Глава 193: «Колин: Подарок с небес»
— Спокойной ночи, Лок.
— Спокойной ночи.
Лок поцеловал Гвен на прощание. Он с улыбкой помахал ей рукой, когда она, дойдя до дверей дома, обернулась, и проводил её взглядом, пока она не скрылась внутри.
На днях Джордж упоминал, что в Нью-Йорке объявился очередной маньяк, убивающий случайных прохожих.
Впрочем, этот убийца не рискнул подделывать Уведомления Лока. Иначе Лок непременно нашел бы его и превратил в огромную крысу, чтобы тот составил компанию наркоману Барри в подвале полицейского управления.
Говорят, Барри в облике крысы живется там неплохо – на него каждое утро справляют нужду.
Спустя мгновение Лок увидел, как Гвен открыла окно своей комнаты и выглянула на улицу. Убедившись, что она в безопасности, он завел мотор и уехал.
В квартире тем временем Элен, сидевшая в столовой над семейными счетами, посмотрела на дочь, которая с сияющим видом вышла из кухни, закрыв там окно.
— Лок уехал? — С улыбкой спросила мать.
Гвен кивнула и, взяв чашку горячего какао, ответила:
— Я к себе.
Элен проводила взглядом дочь, которая буквально взлетела по лестнице на второй этаж. Она усмехнулась и, встав, подошла к Джорджу, который полулежал на диване и смотрел выпуск охотничьего шоу.
— Лок теперь переживает за Гвен больше тебя.
У Джорджа дернулась бровь, но он с невозмутимым видом ответил:
— Гвен – его девушка. Убедиться, что она благополучно добралась до дома, – его обязанность. Когда я за тобой ухлестывал, разве я не ждал каждый раз, пока в твоем окне загорится свет, прежде чем уйти?
Если бы парень не справлялся даже с такой мелочью, Джордж бы горько пожалел, что пошел против принципов и выдал ему легальное разрешение на ношение оружия под свое поручительство.
Элен присела рядом с мужем.
— Слышала, адвокаты Лока снова зашевелились. Ты в курсе?
Джордж, не отрываясь от телевизора, кивнул:
— Семейка Белль – старые знакомые в управлении, как тут не знать. На этот раз они нашла косу на камень.
Неужели они думали, что Лок – просто обычный школьник?
Он школьник, у которого за спиной целая команда адвокатов.
Элен скрестила руки на груди и усмехнулась:
— Я-то думала, как Лок будет отвечать, если они разыграют карту дискриминации. А он, оказывается, вообще не дал им возможности сделать ход.
Джордж покачал головой:
— Лок – сирота, да еще из такого места, как Техас. Без смекалки там не выжить. Впрочем, это не страшно. Опасно, когда смекалка у злодеев. А если честный человек не промах – так оно только безопаснее.
Элен удивилась:
— Джордж, ты же раньше его терпеть не мог. Помнится, собирался вытащить его на стрельбище в качестве мишени?
Джордж усмехнулся. Он уже собирался ответить, но, взглянув на экран телефона, сказал жене:
— Он мне не нравился только потому, что увел мою дочь. И всё. А так Лок вполне вежливый парень и, что важно, ответственный.
Элен кивнула на телефон, который заставил мужа сменить тему:
— От кого сообщение?
— От Колина.
— Того руководителя из ФБР?
— Угу, — подтвердил Джордж. — Завтра совместное совещание полиции и ФБР. Будем ловить того серийника, что притащился к нам из Нью-Джерси.
— Но это же дело ФБР, раз преступник пересек границу штатов.
— ФБР отдает это дело нам. Хотят наладить отношения.
— Ну, хорошо.
Отношения и впрямь не стоило портить окончательно.
И хотя разлад произошел по вине Щ. И. Т. А, за который горой стоят пять мировых держав, ФБР оставалось только молча глотать обиду и самим пытаться всё исправить.
Убийца, объявившийся в городе, стал отличным поводом для примирения.
Колин из ФБР последние двое суток глаз не смыкал, пытаясь выйти на след маньяка.
Но…
Оно того стоило.
Увидев, что местоположение убийцы наконец определено, Колин с облегчением выдохнул. Он приказал агентам установить наблюдение, чтобы завтра преподнести эту информацию полиции Нью-Йорка в качестве жеста доброй воли, и направился к лифту:
— Пойду куплю кофе. Кому-нибудь нужно?
— Мне!
— И мне.
— Шеф, я тоже не откажусь!
Колин кивнул поднявшим руки агентам и, прикинув количество заказов, вошел в лифт.
Он вышел из здания федерального управления. Ночной ветер ударил в лицо, немного прогоняя сонную одурь. Колин достал сигарету, прикурил и направился к круглосуточной кофейне неподалеку.
Лок в это время как раз вернулся из Куинса, от дома Нины Белль, где закончил подготовку «сцены».
Да, Куинс. Дом Нины Белль находился не на Манхэттене, а именно там.
Разумеется, когда-то семейство Белль, разбогатев на шантаже полиции Нью-Йорка, сумело купить дом на острове Манхэттен и пустить там корни.
Покупка недвижимости в этой стране никогда не бывает разовой тратой.
Самое страшное – это не цена дома, а налоги на него.
Первый год семейство Белль действительно прожило в особняке в Верхнем Ист-Сайде, купленном на компенсации от полиции.
Но на второй год, когда пришло время платить налоги, началось самое интересное.
Почувствовав вкус легких денег, семейство заявило, что из-за их происхождения им положены льготы, и налоги они платить не обязаны.
Только вот…
На этот раз им противостояла не «слабая» полиция, а знаменитое IRS – Налоговое управление США.
Пытаться шантажировать налоговиков и требовать привилегий?
Даже Кингпин, хозяин Адской кухни, исправно платит налоги. А тут кучка наглецов, решивших, что цвет кожи освобождает их от обязательств перед казной. На что они надеялись?
Когда семейство Белль осознало, что их привычные методы не работают, а IRS прислало последнее предупреждение, они в панике бросились искать деньги.
Увы.
Белые соседи, считавшие, что это семейство только портит воздух в их квартале, и пальцем не пошевелили, чтобы помочь. В итоге налоговые инспекторы при поддержке силового отряда просто вышвырнули их вещи на улицу, и семейству пришлось убраться в Адскую кухню.
Но и там они не задержались.
Через пару дней несколько татуированных парней, якобы по поручению босса Адской кухни, «вежливо» избили их и выставили вон.
После всех мытарств семейство Белль было вынуждено поселиться в Куинсе, в черном гетто, о котором они раньше и слышать не хотели, заявляя, что ни за что не переедут в такую дыру.
Похоже, после этого Нина Белль и её родня наконец поняли, кого можно задирать, а кого не стоит. Обосновавшись в Куинсе, они стали ярыми «защитниками прав» темнокожих и при поддержке того самого адвоката наладили прибыльный бизнес на исках о дискриминации.
Дела у них шли неплохо.
По крайней мере, дом был просторным – девять человек жили вместе и не теснились.
Да, девять человек.
Никаких бабушек и дедушек – только Нина Белль, её родители и шестеро братьев и сестер всех возрастов.
Когда Лок пробрался к ним, он как раз застал Нину с родителями за обсуждением завтрашнего митинга у здания суда.
Лок молча наблюдал за ними со второго этажа.
Благодаря среднему уровню искусства скрытности он чувствовал, что мог бы перерезать их всех по одному, даже не запирая дверей, и они бы так и не поняли, что в доме был кто-то посторонний.
Но Лок этого не сделал.
Он просто оставил «подарки» и ушел.
Завтрашний митинг? Мечтать не вредно.
Лок стоял на противоположной стороне улицы от кофейни, неподалеку от федерального здания, и наблюдал за своим знакомым – руководителем ФБР Колином, который как раз выходил с подносом кофе.
Он хотел отдать эту заслугу Джорджу.
Полиция Нью-Йорка в вопросах, касающихся расовых меньшинств, была еще слишком неповоротливой. Чтобы исключить любые риски, Лок решил сменить тактику. Раз в деле замешаны связи с террористическими организациями, то это уже юрисдикция ФБР.
К тому же сейчас ФБР в ссоре с полицией. Что если федералы помогут копам смыть позор и накроют семейство Белль?
У полиции за плечами история неудач, а у ФБР – профессионализм и огромная мотивация. Почему бы не дать им шанс?
«Ну какой же я добрый», – подумал Лок.
Он вскинул руку, и папка с документами, с которой были тщательно стерты все отпечатки, прорезала ночной воздух, словно брошенная карта.
В следующую секунду!
Хлесткий удар!
— А-а! — Вскрикнул Колин. Перед глазами поплыли искры. Он охнул и повалился на землю.
— Твою ж мать!
Колин с трудом поднялся, на ходу расстегивая кобуру. Тряхнув головой, он настороженно огляделся по сторонам – улица была абсолютно пуста.
Его взгляд упал на валявшуюся неподалеку папку.
— Что за?
Колин нахмурился, ощупал горящую щеку, на которой уже проступила красная полоса, и, убрав пистолет, подобрал документы.
Еще раз оглядевшись, он раскрыл папку.
Мгновение – и зрачки его сузились.
С каждым перевернутым листом его дыхание становилось всё более тяжелым и прерывистым.
Десять минут спустя!
Грохот!
Колин, не дожидаясь, пока двери лифта полностью откроются, выскочил в зал к работающим агентам:
— Джек, Роан, Марша – по коням! Берите группу захвата, едем брать преступников!
…
(Конец главы)