порядке, — ответил Лок.
Они были в комнате Гвен. Девушка наблюдала за тем, как Лок забирает свою сумку, готовясь уходить, и, разведя руками, принялась объяснять:
— Мой папа во всем хорош, но он слишком импульсивный. И это его обостренное чувство справедливости… Какое бы дело ни попало к нему в руки, он всегда лезет на передовую. Ты не представляешь, как мы с мамой за него боимся.
Гвен и Хелен надеялись, что этот случай станет для Джорджа уроком.
Уроком того, что было бы, если бы вчера вечером он столкнулся не с Охотником за пороком, а с каким-нибудь другим серийным убийцей или террористом. Что случается с копом, который без бронежилета и подкрепления в одиночку лезет на рожон?
Достаточно взглянуть на мемориальную стену в полицейском управлении Нью-Йорка.
Там таких много.
И дело было не в том, что Хелен и Гвен приняли сторону Охотника за пороком, – они просто смотрели в глаза фактам.
Лок улыбнулся, снял с вешалки свой пиджак и накинул его на плечи:
— Именно благодаря таким офицерам, как мистер Стейси, мы можем наслаждаться безопасной жизнью, разве нет? Ваш отец достоин уважения.
Однако…
Уважение уважением, но Лок чувствовал, что попытки Гвен и Хелен изменить характер Джорджа обречены на провал.
Успешные люди бывают разными, их тысячи типов, у каждого свой нрав, но всех их объединяет одна общая черта.
Упорство.
Как и у самого Лока.
За всю свою карьеру чистильщика Лок гарантировал стопроцентный результат: ни один заказ, который он принимал, не остался невыполненным или упущенным.
Джордж был таким же.
Любое дело, переданное в руки Джорджа, неизменно заканчивалось закрытием.
Скажем так: для старого шерифа, прослужившего в Нью-Йорке больше десяти лет, почти невозможно не иметь в послужном списке парочки «висяков».
Но Джордж был исключением. Только закрытые дела, никаких нераскрытых тайн.
С этой точки зрения Джордж, когда смотрел на Лока взглядом «я знаю, что мы одной породы», в общем-то, не ошибался.
Они с Джорджем действительно были людьми одного склада, просто выбрали разные пути.
— Кстати, — Гвен проводила взглядом Лока, надевающего пиджак, и протянула ему рюкзак. — Какие планы на завтра?
— Заеду в управление регистрации транспорта, — ответил Лок.
Его запрос на индивидуальные номера одобрили. Вообще-то, их подготовили еще в день покупки машины, но Лок просто не успел доехать до муниципалитета – машина превращалась в металлолом раньше.
Причем дважды.
Завтра воскресенье, так что проблем возникнуть не должно.
Лок был в этом уверен.
Глаза Гвен радостно блеснули:
— О, отлично! Давай поедем вместе.
Лок вопросительно посмотрел на нее.
— Мои права тоже готовы, — улыбнулась Гвен. — Я планировала попросить папу привезти их, но…
Судя по всему, у Джорджа на это времени не найдется.
Лок кивнул:
— Хорошо. Тогда завтра скажешь, когда будешь готова, я за тобой заеду.
Помогать одноклассникам – дело благородное.
Тем более Лок уже дважды ужинал у Хелен.
Но стоило Локу собраться к выходу, как по лестнице спустился Джордж, который, судя по всему, прилег совсем ненадолго. Он посмотрел на юношу:
— Уже уходишь?
«А ты бы разрешил мне остаться на ночь?» – промелькнуло в голове у Лока.
— Да, мистер Стейси. А вы куда-то собираетесь? — Вслух произнес он.
Джордж надел куртку:
— Пришел отчет из управления. Раз уж ты уходишь, подбрось меня, мне как раз по пути. Я немного выпил, ты ведь не против?
Лок пожал плечами:
— Конечно, без проблем.
Попрощавшись с Гвен и Хелен, Лок вместе с Джорджем вышел за дверь.
Серебристая Audi R8 скользила по дорогам со скоростью шестьдесят миль в час – Лок не собирался получать штрафы за превышение. Пока он вел машину, Джордж на пассажирском сиденье, похоже, разговаривал с кем-то из управления по телефону.
Неужели личность Фокс уже раскрыта?
Так быстро?
В это время Ткацкая фабрика должна была вовсю подчищать хвосты, стараясь отвести от себя лишние взоры.
Лок размышлял об этом, не отрываясь от дороги.
— Лок, — Джордж повесил трубку и, глядя в окно на проплывающие мимо пейзажи, небрежно спросил:
— Тебе нравится оружие?
Лок мельком взглянул на него:
— Конечно. Оружие… Какому мужчине оно не нравится?
Джордж кивнул:
— Приходилось стрелять?
— В Техасе, на охоте бывало, — ответил Лок.
— В следующие выходные сходим в тир? — Улыбнулся Джордж.
Лок посмотрел на него:
— Серьезно? Было бы здорово. Спасибо, мистер Стейси.
За разговором они незаметно доехали до полицейского управления.
— Тогда договорились, — сказал Джордж, выходя из машины. Перед тем как захлопнуть дверь, он добавил:
— Только ни слова Гвен и Хелен. Это наш мужской уговор.
— Я умею держать слово.
Спустя мгновение Audi снова тронулась в путь.
Неужели Джордж что-то заподозрил?
Лок поднял правую руку и посмотрел на нее. Кожа была гладкой – обычная рука шестнадцатилетнего парня, а вовсе не мозолистая ладонь мастера, в совершенстве владеющего стрельбой по дуге.
Свои навыки стрельбы он приобретал, просто распределяя очки характеристик.
Настоящему стрелку нужны тысячи патронов для тренировок.
Но Локу это было ни к чему.
«Глубокая синева…» – мысленно усмехнулся он.
Тьфу!
Просто повысил уровень – и готово.
Пытаться определить профессию Лока по его внешним признакам было делом абсолютно бессмысленным.
Так зачем Джордж позвал его в тир?
Лок догадался об одной вероятной причине и, не удержавшись, покачал головой с улыбкой.
На следующий день, дождавшись звонка от Гвен, Лок заехал за ней и отвез в нью-йоркское управление регистрации транспорта.
Вскоре после того, как Гвен получила свои права, сотрудник выдал Локу его новые номерные знаки.
Вооружившись инструментами, Лок присел перед своей многострадальной Audi R8 и закрепил номера на бампере.
На табличке значилось:
LKNB!
Гвен долго всматривалась в буквы, пытаясь разгадать шифр:
— Это аббревиатура какого-то выражения?
— Именно.
Гвен захлопала ресницами, лихорадочно перебирая свой словарный запас в поисках фразы, которую могли бы сократить эти четыре буквы.
Но тщетно.
Лок, глядя на ее озадаченное лицо, лишь усмехнулся про себя.
«LKNB!»
«Лок – крутой!» – прямолинейно и ясно, по крайней мере, для него самого.
Гвен немного подумала и, отложив разгадку на потом, поздравила его:
— Поздравляю! Наконец-то ты с номерами. Надеюсь, в этот раз машина не превратится в хлам, ведь она продержалась уже больше двадцати четырех часов.
Первая машина не продержалась и десяти часов: труп, упавший с неба, мгновенно вывел ее из строя.
Вторая машина не прожила и восьми: взлетела на воздух под градом пуль.
Это была уже третья.
И она действительно пережила отметку в сутки.
Лок взглянул на часы и с облегчением выдохнул:
— Да уж, это было непросто. Наконец-то мы преодолели критический порог первых суток.
Гвен прыснула со смеху:
— Тогда береги ее.
— Обязательно.
…
Хороших выходных, ребята!
(Конец главы)