Глава 198: Друг и коллега Джорджа
Все произошло быстро.
Поскольку в поездку собрались и Хелен, и Гвен, багажа набралось прилично – целых четыре чемодана.
Причем из тех, что называют сверхгабаритными.
Изначально Джордж планировал поехать на своей машине, оставив автомобиль Лока здесь, но в итоге они все же выехали в сторону Международного аэропорта имени Кеннеди на двух машинах, следующих друг за другом.
— Гвен?
— М-м?
Лок держал стабильную скорость, послушно следуя за автомобилем Джорджа, и с любопытством спросил:
— Мне кажется, или дедушка недолюбливает Джорджа?
Гвен отложила телефон:
— Заметил?
Лок кивнул.
Тут трудно было не заметить: взгляд, которым старик награждал Джорджа, был практически точной копией того, как сам Джордж смотрел на Лока – будто оттиск с одной печатной формы.
Гвен усмехнулась:
— Все просто. Когда они только поженились, папа был обычным офицером полиции. И вот однажды дедушка нарушил правила. Увидев, что это Джордж, он решил, что дело в шляпе и он может ехать, но в итоге…
Лок вскинул брови:
— И Джордж безжалостно влепил штраф дедушке прямо в лицо?
Гвен кивнула, а затем покачала головой.
— Дедушка решил, что папа его отпускает, и просто уехал. В итоге в тот день дедушке впаяли еще и скрытие с места нарушения, и он попал на пятьсот долларов.
— …
Лок промолчал.
Гвен пожала плечами:
— А ты бы как поступил на его месте?
Лок качнул головой:
— Я бы так не сделал.
И это не было пустой бравадой.
У него имелись доказательства.
Той ночью в прошлом году, будь он верен натуре Бесподобного ассасина, любой, кто встал бы у него на пути с пушкой в руках, считался бы врагом.
Но как поступил Лок?
Он пощадил Джорджа.
Почему? — Да потому что Джордж – потенциальный тесть.
Убивать пленных – дурная примета.
А уж если прикончить тестя, то и говорить нечего – это верный знак грядущих бед.
Но Джордж? — Неужели он такой уж образец для подражания?
Гвен покачала головой:
— Мама рассказывала, что когда дело дошло до свадьбы, дедушка в ярости заявил, что не даст ни цента.
Лок слушал завороженно:
— И что дальше?
— Папа днем работал в полиции, а по ночам подрабатывал охранником в ночных клубах. Вместе со старыми копами брался за инкассацию. А потом пришел к дедушке и объявил, что собирается сделать маме предложение.
— …И дедушка не выставил его вон крепким затрещиной?
— Папа предупредил дедушку, что если тот его ударит, это будет квалифицировано как нападение на офицера при исполнении. Потому что папа пришел прямо в форме, в свое рабочее время.
Лок был поражен до глубины души.
Внезапно вся эта история показалась ему совершенно нелогичной.
Как после такого Джордж умудрился жениться на Хелен?
Это же уму непостижимо.
Лок чувствовал себя зрителем детективного сериала. Следуя за машиной Джорджа, он выехал на шоссе, ведущее к Международному аэропорту имени Кеннеди:
— И что же было потом?
— Мама говорит, папа тогда серьезно поговорил с дедушкой. Он сказал, что он – полицейский. И на месте дедушки он бы сам не хотел, чтобы его зятем был коп без принципов. Ведь если у офицера нет принципов, то его прямая дорога – в тюрьму.
Лок моргнул:
— И это всё?
Что-то слабо верится.
— Конечно, нет. Мама тоже много чего наговорила в защиту. К тому же папа два месяца вкалывал с утра до ночи на всех возможных подработках, чтобы самому оплатить свадьбу.
— В конце концов, дедушка увидел его искренность и смягчился.
— Он отдал маме ее «свадебный фонд», и они с папой на эти деньги, добавив накопления за пять лет, купили ту самую квартиру.
Гвен закончила рассказ и посмотрела на Лока:
— Хотя дедушка до сих пор ворчит на папу, это скорее просто привычка. И папа к этому тоже привык.
Понятно.
Джордж – мазохист.
Нет.
Они оба мазохисты.
Будь он на месте дедушки, и если бы какой-то наглец посмел довести его до дорожного суда, а потом еще и с невозмутимым видом просить руки его дочери…
Ха-ха.
Лок гарантировал себе, что свернул бы такому голову на месте.
Постойте.
Не так!
Да если бы кто-то просто посмел сказать, что хочет жениться на его дочери, Лок бы тут же взорвался от ярости.
Аэропорт имени Кеннеди.
Лок прибыл вовремя. Теперь они с Джорджем, сверля друг друга взглядами, стояли в холле с чемоданами.
Гвен и Хелен ушли за билетами.
Однако…
Хелен, глядя на четыре билета в первый класс, которые достала Гвен, нахмурилась:
— Разве мы не эконом заказывали?
Гвен ответила:
— Лок летит первым классом. Сначала он хотел купить билет в первый класс только мне, но потом подумал, что было бы некрасиво брать мне и не взять тебе. Так что он просто купил их всем.
Хелен, кажется, уловила важную деталь:
— А твой отец?
Гвен промолчала, лишь посмотрела на мать и спросила:
— Скажи, они все такие?
Дедушка не ладит с папой.
Папа, кажется, не ладит с Локом – пусть это не так заметно, но симптомы уже налицо.
Хелен усмехнулась:
— Мужчины… им только бы лицо сохранить. К сожалению, и твой дед, и твой отец, и Лок – все они ужасно самолюбивы. Причем Лок в этом плане переплюнул их обоих.
Если бы не гордость, стал бы Лок нанимать целую команду адвокатов, чтобы судиться с ФБР и Министерством внутренней безопасности?
И даже подавать иск против этой Нины Белль?
Не ради забавы же он это делает и не по какой-то другой странной причине.
Лок ведь не социопат.
Умный, рассудительный, вежливый.
Настоящий джентльмен.
Так размышляла Хелен, глядя на дочь:
— Сколько там разница в цене? Я отдам тебе деньги, а ты передашь Локу.
Гвен улыбнулась:
— Не беспокойся, мам, не нужно. Я уже все уладила.
Хелен, услышав это, кивнула.
Лок поначалу тоже отнекивался, но за ужином пару дней назад Гвен проявила настойчивость. А как известно, Лок прекрасно владел искусством компромисса: если Гвен настаивала, он, разумеется, уступал.
Главным образом потому, что в тот момент не уступить и оставить напряжение внутри было бы слишком мучительно.
Джордж взял свой билет, мельком глянул на него и с некоторым упреком посмотрел на Хелен:
— Как же так…
Гвен, обняв Лока за плечо, вмешалась:
— Пап, это Лок повысил вам класс обслуживания.
Джордж открыл было рот, хмыкнул и, толкая багаж, направился к пункту досмотра.
Он даже не обернулся. Боковым зрением он видел, как его «папина радость» обнимает этого типа, и от этого зрелища давление уже зашкаливало. Джордж опасался, что если он сейчас обернется, то сегодня из четверых на самолет поднимутся только трое.
На борту.
Джордж и Хелен устроились слева.
Лок и Гвен – справа.
Гвен листала буклет с описанием места их назначения, а потом, вспомнив кое-что, толкнула Лока, который уже прикрыл глаза, собираясь вздремнуть.
Лок открыл глаза и посмотрел на нее.
Гвен прошептала:
— В этот раз ведь не случится ничего странного или пугающего, правда?
На этот раз они будут на суше.
Океан? — Гвен теперь было строго-настрого запрещено приближаться к любым круизным лайнерам, да и Джордж с Хелен молчаливо вычеркнули любые морские прогулки из списка развлечений.
Лок на мгновение замер.
Эти слова звучали как классический «сглаз».
Но…
Лок тщательно перебрал в памяти все, что знал о нравах и обычаях того места, куда они направлялись, и качнул головой:
— Нет, скорее всего, ничего не случится.
Гвен кивнула:
— Ну и хорошо.
В конце концов, история с «Посейдоном» до сих пор не была окончательно завершена.
Впрочем…
Судебные тяжбы по поводу компенсаций за «Посейдон» – дело небыстрое. Там больше трех тысяч пострадавших. Хотя СМИ уже переключились на другие горячие темы, участники событий продолжали борьбу.
Если все пойдет по плану, то решение суда через три года – это самый оптимистичный сценарий. А уж когда реально выплатят деньги?
Скажем так.
Лок, Гвен, Кан и Синди, а также Дилан и Мэгги свои компенсации уже получили.
И все благодаря Пеппер.
Та круизная компания, владевшая «Посейдоном», уже вовсю тайно выводила активы. Простым смертным они могли диктовать свои условия, но против Пеппер Поттс у них не было ни единого шанса.
По два миллиона триста тысяч долларов на каждого.
Это был отличный результат. Если бы они ввязались в общую судебную свалку, то на руки получили бы от силы по паре десятков тысяч.
Ведь постройка «Посейдона» и так пустила компанию по миру. Даже если захотеть большего, взять-то с них нечего.
В Федеральном праве существует закон о банкротстве.
Некоторые дельцы, заигравшись, объявляют себя банкротами, пару лет живут скромно – так сказать, вспоминают вкус черствого хлеба, – а потом снова магическим образом превращаются в богачей. Такое случалось сплошь и рядом.
К тому же Кан, Синди и Дилан не собирались продолжать тяжбу.
Локу, разумеется, тоже было все равно.
Опять же: Лок становился предельно серьезным только тогда, когда дело касалось очков опыта. Кто посмеет посягнуть на его очки – тот рискует головой.
В остальных же случаях Лок оставался весьма покладистым человеком.
К месту назначения они добрались ближе к полудню.
Сошли с самолета.
На парковке Лок принял ключи от Audi R8 из рук сотрудника службы проката.
— Ты же говорил, что хочешь арендовать пикап?
— Не нужно.
Лок открыл багажник и, заметив приближающегося Джорджа, который как раз вертел в руках ключи от пикапа Ford, слегка улыбнулся:
— Когда соберемся в горы, поедем на пикапе Джорджа.
У Джорджа дернулась бровь. Он покосился на арендованную Локом Audi R8:
— Похоже, тебе очень нравится эта машина.
Тот Бесподобный ассасин во время своих вылазок, кажется, тоже предпочитал серебристую Audi R8.
Лок уложил чемодан Гвен в багажник, захлопнул крышку и вежливо пояснил:
— Просто привык к управлению. К тому же я уже заказал пикап у компании Audi. Думал, успеют доставить к поездке, но, видимо, не сложилось.
— Заказал…
Джордж скривился, не договорив, и достал телефон, чтобы набрать номер.
Стоит напомнить: его годовая зарплата не превышала восьмидесяти тысяч.
А этот «кабан», торгуя лицом, всего за два месяца заработал столько же, сколько Джордж за год.
Тут и сравнивать нечего.
И вообще.
С какой стати я должен мериться кошельком с каким-то «кабаном»?
Так думал Джордж, а когда на том конце подняли трубку, он сразу сменил тему:
— Хэнк, я на месте. Ты где?
…
(Конец главы)