Глава 191: «Устранение источника проблем»
Спустя полчаса по школьному радио раздался голос Бетти. С трудом скрывая торжество, она объявила на всю школу: Нина Белль временно отстранена от занятий и снимает свою кандидатуру с выборов председателя студсовета.
Вслед за новостью об отстранении последовало и разоблачение: Нина Белль вступила в сговор с целью ложного обвинения Лока в расовой дискриминации.
В кабинете директора.
Лицо Нины Белль из черного стало землисто-серым. Она скрежетала зубами, глядя на Лока, который стоял перед ней в безупречном костюме, засунув руки в карманы. Повернувшись к директору, она почти прошипела:
— Это клевета! Я ничего такого не говорила, запись подделана! И даже если это правда – ну и что? Я просто пошутила с ним! Это была прослушка, ее не примут в суде!
Лок лишь усмехнулся.
Адвокат Лоун оставался бесстрастным, словно отлаженный юридический механизм:
— Позвольте поправить. Скрытая установка подслушивающих устройств действительно может быть оспорена. Однако случайное подслушивание в ряде дел – например, когда речь идет о защите законных прав моего клиента – вполне может служить доказательством. Более того, суд уже согласился принять эту запись к рассмотрению.
Лок добавил ледяным тоном:
— Я никогда не шучу с незнакомцами и терпеть не могу, когда они пытаются шутить со мной. Особенно ты.
Нина Белль тяжело и шумно дышала.
На мгновение Локу показалось, что воздух в кабинете стал густым и спертым, словно пропитался какой-то нечистотой.
Лок поморщился и посмотрел на адвоката:
— Остальное я оставляю на вас, мистер Лоун.
Тот кивнул:
— Разумеется, мистер Броутон. Если Нина Белль не явится в суд сегодня днем, я немедленно подам ходатайство о выдаче ордера на ее принудительный привод, чтобы исключить возможность побега.
Глаза Нины Белль округлились:
— Это, черт возьми, гражданское дело, а не уголовное!
Выражение лица адвоката Лоуна осталось непоколебимым:
— Это будет решать суд, а не вы.
Обычный юрист, возможно, и не смог бы провернуть такое. Но он был адвокатом высшего полета!
Лок кивнул директору, и они с Гвен покинули кабинет.
Едва оказавшись за дверью, Лок глубоко вдохнул, не заботясь о том, услышат ли его внутри:
— Все-таки снаружи воздух куда лучше. Сладкий и свежий. Не то что там – воняет хуже, чем на городской свалке.
В кабинете Нина Белль сжала кулаки и посмотрела на директора:
— Господин директор, разве слова Броутона не являются расовым оскорблением?
— Да неужели?
— Что?
Директор поправил очки с таким видом, будто понятия не имел, о чем речь. Он холодно взглянул на Нину:
— Мисс Белль, вы временно отстранены. Мидтаунская школа не потерпит никаких преступных действий. У вас есть полчаса, чтобы собрать вещи и покинуть территорию школы.
Хорошие ученики. Плохие ученики.
Кого школа любит больше и чью сторону она примет – этот вопрос никогда не был для администрации дилеммой.
— Видишь? — Лок с улыбкой посмотрел на Гвен, когда они спускались по лестнице. — Проблема решена.
Четко и изящно.
Если не можешь решить проблему, устрани того, кто ее создает. В конечном счете это тоже можно считать идеальным решением.
Гвен задумчиво произнесла:
— Похоже, ты задумал всё это еще тогда, когда заключал союз с Сэмом Маликом.
Лок усмехнулся:
— Я просто действовал по обстоятельствам, Гвен.
Главное – не паниковать. Как говорили предки: способов всегда больше, чем трудностей.
Гвен закатила глаза:
— Мог бы и мне сказать.
Лок вскинул брови, изобразив удивление:
— А я-то думал, ты уже сама догадалась.
Гвен посмотрела на Лока, за чьим напускным удивлением скрывалась ехидная улыбка: — …
Это на что ты намекаешь? На то, что я глупая?
Заметив, что уголки губ Лока неудержимо ползут вверх, Гвен инстинктивно вскинула руку, намереваясь ущипнуть его за бок мертвой хваткой.
Лок увернулся.
— …А ну стой!
— И не подумаю.
— …Ладно, сам напросился. В эти выходные я к тебе не приду.
— …
Лок замер на месте и обернулся. Гвен стояла, не пытаясь его догнать, а на ее лице было крупными буквами написано: «Пеняй на себя».
Гвен с победной улыбкой подошла к нему.
Лок тяжело вздохнул.
Против такого «ультимативного приема» защиты не существовало. Как тут увернешься?
Когда они вернулись в класс, их встретил шквал аплодисментов.
Флэш, в своем репертуаре, свернул тетрадь в трубочку наподобие микрофона и, вскочив на стол, проорал:
— Леди и джентльмены! Приветствуйте нового председателя студенческого совета Мидтаунской школы – Лока Броутона!!
— Красава, Лок!
— Поздравляю!
— Это было круто!
— Лок, я тебя люблю!
Гвен окинула притихших девчонок в классе строгим взглядом, недвусмысленно заявляя свои права.
Поскольку Нина Белль была отстранена, стало очевидно: назначение Лока на пост председателя в июне – дело решенное. Теперь это была лишь формальность.
Оставалось только одно – инаугурационная речь.
Как победителю, ему нужно было предстать перед учениками и изложить свои планы и стратегию развития студсовета.
Проще говоря – представить программу действий.
И на этот счет у Лока уже были соображения.
Если власть не приносит пользы…
Тьфу!
Если председатель не может выбить привилегии для студентов, то лучше уж сразу сложить полномочия и уехать на Лонг-Айленд сажать картошку.
Суть была проста: тесты. Много тестов. Еще больше тестов. Именно это станет основой его реформы в студсовете.
Говоря понятным языком – очки достижений и очки потенциала. Как должность председателя поможет ему заработать их в промышленных масштабах?
Поняв, что планировала сделать Нина Белль, Лок внезапно осознал, что это кресло вовсе не бесполезная безделушка.
Если всё разыграть правильно, можно создать целую цепочку заданий, которая обеспечит его стабильным притоком очков на ближайшие пару лет.
Например…
Наладить связи со студсоветами крупнейших школ Нью-Йорка и даже заглянуть через реку, в деревенские школы Нью-Джерси, чтобы организовать объединенную лигу интеллектуальных викторин.
Ежемесячные турниры.
Сезонные кубки.
Межшкольные лиги.
Внедрить всё и сразу.
Если это выгорит, то за год он сможет фактически «из воздуха» получать как минимум сотни тысяч бонусных очков.
Что же касается того, как убедить другие школы – у Лока уже зрел предварительный план.
Принимая поздравления и пожелания одноклассников, он продолжал в уме шлифовать этот грандиозный чертеж своей будущей «фабрики очков».
После утренних занятий Лок собирался запереть учебники в шкафчике и дождаться Гвен, чтобы пойти в столовую, но ему снова преградил путь Сэм Малик.
Вид у Сэма был довольно странный.
Лок захлопнул шкафчик и с любопытством посмотрел на него.
— Нину Белль вывели из школы под конвоем двух охранников.
— Я знаю.
Нина явно надеялась устроить сцену и отказаться уходить, но она не учла одного: раньше ей всё сходило с рук только потому, что совету директоров было на нее плевать. В конце концов, что может сделать один подросток? Для них она была не более чем забавным клоуном.
Как та европейская девочка из его прошлой жизни с ее вечным «Как вы смеете!».
Она шумела лишь потому, что на нее не обращали внимания.
А теперь?
Лок ясно дал понять, что игры закончились. Появление целой группы адвокатов и неопровержимые улики заставили школу действовать жестко. Церемониться с Ниной Белль никто не собирался.
Лок улыбнулся Сэму:
— Не волнуйся, я помню о своем обещании. Но и ты не подведи – принеси нам кубок лиги. Иначе мне будет сложно продвигать твои интересы.
Сэм усмехнулся:
— Это называется Суперкубок среди старших школ, а не кубок лиги.
— Неважно, — Лок пожал плечами. Его никогда особо не тянуло к баскетболу или американскому футболу.
Он был из Штата Одинокой звезды. Он был ковбоем.
Самым молодым ковбоем! Этого было достаточно.
Сэм покачал голвой:
— Я тут подумал… не слишком ли рано я сдался?
— С чего такие мысли?
— Если бы я не заключил с тобой…
— Это была капитуляция. А при капитуляции ты теряешь лишь половину. Но это всё равно поражение.
— …Как скажешь. В общем, если бы я к тебе не пришел, ты бы всё равно расправился с этой жирной коровой точно так же, верно?
— Скорее всего.
— Значит, я в проигрыше?
— Нет.
Лок покачал головой:
— Ты бы всё равно проиграл, но при этом тебя бы еще и обвинили в расизме. И в той ситуации зрителем был бы я, а не ты.
В то время Лок как раз возглавлял бы оборону Мидтауна.
Попытайся Нина Белль разыграть свою «карту дискриминации» против него, совет директоров, которому она до этого была безразлична, сам бы ее придушил одним ударом.
Сэм на мгновение задумался, а потом рассмеялся:
— Точно. И как я сам об этом не подумал?
Лок пожал плечами:
— Наверное, потому что решил, будто продешевил?
Сэм весело хохотнул:
— Лок, если ты когда-нибудь решишь пойти в политику, уверен – из нас выйдет отличная команда.
— Я республиканец.
— А я что, похож на демократа?
Лок и Сэм переглянулись и одновременно улыбнулись.
Демократия?
Это сказка для того, чтобы народ был счастлив в своем неведении.
Днем Лок снова стоял в большом актовом зале. Имея абсолютную поддержку, он вещал с трибуны, делясь своими мыслями и планами на посту председателя.
(Конец главы)