Глава 227: «Мистер Падение»
Лок вышел из машины с видом человека, встретившего старого знакомого.
Миллер Шелтон, услышав свое имя, обернулась. Она с недоумением смотрела на приближающегося к ней юношу.
Кто это?
Но прежде чем она успела спросить, Лок уже был рядом.
— Миссис Шелтон, ваша вчерашняя лекция об истории племен араваков была просто потрясающей, — заговорил он.
Миллер иногда подрабатывала в музее экскурсоводом по истории индейцев. Делала она это редко, но вчера ей пришлось подменить коллегу, у которого рожала жена.
Лок взломал систему наблюдения музея и просмотрел записи за вчерашний день. Миллер Шелтон активно общалась с залом и охотно отвечала на вопросы. К тому же Лок неплохо умел читать по губам.
— Я тот самый парень, который спрашивал вас вчера о кулинарных традициях араваков.
— …
Миллер Шелтон припомнила эпизод и тут же протянула руку для рукопожатия:
— Ах да, я помню этот вопрос! Но в зале было так много народу, что я вас не разглядела. Вас зовут…
— Броутон. Лок Броутон.
— Очень приятно, мистер Броутон.
— Взаимно.
Лок пожал ей руку, а затем указал на свой Audi R8:
— Миссис Шелтон, позвольте вас подвезти?
Миллер покачала головой и оглянулась. Ника Риса уже и след простыл.
Странно. Куда он делся?
— Миссис Шелтон? — Мягко переспросил Лок.
Она опомнилась и улыбнулась:
— Если вам не трудно.
— Нисколько!
Лок улыбнулся в ответ. Собственно, за ней он сюда и приехал.
Шутки в сторону. Кто-то уже положил глаз на его Гримуар Вуду, который скоро должен уйти с молотка. Если этот парень, только что связавшийся с демоном, узнает, где книга, кто возместит Локу его двадцать миллионов?
Более того…
Лок не был святошей, и смерти случайных прохожих его мало волновали. Но Миллер Шелтон?
Если бы из-за его гримуара с ней что-то случилось, Лок не стал бы терзаться муками совести, но на душе было бы паршиво. Как говорится: «Я не убивал его, но он погиб из-за меня».
К тому же Миллер была не главной фигурой. Главным был ее муж, Клайд Шелтон.
А Клайд Шелтон был агентом ЦРУ.
Достаточно посмотреть на отца Ким. Эти ребята из разведки могут казаться какими угодно раздолбаями, но когда дело касается семьи, их боевая мощь взлетает до небес.
Что до афроамериканца? Увидев, как Лок выходит из машины, он поспешил ретироваться. Едва Миллер встала из-за стола, он тут же развернулся и ушел, явно не желая пересекаться с Локом. Еще бы, ведь за спиной Лока стояла целая армия лучших юристов с Уолл-стрит.
Трус.
Лок усмехнулся про себя и по-джентльменски открыл дверцу машины перед Миллер.
Дом семьи Шелтон находился на острове Манхэттен, совсем недалеко от Пятой авеню. В отличие от апартаментов Лока, это был частный дом в уютном жилом квартале.
Вскоре Миллер увидела родной порог и мужа, который поливал цветы вместе с дочерью. Она облегченно вздохнула, отстегнула ремень и поблагодарила Лока.
Клайд Шелтон, чьи черты лица неуловимо напоминали одного известного актера из фильмов про «падения» мировых столиц, насторожился еще в тот момент, когда Audi R8 только показалась на улице. К тому времени как Миллер вышла из машины, он уже стоял перед капотом.
Профессиональная стойка.
— Клайд.
— Милл.
Милл – так он ласково называл свою жену Миллер.
Лок наблюдал за их объятиями и поцелуем, затем отстегнул ремень и тоже вышел из машины.
Клайд мельком взглянул на него, и в его глазах чуть поубавилось подозрительности.
Молодой. Не выглядит опасным.
— Это Лок Броутон, председатель студсовета Мидтаунской старшей школы, — представила его Миллер. — Он вчера был у нас в музее на экскурсии, а сегодня случайно встретил меня в Квинсе и подвез до дома.
Лок вежливо протянул руку:
— Добрый день, мистер Шелтон.
— Броутон…
Клайд с каким-то странным выражением лица пожал руку Лока.
— Лок Броутон. Хорошее имя.
Кстати… кажется, в Управлении была одна женщина-агент с фамилией Броутон. Как же ее звали? Ло… Лоррейн Броутон? Легендарная оперативница, которая внедрилась и в КГБ, и в МИ-6.
Лок заметил тень сомнения на лице Клайда, но решил, что для любого мужчины нормально так реагировать, когда его жена возвращается с молодым красавчиком. Это было вполне понятно.
Улыбнувшись, Лок отпустил его руку и вежливо отклонил приглашение зайти на чашку чая, сославшись на дела.
Однако, уже садясь в машину, он словно что-то вспомнил и окликнул главу семейства:
— Мистер Шелтон?
Клайд обернулся.
Лок выразительно посмотрел на Миллер и их дочь.
Миллер все поняла:
— Энджи, пойдем в дом. Папе нужно поговорить с молодым человеком.
Пятилетняя Энджи, очаровательная девочка в нарядном платьице, помахала Локу рукой. Тот ответил ей дружелюбной улыбкой.
Когда Клайд подошел ближе, Лок потер переносицу, подбирая слова:
— Мистер Шелтон, сегодня утром я видел миссис Шелтон в компании одного человека из окружной прокуратуры…
— Зови меня Клайд, — перебил его тот. — Я знаю, это помощник окружного прокурора. Сказал, что там какая-то предсмертная просьба…
— Помощник окружного прокурора? — Лок изобразил искреннее удивление. — Да бросьте.
Клайд вскинул голову.
— Он и ко мне подкатывал, — продолжил Лок с возмущенным видом. — Пытался давить на жалость, чтобы я пришел. Я его знаю – Нина Белль училась в нашей школе. Тогда он был всего лишь адвокатом-стажером, которого назначили ей для защиты.
В глазах Клайда что-то недобро блеснуло.
«Крючок заглочен», – подумал Лок, но вслух добавил с сомнением:
— Не знаю, Клайд, парень он какой-то странный. Не могу объяснить, что именно не так, но решил, что тебе стоит об этом знать.
Клайд пришел в себя и, глядя в чистые, полные искренности глаза Лока, улыбнулся:
— Спасибо тебе, Лок. Огромное спасибо.
Они снова обменялись рукопожатием.
— Не за что. Миссис Шелтон – мой любимый гид в музее. Она так живо рассказывает, всегда общается с нами, любителями истории. Жаль только, что она редко выступает.
Клайд рассмеялся:
— Я могу дать тебе ее номер. Если соберешься в музей, уверен, моя жена с радостью проведет для тебя персональную экскурсию.
Лок просиял:
— Правда? Это было бы чудесно! Спасибо, мистер Шелтон. Моя девушка будет в восторге.
Гвен действительно бывала в этом музее. И Лок тоже. Хорошая ложь всегда должна быть замешана на правде – только тогда она становится безупречной. Лок и Гвен ни разу не попадали на лекции Миллер, но Гвен как-то упоминала, что там есть отличный внештатный экскурсовод.
Обменявшись номерами телефонов, Лок под присмотром Клайда завел мотор и покинул квартал.
Как только машина Лока скрылась из виду, улыбка на лице Клайда медленно растаяла, сменившись ледяным спокойствием.
И это не было направлено на Лока.
Его мысли были заняты тем, о чем только что рассказал парень: человек, который во время суда был всего лишь социальным адвокатом по назначению, вдруг представляется его жене как помощник окружного прокурора.
Обыватель, возможно, ничего бы не заподозрил, списав это на карьерный взлет. Но Клайд?
Он был аналитиком в Лэнгли. Его специализацией было устранение целей с минимальными затратами. Он был из тех, кто никогда не потратит двести тысяч долларов там, где можно обойтись пятью центами. И хотя он ушел в отставку, навыки, вбитые в него в ЦРУ, никуда не делись.
Ник Рис?
Клайд дождался, пока свет фар Audi окончательно исчезнет, развернулся и, натянув привычную улыбку для жены и дочери, направился к сараю на заднем дворе.
Лок тем временем ехал домой. Он был уверен, что после такого предупреждения Клайд как минимум увезет семью из Нью-Йорка на пару дней – просто чтобы перестраховаться. На незнакомых прохожих Локу было плевать. Но Миллер Шелтон была профессионалом своего дела, и подставлять ее под удар из-за своих дел ему не хотелось.
«Лучше избежать беды, если это в твоих силах», – думал он.
В этот момент зазвонил телефон.
Гвен.
Лок вывел звонок на аудиосистему автомобиля. Джордж в последнее время совсем помешался на желании его поймать. В ту ночь он даже не напомнил ему, что нельзя пить за рулем – кто знает, не подговорил ли он дорожную полицию следить за ним? Стоит только взять трубку в руку, и его тут же прижмут. Лок не собирался проигрывать Джорджу.
— Да, — ответил он.
Гвен в белом халате стояла в лаборатории Коннорса в здании «Оскорп Био», разглядывая маленького паука в инкубаторе.
— Ты ездил в Квинс? — Спросила она.
Лок усмехнулся:
— Ты что, следишь за мной через спутник?
Гвен рассмеялась:
— Нет, это Ким. Она уже наябедничала мне, что видела, как ты сажаешь в машину какую-то красавицу и укатываешь в неизвестном направлении.
Лок промолчал, только покачав головой.
(Конец главы)