Глава 210: «Никто не помешает мне творить добро»
Бум!
Убедившись, что он достаточно удалился от отеля «Охотничье угодье», Лок резко прибавил ходу. В мгновение ока, подобно внезапному раскату грома, он с сухим свистом исчез с места.
Маленькая летучая мышь, парящая в небе, издала странный вскрик и изо всех сил забила крыльями, стараясь, чтобы её не затянуло в возникший в ту же секунду воздушный вихрь.
— Что за?
Эрин, из последних сил боровшаяся с бесконечной ломкой и жаждой, внезапно расширила глаза. Увидев прямо перед собой на дороге человеческий силуэт, она судорожно ударила по тормозам:
— Вж-ж-жих!
Пикап Ford совершил экстренное торможение.
И…
Машина замерла как вкопанная в считаных дюймах от Лока.
Эрин прошиб холодный пот. Даже изматывающая слабость и тяга к дозе на мгновение отступили под мощным приливом адреналина.
Но…
Вглядевшись в фигуру, освещенную светом фар, Эрин почувствовала, как сердце уходит в пятки. Бледное лицо, алые глаза, безупречный деловой костюм и два сексуальных клыка, мелькнувших в улыбке, – этот незнакомец выглядел как самый настоящий вампир.
Неужели более высокородный кровосос, чем те, что ошивались у озера Калли?
Пришел мстить?
Правая рука Эрин метнулась к пистолету, лежавшему на пассажирском сиденье.
Лок равнодушно наблюдал за её движениями.
— Выходи из машины.
— …
Лок заговорил, вновь изменив свой голос. Он был холоднее, чем его собственный, и суровее, чем у Бесподобного. Этот потусторонний, леденящий душу тон звучал именно так, как должен звучать голос истинно хладнокровного существа.
Сидящая в кабине Эрин лишь вскинула бровь.
В следующую секунду она с силой вдавила педаль газа в пол.
Выйти? Только идиот с напрочь отсутствующим инстинктом самосохранения, увидев Лока в таком образе, вышел бы наружу навстречу смерти.
Но!
— Кванг!
— Что?!
— В-в-в-в-в!
Эрин выжала газ до упора, двигатель пикапа ревел на пределе возможностей, но все четыре колеса бешено вращались на месте, не в силах сдвинуть машину ни на дюйм. И всё это лишь потому, что Лок просто положил одну руку на капот.
— Какого… — выдохнула она.
— Бах!
Глаза Эрин округлились. Из-под капота пикапа раздался глухой хлопок, и во все стороны повалил густой белый дым.
Завеса была настолько плотной, что напоминала туман.
Вскоре дым начал рассеиваться. Эрин снова замерла от шока: там, где только что стоял человек, теперь было пусто. Картина, достойная классического хоррора, заставила её нахмуриться.
— Он издевается надо мной!
— Вовсе нет, — раздалось рядом.
— Что за!
— Дзинь!
Лок, внезапно оказавшийся на пассажирском сиденье, заставил Эрин вздрогнуть. Однако стоило ей вскинуть пистолет, как острые когти замерли в опасной близости от её глаз:
— Не дергайся.
Эрин мгновенно оцепенела.
Лок нисколько не винил её. Напротив, то, что она попыталась протаранить его, говорило о наличии интеллекта – в подобных обстоятельствах выходить из машины было бы верным самоубийством.
Хруст!
Свободная рука Лока, превратившаяся в когтистую лапу, полоснула по пистолету. Ствол был перерезан пополам, словно бумажный. Отрезанная часть с сухим звоном упала на пол.
В следующее мгновение Лок бросил Эрин противоядие, чеканя слова тем же ледяным тоном:
— Открой и выпей.
— Мечтай больше.
Лок посмотрел на Эрин, которая сверлила его яростным взглядом.
— Если хочешь, просто убей меня… — процедила она сквозь зубы. — …М-м-м!
Договорить она не успела.
Локу надоело попусту тратить слова. Пользуясь тем, что Эрин открыла рот, он молниеносным движением сдернул крышку с флакона и одним махом влил всё содержимое ей в глотку.
Решила утопиться в реке и лишить его возможности сделать доброе дело?
Ха.
Красиво придумано.
Но если он решил что-то сделать – его никто не остановит.
Эрин зашлась в кашле. Как только Лок разжал руку, она распахнула дверь, вывалилась наружу и согнулась в приступе тошноты, пытаясь выплюнуть жидкость, которая мгновенно впиталась в слизистую.
Все усилия были тщетны.
У Эрин выступили слезы. Она всего лишь хотела добраться до водохранилища, прыгнуть в воду и попытаться прийти в себя в холоде, чтобы хотя бы немного облегчить муки, когда начнется настоящая ломка.
— Будь ты проклят!
Эрин в ярости обернулась к Локу, который неспешно выходил с пассажирского места.
— Что ты мне влил?! — Крикнула она.
— Полезную штуку, — ответил Лок, глядя в сторону водохранилища, откуда дул ветер. Он даже не повернул головы. — А теперь уходи. Исчезни отсюда, если жизнь дорога.
Пока он говорил, Лок наконец принял задание, которое всё это время висело в списке ожидания.
[Динь!]
[Задание принято: «Интервью с вампиром»!]
Изначально он не планировал брать этот квест – всё-таки завтра он уезжает, и если задание затянется, оно будет мозолить глаза в списке активных. Как профессиональный игрок, Лок привык завершать дела сразу после их получения, иначе он чувствовал себя не в своей тарелке.
Но сейчас?
Ветер принес новости.
Три вампира, густо приправленные запахом крови, стремительно приближались. Лок уже слышал их неритмичный, быстрый топот.
В таком случае, винить Лока не в чем.
Он всегда дает шанс на спасение. Жаль только, что до сих пор никто им не воспользовался.
Если не берешь то, что дает небо – пеняй на себя!
Бам!
Вслед за звуками, похожими на завывания призраков, прилетела волна невыносимого смрада. А следом из темноты вынырнули три бродячих вампира, возникнув перед ними почти из ниоткуда.
Посередине был тот самый беглый преступник – Джеймс.
Эрин, стоявшая в паре шагов позади Лока, замерла в оцепенении от увиденного.
— Не стоит удивляться, — бросил Лок через плечо. — За это заплачено душой. А теперь уходи. И если хочешь жить – не оборачивайся.
Всё в этой вселенной подчинено закону обмена. Вампиры – существа сверхъестественные, но и они не исключение. Они отдают свои души в обмен на определенное могущество.
Но в отличие от сделок с дьяволом, где душа достается демону, смерть вампира – это окончательный конец.
У них нет души.
В тот самый миг, когда они перерождаются, душа забирается в качестве платы. Именно поэтому им нужна кровь – чтобы поддерживать в себе некое подобие… жизни?
Эрин за спиной казалась парализованной.
— Всё еще здесь? — Спросил он.
Эрин пришла в себя. Взглянув на трех вампиров, скалящихся в жутких улыбках с остатками крови на губах, она развернулась и бросилась прочь.
В этот момент один из кровососов облизнулся.
— Решила сбежать?
Бродячий вампир сорвался с места, превратившись в размытую тень. В мгновение ока он пронесся мимо Лока.
Но в следующую секунду раздался сухой хруст.
— А-а-а-а-а!!
Лок наклонил голову, глядя на вампира, которого он перехватил левой рукой за шею. На его красивом лице отразилось искреннее недоумение:
— Я стою прямо здесь… Ты что, меня не видишь?
Всё возвращается на круги своя.
Лок вспомнил те времена, когда он только начинал свой путь под именем Бесподобного. Тогда его тоже считали пустым местом. Но позже те, кто получал его Уведомление, лезли из кожи вон, играя с ним в прятки, и больше никогда не смели его игнорировать. Даже когда он молчал, никто не решался смотреть на него свысока.
А сейчас?
За два года в Техасе он выполнил всего три десятка заказов, но заслужил свою славу кровью более чем двух сотен человек. У наркоторговцев всегда есть охрана – на одного босса приходится минимум десяток подручных. К тому времени, как он устранил двадцать целей, его репутация гремела на весь штат.
Интересно, наберется ли в этом мире пара сотен вампиров?
Иначе…
Имя Каина так и останется безвестным псевдонимом.
А какой прок в имени, которое не внушает трепет?
В этом нет смысла.
Стоило этой мысли промелькнуть, как система отозвалась новым сообщением.
[Генерация задания!]
[Задание: «Во имя Каина!»]
[Базовая награда: «Очки достижений * 1000», «Очки потенциала * 1000», «Карта обновления сокровищ со скидкой (10–50%, зависит от рейтинга)»]
[Множитель: «Режим влияния!»]
[Принять / Отклонить!]
Лок вскинул бровь.
Зажатый в его левой руке вампир окончательно озверел. Его лицо превратилось в подобие морды летучей мыши, он брызгал слюной и рычал, обнажив клыки.
— Пш-ш!
Когти Лока мелькнули в воздухе. В долю секунды голова отделилась от плеч.
— Мерзость, — процедил он.
Лок достал платок и с изяществом истинного джентльмена принялся вытирать левую руку. На самом деле она была чиста, но само ощущение скверны вызывало у него брезгливость.
— Гр-р-р!
Вампир справа, едва завидев, как схватили его товарища, издал яростный рык и бросился в атаку.
Увидев, как голова напарника слетает с плеч, он попытался затормозить, но было слишком поздно.
Глухой удар.
Он по инерции влетел прямо под левую руку Лока.
Как удобно.
Лок опустил взгляд на голову, катящуюся по грязи, и продолжил вытирать руку. «Хорошо-то как», – подумал он про себя.
Пусть его пока не знают и игнорируют. В этом есть свое преимущество: всегда найдутся дураки, которые сами прыгнут тебе в руки. Как в самом начале его карьеры – не нужно было тратить силы, просто отправляешь Уведомление и приходишь убивать.
Игры в прятки отнимают куда больше времени.
В первый год Лок закрыл двадцать контрактов, а во второй – всего десять.
Причина была проста.
Большую часть второго года он тратил на поиски целей.
Так что у безвестности есть свои плюсы и минусы, как и у громкой славы. Но если бы Локу пришлось выбирать…
Он бы всё же выбрал славу.
…
(Конец главы)