Глава 217: «Как-нибудь пообедаем»
Как-никак, ремесло ассасина – это не какая-нибудь обычная работа.
Тут тоже принято уважать старших и опекать младших, но…
Связи здесь далеко не так прочны, как кажется со стороны. В наши дни новости о том, что ученик прирезал учителя, – не редкость. Такое случается и в других сферах, просто в этой профессии риск зашкаливает.
По традиции, когда ученик достигает мастерства, наставник должен отойти от дел. Это позволяет избежать ненужных трений.
Так было у Лока и Честера.
Лок закончил обучение, и Честер с чувством выполненного долга удалился на покой. Забрав свои пожитки, он перебрался в Нью-Йорк, без остатка уступив поле боя Локу.
Лок принял бурбон из рук официанта и, дождавшись, пока тот отойдет, посмотрел на Артура:
— Честер ведь договаривался уйти в отставку вместе с Гарри.
Артур в ответ лишь горько усмехнулся и качнул головой.
Его учитель Гарри и впрямь собирался на покой, но в личной жизни случилась осечка. Понадобилась крупная сумма денег, без которой спокойная старость ему не светила.
И сумма была весьма внушительной.
Поэтому Гарри пришлось повременить. Сейчас он снабжал Артура информацией. Контора проявила человечность: Гарри подобрали внешне приличную должность, он даже числился начальником отдела и исправно отмечал приход на работу. По сути – полуотставка, но далеко не такая вольготная, как у Честера.
После трех порций спиртного из лифта показался Тейлор Кинг.
Лок отставил стакан и обратился к Артуру:
— Выберем время, пообедаем где-нибудь.
— Договорились, — кивнул Артур.
Лок поднялся, бросил на стол две золотые монеты Континенталя и направился к выходу.
Они с Артуром были в хороших отношениях, но не настолько, чтобы тот знал: Локу на самом деле всего семнадцать. Даже Гарри не ведал об этом. В конце концов, пока Лок сам того не пожелает, никто не сможет снять с него очки.
Вернувшись в номер двенадцать ноль восемь, Лок застал свиту Тейлора Кинга за упаковкой вещей.
Вскоре Лок поставил свою подпись на доверенности, уполномочивающей Тейлора Кинга выставить Гримуар Вуду на торги от его имени.
Отложив ручку, он поднял взгляд на Тейлора:
— Слушай, а давай я выпишу тебе чистое Уведомление? Думаю, теперь никто не посмеет выдавать себя за меня.
Тейлор Кинг опешил. На лбу у него выступила испарина, а на губах заиграла вымученная улыбка.
Очень вымученная.
Лок расхохотался и похлопал его по плечу:
— Да шучу я. Жду добрых вестей, мистер Кинг.
Тейлор выдавил из себя подобие смешка:
— Не извольте беспокоиться, мистер Бесподобный…
Дверь захлопнулась. Лок уже покинул номер.
Он не боялся, что Тейлор Кинг прикарманит выручку, как не боялся и того, что оригинал подменят копией сразу после его ухода.
Власть семьи Кинг держалась на репутации. К тому же, при нынешнем статусе Бесподобного ассасина, Тейлор вряд ли бы рискнул хитрить с его вещами.
Вернувшись в Башню Стар, Лок позвонил Честеру. Он вкратце рассказал о встрече с Артуром в «Континентале» и предложил как-нибудь собраться вместе.
Честер на том конце провода довольно хохотнул:
— Конечно! Я и сам сто лет не видел этого старого пня Гарри. Слышал от людей, что он теперь в инвалидном кресле.
Сам Честер завязал с прошлым окончательно и бесповоротно.
Если не считать того раза, когда Лок попросил его помочь с поисками владельца Фермы, он не имел с преступным миром ничего общего. Теперь он был просто самым прославленным шеф-поваром Нью-Йорка.
Единственное, о чем Честер искренне сожалел – ему так и не удалось разузнать о местонахождении того самого повара Ганнибала, которым восхищался Лок. Он всерьез подумывал обсудить с ним сочетаемость ингредиентов, если бы тот нашелся.
Повесив трубку, Лок принял душ и лег спать.
Аукционы семьи Кинг обычно проводились в зависимости от количества лотов. Ближайший был намечен на конец следующего месяца – где-то на последние числа августа.
А пока можно было продолжать отдыхать.
К примеру, на шестой день Локу доставили его новую яхту – «Гвен».
Если быть точным, судно прибыло еще вчера. Лок нанял людей для приемки, а заодно распорядился забить винный шкаф под завязку.
Манхэттенский порт.
— Ого! — Воскликнула Гвен в широкополой шляпе. Она во все глаза смотрела на сверкающую серебром яхту, выделявшуюся среди прочих судов у причала. На палубе красовался вертолет Little Bird, а на борту красовалась огромная надпись «Гвен». — Какая красавица!
Ребекка, которая последние несколько дней гостила у Стейси, негромко шепнула Хелен, тоже одетой по-летнему:
— Не жалеешь, что в свое время отказала тому миллионеру?
Джордж, стоявший неподалеку с удочкой и как раз рассказывавший Хэнку о феноменальном везении Лока, вздрогнул. Он обернулся с мрачным видом:
— Эй, Ребекка, я вообще-то всё слышу, ты в курсе?
Подумаешь, яхта. Эка невидаль.
Джордж обратился к Хэнку:
— Будь я чуть посговорчивее, у меня бы уже личный самолет был.
— Охотно верю, — кивнул Хэнк.
Он и сам был из таких.
Правда, в отличие от принципиального Джорджа, его собственные принципы отличались некоторой гибкостью, иначе бы он не попал под колпак отдела внутренних расследований.
К счастью, всё обошлось.
Вспомнив о сделке с Министерством внутренней безопасности, Хэнк посмотрел на Джорджа и подколол его:
— Да ладно тебе, смирись. Помнишь, как тебя тесть в свое время распекал? Вот и здесь то же самое.
Джордж скривился.
Именно потому, что отец Хелен когда-то доводил его до белого каления своей критикой, Джордж, наконец дождавшись своего часа, мечтал отыграться. Ему не терпелось самому примерить эту роль.
Но Лок не давал ему ни единого шанса. Вообще.
Рыбалка? Рыба у этого парня шла на крючок так, будто её заколдовали.
Охота? Всё закончилось тем, что Лок спас ему жизнь. Джорджу даже казалось, что его удачная сделка с министерством – тоже заслуга Лока.
Ведь если вдуматься, не будь Лока, о чем бы он договаривался с властями? Министерство уж точно не стало бы обсуждать секреты с урной, полной праха.
Так что Джордж копил в себе это желание. Сначала он просто хотел разок его поддеть – чисто для души. Но теперь, хоть Лок и не выглядел задетым, сам Джордж чувствовал, что его так и распирает от досады.
Что-то тут было не так.
Разве не зять должен быть в дураках? Почему же у него всё наперекосяк: когда он сам был зятем – терпел поражения, а теперь, когда стал будущим тестем – снова в проигрыше?
С какой стати?
Джордж нахмурился и посмотрел на Хэнка, который уже второй раз за день проявлял признаки дезертирства:
— Предупреждаю, Хэнк, ты на моей стороне. Не вздумай предавать, иначе… Дочь я за борт не выброшу, она расстроится, а вот тебя – запросто. Ребекка по тебе плакать не станет. Эрин, может, и всплакнет, но мне плевать. Так что заруби себе на носу.
Хэнк провел ладонью по лицу, с нескрываемым сочувствием глядя на старого друга:
— Я просто даю дружеский совет, старина. Лучше вовремя зафиксировать убытки.
Джордж хмыкнул и взмахнул удилищем:
— Гляди, титановое. Бешеных денег стоит.
Если он ничего не поймает, то виновата будет не техника, а снаряжение.
Собственно, приезд Хэнка стал отличным поводом обновить арсенал. Джордж накупил себе новинок, а Хэнку отдал старье. Безотходное производство.
Вскоре они поднялись на борт. Интерьер яхты, выполненный в стиле футуристичного минимализма, произвел на всех неизгладимое впечатление.
Гвен ткнула Лока пальцем в бок и глазами указала на винный шкаф, до отказа забитый бутылками бурбона.
Лок усмехнулся.
Гвен заметила:
— Даже на яхте действуют федеральные законы. По крайней мере, пока ты не в нейтральных водах.
Лок мягко улыбнулся:
— Я знаю. Поэтому, чтобы избежать рисков, судно формально всё еще принадлежит компании. Документы о переходе права собственности еще не оформлены.
С этими словами Лок повернулся к Джорджу:
— Мистер Стейси, в таком случае это ведь не считается нарушением закона?
Джордж лишился дара речи.
Стоявший рядом Хэнк не выдержал и прыснул со смеху.
Он еще при входе заметил, как у его друга загорелись глаза при виде коллекции алкоголя. И видел, как этот огонек стремительно гас, пока Лок давал объяснения Гвен.
— Невыносим! Так же невыносим, как этот ассасин! — В ярости подумал Джордж, глядя вслед Локу, который, закончив фразу, повел Гвен в сторону рубки.
«Наступит день, и я тебя поймаю!»
Джордж жаждал поймать Бесподобного ассасина, чтобы поставить красивую точку в своей карьере детектива. Теперь же у него появилась еще одна цель: во что бы то ни стало хоть раз победить Лока в словесной дуэли в качестве тестя. Иначе он ни за что, никогда его не признает.
Ни за что!
В этот момент раздался гул.
— Дамы и господа, прошу занять свои места. «Гвен» готовится к отплытию.
— …
В рубке Гвен отложила микрофон. Она сияла от счастья. Затем, словно что-то вспомнив, она нашла капитанскую фуражку и, склонив голову набок, посмотрела на Лока, запускавшего двигатели.
Подойдя ближе, Гвен приподнялась на цыпочки и аккуратно надела фуражку на Лока.
— Какой же ты красавец, — восторженно прошептала она.
Лок довольно улыбнулся.
В каюте Джордж поднял голову, прислушиваясь к доносившемуся из динамиков счастливому голосу дочери.
Хэнк со вздохом похлопал друга по плечу и направился к винному шкафу. Цены на бутылках кусались. Выбрав ту, что на вид казалась подешевле, он достал несколько бокалов и протянул их подошедшей Эрин.
Последние несколько дней Эрин провела под присмотром специалистов – проходила комплексное обследование в лаборатории, которая, по слухам, принадлежала Министерству внутренней безопасности.
…
(Конец главы)