Глава 196: «Финал, достойный Нины Белль»
Так что…
После нескольких телефонных разговоров, за те два месяца выходных, их общение перетекло из онлайна в реальные встречи.
Всё было обговорено и улажено.
Единственное – у председателя «Святой Троицы» имелось одно крошечное пожелание.
Но Лок пошел ему навстречу.
Впрочем, Гвен смотрела на это иначе.
Уже в машине она, нахмурившись, спросила:
— Это ведь твое предложение. Зачем ты его туда вписал? Даже если бы «Святая Троица» не участвовала, на план бы это никак не повлияло.
Суть претензии председателя студсовета «Святой Троицы» была проста.
Ему нужно было значиться соавтором и соорганизатором проекта Лока, иначе он отказывался вступать в долю.
Лок согласился.
Почему?
Заведя двигатель, Лок с улыбкой ответил:
— Ему нужны понты, а мне – выгода. Каждый получает свое. К тому же нельзя отрицать, что финансовые возможности «Святой Троицы» весьма внушительны.
По сравнению с их советом, студсовет Мидтаунской старшей школы выглядел едва ли не сборищем деревенщин.
К тому же Лок добавил:
— Он в частном порядке пообещал помочь нашей школе заполучить отель «Хилтон» в качестве площадки для выпускного бала в этом году.
Гвен нахмурилась пуще прежнего:
— Что-то я не слышала, чтобы он такое говорил.
Лок протянул ей свой телефон.
Гвен взяла его, быстро просмотрела сообщения и невольно улыбнулась:
— Когда выпускники узнают, что ты выбил для них «Хилтон», они, наверное, с ума сойдут от счастья.
Лок весело рассмеялся.
Тому парню нужна была слава.
Локу же была нужна практическая польза. Он всегда смотрел только на результат, а не на процесс. Если итог его устраивал, то средства достижения цели Лока мало заботили.
Ему не нужно было имя, он и не собирался его делать.
Изначально затея Лока состояла в том, чтобы под прикрытием студсовета заработать себе очки системы. Если эту платформу удастся выстроить, то в ближайшие два года ему гарантирован доход в сотни тысяч очков.
Не говоря уже о том, что председатель «Святой Троицы» и впрямь не поскупился.
Он лично вложил пятьдесят тысяч в призовой фонд, при этом общие взносы остались в силе. Более того, обещание насчет банкетного зала в «Хилтоне» для выпускного Мидтауна было своего рода компенсацией за ту часть славы, которую он «украл» у Лока.
Так почему бы и не согласиться?
Вечером того же дня.
Лок и Гвен ужинали в доме Стейси, когда их телефоны практически одновременно начали разрываться от уведомлений.
Трое младших братьев Гвен, сидевшие за столом как живые декорации, с любопытством уставились на Лока и сестру, доставших смартфоны.
Хелен тоже посмотрела на дочь с интересом:
— Что случилось?
Гвен взглянула в чат комитета по организации выпускного бала, где вовсю гремели восторженные возгласы в адрес Лока, и, улыбнувшись, ответила матери:
— Это насчет выпускного.
Джордж, потягивая виски, перевел взгляд на Лока, который уже успел перевести телефон в беззвучный режим:
— Вы же вроде не собирались ввязываться в дела выпускников?
Всё-таки они учились в разных параллелях, и Лок, официально заняв пост, решил не лезть в организацию бала для двенадцатиклассников. В комитете по-прежнему заправляли сами выпускники.
Гвен убрала телефон и пояснила:
— Лок помог им перенести бал в отель «Хилтон». Видимо, новость только что до них дошла, вот они и рассыпаются в благодарностях в общем чате.
Лок лишь скромно улыбнулся.
Джордж вскинул брови:
— «Хилтон»? Неужели твой фотобук продается так хорошо, что выручки хватило на аренду «Хилтона»?
У Лока дернулся уголок рта.
Стоило упомянуть этот альбом, как его сразу накрывало волной раскаяния.
Ох, зря он тогда так поспешил.
Гвен рассмеялась:
— Папа, деньги не из бюджета студсовета. Хотя комиссионные с продаж фотобука и правда приличные, за «Хилтон» лично заплатил председатель «Святой Троицы».
И Гвен вкратце пересказала суть проекта, над которым Лок корпел последние два месяца, и детали сделки с председателем соседней школы.
Но Джорджа больше всего заинтересовал именно фотобук.
— Ого, — Джордж, услышав, что одних комиссионных хватило бы на аренду целого отеля, невольно присвистнул. — И сколько же денег принес этот альбом Лока?
Лок только открыл рот, но Гвен его опередила:
— Папа, это коммерческая тайна.
Джордж выразительно посмотрел на Лока.
Тот лишь развел руками:
— Честно говоря, я и сам не знаю точных цифр. Я просто дал разрешение Синди и её Сестринству.
— А твоя доля?
— Где-то около восьмидесяти тысяч.
— …
Джордж на мгновение замер:
— Сколько-сколько?
Гвен, глядя на ошарашенное лицо отца, добавила:
— Папа, это ведь не только в нашей школе. Колледжи, школы в других штатах – Сестринства отовсюду обращаются к Синди, чтобы стать её представителями на местах.
Джордж окончательно выпал в осадок.
Не только в Нью-Йорке? Эта чертова книжка с картинками разошлась по всей стране?
Господи Иисусе.
Что-то тут не так. У Джорджа возникло странное чувство: глядя на Лока, он вдруг понял, что зарабатывать деньги – это, оказывается, до смешного просто.
Сделать пару снимков – и меньше чем за два месяца получить восемьдесят тысяч дохода?
Какого черта?
На самом деле… Изначально продажи вряд ли вышли бы на общенациональный уровень. Но дело Нины Белль в последнее время было у всех на слуху. Особенно после того, как ФБР раскрыло информацию о связи семьи Белль с событиями сентября две тысячи первого года – тогда внимание общественности стало запредельным.
Естественно, школа, где училась Нина Белль, сам Лок и тот самый фотобук с конкурса попали в сводки светских новостей.
Стоило телеканалам в разных штатах показать эти кадры, как зрители буквально прилипли к экранам.
В итоге типографии, которые уже собирались останавливать станки, снова заработали на полную мощность.
Лок хотел было сказать «хватит», но разрешение уже было дано, контракт подписан. С юридической точки зрения, пока Синди исправно выплачивала ему долю, у Лока не было ни единого повода остановить процесс.
Потому-то он и чувствовал, что совершил ошибку.
Джордж, выслушав пояснения Гвен, пребывал в легком ступоре. Он лишь сокрушенно покачал головой:
— Нынешние девчонки совсем не смотрят на таланты. Им только смазливые мордашки подавай.
Гвен возмутилась:
— Папа! Разве таланты Лока не так же великолепны, как и его внешность?
Джордж промолчал. «И это моя родная дочь? Стоило мне разок посетовать, как она тут же начала вставлять мне палки в колеса? Проклятый дикий вепрь!»
Джордж не смел нападать на Гвен, но с Локом он церемониться не собирался:
— Завтра я отвезу тебя на стрельбище. Посмотрим, как ты управляешься с ружьем. А то пойдем на охоту, и ты ни одного кролика не подстрелишь.
Да. Охота.
Лок не планировал участвовать в подготовке выпускного в конце июня, а проект «Интеллектуальный суперкубок» между студсоветами должен был стартовать только в следующем учебном полугодии.
Поэтому Джордж решил встретиться со старыми сослуживцами и отправиться на охоту.
Место назначения – Западная Виргиния!
Лок кивнул и вежливо улыбнулся:
— С нетерпением жду возможности поохотиться вместе с вами.
Он уже всё придумал. Если Джордж вернется с пустыми руками, Лок во время стоянки незаметно найдет какого-нибудь кролика и подбросит его к палатке тестя, предварительно оглушив, чтобы тот не потерял лицо.
— Кстати, — Хелен, заметив выражение лица мужа, решила сменить тему. — Дело семьи Белль… Вчера же было заседание суда? Чем всё закончилось?
Строго говоря, вчера состоялось последнее слушание, но вердикт до сих пор не был оглашен.
— Присяжные не смогли прийти к согласию, — ответил Джордж.
— Что? — Хелен нахмурилась. — Их что, могут оправдать?
— Исключено. У окружной прокуратуры железная доказательная база. В тайнике в их доме нашли компьютер, через который они связывались с базой террористов. С этого компьютера даже сняли отпечатки пальцев.
— Тогда почему до сих пор нет приговора? — Спросила Хелен.
Джордж покачал головой:
— Присяжные застряли на выборе между высшей мерой наказания и смертной казнью.
Высшая мера в данном контексте – это электрический стул.
Смертная казнь – смертельная инъекция.
Проще говоря, смерть неизбежна, вопрос лишь в способе. Присяжные спорили, ведь электрический стул многим казался слишком жестоким методом.
— Впрочем, ФБР не торопится, — добавил Джордж. — Результат всё равно будет один. К тому же список обвиняемых в этот раз такой длинный, что даже если закрывать по одному делу в день, суды растянутся на месяц.
Семья Белль проходила как главные организаторы, остальные же казались лишь пособниками. Хотя те и твердили в один голос, что просто зарабатывали деньги на борьбе за равноправие и знать не знали ни о каких террористах.
Но… у бизнесменов Нью-Йорка было иное мнение на этот счет. Да и бухгалтерские книги, найденные в доме Беллей, вместе с выписками по банковским счетам пособников, говорили сами за себя.
А что до этих организаций по борьбе за права или PETA?
Они даже голоса не подали.
Лок и Гвен слушали разговор старших, не вмешиваясь.
Вернувшись в комнату, Гвен наконец тяжело вздохнула.
Лок с любопытством посмотрел на неё.
— Нине Белль всего восемнадцать, — покачала головой девушка.
— Говорят, на их базах и восьмилетние дети уже вовсю с «Калашниковыми» бегают, — заметил Лок.
Гвен бросила на него выразительный взгляд:
— Я ей не сочувствую, Лок.
— Знаю. Всё-таки мы были знакомы, верно? — Мягко улыбнулся он.
— Да, именно это я и имела в виду. Просто не ожидала, что… М-м-м!
Спустя добрую минуту Гвен перевела дух и шутливо толкнула Лока:
— Ты чего творишь?
— Утешаю тебя, — Лок пожал плечами.
Через несколько дней.
Лок, Гвен, Синди и Кан собрались в библиотеке за учебниками. В это же время в федеральном суде присяжные, после почти недельных обсуждений, наконец пришли к единому мнению по делу Нины Белль.
Родители Нины Белль были признаны виновными по трем пунктам в совершении тяжких федеральных преступлений и по пяти пунктам в менее тяжких.
Приговор – высшая мера наказания через электрический стул.
А что Нина Белль?
Учитывая её возраст, присяжные всё же смягчились. Пожизненное заключение в женской тюрьме Нью-Йорка.
…
Голосуйте за главу!
Жду ваших отзывов!
(Конец главы)