Глава 229: «Парень из „Падения Олимпа“ – это Бесподобный ассасин?»
Черный внедорожник «Форд» мчался по улицам. На крыше вспыхивал переносной проблесковый маячок. Машина резко затормозила у полицейского оцепления в районе Баухиния.
Джордж вышел с водительского места, Лок последовал за ним.
С заднего сиденья вышла Гвен.
Полицейский на оцеплении, увидев Джорджа, приподнял ленту, а затем, взглянув на Лока и Гвен, идущих следом за начальством, предпочел сделать вид, что ничего не заметил.
Если люди пришли с «большим боссом», разве могут они быть просто гражданскими? Даже у рядовых патрульных хватало на это сообразительности.
У дома номер 55 по району Баухиния сновали полицейские.
Гвен посмотрела в сторону машины скорой помощи, и её глаза внезапно загорелись. Она потянула Лока за рукав:
— Лок, смотри!
Лок уже и сам всё видел. Он негромко подтвердил:
— Угу.
Гвен тут же обратилась к отцу:
— Папа, мы с Локом пойдем проверим, как там миссис Миллер Шелтон.
Джордж ничего не ответил. Лишь проводив взглядом Лока и Гвен, направляющихся к скорой, он зашагал к входу в дом номер 55.
Когда Лок был рядом с Гвен, Джордж был вполне спокоен.
— Макс!
Макс, который стоял у входа и указывал криминалистам на место сбора улик, увидел приближающегося Джорджа и кивнул:
— Шеф.
Джордж дружески ударил Макса по плечу:
— Какой еще шеф? Будто не знаешь, кто я такой. Ты первый прибыл на место?
Макс усмехнулся:
— Да. Точнее говоря, я вмешался, когда перестрелка только началась. Посмотри вон туда…
Джордж проследил за направлением его руки. Неподалеку в лужах крови лежали трое мужчин, по виду – члены афроамериканской банды.
— Моя работа, — добавил Макс.
— …Что произошло?
Макс покачал головой:
— Похоже на вооруженное ограбление.
Его дом находился на этой же улице, к тому же он был капитаном местного отряда добровольной народной дружины. Едва услышав первый выстрел, он пулей вылетел из дома и увидел, что в доме номер 55 идет стрельба, а из дверей выбегают трое темнокожих с пистолетами.
Макс немедленно представился и приказал им стоять.
Но вместо этого…
Они навели на него оружие. Такого Макс стерпеть не мог. В одно мгновение он разрядил в них всю обойму, споро отправив этих троих на встречу с Мефисто.
Почему Макс был так уверен, что это бандиты, а не убегающие жильцы? Как уже говорилось, он был капитаном дружины этого района. Он знал наперечет всех, кто здесь живет, и когда в районе появлялись новички, он лично проверял их, чтобы гарантировать отсутствие любых факторов дестабилизации.
Они вошли в дом.
Джордж вскинул брови, увидев в гостиной еще четыре трупа, лежащих в разных углах. Особенно его внимание привлекло тело у подножия лестницы. Он нахмурился:
— У меня чувство, что это не очень-то похоже на простое ограбление.
Тот, что лежал у лестницы, и те трое, что были направлены в ту же сторону… казалось, их цель была предельно ясна: они собирались прорваться на второй этаж.
Джорджу всё это казалось крайне странным.
И еще кое-что.
Джордж надел перчатки и осмотрел четыре тела. У каждого – по пуле точно в центре лба, мгновенная смерть. Внезапно его посетило необъяснимое чувство дежавю. — Хозяина дома зовут Клайд Шелтон?
Стоявший за спиной Макс улыбнулся:
— Я сказал тебе об этом по телефону?
Джордж покачал головой:
— Нет, Лок сказал.
— Твой зять? — Макс все понял. — Откуда он знает Шелтона?
Игнорируя первую часть фразы, Джордж выпрямился, глядя на четыре трупа, чьи лица были обращены к лестнице. Он усмехнулся:
— Он много кого знает. А ты что-нибудь знаешь о хозяине дома?
Макс кивнул:
— Конечно, старые соседи.
— И у него настолько хорошая стрельба?
— Честно говоря, сам впервые вижу. Он главный инженер в какой-то технологической компании.
— Всё время жил в Нью-Йорке?
Джордж кивнул, погрузившись в молчание.
Макс, заметив выражение лица друга, огляделся и подошел ближе:
— Что не так?
Джордж посмотрел на старого товарища и, подумав, спросил:
— Ты же знаешь, что я всё еще охочусь за Бесподобным ассасином?
— Об этом во всем управлении знают, — подтвердил Макс.
Любые увлечения начальства за короткое время становятся известны всей компании.
Джордж не был исключением.
Джордж указал на трупы с пробитыми лбами:
— Эти четыре выстрела – каждый в голову, и в каждого всадили по контрольному. Почерк очень напоминает манеру Бесподобного ассасина.
Тот обожал стрелять в голову.
И никогда не промахивался.
Даже если на теле цели были другие раны, они обычно наносились уже после выстрела в голову в качестве «добавки». Здесь было то же самое.
Но…
Макс, услышав это, рассмеялся и покачал головой:
— Это невозможно. Когда Бесподобный ассасин был в прямом эфире на нью-йоркском телевидении вместе с твоей бывшей, моя жена смотрела телевизор вместе с семьей Шелтонов.
Джордж посмотрел на планшет, куда только что пришли данные на Клайда Шелтона, и передал его Максу:
— Я знаю об этом. Но тебе не кажется странным, что обычный человек, никогда не имевший отношения к оружейному делу, так хорошо стреляет?
Макс поднял глаза на Джорджа.
— Эти данные – липа, — отрезал Джордж.
Макс онемел.
Снаружи.
Напуганной миссис Миллер Шелтон уже стало гораздо лучше. Она с некоторым недоверием смотрела на стоящую перед ней Гвен, а затем перевела взгляд на Лока, который беседовал с её мужем неподалеку. Она вымученно улыбнулась:
— Клайд говорил мне, что Лок приведет свою девушку в музей и попросит меня провести экскурсию. Я и представить не могла, что его девушка – это ты, Гвен.
Гвен улыбнулась в ответ:
— Я тоже не ожидала, миссис Шелтон. Лок сказал мне об этом только днем, когда забирал с работы. Какое совпадение.
Миллер согласно кивнула.
Гвен посмотрела на спящую дочь на руках у Миллер и шепотом спросила:
— Это Энджи?
Миллер нежно взглянула на девочку:
— Да.
Гвен наклонила голову, глядя на безмятежно спящую Энджи. Вспомнив о трех трупах, которые она видела только что, она с сочувствием произнесла:
— Должно быть, она ужасно напугана, миссис Шелтон?
Она помнила, каково ей было видеть горы трупов на «Посейдоне».
К счастью.
Лок тогда был рядом.
Так думала Гвен, глядя на Лока, который, засунув одну руку в карман, предложил Клайду Шелтону закурить, чтобы немного успокоиться.
Лок почувствовал её взгляд и обернулся.
Гвен улыбнулась ему.
Лок ответил ей тем же.
Клайд Шелтон с мрачным лицом курил, погруженный в свои мысли. Затем, словно что-то вспомнив, он похлопал по карманам и обратился к Локу:
— Можно одолжить твой телефон?
Лок достал свой аппарат и протянул его Клайду.
Тот поблагодарил, открыл панель набора, ввел длинную последовательность цифр и отошел в сторону, чтобы сделать звонок.
— Страховая компания «Юнайтед», чем мы можем вам помочь… — Лок навострил слух и услышал голос, донесшийся из трубки после соединения. Он задумчиво посмотрел на Клайда, который уже начал говорить.
— РЭТ, номер 023, позывной 03, канал не зашифрован.
— Принято, ожидайте.
Спустя мгновение женский голос из трубки ответил:
— Ваше мнение зафиксировано. Спасибо за обратную связь, сэр. Желаем вам приятного дня.
Клайд ответил «взаимно» и нажал отбой.
Лок «отключил» свои обостренные чувства. Когда Клайд подошел, он с улыбкой спросил:
— Дай угадаю, звонил своему адвокату?
Клайд вернул телефон:
— Да. Боюсь, это только начало.
Обычное ограбление?
Ха.
Клайд вспомнил тех бандитов, что бесшумно пробрались в его дом. Если бы сегодня утром Лок не предупредил его, и он не достал бы из кладовки вещи, которые, как он думал, ему больше никогда не понадобятся… Если бы он не потратил время на то, чтобы смазать их и протереть…
То сегодня ночью всё могло закончиться очень весело.
Что могла натворить кучка низкопробных грабителей в его доме – Клайд мог представить даже кончиками пальцев на ногах.
Думая об этом, Клайд посмотрел на Лока:
— Спасибо.
Лок слегка удивился:
— За что?
— За то, что предупредил меня утром, — ответил Клайд.
Лок изобразил на лице изумление, а затем, оглядевшись, понизил голос:
— Мистер Шелтон, вы же не думаете, что…
В этот момент Клайд увидел Джорджа и Макса, выходящих из дома, и перебил Лока:
— Еще раз спасибо за телефон.
Лок увидел протянутую руку Клайда и решил замолчать, ответив на рукопожатие.
— Мистер Шелтон.
Джордж подошел к ним, мельком взглянул на то, как Лок жмет руку Клайду, и обратился к хозяину дома:
— Мистер Шелтон, не могли бы вы рассказать нам, как всё было?
— Разумеется, — кивнул Клайд.
Затем он посмотрел на жену и дочь и сказал Максу:
— Прости, Макс, но можно Миллер и Энджи отдохнут сегодня у вас? На улице свежо.
Макс хлопнул себя по лбу:
— Боже, совсем вылетело из головы. Конечно!
Макс тут же подозвал двух офицеров и велел им проводить Миллер и Энджи к нему домой.
Джордж обернулся к Локу и Гвен:
— Ладно, посмотрели – и хватит. Я распоряжусь, чтобы вас отвезли домой.
Лок и Гвен послушно кивнули.
Джордж пожал руку Клайду и виновато улыбнулся:
— Эти двое детей, как услышали, что у вас беда, так и привязались – мол, надо съездить посмотреть.
Клайд проводил взглядом Гвен и Лока, уходящих вслед за полицейским, и ответил Джорджу:
— Я тоже только что узнал, что моя жена знакома с обоими ребятами.
Джордж постучал по дверце подогнанного штабного автомобиля и пригласил Клайда внутрь.
— …
(Конец главы)