Глава 199: Репутация Лока в Чикаго
Хэнк Войт.
Детектив из 21-го участка Департамента полиции Чикаго, возглавляющий Группу по борьбе с организованной преступностью. Человек прямой, с колоссальным опытом в криминалистике и раскрытии дел.
Эрин Линдсей.
Приемная дочь Хэнка Войта и также сотрудник того же подразделения в 21-м участке.
В оружейном магазине, расположенном неподалеку от парковки аэропорта, Хэнк и Эрин как раз выбирали оружие.
Охотничьи ружья.
В конце концов, в этой стране оружие не под запретом. Оружейная лавка у аэропорта – обычное дело. В любом аэропорту Техаса можно купить ствол, даже не выходя за пределы терминала.
Здесь же… порядки были несколько консервативнее.
— Хэнк.
Войдя внутрь, Джордж сразу увидел старого друга. Он широко улыбнулся, и они обменялись крепким рукопожатием – встреча людей, которые давно не виделись.
Лок тем временем с любопытством спросил у Гвен:
— Джордж и этот Войт…
— Однокурсники.
— Старые друзья.
— Они вместе учились в полицейской академии. Постоянно созваниваются. Однажды мама даже заподозрила, что папа завел любовницу, когда он посреди ночи часами висел на телефоне.
Рассказывая это, Гвен с улыбкой обнялась с Эрин Линдсей, которая только что поприветствовала Хелен:
— Давно не виделись, Эрин!
— Давно.
Эрин, чье лицо украшала очаровательная родинка на левой щеке, улыбнулась Гвен, а затем, заметив Лока, что-то вспомнила и заговорщицки посмотрела на подругу.
Гвен представила его с достоинством:
— Броутон. Лок Броутон, мой парень.
Эрин понимающе кивнула и протянула Локу руку. Видимо, какая-то мысль не давала ей покоя:
— Наслышана. Главный герой самого ходового контрабандного товара в Чикаго за последнее время.
Лок пожал ей руку. Как и у всех, кто часто имеет дело с оружием, рука Эрин была твердой и уверенной.
Но…
— Контрабандного товара?
— Именно.
Эрин разжала руку и усмехнулась:
— Пару недель назад до нас дошли слухи, что в порт Чикаго прибыла партия запрещенки. Получателями значились дилеры из колледжей. Мы подготовили облаву, все прошло успешно, но когда вскрыли ящики… там оказались твои фотобуки.
Лок, глядя на ироничную улыбку Эрин, невольно скривился.
Гвен, стоявшая рядом, удивилась:
— Как фотоальбом Лока мог стать запрещенным товаром?
Эрин рассмеялась:
— На допросе выяснилось, что информатор передал нам слова самих дилеров. Только вот «запрещенкой» это было не по закону, а по правилам Студенческих советов нескольких крупных вузов. Ну а дилерам-то что – они продают то, на чем можно заработать. Говорят, один такой экземпляр уходил по двести долларов.
У Гвен отвисла челюсть.
Двести долларов?
Они же устанавливали цену всего в шестьдесят!
Джордж и Хэнк тоже обратили внимание на их разговор.
Хэнк характерным жестом потер подбородок, окинул Лока взглядом и хриплым, низким голосом спросил старого друга:
— Это и есть твой будущий зять?
Джордж все еще пребывал в шоке от новости про двести долларов. Услышав вопрос Хэнка, он поднял глаза и хмыкнул:
— Не недооценивай его. Я позвал тебя, чтобы ты помог мне укрепить авторитет, так что не подведи.
Хэнк просто рассмеялся.
Джордж же чувствовал себя немного беспомощным.
Стрельба? — Поначалу Джордж был полон гордости за свои успехи. Но спустя пару занятий он обнаружил, что Лок осваивает стрельбу так же стремительно, как и науки. После пятого раза, если Джордж хоть немного расслаблялся, он выбивал меньше очков, чем Лок.
Тогда он переключился на рыбалку – занятие, требующее терпения, которого у молодежи обычно нет.
Эти проклятые рыбы вели себя как полоумные: наживка могла быть где угодно, но они упорно, словно в очереди стояли, бросались на крючок Лока. На его же червяка они даже не смотрели.
В этот раз? — Чтобы спасти достоинство тестя, Джордж вызвал подкрепление в лице Хэнка – признанного мастера охоты.
Сейчас было жизненно необходимо сбить спесь с этого «кабана». Пусть знает, что тесть всегда остается тестем, а самонадеянный зять – всего лишь зеленым юнцом.
Однако…
Джордж нахмурился:
— Что еще за история с двумя сотнями долларов? Разве цена не сто?
Желая выяснить, что же такого особенного в этом альбоме, который за два месяца принес «кабану» восемьдесят тысяч комиссионных, Джордж втихаря прикупил себе экземпляр.
Но из-за проблем с каналами сбыта и секретности ему пришлось брать у перекупщика. Сто долларов – и Джордж стал обладателем десятка с лишним глянцевых фото этого типа. Сердце у Джорджа потом еще долго болело за потраченные деньги.
А главное…
Джордж вертел альбом и так, и эдак, но в упор не понимал, как эти снимки могут стоить сто долларов, не говоря уже о двухстах.
Или деньги нынче совсем обесценились?
Хэнк с двусмысленным выражением лица посмотрел на друга:
— У вас в Нью-Йорке они же по шестьдесят продаются. С чего ты решил выложить сотню?
Джордж опешил:
— Что? По шестьдесят?
Дома он не расспрашивал Гвен об этом. Ведь если бы он начал задавать вопросы, это значило бы, что он слишком уж интересуется делами Лока, а это могло создать неверное впечатление.
Хэнк усмехнулся:
— Ну, это же школьники. Чем больше им что-то запрещают, тем сильнее им хочется это заполучить. Особенно когда Студсоветы чикагских вузов сообща внесли этот фотобук в список запрещенных вещей. В последнее время дилеры только этим и торгуют. Прибыль, может, и меньше, чем с таблеток, зато риск нулевой.
Даже если поймают – в школе это запрещено, а по закону-то нет. Даже контрабанду не пришить. Хэнк тогда в сердцах знатно всыпал тому информатору.
У Джорджа заныли зубы от досады.
Гвен тоже изумленно ахнула, услышав о ценах в Чикаго:
— Теперь понятно. Синди недавно говорила, что заказы из Чикаго прут как сумасшедшие, станки на фабрике уже дымятся. Она даже шутила, что с такими темпами можно на Уолл-стрит выходить и акции размещать.
Лок невольно поморщился.
Он, конечно, знал, что чертовски хорош собой, и любил повторять, что красота может прокормить, но никогда не думал о такой монетизации.
И вот теперь выяснилось: монетизация превзошла все ожидания.
«Может, я зря так опрометчиво отдал права на использование своего лица Синди?», – подумал он.
И еще…
Лок с некоторым сомнением спросил:
— Я слышал, в чикагских колледжах довольно высокий процент… афроамериканцев?
— А иначе почему бы твой альбом запретили?
— …
Эрин рассмеялась и покачала головой:
— Подростки – народ противоречивый. Я слышала, что активнее всего твой фотобук раскупают как раз афроамериканки.
Лок глубоко вдохнул.
Ну и дела.
Как это называется? — Мазохизм?
Гвен тоже не верила своим ушам, но, поразмыслив, взглянула на Лока:
— Наверное, дело в том, что ты публично заявил, что не являешься расистом.
«Ничего я не заявлял, я и есть… впрочем, неважно». — Лок посмотрел на Гвен. В душе он оставался верным сыном Штата Одинокой звезды, и все эти «прояснения позиций» были не про него.
Хелен, стоявшая рядом, взглянула на часы. Видя, что компания разбилась на две группы и вовсю болтает посреди магазина, она хлопнула в ладоши, привлекая внимание:
— Эй, народ, время не ждет! Будем покупать снаряжение или нет? Если нет – пошли отсюда.
Разговоры прекратились, и все начали обходить магазин, словно рядовой супермаркет.
Лок вдруг замер – его взгляд зацепился за одну вещь.
Черная.
С восьмикратной оптикой.
— Эту?
Лок указал Гвен на висящую на стене Remington 700:
— Вот эта хороша.
Гвен обернулась, глядя на Джорджа, Хэнка и Эрин, которые сгрудились у витрины с дробовиками:
— Ты не хочешь взять дробовик?
Для охоты ведь первым делом берут именно их. Удобно менять патроны, дробь летит веером, площадь поражения огромная – преимущество налицо. А из винтовки… можно полдня палить, а толстокожая добыча с воплями удерет. Жестоко как-то по отношению к зверю.
Лок улыбнулся:
— У меня со стрельбой все в порядке.
У него была только одна цель.
Голова!
И точность его еще никогда не подводила.
Но главное…
Лока привлекла акция на эту Remington 700: при покупке винтовки в подарок шел пистолет Glock для самообороны.
Два по цене одного – очень выгодно.
«Решено, беру ее», – подумал Лок и с улыбкой кивнул продавцу, указывая на Remington 700.
В розницу она стоила около двух тысяч долларов.
Но для Лока это были сущие пустяки. Он предъявил свою лицензию на оружие, доплатил немного и заодно приобрел лицензию на охоту. Дело было сделано.
Вскоре в руках у Лока оказались две изящные коробки разного размера.
Даже пистолет – это товар, а у товара должна быть упаковка. Продавец предупредил: если Лок сохранит коробки, то перед отъездом магазин готов выкупить оружие за полцены.
Что ж, парень умеет делать бизнес.
Джордж, Хэнк и Эрин тем временем долго мялись у прилавков, что-то обсуждали и, наконец, переглянулись:
— Ладно, лучше одолжим парочку в местном участке.
Лок подумал, что если бы он только что не оставил здесь две тысячи, хозяин лавки наверняка достал бы свой Remington 870 и всадил бы в эту парочку заряд дроби.
Ничего не покупают, а морочат голову, выбирая гору снаряжения!
Психи, что ли?
Если бы в последний момент все трое не купили хотя бы по лицензии на охоту, такой исход был бы вполне вероятен.
Выйдя из магазина, Джордж посмотрел на Хэнка:
— Значит, ты ничего не купил, а в магазин приперся?
Хэнк парировал:
— Я тебя ждал, думал, ты что-то возьмешь. И вообще, куда мне было идти – в соседний цветочный за букетом? Подарю я Хелен цветы, а ты без оружия останешься, и что тогда?
Джордж: — …
(Конец главы)