Глава 189: Ты первый начал
К слову, нынешняя пассия этого парня была той самой вульгарной девицей из медиа-центра школы, которую Бетти в свое время выставила за дверь.
Услышав слова Нины, парень на мгновение замялся:
— Что ты имеешь в виду?
Нина Белль перешла сразу к делу:
— Ты ведь знаешь, почему тебя не берут в команду по американскому футболу?
При этих словах он помрачнел. Впрочем, как ни черней, а на лице его это почти не отразилось.
Нина продолжала:
— Сэм Малик хоть и снялся с выборов, но решил всеми силами поддержать Лока Броутона. Если ты поможешь мне, я обещаю: когда я стану президентом, я продавлю реформу футбольной команды. Ты не просто попадешь в состав – я сделаю так, что когда Сэм Малик выйдет в финал школьной лиги, его заменят на тебя и назначат тебя капитаном. Представь, как на тебя посмотрят скауты университетов по всей стране?
Скорее всего, университеты по всей стране решили бы, что эти двое – полные кретины.
В конце концов, футбольные скауты не дураки. Они собирают досье на талантливых игроков с самого начала сезона. Замена капитана в решающий момент? Они что, думают, у людей глаз нет?
В столовой Лок издал короткий смешок.
Сидевшая напротив Гвен захлопала ресницами:
— Что такое?
Лок мотнул головой:
— Ничего.
Гвен с любопытством присмотрелась к нему.
Лок лишь слегка улыбнулся и продолжил жевать свой гамбургер, слушая через наушник запись с подслушивающего устройства, которое он прицепил к Нине Белль.
Никто не знает толк в прослушке лучше киллера!
Играть с ним в такие детские игры, как тайный сбор компромата… Честно говоря, хотя Лок и не пользовался этим часто, искусству защиты от прослушки и слежки он обучался лично у Честера.
— Ну как? — Нина Белль и не заметила крошечную, размером с рисовое зернышко, черную точку на своей одежде. Она смотрела на призадумавшегося парня. — Подумай: ты не просто получишь диплом, ты станешь лучшим выпускником. Тебя может зачислить университет вне конкурса. И всё, что от тебя требуется – эта маленькая услуга.
Глаза парня лихорадочно заблестели; кажется, он начал сдаваться.
В столовой Лок, чувствуя через наушник участившееся дыхание на том конце, мысленно покачал головой:
— Всегда найдутся те, кто обожает искать путь к могиле.
Никто не ценил тихую и спокойную жизнь больше Лока, и никто лучше него не знал цену жизни.
Каждый раз, когда Локу приходилось убивать, он в душе немного сочувствовал этим людям. «Если человека убить, он умрет» – такая простая истина, а они, кажется, совершенно о ней не догадываются.
Лок вздохнул. Услышав в наушнике короткий, решительный ответ, он нажал на паузу и улыбнулся Гвен:
— Как думаешь, арбузы сейчас дорогие?
Гвен лишь недоуменно моргнула.
Днем, после занятий, Лок поехал к зданию номер тридцать семь на Уолл-стрит.
Когда они вышли из машины, Гвен огляделась по сторонам:
— Адвокатское бюро TNT Лауна находится в этом здании?
— Угу, — подтвердил Лок.
Двадцать девятый этаж.
Дзинь!
Двери лифта открылись. Адвокат Лаун, с которым Лок уже однажды сотрудничал, завидев его, тут же расплылся в улыбке и шагнул навстречу, протягивая руку:
— Мистер Броутон! Вы могли просто позвонить, я бы сам к вам приехал.
Лок приобнял Гвен и улыбнулся:
— Да тут как раз рядом с Нью-Йоркской киноакадемией есть неплохой итальянский ресторанчик. Мы с Гвен решили зайти туда поужинать после дела.
Лаун понимающе кивнул и приглашающим жестом указал на дверь:
— Прошу.
— Благодарю.
Лок и Гвен под предводительством Лауна вошли в офис Адвокатского бюро TNT, которое после дела Лока приобрело невероятную известность.
В кабинете Лок расстегнул пуговицу пиджака и сел. Когда Лаун протянул ему бокал бурбона, он усмехнулся:
— Мне еще четыре года до двадцати одного.
Лаун тоже присел в кресло:
— Мистер Броутон, поверьте в наш профессионализм. У нас есть сотня способов сделать так, чтобы у полиции и суда не возникло к вам ни единого вопроса по этому поводу.
— В ваших способностях, мистер Лаун, я и не сомневаюсь, — улыбнулся Лок.
Гвен сидела рядом, не проронив ни слова. Ей тоже было жутко интересно, зачем Лок пришел сюда.
А что до выпивки? На «Посейдоне» Гвен видела, как Лок в одиночку уговорил две бутылки бурбона «Тандер» и при этом выглядел как огурчик – разве что становился чуть более игривым. А все те ужасы, которыми ее пугал Джордж – про мужское скотство во хмелю и рукоприкладство – Гвен и близко не видела. Раз так, то и доносить папе на магазины, продающие Локу алкоголь, она не собиралась.
Лок пригубил напиток и достал диктофон:
— Мистер Лаун, вы наверняка знаете, что я сейчас баллотируюсь на пост президента студенческого совета.
— Разумеется, — ответил адвокат. — Вообще-то, я даже заходил в день финала, хотел повидаться с вами.
— Вот как? — Лок изобразил удивление, поблагодарил его и перешел к сути. — Мои конкуренты, похоже, решили разыграть карту расовой дискриминации против меня. У меня есть запись, которая это подтверждает, но я не уверен, будет ли она иметь вес в суде.
У Лауна загорелись глаза.
В суд? Это пахнет хорошим гонораром.
Он указал на диктофон, взглядом спрашивая разрешения прослушать запись. Лок кивнул и откинулся на спинку дивана.
Запись включилась. Голоса звучали четко, очень четко.
Содержание было мерзким и бесстыдным. Гвен, слушавшая поначалу с легким удивлением, к концу диалога Нины Белль и того парня просто кипела от ярости. А потом она с любопытством посмотрела на Лока: как ему удалось это записать?
Вскоре запись закончилась.
Лок посмотрел на Лауна:
— Ну как?
Тот нахмурился, а затем перевел взгляд на клиента:
— Мистер Броутон, вы в этот момент находились рядом?
Лок качнул головой.
Лаун улыбнулся:
— Нет, мистер Броутон, вы там были. Просто они вас не заметили.
Лок моргнул.
Тут-то Лаун и проявил всё мастерство топового адвоката:
— Мистер Броутон, эта запись сделана вами лично, «втайне», а не путем «прослушивания». Видите ли, без соответствующего ордера записи, полученные через прослушивающие устройства, не являются законными доказательствами. А вот запись, сделанная участником разговора втайне – является.
Именно так. Разница между незаконной «прослушкой» и легальным «подслушиванием» была принципиальной.
Конечно, существовало ведомство, чьи записи прослушки суд принимал безоговорочно.
ФБР.
Их материалы имели вес в суде. Но… достать их было слишком хлопотно, да и учитывая старые счеты между Локом и бюро, ФБР вряд ли стало бы помогать.
Гвен слушала Лауна с нескрываемым изумлением. Она даже подумала: не предложить ли маме Хелен сменить их семейного юриста на бюро Лауна? Их нынешний адвокат только и делал, что давал скучные консультации, а по сравнению с этим человеком, который за три фразы превратил сомнительную улику в законное доказательство, он просто грабил их, забирая сто долларов за час работы.
Закончив мысль, Лаун спросил:
— Мистер Броутон, если я правильно понимаю, вы намерены подать иск о клевете против этих двоих?
Лок тонко улыбнулся:
— Я не нуждаюсь в деньгах.
К тому же, с его нынешними аппетитами, этим двоим пришлось бы продать себя в рабство еще раз, чтобы хоть как-то его удовлетворить. Так зачем ему их жалкие гроши? Ему нужно было стереть их в порошок.
Лаун мгновенно уловил подтекст. Он кивнул и взял диктофон:
— Хорошо. Я распоряжусь, чтобы мой ассистент заархивировал и официально зарегистрировал эту запись.
Лок допил бурбон, встал, застегнул пуговицу пиджака и с улыбкой пожал руку адвокату:
— Благодарю за помощь, мистер Лаун.
— Не стоит благодарности. Я вас провожу.
После ужина Гвен вернулась домой, поздоровалась с Хелен и Джорджем и сразу ушла к себе.
Хелен, сидевшая в гостиной, заметила, что дочь чем-то озабочена, и многозначительно взглянула на мужа. Джордж отложил газету и поднялся наверх.
Тук-тук-тук!
— Войдите, — отозвалась Гвен.
Она сидела за компьютером. Увидев отца, она спросила:
— Пап, что-то случилось?
— Можно войти? — Спросил Джордж.
— …Конечно.
Гвен в замешательстве смотрела на него:
— Я что-то сделала не так?
Обычно Джордж не заходил в ее комнату просто так. Всё-таки она уже взрослая девушка. Единственным, кому разрешалось оставаться здесь на ночь, был Лок.
— Конечно нет, — улыбнулся Джордж. — Моя дочь не может сделать что-то не так. А если и сделает, то виновата будешь точно не ты.
Гвен посмотрела на него с подозрением.
Джордж, глядя на дочь, которая была его гордостью, постарался говорить как можно мягче:
— Лок снова выкинул что-то, чего ты не можешь понять? Расскажи, может, я смогу помочь советом.
Гвен промолчала.
(Конец главы)