Глава 203: «Сбежавшие вампиры?»
Запах?
Это не вонь дикого кабана.
Это…
Какой-то чужой, незнакомый аромат.
В чертогах разума Лока открылся сектор, где хранились данные о различных запахах, и полученная информация начала стремительно сверяться с записями.
Демон?
Мимо.
Ведьма?
Гоблин?
Сирена?
…
Лок слегка приоткрыл глаза и через восьмикратный прицел своего Remington 770 посмотрел в сторону озера Калли – туда, в лесную чащу, откуда легкий бриз принес этот запах.
Новый аромат, новый вид!
Интересно, что за порода?
— Лок? — Позвали его.
— Я здесь.
— Пока не стреляй. Там кругом открытое пространство, не дай им застать нас врасплох.
— Хорошо.
Лок на мгновение отвлекся и перевел прицел на Джорджа и Хэнка, которые, вооружившись дробовиками, уже готовились к лобовой атаке на кабанье семейство. Он коротко ответил, снял винтовку с предохранителя и положил палец на спусковой крючок.
Дело прежде всего.
Разблокировку нового вида можно и отложить. Запах, принесенный ветром, доносился как минимум за три километра – возможно, это просто какая-то тварь проходит мимо по ту сторону горы.
Так рассуждал Лок.
В конце концов, этот мир и так полон хаоса. Лучшая стратегия – действовать уверенно, шаг за шагом, и заниматься тем, что подобает моменту.
— Шурх-шурх-шурх!
— Быстрее!
— Черт!
— Они нагоняют!
На другой стороне горы пятеро беглецов пробирались сквозь лесную чащу, двигаясь призрачными тенями. На них были тюремные робы, когда-то оранжевые, а теперь перепачканные грязью для маскировки; на лодыжках некоторых все еще болтались обрывки цепей.
— Гав-гав!
— Гав!
Две крупные, полные сил полицейские ищейки, высунув языки, следовали за ними по пятам. За собаками шел отряд поимки беглецов, сформированный в соседнем округе.
Но…
Когда командир отряда добрался до места недавней стычки и увидел лежащие на земле тела с широко открытыми, остекленевшими глазами, он замер на месте.
— Джек?
— Мартин?
— О боже!
— Твою мать!
Бойцы узнали своих коллег, которые должны были блокировать дорогу, ведущую в округ Марлан, но вместо этого нашли здесь свою смерть.
— Проклятье! — Командир отряда, шериф соседнего округа, с мрачным лицом передернул затвор своего ружья. — В погоню!
Если он позволит уйти тем, кто убил его людей, как он потом будет смотреть им в глаза?
— Командир.
— Что еще!
— Посмотрите сюда.
Шериф поначалу решил, что его хотят предупредить о пересечении границы с территорией управления округа Марлан, и уже собирался разозлиться, но проследил за жестом подчиненного.
Там лежали тела Джека и Мартина.
Командир втянул сквозь зубы холодный воздух:
— Они не истекли кровью.
Он нахмурился, готовый вспылить, но тут же сам осекся, внимательнее разглядывая трупы с бледными лицами и расширенными зрачками.
Один из патрульных, набравшись храбрости, подошел ближе, чтобы осмотреть тела.
Он повернул голову убитого.
На шее отчетливо виднелись две дырочки, удивительно похожие на следы от зубов.
— Командир! — Крикнул патрульный, сидевший на корточках. Он что-то заметил и приподнял правую руку одного из покойников. — Гляньте…
На предплечье зияла глубокая рана, в которой была видна кость. По всем законам физиологии кровь должна была хлестать ручьем, но края раны были чистыми и пугающе белыми. Ни единой капли.
Словно из человека выкачали всё до последнего грамма!
Мгновенно при виде этих меток в умах присутствующих всплыло название существа.
Вампир.
Патрульные и их командир невольно подняли головы. Несмотря на густую лесную растительность, сквозь ветви было видно висящее в небе солнце – яркое, жаркое, палящее.
Вампиры?
Разве они могут разгуливать при дневном свете?
Может, это какой-то мутант?
— Гхм… — один из офицеров сглотнул слюну, его голос дрожал. — Командир, может, свяжемся с полицией округа Марлан и попросим помощи?
Те и так уже прислали людей, просто шериф из гордости отправил их дежурить на дальних постах у границ другого округа.
Шериф нахмурился.
И в этот момент…
Бам!
Громовой выстрел сотряс весь лес.
Полицейские вздрогнули, вскинули оружие и настороженно завертели головами.
Эхо выстрела долго гуляло по склонам, прежде чем окончательно стихнуть.
— Кажется…
— Стреляли с той стороны горы?
— …
Не только патрульные – даже Джордж, Хэнк и прикрывающая их Эрин подскочили от этого внезапного грохота за спиной.
Тем более что прямо перед ними огромный дикий кабан, который только что несся на них в яростной атаке, внезапно лишился головы – она просто разлетелась в клочья. Зрелище было не из приятных.
Рация зашипела.
— Прошу прощения, я задел ствол, и глушитель разболтался, — донесся из динамика виноватый голос Лока. Джордж и Хэнк переглянулись.
Времени на разговоры не было: троица снова вскинула свои охотничьи ружья с глушителями, чтобы добить остальных кабанов, которые в панике бежали прямо на них.
Лок вернул рацию Гвен, которая сидела рядом, отложив бинокль и поправляя наушники. — Ты как?
Гвен покачала головой:
— Я была в наушниках. А ты сам?
Лок улыбнулся:
— Тебе стоит как-нибудь сходить на стрельбище. В прошлый раз там один парень палил по стальным мишеням из «Барретта» – вот там действительно было громко.
С этими словами Лок заново закрепил глушитель и чуть поправил прицел. В окуляре восьмикратника на противоположном склоне, за озером Калли, появились пять фигур. Они стояли на месте и обгладывали трупы ищеек.
Ого, вампиры.
Действительно новый вид.
Лок думал, что встретит их где-нибудь в Нью-Йорке.
Но… вероятно, нью-йоркские кровососы прячутся в Квинсе, в трущобах или в закрытых клубах «только для взрослых».
В трущобы Лок не ходок, а в клубы Бесподобный ассасин заглянуть бы мог, но тогда бы от его таинственного образа ничего не осталось.
Лок был уверен, что в Нью-Йорке есть вампиры. В конце концов, Блэйд вроде как часть вселенной Marvel. Но он не ожидал, что разблокирует этот вид не в мегаполисе, а здесь, во время охоты.
Удивительно.
Если бы не обстоятельства, Лок бы с удовольствием подошел поближе, чтобы изучить их и понять, что это за порода.
Ведь, за исключением одного клана сентиментальных влюбленных, остальные вампиры вроде как не могут разгуливать под солнцем.
Как же этим летучим мышам удается так спокойно гулять средь бела дня?
Жаль.
Время и место крайне неподходящие.
Рядом Гвен. Внизу – будущий тесть.
Если он ничего не предпримет и эти пятеро спустятся с горы и загрызут Джорджа, Лок окажется в весьма затруднительном положении.
Поэтому он выстрелил.
Тот выстрел был предупреждением. Лок специально снял глушитель, чтобы наделать побольше шума.
«Даже не думайте соваться вниз и творить пакости».
«Иначе то, что случилось с кабаном, случится и с вами».
«Моя пуля превратит ваши головы в кровавый фейерверк. Сомневаюсь, что даже вампир сможет ожить после того, как его череп разлетится на куски».
Даже зомби дохнут без головы, что уж говорить о кровососах?
На горе пятеро «летучих мышей» действительно услышали выстрел и увидели, как у них под носом кабану снесло голову. Зрелище было омерзительным.
Эти пятеро были обращены совсем недавно.
Их вытащил из тюрьмы зачинщик побега – тот самый маньяк-убийца. И пока они собирались выразить благодарность и обсудить план отхода…
Вот те на.
Маньяк просто разинул пасть и на их глазах осушил двух других сокамерников.
Картина была та еще.
Похоже, маньяк и двое его сообщников, пришедших на выручку, насытились. Облизнувшись, они уставились на оставшихся пятерых.
Слово за слово – и их просто покусали.
В полузабытьи они слышали какой-то бред про «дар», «благословение» и всякий шепот.
Мол, оставим их в живых, пусть отвлекают на себя легавых.
В общем, когда пятерка пришла в себя, они толком не успели сообразить, что к чему, как услышали звуки погони и бросились наутек.
А потом обнаружили, что бегут быстрее прежнего, дыхание не сбивается, а сердце и вовсе не бьется.
Они бы и рады были разобраться в своей новой природе, но лесная погоня не оставляла времени на раздумья. Кроме того, что они стали вампирами, не боящимися солнца, они не знали почти ничего.
И вот теперь, завидев в отдалении охотника, который мог оказаться снайпером, и троицу у озера, палящую из дробовиков как из пистолетов, один из вампиров облизнул губы и отбросил в сторону тушку высушенной собаки.
— Уходим. Вниз не суемся.
Пуля, способная разнести голову кабану в труху, не вызывала у них желания проверять на прочность собственные черепа.
Остальные четверо согласно кивнули.
Они только-только превратились в легендарных существ, да еще и в мутантов, которые не дохнут от ультрафиолета (разве что кожа на свету начинает подозрительно поблескивать), и еще не успели насладиться новой жизнью. Если они сейчас попрут на рожон и попадутся на мушку тому снайперу – кому они потом будут жаловаться?
Переглянувшись, пятерка решила искать другой путь отхода.
— Бах!
(Конец главы)