Глава 222: «Приглашение посмотреть, как они сдохнут?»
— Что это за чертовщина? — Лок не сдержал усмешки и вернул визитку стоящему перед ним темнокожему адвокату.
— Мистер Броутон, это предсмертное…
— Я знаю, что это такое, — Лок бесцеремонно оборвал юриста на полуслове. — Я имею в виду – почему я?
Будь он один, он бы просто послал этого законника куда подальше. Но дело происходило на людях, да и друзья были рядом.
А самое главное – теперь Лок занимал пост президента Мидтаунской старшей школы.
Человек культуры! Высокообразованная элита!
К тому же… Лок всегда поддерживал образ джентльмена, безупречного в манерах и речах. Разве что Гвен иногда доводилось видеть, как он превращается в подобие оборотня.
Разумеется, он прекрасно понимал, к чему клонит адвокат. Предсмертное свидание.
Проще говоря, приговоренному к смерти за день до казни разрешают собрать семью или друзей, чтобы напоследок насладиться радостями земной жизни. А в день, когда осужденный занимает место на электрическом стуле, приглашенные могут наблюдать за процессом со стороны и с благочестивым видом смотреть, как тот под молитвы священника возносится на небеса.
Меня зовут поглазеть, как их поджарит электрический стул? Забавно!
Но… какое мне до этого дело?
Лок испытывал легкое недоумение. — Простите, но, боюсь, вы что-то путаете. Я их не знаю.
Либо у этого адвоката в голове дыра вместо мозгов, либо он задумал что-то недоброе. Других вариантов Лок не видел.
Жаль только, что Лок никогда не страдал избытком любопытства.
Как тогда в Техасе: когда пошли слухи, что в старом особняке на окраине города водятся призраки, и многие одноклассники на спор ломанулись туда, Лок предпочел держаться от этого места за три мили. Даже если путь по заданию пролегал мимо, он и близко не подходил.
Выполняя миссию и включая режим Бесподобного, он никогда не переступал через тела, не нанеся добивающий удар. Только убедившись в смерти врага, он шел дальше.
Правил было много. Но суть одна: если дело не касалось задания, он старался держаться как можно дальше от любой опасности. Точно так же он перебрался с «Посейдона» на «Арго».
Тони Старк и остальные хотели вернуться внутрь за телефоном, но Лок проигнорировал «ударные инструменты» того синекольчатого осьминога внизу и предпочел остаться на палубе.
Поэтому, глядя на афроамериканца, который, казалось, и не собирался забирать визитку, Лок усмехнулся и просто разжал пальцы.
Карточка упала прямо на землю.
— Пойдем, — бросил он Гвен.
— Угу, — отозвалась она.
Лок кивнул девушке и приготовился отправиться со всеми в Центральный парк. Он прикинул время: пожалуй, до того как проводить Гвен домой, можно заскочить в Башню Стар часа на два – принять душ или еще чего?
Однако…
Адвокат, глядя на валяющуюся в пыли визитку и удаляющуюся спину Лока, поспешно выкрикнул:
— Мистер Броутон, мисс Нина Белль покончила с собой в тюрьме полмесяца назад!
— Что?
— Не может быть…
Лок замер. Не поймите неправильно: он остановился только потому, что замерла идущая рядом Гвен. Возгласы удивления вырвались одновременно у нее и у Синди.
Девчонки – существа эмоциональные, это объяснимо. Пусть Нина Белль и не была им близкой подругой, они были знакомы, и внезапное известие о смерти всегда вызывает шок.
Но Лок предпочитал мыслить рационально.
Он не любил, когда эмоции вели его за нос. На свое будущее у него был четкий план. Нужно усердно зарабатывать очки системы. Все, что не касается заданий, может быть сделано только при наличии личного интереса. Если интереса нет – извините, у Лока нет лишнего времени на ерунду.
Более того…
Лок негромко хмыкнул, развернулся и одарил адвоката двусмысленным взглядом. — Господин юрист, и что вы хотите этим сказать?
Тот лишь пожал плечами. — Я имею в виду, что она была вашей одноклассницей, не так ли, мистер Броутон? У мисс Нины Белль остались личные вещи…
Лок снова перебил его:
— Я спрашиваю вас, какой смысл вы вкладываете в эти слова? Остальное меня не волнует. Те, кого я признаю, – мои одноклассники. Те, кого нет, – просто незнакомцы. Посторонние люди, не имеющие ко мне никакого отношения.
Что это вообще за намеки? Сдохла Нина Белль или нет – какое мне дело? Каким боком ее смерть касается меня?
Лок никогда не жалел о своих решениях. Сожалеть должны те, кто встал у него на пути.
Почти каждому Лок давал шанс выжить. Но толку-то? Ни один из них не оказался достаточно сообразительным, чтобы этим шансом воспользоваться.
Если бы Нина Белль не пыталась выставить его расистом, разве все закончилось бы так? Очевидно, что нет.
Лок просто отплатил ей той же монетой.
А адвокат-то хорош. Решил заняться моральным шантажом? Видимо, даже в дорогом костюме натура берет свое.
Лок прищурился. — Повторяю в последний раз, мистер адвокат: у меня с вашей подзащитной нет ничего общего.
Юрист открыл было рот: — …
В этот момент Лок достал из кармана телефон.
Лицо афроамериканца мгновенно изменилось. Он буркнул извинение и, не теряя ни секунды, развернулся и припустил прочь, не оглядываясь.
В конце концов, Лок Броутон был личностью известной. В свои семнадцать он уже располагал целой свитой элитных адвокатов.
— Хех.
Лок опустил взгляд на визитку, сиротливо лежащую на асфальте, а затем проследил за тем, как темнокожий юрист запрыгивает в свой старенький побитый автомобиль. Глаза Лока опасно сузились.
— Ник Рис!
— Я запомнил твое имя.
Провожая взглядом умчавшийся «Фольксваген», Лок сопоставил имя с внешностью типа и занес данные в свою внутреннюю базу.
Этот парень, похоже, очень хотел, чтобы Лок пришел. Но почему?
Обычный новичок из окружной прокуратуры. Проиграл дело – ну и черт с ним, с кем не бывает. Зачем так надрываться? К чему такая настойчивость?
Решил добиться пересмотра дела?
Мечтать не вредно.
Ты что, возомнил себя Сорвиголовой? Даже если бы сам Сорвиголова взялся за это дело, никакого пересмотра бы не вышло.
Мало того что ФБР не желает ворошить это грязное белье, так и окружная прокуратура будет не в восторге. Как-никак, это первый случай за пятьдесят лет, когда ведомству удалось добиться высшей меры наказания через электрический стул.
Думаете, почему казнь назначили так скоро? Да потому что хотят поскорее закрыть вопрос и угомонить пыль.
Обычно в штате Нью-Йорк, хоть смертная казнь официально и не отменена, приговоренные чаще умирают от старости в очереди на исполнение приговора.
Так в чем же подвох? Почему этот парень так лезет из кожи вон? Какая ему выгода?
Один цвет кожи – одна мечта? Не смешите.
Чернокожие уроженцы Штатов презирают африканских мигрантов даже сильнее, чем техасские деревенщины. Это как американцы китайского происхождения из Восточной страны – они порой относятся к своим соплеменникам с родины с куда большим высокомерием, чем коренные американцы.
Ради повышения?
Если этот тип действительно найдет зацепку для пересмотра, он гарантированно не увидит завтрашнего рассвета. И ФБР даже руки марать не придется – окружная прокуратура сама «зачистит ряды».
Тебе велели соблюсти формальности ради торжества процессуального правосудия, а ты, придурок, воспринял это всерьез?
Начальство быстро даст ему понять, что такое гнев системы.
И все же… почему?
В глазах Лока промелькнул холодный блеск.
Ближе к вечеру Гвен, благоухая приятным ароматом свежевымытых волос, вошла в кабинет. Она вытирала голову полотенцем и, заглянув через плечо Лока, который сидел в кресле, подперев подбородок рукой и листая страницы в сети, спросила:
— Что ты ищешь?
Лок мельком взглянул на подошедшую девушку.
На экране компьютера красовалось досье на того самого Ника Риса.
Суд над семьей Белль в свое время наделал много шума, и пресса, разумеется, не упустила случая разобрать биографию их защитника по косточкам. Информации было предостаточно, причем весьма подробной.
И чем больше Лок читал, тем интереснее становилось.
Жизненный путь этого Ника Риса был, прямо скажем, тернист. Бедняга пять лет подряд заваливал экзамены, прежде чем наконец получил адвокатскую лицензию в штате Нью-Йорк.
Надо же, какая целеустремленность. Пять лет – это уже не просто упорство, это диагноз.
Гвен подумала о том же, но добавила от себя:
— Неужели экзамен на адвоката такой сложный? По-моему, его можно сдать вообще не напрягаясь. Я видела прошлогодние вопросы, ничего особенного.
Лок усмехнулся. — Ты – Бог Учебы, а он – безнадежный тупица.
— Если не брать в расчет его происхождение, его история звучит вдохновляюще, — заметила Гвен.
Лок кивнул. — Согласен. Но знаешь, что я вижу за всем этим?
— Что же?
— Амбиции!
— М-м?
Лок нашел в архивах «Нью-Йорк Дейли» фотографию Ника Риса у статуи Свободы, сделанную сразу после получения сертификата. Указав на снимок, он пояснил:
— У каждого есть амбиции. Но мы способны держать их в узде, потому что уверены, что получим желаемое своим умом и силой.
Гвен закусила губу. — А он разве нет?
Лок рассмеялся. — Подумай сама: зачем человеку пять лет биться лбом в закрытую дверь? Такие люди не умеют контролировать свои желания. Получив наконец пропуск в мир больших возможностей, он пойдет по головам, используя любые, самые грязные методы, лишь бы вскарабкаться повыше.
Глаза Гвен азартно блеснули. Она посмотрела на Лока. — Ты что, тоже взялся за книги по психологии?
— Ха! — Лок весело хмыкнул. — Ты видишь в моем кабинете хоть одну книгу на эту тему?
Вообще-то, он развивал навык Психологии. Причем исключительно ради Гвен. На всякий случай.
Девушка кивнула – она и впрямь не замечала у Лока подобной литературы. — Тогда как ты это понял?
— Ты же у нас лучший специалист в этой области, — Лок улыбнулся. — Скажи мне, какой мотив заставляет его рисковать, настраивая против себя ФБР и всю прокуратуру, лишь бы остаться адвокатом Беллей? Он сегодня был готов на колени рухнуть, только бы я согласился прийти. Почему?
Гвен на мгновение задумалась. — Если так рассуждать, то ты прав. У него нет причин для такого рвения. Это нелогично.
Даже Гвен не поверила бы в сказку про «один цвет кожи – одну мечту». Слишком уж неубедительно это звучало.
…
Жду ваших голосов!
(Конец главы)