Глава 223: «Странное повышение чернокожего»
Гадать вдвоем можно было до бесконечности, но правильный ответ так и не находился. Пришло время просить помощи зала.
В восемь часов вечера Джордж, измотанный трудовым днем, вернулся домой. Ему так и не удалось напасть на след Бесподобного ассасина, зато он накрыл осведомителя из организации контрабандистов, так что в душе его боролись удовлетворение и досада.
В следующую секунду…
— Папа!
Джордж вздрогнул. Его «маленькая принцесса»… впрочем, какая там принцесса, сейчас она больше напоминала хитрую лисицу. Гвен с лучезарной улыбкой подлетела к нему и вцепилась в руку.
Хм.
Запах геля для душа. Другой.
Не домашний.
Джорджу даже не нужно было заходить в ванную – он по запаху волос дочери понял, что дома они такой дорогой парфюмерией не пользуются.
— Ладно, выкладывай, чего тебе нужно?
— Папа, я просто соскучилась.
— Ха!
Гвен, глядя на выражение лица отца, захлопала ресницами. Что-то пошло не так. Раньше, стоило ей обнять Джорджа, он так сиял, будто выиграл в лотерею. — Пап, ты чего?
Джордж посмотрел на свою «хитрую лисицу», отложил фуражку в сторону и выдавил кислую усмешку:
— Попробуй припомнить: с тех пор как у тебя появился парень, когда ты в последний раз так себя вела? Когда я в прошлый раз предлагал тебе горячий шоколад, ты заявила, что следишь за фигурой.
Гвен густо покраснела. — Папа, я правда…
В этот момент из кухни вышел Лок с кружкой в руках. — Гвен, Хелен как раз сварила горячий шоколад…
Он осекся, заметив вошедшего Джорджа.
Гвен покраснела еще сильнее.
А лицо Джорджа расплылось в очень широкой и очень подозрительной улыбке.
Прекрасно. Дочь окончательно превратилась в «отрезанный ломоть».
Остается надеяться, что четвертым ребенком тоже будет девочка. Джордж втайне вознес молитву небесам.
Да, Хелен снова была беременна. Впрочем, Гвен это предсказывала – она как-то обмолвилась, что Джордж-младший и остальные двое братьев служат лишь фоном для будущей сестренки.
Удивительное дело.
Джордж посмотрел на дочь, которая виновато опустила голову и разжала руки, снова хмыкнул, снял пиджак и, кивнув Локу в знак приветствия, засучил рукава и прошел на кухню.
Лок передал шоколад Гвен и вопросительно приподнял бровь. — Что случилось?
Несмотря на остроту чувств, он не держал их включенными на полную мощность постоянно – иначе голова бы лопнула от переизбытка информации. Он активировал их только по необходимости.
Гвен проводила отца взглядом, заметила, как родители на кухне о чем-то переговариваются, то и дело поглядывая в их сторону, и, забавно высунув кончик языка, прошептала Локу:
— Это все из-за тебя.
Лок картинно изумился, изображая полную невиновность.
Впрочем, это был лишь мимолетный эпизод.
Вскоре все трое устроились в кабинете. Выслушав рассказ Лока и Гвен о сегодняшней встрече с адвокатом, Джордж тоже заинтересовался. Он открыл ноутбук, чтобы навести справки по своим каналам.
Лок и Гвен переглянулись и решили не мешать Джорджу, пока тот висел на телефоне.
Глаза Лока вдруг загорелись. Он подошел к домашнему бару в кабинете и уставился на одну из бутылок. — Это бурбон?
Гвен, стоявшая рядом, пояснила:
— А что такое? Друг подарил папе, когда его повысили до старшего суперинтенданта.
Лок задумчиво потер подбородок. — Это же бурбон «Тандер» 1992 года.
Гвен пожала плечами.
— У «Тандера», — продолжил Лок, — помимо первого года выпуска, который считается абсолютным эксклюзивом, самым лучшим признан именно винтаж девяносто второго.
— И что, он такой вкусный? — Гвен полюбопытствовала.
Лок то ли кивнул, то ли качнул головой. — Слышал об этом от Тони Старка, когда мы были на «Арго».
Тогда, в ожидании спасательных вертолетов, когда напряжение спало, они много о чем болтали. Конечно, Тони Старк – птица высокого полета, и на «Арго», в пылу общей беды, он еще мог позволить себе отбросить высокомерие и просто поговорить. Но за пределами лайнера Тони Старк оставался Тони Старком. Разные миры, разные пути.
Лок облизнул губы и вопросительно посмотрел на Джорджа, указывая на заветную бутылку.
Тот, не отрываясь от телефона, мельком глянул на него и кивнул.
Лок открыл шкафчик.
Чпок!
Джордж вздрогнул от звука вылетающей пробки. Он поднял глаза, и его зрачки сузились. Вот же наглец. Совсем страх потерял, ведет себя как дома!
Лок достал два бокала, плеснул в оба золотистой жидкости и один протянул Джорджу.
Тот немного помолчал, слушая голос в трубке, затем принял бокал, сделал глоток и как ни в чем не бывало продолжил разговор.
Лок тоже пригубил напиток.
— Ну как? — Шепотом спросила Гвен.
— Баллов на восемьдесят, — ответил Лок.
Все-таки его фаворитом был первый год выпуска. Один делец с черного рынка специально собирал для него эти бутылки, и большая часть денег Лока уходила именно на этот раритет.
Спустя пару минут Джордж пожелал собеседнику спокойной ночи и отложил телефон.
Лок и Гвен тут же пододвинулись ближе.
— Пап, ну что там? — Нетерпеливо спросила Гвен.
Джордж посмотрел на телефон и нахмурился. — Ник Рис больше не рядовой адвокат прокуратуры.
— В смысле?
— Полмесяца назад его назначили помощником окружного прокурора.
Лок удивленно вскинул брови и посмотрел на Джорджа. — Силен, ничего не скажешь.
Еще бы. Когда он защищал семью Белль, он был никем, пустым местом. А стоило делу закончиться смертью подзащитных – и надо же, такой прыжок по карьерной лестнице. По скорости продвижения он, пожалуй, мог потягаться с самим Джорджем.
Хм. Щ. И. Т.?
Вряд ли. Ник Фьюри спекся, окончательно и бесповоротно, его душа уже прописалась в Адском измерении. А те, кто сейчас у руля… ну, в худшем случае это какая-нибудь феминистка-боксерша.
К тому же… Лок с сомнением взглянул на Джорджа. — Если он уже помощник прокурора, зачем ему так печься об этом деле? Он разве что не разрыдался передо мной, умоляя прийти.
Не говоря уже о попытках надавить на жалость.
Постойте-ка.
В глазах Лока мелькнула догадка. А не семья ли Белль приложила к этому руку?
Эта мысль показалась ему сначала бредовой, и он тряхнул головой. Однако… шестое чувство вдруг подало сигнал.
Лок прищурился, обдумывая эту версию. А ведь такое вполне возможно. Но если у семьи Белль было такое влияние, почему они так покорно ждали своей участи? Это противоречит здравому смыслу.
Даже если они настоящие мастера Вуду, что с того? Магия Вуду требует души в качестве платы.
— Джордж, — Лок поднял глаза на суперинтенданта, — ты сказал, когда именно его повысили?
— Полмесяца назад, — подтвердил тот.
Лок задумчиво протянул:
— Полмесяца назад Нина Белль покончила с собой в тюрьме.
События совпали день в день. Нина Белль мертва – Ник Рис из мелкого клерка превращается в помощника прокурора.
Гвен, услышав это, повернулась к отцу:
— Точно! Папа, а почему Нина Белль вдруг решила свести счеты с жизнью?
— Две недели назад в нью-йоркской женской тюрьме во время утреннего обхода обнаружили ее тело, — ответил Джордж. — Она задушила себя полотенцем прямо в кровати. Там же нашли предсмертную записку с объяснением причин. Тюремное руководство побоялось огласки и возможного резонанса, поэтому дело решили не афишировать.
К тому же все члены этой банды мародеров во главе с семьей Белль либо уже сидели, либо ждали приговора. Уведомлять было особо некого, а «холодная обработка» дела всех устраивала.
Локу было чертовски любопытно узнать подробности о состоянии трупа. Ему нужно было подтверждение одной догадки. Но он вовремя прикусил язык. Такие вопросы были совершенно не в его стиле.
Закончив рассказ, Джордж заметил странное выражение на лице Лока и, решив, что тот опасается давления со стороны прокуратуры, твердо произнес:
— Не волнуйся. Никто не сможет тебя заставить.
Лок очнулся и мягко улыбнулся. — Я знаю.
Мало того что он никогда не поддавался на угрозы, так еще и этот цвет кожи… Да пусть хоть вся их семейка на колени перед ним встанет – Лок и пальцем не пошевелит. Зная, что это ловушка, идти туда может только идиот.
К счастью, Лок был человеком умным.
Через полчаса он засобирался домой. Поскольку он выпил, ключи от машины были торжественно вручены Гвен. Лок заметил разочарованный взгляд Джорджа, который явно надеялся на другой исход, и, подавив смешок, сел в такси.
Джордж с тяжелым вздохом проводил машину взглядом.
Садиться за руль пьяным нельзя. А ехать на такси – абсолютно законно и правильно.
Этот тип явно его опасается. Так думал Джордж, не скрывая досады. Гвен хотела было что-то сказать, но передумала.
Вернувшись домой, Лок сразу достал ноутбук Отеля «Континенталь», вошел в систему и отправил короткое сообщение Рэд.
К тому времени как он вышел из душа, телефон зазвонил.
— Ха-ха-ха!
Стоило нажать «принять», как в трубке раздался характерный смех Рэддингтона. — Мой дорогой друг, сколько лет, сколько зим! Чем я могу быть тебе полезен?
Лок не стал тратить время на любезности. — Полмесяца назад в нью-йоркской женской тюрьме одна девица совершила самоубийство. Мне нужны записи с камер, фотографии и, если возможно, доступ к телу.
Рэд на мгновение замолчал: — …
(Конец главы)