Глава 214: «CPH4?»
Постойте-ка…
Гвен умеет драться?
Почему же я этого не заметил?
Лок с некоторым сомнением взглянул на Гвен. Он знал, что она отлично стреляет – в конце концов, это вполне соответствовало семейному укладу Стейси.
Джордж был опытным полицейским и к тому же почетным членом Национальной стрелковой ассоциации, ярым сторонником права на владение оружием. По его словам, пушки действительно могут представлять угрозу для правопорядка.
Но…
Свобода владения оружием прописана в Конституции, и если лишиться этого пункта, федерация перестанет быть свободной, а народ лишится права выбора.
Так что Гвен, хоть и не питала нежных чувств к огнестрелу, прекрасно знала, как нажать на спуск, как разобрать и почистить пистолет. По словам Джорджа, в дни обслуживания домашнего арсенала Гвен всегда помогала ему с чисткой.
Но рукопашный бой?
Этого Лок в ней никак не видел.
Гвен подняла голову и, заметив выражение лица Лока, рассмеялась. Она сжала свои маленькие кулачки:
— Я вообще-то очень сильная! И я изучала крав-мага!
Крав-мага, известная также как израильское боевое искусство, представляет собой систему ближнего боя, разработанную для спецподразделений Израиля.
Несмотря на название, эта техника получила широкое распространение. В ФБР крав-мага входит в список обязательных дисциплин, а среди женщин это едва ли не самый популярный выбор для самообороны.
— Это правда.
Эрин, которая, видимо, закончила тренировку и изрядно вспотела, подошла к ним, вытирая лицо полотенцем. Услышав слова Гвен, она посмотрела на Лока:
— Гвен схватывает всё на лету. Еще позапрошлом году её уровень подготовки не уступал офицеру полиции с двухлетним стажем.
Стоявшая рядом Хелен покачала головой и улыбнулась:
— Хорошо хоть, она не превратилась в «девочку-монстра» с пудовыми кулаками.
Джордж, скрестив руки на груди, выглядел как образцовый суровый папаша:
— Моя дочь умница, во всём разбирается быстро. Немного навыков самообороны ей не повредит – так я буду уверен, что её никто не обидит.
Лок лишь вежливо улыбался.
Вне всяких сомнений.
Хоть Джордж и не смотрел на него прямо, явно чувствуя некоторую неловкость, эти слова предназначались именно ему.
Впрочем…
Пусть говорит.
Лок не из тех мужчин, что поднимают руку на женщину.
Хелен закатила глаза и, решив сменить тему, обратилась к Эрин:
— Ну, как ты себя чувствуешь?
Улыбка Эрин была ослепительной:
— Замечательно. Я никогда еще не ощущала такой легкости и бодрости во всём теле.
И это была чистая правда.
Небывалая легкость. Каждая клетка её организма словно ликовала.
Ведь…
Наркотическую зависимость практически невозможно победить полностью, особенно когда речь идет о таких препаратах. Даже самые богатые люди мира не всегда способны на полный отказ, хотя деньги позволяют им использовать более продвинутые заменители.
Но у неё такой возможности не было.
Эрин ожидала, что путь к исцелению будет мучительным и долгим, а любая оплошность вновь утянет её в бездну.
А сейчас?
Она глубоко вдохнула:
— Кажется, я впервые чувствую, какой свежий и ароматный здесь воздух.
Лок вскинул бровь и вставил реплику:
— Это потому, что Гвен сегодня воспользовалась цветочными духами.
Улыбка Эрин на мгновение застыла.
Гвен опешила и шутливо ткнула Лока кулачком в бок.
Остальные дружно расхохотались.
Спустя некоторое время из главного зала вышли Черная Вдова и Барбара Морс.
Все взгляды тут же обратились к ним.
Ночью, когда стало ясно, что состояние Эрин может быть связано с тем флаконом, агенты предложили провести полное обследование.
Эрин согласилась.
И теперь результаты должны были быть готовы.
Эрин посмотрела на Черную Вдову:
— Ну что там?
Барбара Морс, стоявшая рядом, ответила:
— Твое состояние превосходно. Ты здорова и «чиста» как никогда раньше.
Она была чиста настолько, словно всю жизнь прожила в стерильном боксе. Но таких людей в реальности не существует: эксперименты доказывали, что человек, выросший в полной стерильности, после контакта с внешним миром моментально погибает от инфекций.
Современное общество слишком загрязнено. Человек нашего времени, попади он в Средневековье, стал бы ходячей биологической бомбой.
Но Эрин опровергала эти законы.
Академия наук Щ. И. Т. А всю ночь анализировала образцы крови. Похоже, в её крови присутствовало некое вещество, создавшее своего рода «амбреллу» – защитный купол. Любые внешние бактерии при контакте с этой защитой блокировались и уничтожались.
Иными словами…
— На данный момент ты неуязвима для любых ядов и болезней.
— Что?
— Даже если ты случайно примешь смертельную дозу яда, твой организм просто вытолкнет его. Правда, мы не знаем, временный это эффект или постоянный.
— … — Эрин была в замешательстве. — Но почему?
Лок в сторонке закатил глаза.
Проклятье.
Если бы он знал, что Эрин собирается просто искупаться, а не топиться, он бы ни за что не пошел её искать.
Лок начал жалеть о содеянном.
Если бы не Эрин, он бы не оказался у воды, не встретил бы Мэйвис и не получил бы от Времени спойлер своего будущего.
Хотя подождите…
Лок потер подбородок и мысленно ахнул.
Нет.
Наоборот, хорошо, что Эрин там была. Если бы она не пошла к водохранилищу, Лок бы не последовал за ней. А Мэйвис всё равно бы пришла. С её наивным характером – плодом гиперопеки графа Дракулы – она могла бы явиться прямо перед всеми гостями.
И тогда…
Лок чувствовал, что ему пришлось бы устроить настоящую кровавую баню, заметая следы.
— Удалось выяснить, что именно выпила Эрин? — Нахмурившись, спросила Хелен.
Барбара Морс кивнула сопровождавшему их ученому.
Тот поправил очки:
— В крови мисс Линдсей мы обнаружили следы CPH4.
— CPH4? Что это?
— Вещество.
Гвен, будучи настоящим «Богом Учебы», тут же пояснила матери:
— Мам, CPH4 – это биохимический катализатор, который помогает плоду в утробе матери формировать костную и нервную систему. Организм беременной женщины начинает вырабатывать его на шестой неделе. Количество ничтожно мало, но для младенца это мощнейший источник энергии, необходимый для правильного развития.
Хелен нахмурилась, глядя на ученого:
— Но это невозможно. CPH4 существует только в теории.
Проще говоря, его нельзя извлечь или синтезировать.
В своё время доктор Коннорс мечтал использовать это вещество, чтобы стимулировать регенерацию у инвалидов, заставляя конечности отрастать заново под воздействием CPH4.
Но у него ничего не вышло.
Даже в молекулярной физике CPH4 считался гипотетическим продуктом идеальной среды.
— Да, — подтвердил ученый, — однако в организме мисс Линдсей он действительно присутствует, причем в огромных количествах. Этого объема хватило бы, чтобы полностью сформировать десяток младенцев. Мы бы хотели провести более детальное исследование состояния мисс Линдсей.
Эрин вздрогнула.
Хэнк и вовсе помрачнел.
Барбара поспешила добавить:
— Разумеется, только если мисс Линдсей сама того пожелает. Мы никого не принуждаем. Если вы согласны, у нас есть отлично оборудованная лаборатория в Нью-Йорке. Вы можете присутствовать при всех процедурах.
— В Нью-Йорке?
— Именно.
Черная Вдова вмешалась в разговор:
— Если вы согласитесь, спецборт уже готов. Мы доставим вас в Нью-Йорк максимально быстро. Думаю, мисс Линдсей и самой хочется понять, что же она приняла.
Эрин хмурилась.
Ей не хотелось становиться подопытным кроликом. Но любопытство и страх брали своё.
Особенно после того, как Черная Вдова, Барбара и Гвен объяснили ей – далекому от науки человеку – что это за штука. Она мало что поняла из терминов, но сравнение с «атомной бомбой» уяснила четко.
Если CPH4 настолько мощный и не поддается синтезу, то каково его воздействие на взрослый организм?
А вдруг он взорвется внутри неё?
В конце концов, тот вампир совсем не походил на героя из сказки. Если бы он хотел её просто спасти, он мог бы это сказать. Наркозависимого не нужно заставлять спасаться – он сам ухватится за любой шанс.
Что если это не лекарство, а яд?
Или что-то еще более страшное. Сначала дает эйфорию и здоровье, а потом превращает тебя в раба. Многие наркотики работают именно так.
— Хорошо.
Эрин прикинула оставшиеся дни отпуска и кивнула Барбаре и Черной Вдове:
— Я поеду с вами. Но у вас есть только десять дней, и вы не будете ограничивать мою свободу.
— Разумеется, мисс Линдсей, — ответила Барбара. — Если в ходе обследования вы почувствуете хоть малейший дискомфорт, вы имеете право немедленно всё прекратить. Мы, как и вы, просто хотим разобраться, что с вами произошло.
Затем она посмотрела на Джорджа и Хэнка:
— Если вы беспокоитесь, я оформлю вам временные пропуска. Вы сможете наблюдать за всем процессом из смотровой комнаты.
Возможно, будь здесь Ник Фьюри, у него были бы свои скрытые мотивы.
Но теперь? После смерти Ника Фьюри атмосфера в Щ. И. Т. Е изменилась. Казалось, даже воздух стал чище.
Джордж переглянулся с Хэнком. Изначально Хэнк и Эрин планировали вернуться в Чикаго, но если они летят в Нью-Йорк…
Тогда…
Морская рыбалка?
Я больше не буду сражаться в одиночку.
У меня есть подкрепление!
— …
(В конце главы автор просит поддержки: рекомендации, голоса и напоминает о графике выхода глав.)
(Эта глава завершена)