Глава 212: «Это называется помолвка с колыбели?»
Наташа подняла взгляд.
Сидящая напротив Эрин выглядела хмурой и в то же время растерянной.
Прошло несколько долгих мгновений.
Наташа протянула ей папку с документами:
— Судя по результатам анализа крови и экспресс-диагностике организма, которые мы провели по пути сюда… ты чиста. Совершенно чиста.
Эрин взяла бумаги, посмотрела на символы, казавшиеся ей иероглифами, и подняла глаза:
— Что это значит?
Сидящая рядом Хелен перехватила документы из рук Эрин.
До встречи с Джорджем – или, точнее, до рождения Гвен – Хелен работала в больнице «Новый Амстердам». Жены и подруги большинства офицеров полицейского управления Нью-Йорка были медсестрами или врачами именно в этом учреждении.
Это, помимо прочего, красноречиво свидетельствовало о высоком риске службы в полиции.
Наташа наблюдала за Эрин, чье недоумение не казалось притворным:
— Это значит, что ты никогда не прикасалась к безрецептурным наркотическим препаратам. Ни один показатель в твоем теле на это не указывает. Впрочем, из-за того, что это экспресс-тест, возможна небольшая погрешность.
Неизвестно почему, но Эрин облегченно выдохнула.
— Но… — Наташа слегка улыбнулась. — …за последние пять лет данные абсолютно точны. Разве что ты употребляла что-то более пяти лет назад – тогда возможна ошибка. Но в течение этого пятилетия ты чиста на все сто процентов. В этом вопросе наши технологии никогда не ошибаются.
И это было неудивительно.
Ведь во главе Щ. И. Т. А стояли пять мировых держав.
И как раз одна из них занимала предельно жесткую позицию в отношении наркотической зависимости.
Поскольку этот «гегемон» лишь выделял средства и не позволял Щ. И. Т. У вмешиваться в свои внутренние дела, он, дабы подчеркнуть свой статус главного спонсора, потребовал, чтобы ни один агент под началом организации не имел зависимости. Требование было ультимативным, и остальные державы, желая, чтобы название Щ. И. Т. Соответствовало сути, согласились.
Поэтому…
В чем-то другом технологии Щ. И. Т. А могли быть сырыми, но в выявлении зависимости точность была стопроцентной.
— Что? — Эрин и Хэнк, услышав это, замерли в изумлении. Эрин невольно посмотрела на Хелен.
— В течение пяти лет? Чиста?
Хелен, изучив отчет, хоть и выглядела озадаченной, все же кивнула:
— Они правы. По крайней мере, судя по этим данным, ты чиста, Эрин.
Эрин в изумлении приоткрыла рот:
— Как это возможно?
Если бы у нее не было зависимости, разве ей было бы так плохо? Разве она хотела бы умереть, разве бегала бы среди ночи к водохранилищу, чтобы прыгнуть в ледяную воду и хоть как-то заглушить боль?
Постойте.
В следующую секунду мозг Эрин словно прошило разрядом тока.
Она вспомнила того вампира, что преградил ей путь. Он зажал ее, силой разжал челюсти и влил в рот флакон фиолетовой жидкости, которая мгновенно растаяла на языке.
Значит…
Он не собирался вредить мне, он хотел меня спасти?
Но почему так грубо? Мог бы просто сказать, я бы сама выпила, а так – даже вкуса не почувствовала.
Эрин попыталась воскресить в памяти ощущения от той жидкости.
Тщетно.
Черная Вдова и Пересмешница, заметив выражение ее лица, переглянулись. Наташа обратилась к ней:
— Мисс Линдсей, вы догадались, в чем причина?
Эрин пришла в себя, посмотрела на агентов и, нахмурившись, рассказала о том самом вампире, который остановил ее машину и без лишних слов влил ей лекарство.
В это время Лок, а точнее его клон, временно переключил основное внимание на себя.
Глухие горы.
Старый лес.
Пение птиц.
Под лунным светом красивый, утонченный парень в костюме и девушка в стиле панк с густым макияжем – на вид лет шестнадцати-семнадцати, хотя из-за ее природы вампира истинный возраст был загадкой – смотрели друг на друга в полном молчании.
Какое-то странное чувство начало медленно зарождаться в воздухе…
Лок резко прервал тишину:
— Твое имя.
Мэйвис подняла голову и с любопытством оглядела его:
— Мэйвис. Это мое имя.
Мэйвис? — Лок пролистал свои Чертоги разума, нашел пустую ячейку и спросила:
— Сколько тебе лет?
— Сто четырнадцать. Через четыре года я стану совершеннолетней.
— …
Сто…
Нет, погодите.
Лок вспомнил книгу, которую листал еще в пятилетнем возрасте – она была частью его «начального снаряжения». Там говорилось, что в истории вампиров совершеннолетие наступает в сто восемнадцать лет.
Если перевести это на человеческий стандарт двадцати одного года, выходило, что Мэйвис сейчас как раз столько, на сколько она выглядит – ровно семнадцать.
Лок кивнул, а затем, поймав ее взгляд – полный ожидания и лишенный тени разочарования – в замешательстве спросил:
— Мы… знакомы?
Мэйвис сначала кивнула, а потом покачала головой.
Лок окончательно запутался.
Глаза Мэйвис блеснули, она словно что-то вспомнила. Наклонившись, она достала маленькую сумочку, порылась в ней и извлекла дневник, который явно не мог там поместиться и выглядел весьма старым.
У Лока дернулась бровь.
Хранилище? Нет, какая-то пространственная магия. Здесь Штаты, а не Восток – тут в ходу мистика, а не культивация.
Найдя дневник, Мэйвис быстро пролистала его до сто семидесятой страницы и развернула к Локу.
Тот всмотрелся в текст.
Дневник был написан на староанглийском.
К счастью, для Лока это не было проблемой – во время интеллектуальной викторины школьной лиги он подтянул этот навык.
«Дорогая Мэйвис, здравствуй. Я так счастлива, что ты стала еще на год старше. До твоего совершеннолетия осталось всего четыре года».
«Жаль, что мама не может быть рядом с тобой».
«Но я приготовила тебе подарок, моя милая дочь».
«Это касается любви. Я знаю, что сейчас ты наверняка гадаешь, каким будет твой будущий муж».
«Мама тоже когда-то об этом мечтала».
«Поэтому…»
«Я использовала свои способности Ведьмы и провела гадание. Я увидела его, моя дорогая девочка».
«Он там».
«На этот дневник я наложила заклятие, потому что знаю: твой отец обязательно попытается подсмотреть и помешать тебе. Поэтому, как только ты увидишь эти строки, выпусти бумажного почтового голубя, которого я оставила тебе в пять лет. Следуй за ним, и он приведет тебя к твоему единственному».
«Он будет защищать тебя так же, как твой отец когда-то защищал меня – готовый пойти против всего мира».
«Моя дорогая дочь, надеюсь, тебе понравится мой подарок».
«Возможно, он не сразу поверит. Можешь показать ему этот дневник. Если он тот самый, кого я видела, он сможет перевернуть следующую страницу».
«С семнадцатилетием, моя милая дочь».
«Любящая тебя мама».
Ведьма. Вампир.
В голове Лока что-то щелкнуло. Он посмотрел на Мэйвис, которая с восторгом ждала его реакции:
— Твоего отца случайно зовут не граф Дракула?
Глаза Мэйвис засияли, она закивала:
— Мама не ошиблась! Ты мой муж!
Лок открыл было рот, но не нашелся, что сказать.
Что за чертовщина? Бред какой-то. Какой сейчас век, неужели кто-то еще верит в пророчества?
Тем более…
Он был здесь чужаком. Мандат Небес гласил: его судьба только в его руках. Никто не мог предсказать его будущее. Даже Система не решала за Лока, принимать задания или нет, что уж говорить о каком-то гадании?
Успех пророчества строится на предопределенности.
А Лок? Он по этой самой линии судьбы то и дело прыгал из стороны в сторону, раскачиваясь так, что предугадать его следующий шаг было невозможно.
Размышляя об этом, Лок посмотрел на сияющую Мэйвис:
— Послушай, боюсь, ты ошиблась… девчушка. У меня есть девушка, и у нас все серьезно.
Ее звали Гвен Стейси.
Мэйвис ничего не ответила. Она лишь достала маленького бумажного голубка и посадила его на дневник. Тот словно ожил, затрепетал крыльями и взлетел.
Лок проследил за ним взглядом. Голубь поднялся в воздух, сделал два круга и плавно опустился Локу прямо на макушку.
И продолжил там кружиться.
Лок лишился дара речи.
Мэйвис, глядя на это, слегка покраснела. Ее милое, по-детски пухлое личико озарилось нежностью:
— Мама никогда бы меня не обманула. Никогда.
«Поверь мне, еще как обманула бы», – подумал Лок. Однако, вспоминая содержание дневника, он понял: жена Дракулы, та самая Ведьма, судя по всему, умерла вскоре после рождения дочери.
Ладно.
Лок, будучи в душе человеком не злым, покачал головой и протянул правую руку:
— Твоя мама написала, что если я «тот самый», то смогу открыть следующую страницу, верно?
Мэйвис опустила взгляд на книгу, прижала ладонь к странице и изо всех сил попыталась ее перевернуть, но та словно приросла. Она посмотрела на Лока, безмолвно доказывая, что страница не поддается.
Лок усмехнулся и взял тяжелый, похожий на гримуар древнего алхимика фолиант. Под выжидающим взглядом Мэйвис он положил руку на край листа.
И тут…
Мэйвис просияла.
Лок же замер в оцепенении.
Раздался глухой хлопок.
Страница вроде бы начала поддаваться, но тут же с тихим «бум» захлопнулась обратно.
Мэйвис растерянно моргнула и посмотрела на него.
Лок уставился на книгу в своих руках, чувствуя себя крайне глупо.
Он мог поклясться: он не пытался специально сдержать страницу.
Лок попробовал еще раз.
С тем же усилием, с каким обычно переворачивают страницы, он потянул лист. Тот приподнялся, но затем, словно наткнувшись на ошибку в коде, снова с хлопком закрылся.
Что за ерунда?
Лок чувствовал, что может ее открыть. Если применить силу, он бы просто выдрал ее с корнем.
Но это было бы жульничеством.
Однако этот фокус «открылось наполовину и захлопнулось» – что он вообще должен значить?
…
(Конец главы)