Глава 228: «Зять, мечтающий, чтобы тесть стал драконом»
После полудня Лок приехал к зданию Озборн Индастриз, чтобы забрать Гвен после работы.
Едва сев в машину, Гвен открыла фотографии, которые Ким прислала ей утром.
Целая серия снимков.
Щелк, щелк, щелк.
Лок и Миллер переходят дорогу, садятся в машину… Всё запечатлено так подробно, кадр за кадром, что если моргнуть и достроить недостающие фазы в воображении, то покажется, будто это видео.
Лок невольно втянул сквозь зубы холодный воздух.
Прекрасно.
Значит, дело уже не ограничивается частным джетом и посещением её аукциона.
Ладно!
Если следующим летом ты, девчонка, всё-таки не уедешь в Париж, я лично возьмусь за дело, свяжу тебя и собственноручно продам албанской мафии.
Так подумал Лок про себя.
Он завел двигатель.
— Миссис Миллер Шелтон – это тот самый эксперт-оценщик с прекрасным слогом, о которой ты говорила, когда мы несколько раз ходили в исторический музей.
— Я знаю, — Гвен убрала телефон и улыбнулась. — Позавчера в обед Пеппер пригласила меня перекусить, а потом, когда мы гуляли по торговому центру, как раз встретили миссис Миллер Шелтон. Старк Индастриз – один из главных спонсоров исторического музея.
Лок усмехнулся:
— Вот как?
Гвен кивнула, а затем с любопытством спросила:
— Но всё же, Лок, как ты познакомился с миссис Миллер Шелтон?
— Вчера днем мне было скучно, и я решил прогуляться, — ответил Лок. — Как раз попал на лекцию миссис Миллер Шелтон. Кстати, помнишь того человека из окружной прокуратуры, который приходил ко мне на днях?
Гвен подтвердила кротким «угу».
Тогда Лок рассказал о том, как сегодня утром видел этого Ника Риса вместе с Миллер Шелтон, и пожал плечами:
— У меня возникло чувство, что у этого типа из прокуратуры какие-то свои грязные мыслишки. Казалось, он даже угрожал миссис Миллер Шелтон, так что я решил вмешаться.
Гвен была слегка поражена:
— Зачем ему понадобилась миссис Миллер Шелтон?
Лок покачал головой:
— Кто знает.
Он-то знал, но сказать не мог.
Впрочем, через несколько дней всё должно уладиться.
А сейчас?
Те две игрушки в виде медвежат Винни-Пуха, скорее всего, еще проходят тюремные формальности, их, небось, даже не отмыли. Прикончить этого подлеца прямо сейчас – это не называлось бы «рыбак ловит выгоду, пока аист и ракушка борются», это было бы «богомол охотится на цикаду, не зная, что сзади иволга».
Стоит подождать пару дней.
Размышляя об этом, Лок сменил тему:
— Ладно, не будем о них. Как прошел твой день? Есть прогресс в ваших экспериментах?
— Мы всё время застреваем на одном и том же этапе, — вздохнула Гвен. Хотя она не работала полный день, она знала, сколько усилий с начала года приложили к этому доктор Коннорс и остальные коллеги. — Но доктор Коннорс говорит, что в науке так бывает. Нельзя падать духом. Стоит преодолеть этот барьер, и все остальные трудности перестанут быть проблемой.
— Удачи, — улыбнулся Лок.
Гвен ответила ему улыбкой:
— Ну что, куда пойдем ужинать?
— Домой.
— А?
Лок указал пальцем на багажник:
— Недавно Хелен звонила тебе, но не дозвонилась. Она спросила меня, нет ли у нас планов на вечер, я ответил, что нет. Оказалось, дома кое-чего не хватает, и Хелен попросила меня купить это по пути. Так что – домой.
Гвен снова взяла телефон и удивленно моргнула:
— Странно, от мамы нет пропущенных.
И в этот самый момент.
Уведомление от оператора о пропущенном звонке, хоть и с опозданием, но пришло.
Гвен закатила глаза:
— Проклятая нью-йоркская связь, рано или поздно я сменю оператора.
Лок расхохотался.
Когда они вернулись к дому Гвен, Джордж как раз тоже приехал.
Лок увидел Джорджа в белой рубашке, выходящего из патрульной машины. Подхватив пакеты с покупками, которые наказывала взять Хелен, Лок поздоровался с ним, и они вместе вошли в лифт. Лок с улыбкой спросил:
— Мистер Стейси, удалось сегодня напасть на след Бесподобного ассасина?
Стоявший впереди Джордж слегка приподнял голову и обернулся. Он бросил взгляд на Лока, который держался на полшага позади – со стороны это могло показаться джентльменской учтивостью, но сам Джордж видел в этом лишь желание задеть за живое. Тесть снова отвернулся и вышел из лифта, бросив короткое:
— Нет.
Проклятый Бесподобный ассасин.
Стоило Джорджу подумать о своем заклятом враге, как у него начинали чесаться зубы. Иногда он даже в сердцах ругался: в Нью-Йорке столько преступников, сколько ты, черт возьми, собираешься отдыхать? Выходи и работай!
Лок усмехнулся, глядя в спину молча вышедшему из лифта Джорджу.
Гвен, стоявшая рядом, легонько пихнула ботинок Лока своим носком и сделала беспомощное лицо. В конце концов, отношения между её парнем и отцом напоминали отношения её отца с дедушкой, и это ставило Гвен в неловкое положение.
Лок взглядом показал, что Джордж начал первым.
Когда днем он ехал в Оскорп Био, то на перекрестке заметил, как несколько дорожных полицейских, увидев его номер, даже вытащили бинокли, чтобы рассмотреть его получше.
Вне всяких сомнений.
Это было распоряжение заместителя комиссара полицейского управления Нью-Йорка, Джорджа Стейси. Чтобы хоть как-то прижать зятя, он не гнушался использовать свое служебное положение.
Вот ведь…
Лок считал, что в том, что Джордж поднялся от простого детектива до нынешнего статуса, его заслуга была первостепенной. Опять же: без него разве получил бы Джордж реестр ткацкой фабрики? Без него разве остался бы Джордж жив после сделки с Щ. И. Т. Ом?
Очевидно.
Лок чувствовал, что на его доброту ответили черной неблагодарностью.
Это ранило Лока в самое сердце.
Войдя в дом.
Лок и Гвен подхватили по пакету и отнесли покупки в гостиную. Находившаяся дома Хелен заглянула в один из них и, найдя бутылку кулинарного вина, посмотрела на Лока:
— Отлично! А я боялась, что ты не запомнишь марку, и думала, не стоит ли тебе напомнить.
— Это место стало для меня практически вторым домом, — ответил Лок. — Как я мог забыть, какими марками здесь пользуются?
Он не забывал не потому, что был так внимателен, а потому, что его Чертоги разума не позволяли ему так глупеть.
Хелен знала о необычайной памяти Лока, но такой ответ, очевидно, понравился ей больше всего. Она указала на диван:
— Ладно, идите с Гвен в комнату, поиграйте немного. Джордж, иди сюда, помоги мне нарезать овощи.
Джордж, который только что снял пиджак и собирался пригубить «домашнюю чарочку», поднял голову и посмотрел на Хелен, стремительно уходящую на кухню. Он растерянно моргнул.
Лок подошел и с улыбкой перехватил бокал из рук Джорджа:
— Мистер Стейси, давайте я помогу вам его выпить. А то постоит долго – вкус испортится.
У Джорджа, глядящего на сияющего Лока, задергалась бровь.
Стоявшая за спиной Лока Гвен могла лишь виновато скорчить рожицу отцу, надеясь, что её глубокоуважаемый родитель не станет принимать выходки её парня близко к сердцу.
После ужина.
Вернувшись в комнату.
Гвен закрыла дверь и, не выдержав, посмотрела на Лока, сидевшего в компьютерном кресле. Она прижала ладонь ко лбу:
— Слушай, я свое обещание выполнила. Ты обещал найти случай, чтобы проиграть моему папе. Нашел?
Лок слегка опешил:
— Я говорил о ничьей, Гвен. Ничья – это то, на что я готов согласиться.
— Мне всё равно, лишь бы папа был доволен. Хватит вам уже бодаться целыми днями. Придумал что-нибудь?
Лок кивнул.
Глаза Гвен загорелись.
— Правда придумал?
— Конечно, — подтвердил Лок. — Ты уже выдала мне награду, как я мог не постараться?
Гвен откинула одеяло и уселась на кровать, с предвкушением глядя на Лока:
— Ну и как ты собираешься проигрывать… то есть играть вничью с моим папой?
Лок предложил:
— Как насчет гольфа?
Гвен замерла:
— Гольф?
Лок подтвердил кивком.
Гвен моргнула:
— Но папа, кажется, никогда в жизни не играл в гольф.
— Вот именно, — улыбнулся Лок.
Как ни крути, это был единственный вариант, где свести всё к ничьей было проще всего.
Пинг-понг?
Природа Лока была такова, что ему даже не нужно было вкладывать очки в навыки. Даже если он даст Джорджу фору в три мяча и будет играть с завязанными глазами, тот вряд ли у него выиграет.
К тому же в пинг-понге всегда есть победитель и проигравший.
Про стрельбу по мишеням и говорить нечего.
Так что пусть будет гольф.
К тому же Лок и сам в него никогда не играл. А Джорджу, учитывая его должность заместителя комиссара, пора бы уже поучиться светскому общению высшего уровня. В этой стране многие дела решаются именно за игрой в гольф.
Два зайца одним выстрелом.
Лок чувствовал, что он буквально из кожи вон лезет, заботясь о карьерном росте Джорджа.
А Джордж, как на грех, совершенно не умел быть благодарным.
Лок вздохнул и, посмотрев на Гвен, пожал плечами:
— Видишь, Гвен, я уважаю Джорджа так же сильно, как и ты.
Гвен, услышав это объяснение про светские связи, была тронута. Она подошла и обняла Лока. В конце концов, это случалось в её комнате уже не раз и не два. Скорее всего, Хелен всё прекрасно понимала, а Джордж просто делал вид, что не в курсе.
И вот…
Когда они уже были готовы перейти к более решительным действиям, снизу донесся голос Хелен:
— Гвен, твоему папе нужно уехать!
— … — Гвен отстранилась от Лока и удивленно моргнула.
Лок тоже был слегка озадачен.
Они спустились вниз.
Джордж уже переоделся в гражданское и проверял кобуру.
— Папа, — Гвен быстро сбежала по лестнице, заметно разволновавшись. — Это из-за Бесподобного ассасина? Он появился?
У шедшего следом Лока стало странное выражение лица.
Сколько времени-то прошло? Еще и восьми месяцев не минуло, неужели опять вылез какой-то подражатель?
Однако Джордж покачал головой:
— Нет. Стрельба в районе Баухиния. Макс живет там, я съезжу проверю.
Макс – один из лучших друзей Джорджа.
Район Баухиния?
Это же тот самый комплекс, где живут супруги Клайд и Миллер Шелтон.
Лок как раз утром отвозил туда Миллер Шелтон.
Неужели?
Лок с любопытством посмотрел на Джорджа:
— Джордж, а в каком именно доме перестрелка?
Джордж, обуваясь, бросил:
— Номер пятьдесят пять. А что? У тебя есть знакомые в районе Баухиния?
Лок вскинул брови и подтвердил:
— Познакомился сегодня утром. И её номер дома, кажется, как раз пятьдесят пять.
Обувавшийся Джордж поднял голову.
Лок посмотрел на Гвен:
— Это дом миссис Миллер Шелтон.
Гвен ахнула, прикрыв рот ладонью:
— Боже!
— …
(Конец главы)