Глава 221: «Время казни»
Даже если бы вся «Большая пятерка» хором заявила, что это самоубийство, вряд ли бы кто-то поверил.
Впрочем…
Для киллера-новичка на первом задании такие накладки – обычное дело. Стив не был гением убийств, так что глупо было ожидать от него безупречного исполнения с первого раза.
К тому же Лок, просмотрев записи с камер наблюдения ресторана, остался вполне доволен.
По крайней мере, стрелял Стив неплохо.
Еще бы, ведь его учил сам Лок.
На видео Стив, изрешетив Одерсона, быстро подскочил к трупу, забрал какой-то предмет и тут же скрылся. Он ни разу не повернулся к камере так, чтобы можно было распознать лицо. Лок усмехнулся.
В этот момент на почту пришло сообщение от Артура.
«Мой план пришел в действие. Ты знаешь мой второй адрес. Если понадоблюсь – пиши».
«Хорошо», – коротко ответил Лок и закрыл ноутбук.
Это была история Артура, а не его. Он лишь заглянул на эпизодическую роль и не собирался перетягивать одеяло на себя.
На следующий день Лок, как обычно, зашел к Гвен и застал Джорджа, который в спешке жевал блинчик на ходу.
— Дорогая, где мой жетон? — Крикнул он.
Голос Хелен донесся со второго этажа:
— Посмотри в прачечной!
Джордж пулей метнулся туда.
Лок в недоумении посмотрел на открывшую дверь Гвен:
— Что случилось?
Гвен пожала плечами:
— Очередное дело.
— Разве Джордж неделю назад не получил звание старшего суперинтенданта? — Лок помнил, что это было частью сделки со Щ. И. Т. Ом. И не только для Джорджа – расследование отдела внутренних дел в отношении Хэнка в Чикаго тоже внезапно прекратилось.
Увидев вылетающего из прачечной взмыленного Джорджа, Лок с любопытством спросил:
— Джордж, ты куда так летишь?
На людях он называл его «мистер Стейси», но дома Хелен была недовольна такой официальщиной.
Джордж мельком взглянул на Лока:
— Появились зацепки по Бесподобному ассасину.
Лок на мгновение замер:
— Серьезно?
Джордж кивнул:
— Да. Вчера ночью поймали нелегала, который пытался переплыть реку Гудзон, чтобы попасть на Манхэттен. Он показал, что вместе с ним переправлялся мужчина, который даже глубокой ночью не снимал темных очков.
Бесподобный снова объявился в окрестностях Нью-Йорка.
— В этот раз! — Джордж, преисполненный боевого духа, сжал кулаки. В его глазах читалась непоколебимая решимость:
— В этот раз я точно схвачу этого негодяя!
У Лока внутри все так и екнуло.
Гвен, стоя рядом, подбодрила отца:
— Папа, я в тебя верю. У тебя все получится, давай!
Лок пришел в себя и закивал:
— Джордж, я тоже в тебя верю. Упорство всегда вознаграждается.
Джордж накинул куртку и под взглядами Лока, Гвен и троих детей во главе с Джорджем-младшим, исполнявших роль живых декораций, покинул дом.
Лок лишь сказал, что упорство вознаграждается, но не уточнял, что наградой станет поимка ассасина.
О чем думал этот нелегал? Ты уже добрался до Нью-Джерси, черт возьми! Почему нельзя войти на Манхэттен как нормальный человек, по дороге? Зачем ночью лезть в Гудзон? Он что, думал, что на Манхэттен тоже нужны визы?
Локу было даже немного обидно за такую глупость.
Вот так один идиот подставил восемь-девять человек, летевших вчерашним рейсом. Скорее всего, после такого инцидента одной конторой «черных авиалиний» станет меньше.
На всякий случай, чтобы Джордж, идя по следу, не докопался до его вылета из Мэриленда и не сорвал план Артура, Лок, придя с Гвен в ресторан на «Ежемесячный ужин выживших с „Посейдона“», отлучился в туалет и позвонил Артуру.
Если Джордж с таким же рвением начнет искать общие черты между ним и Бесподобным, Лок чувствовал, что разоблачение станет лишь вопросом времени.
К счастью, пока его маскировка держалась безупречно.
Вскоре потянулись и остальные выжившие с «Посейдона».
Раз в месяц – так они договорились после спасения. Посидеть, поболтать, поделиться новостями.
Лок и Гвен рассказывали о своей охоте.
Синди и Кан вспоминали поездку в Лас-Вегас.
Дилан и Мэгги делились впечатлениями от того, как возили Коннора на Гавайи.
Роберт же с улыбкой сообщил, что планирует баллотироваться в законодательное собрание штата Нью-Йорк.
Пеппер тут же оживилась. В этом году один из политиков, поддерживаемых «Старк Индастриз», как раз уходил в отставку, и корпорация присматривала новую фигуру, способную лоббировать их интересы в случае нужды.
Слово за слово, и Пеппер договорилась с Робертом встретиться завтра в его офисе для детального разговора.
Зашла речь и о Кане.
Пеппер вспомнила кое-что и посмотрела на парня:
— Кан, доктор Уоллес очень заинтересовался твоим патентом. Он был бы рад видеть такого таланта в своей исследовательской группе.
Доктор Уоллес был ведущим экспертом страны по изучению акул.
Как раз тот патент, который Кан продал в свое время, касался сыворотки на основе акульей крови.
Кан опешил:
— Правда? Это потрясающе! Спасибо, Пеппер.
Пеппер улыбнулась:
— Не за что. На самом деле доктор Уоллес сам хотел с тобой поговорить, так что я почти ничего не сделала. Он сказал, что двери его лаборатории для тебя всегда открыты.
— Я пойду туда завтра же! — Воскликнул Кан в восторге.
Они все были отличниками и уже набрали достаточно баллов. В школе они оставались лишь потому, что хотели использовать это спокойное время для подготовки к будущему.
Гвен делала то же самое – на днях она вернулась к работе в лаборатории доктора Коннорса и даже получила повышение.
Теперь она официально числилась ассистентом-исследователем.
Правда, там был еще один ассистент на полной ставке, в отличие от Гвен, которая работала лишь часть времени.
Лок размышлял об этом, и вдруг его осенило.
Постойте-ка. Если в следующем месяце начнется осенний семестр, то в Бруклин должен перевестись некто по имени Питер Паркер. А Гвен как раз стала ассистентом в лаборатории.
Значит ли это, что скоро на сцену выйдет маленький паук?
Лок вскинул брови.
В следующую секунду он мысленно усмехнулся. Ну, придет и придет. И что он сделает? Попытается увести у него девушку?
Хех.
Он даже Ника Фьюри прикончил. Какой-то паучок не заставит его дрогнуть. Его клинок не только остер, но и разит без промаха.
Откинув эти мысли, Лок сосредоточился на ужине. Не стоило портить приятный вечер кровавыми образами.
В три часа дня, оплатив счет, компания собиралась прогуляться по Центральному парку, чтобы продолжить беседу.
Но стоило Локу выйти из ресторана, как кто-то неподалеку окликнул его.
Лок поднял голову.
Из припасованного «Фольксвагена» вышел адвокат. Судя по всему, он только недавно получил лицензию и устроился в окружную прокуратуру.
Как он это понял?
Примерно так же, как ФБР обожает «Шевроле Тахо», Щ. И. Т. — «Форд Эксплорер», а сам Лок – «Ауди». В некоторых профессиях принадлежность читается по внешнему виду.
Адвокат почти бегом приблизился к Локу и протянул визитку:
— Мистер Броутон.
Лок мельком взглянул на имя и поднял глаза:
— Вы тот самый бедолага, которого прокуратура назначила защищать семью Белль?
На лице юриста промелькнула горькая усмешка.
Он был дипломированным адвокатом, но шел в прокуратуру, мечтая стать обвинителем. Защита обвиняемых была для него лишь обязательной повинностью системы.
Но…
Невезение этого парня заключалось в том, что его назначили после того, как предыдущий адвокат Нины Белль сам попал под следствие ФБР. И это было его первое дело.
Первое же дело он с треском проиграл собственным коллегам из прокуратуры. Из трех подзащитных двое получили смертную казнь, а один – пожизненное. Полный провал с любой точки зрения. Его даже начали обвинять в расовой дискриминации – мол, потому и не старался.
В этом не было ничего удивительного.
В Нью-Йорке полно бедняков, которые не могут позволить себе юристов, поэтому суд назначает им бесплатных защитников из прокуратуры. Обычно это такие вот новички, только что получившие лицензию.
У каждого есть право на адвоката, и если у тебя нет денег, штат его предоставит.
Но прокуратура никогда не выставит против себя своих асов. Бесплатный адвокат – это символ правосудия, а не инструмент для эффектного оправдания.
Лок с любопытством посмотрел на визитку, а затем на незадачливого юриста:
— И что теперь? У вас второе дело? Прокуратура решила выдвинуть обвинения против меня?
Гвен, услышав это, встревоженно посмотрела на адвоката:
— Это правда?
— Лок, тебе пора звонить своим адвокатам, — тут же вставила Синди.
Юрист на мгновение растерялся, но тут же замахал руками:
— Нет-нет, мистер Броутон! В этот раз я здесь по личной просьбе моих подзащитных.
— Ваших подзащитных? — Переспросил Лок.
Адвокат кивнул:
— Да. Если точнее – четы Белль.
Гвен нахмурилась:
— Родители Нины Белль? Зачем им Лок?
— Вот именно, — поддакнула Синди. — Разве им уже не пора… того?
Адвокат посмотрел Локу прямо в глаза:
— Время казни супругов Белль уже назначено. Это произойдет через неделю, шестнадцатого августа. Чета Белль приглашает вас стать свидетелем их ухода.
Лок промолчал.
(Конец главы)