Глава 188: План Нины Белль
— Так ты и есть Броутон.
— …
Лок, сидевший на своем предвыборном месте в спортзале и пожимавший руки каждому студенту, пришедшему его поддержать, на мгновение оторопел, когда в перерыве перед ним внезапно возникла темная фигура.
Особенно его поразила манера речи этой темнокожей девицы – Локу на миг показалось, что он попал в какую-то сюрреалистичную постановку.
С каких это пор… цветные стали такими дерзкими?
Лок помнил времена в Техасе. Там они тоже были, конечно.
Но вели себя тише воды, ниже травы, свято соблюдая свои «Семнадцать правил выживания».
Там не встретишь черного, который рискнул бы засунуть руки в карманы или накинуть капюшон худи. Никто не смел носить майки-алкоголички, пялиться на белых девушек или повязывать хип-хоп банданы. Никто не смел…
Без сомнения, то был рай!
А здесь? Похоже, нравы окончательно пали, и жизнь с каждым днем становится всё паршивее.
Пока эти мысли проносились в голове Лока, он уже понял, кто перед ним стоит.
Нина Белль.
Лок смерил взглядом разъяренную девицу с дредами, от которой исходило специфическое амбре, в котором запах немытого тела смешивался с удушливым ароматом дешевых духов, и поморщился:
— Вы кто?
Нина Белль на мгновение опешила. Весь ее боевой запал тут же испарился.
Но уже в следующую секунду она поспешила представиться:
— Нина Белль, вице-президент студенческого совета. Студент Броутон, тебе следовало бы называть меня «старшей».
Лок с неким исследовательским интересом разглядывал эту особу.
И впрямь, такие как Ник Фьюри – это потолок интеллекта для их породы. Большинство же, судя по всему, в плане IQ и эмоционального развития находятся на одном уровне с этой Ниной Белль.
Такая же неуместная заносчивость.
— У вас какое-то дело? — Спросил Лок.
— Да, — она понизила голос. — Тебе стоит сняться с этих выборов. Если я выиграю, то обещаю выдвинуть твою кандидатуру на пост вице-президента.
Она прекрасно понимала, что в честной борьбе у нее нет ни единого шанса на победу.
Но Нина Белль знала, в чем ее преимущество. Насмотревшись и наслушавшись правильных людей, она твердо усвоила, как пользоваться своим главным козырем – расовой принадлежностью!
Поэтому она уставилась на Лока, почти открыто угрожая:
— Я знаю, где ты живешь. Твое поведение – это дискриминация!
Лок, сохраняя безупречную вежливость джентльмена, изобразил легкое недоумение:
— И где же я живу?
Манеры и учтивость – это вечная элегантность. Даже если перед тобой враг, даже если ты готов действовать беспощадно, это никак не мешает улыбаться ему так же лучезарно, как весеннее солнце.
Любой, у кого уровень интеллекта был бы хоть немного выше плинтуса, уже понял бы намек Лока. Но Нина Белль, кажется, была лишена подобной проницательности. Она огляделась и выпалила прямо ему в лицо:
— Ты живешь в Башне Стар.
Почему Нина была такой? Как уже говорилось, Мидтаунская старшая школа принадлежала не только отличникам и «Богам Учебы». Были и те, кого пропихивали через связи. Нина Белль была из тех, кого школе пришлось принять, зажав нос.
И хотя формально она числилась в двенадцатом классе, на деле она торчала в нем уже второй семестр сверх срока. Это был ее третий год в выпускном классе.
В старших школах действует система кредитов: набрал нужное количество – и можешь выпускаться хоть в девятом классе, как Тони Старк, который в шестнадцать уже стал почетным выпускником Калифорнийского технологического. Но если кредитов не хватает, ты не выпустишься. Либо сиди дальше, либо бросай учебу.
Нина Белль была как раз из таких «вечных» студентов.
На самом деле она не была дурой в полном смысле этого слова. Если бы она приложила хоть немного усилий, то давно бы получила диплом. Но у нее были свои расчеты.
Среди ее соплеменников многие оставались на второй год. Имея такой же опыт, она могла говорить с ними на одном языке. Более того, если бы ей удалось внедрить в Мидтаунской школе идеи «безопасности» и «защиты прав», заставив администрацию безоговорочно принимать и давать льготы всё большему числу ее сородичей, это стало бы ее капиталом. Тогда она смогла бы покинуть школу и перейти на другой уровень.
В университет она не хотела, да и не могла. Опять же, в ее кругах среднее образование уже считалось признаком высокой квалификации и интеллигентности. В университете возник бы культурный разрыв.
Но все эти планы строились на одном фундаменте: она должна стать президентом студенческого совета. Если не станет – всё пойдет прахом.
Поэтому Нина Белль, шевеля своими толстыми и уродливыми губами, прошипела Локу:
— Тебе лучше по-хорошему отказаться от участия. Иначе весь Нью-Йорк узнает, что ты за человек.
Лок лишь негромко рассмеялся.
В этот момент в зал вошла Гвен. Она мельком взглянула на Нину Белль и обратилась к Локу:
— Лок, уроки закончились. Пойдем в столовую.
Лок пришел в себя, посмотрел на подошедшую Гвен, затем снова на Нину Белль и слегка улыбнулся:
— С нетерпением буду ждать твою речь, Нина Белль!
Просто «Нина Белль». Лок не собирался признавать это существо своей одноклассницей, а уж тем более «старшей». Он даже не назвал ее «мисс», потому что, по его мнению, она едва ли тянула на звание человека, не говоря уже о леди.
Сказав это, Лок развернулся и ушел вместе с Гвен.
— Что она тебе наговорила? — Спросила Гвен.
— Спрашивала, знаю ли я, где живу.
— Ребята говорили, что видели, как она прятала диктофон в туалете. Я сразу прибежала, боялась, что она спровоцирует тебя и ты скажешь что-нибудь лишнее. Она тебя не разозлила?
— Разозлила, — ответил Лок.
С той самой секунды, как Нина Белль открыла рот – нет, с того момента, как она вообще возникла перед ним – она только и делала, что пыталась вывести его из себя.
Гвен на мгновение замерла, не зная, что сказать, и с тревогой посмотрела на него.
Лок мягко улыбнулся:
— Не волнуйся. Мой гнев зависит не от того, насколько сильно она старается, а от того, достойна ли она вообще вызывать у меня гнев.
Очевидно, что как только Нина Белль попала в поле его зрения, она начала свои попытки. Но… она была слишком ничтожна, чтобы Лок по-настоящему рассердился.
Услышав это, Гвен с облегчением выдохнула и кивнула:
— Завтра первая речь. Пока у нее нет прямых улик против тебя, ей ни за что не победить.
Гвен поймала себя на мысли, что, возможно, она чего-то не понимает. В Мидтаунской старшей школе таких, как Нина Белль, было гораздо меньше, чем в Бруклине или Квинсе – от силы пять процентов. Даже если они все ополчатся на него, что с того?
Они бы всё равно за Лока не проголосовали. А что касается обвинений в дискриминации? Об этом беспокоятся наемные рабочие, боящиеся потерять место. Капиталисты же могут процветать, даже если их в чем-то обвиняют.
Гвен казалось, что она начинает понимать причину спокойствия Лока. Но в очередной раз ее догадки не имели ничего общего с истинными мыслями Лока.
Хотя доля правды в этом была. Настоящий капиталист не просто не боится обвинений – он умеет на них зарабатывать.
На самом деле Нина Белль прекрасно осознавала свои слабые стороны. В этом плане ей ума хватало. Видя, что Лок ее попросту игнорирует, она в ярости нашла одного из своих соплеменников и изложила ему свой план.
Она говорила сбивчиво; она понимала, что если ей придется выступать на одной сцене с таким соперником, шансов у нее ноль. Но…
— Что?! — Парень, которого нашла Нина, выслушав ее затею, вытаращил глаза. — Ты хочешь, чтобы я донес на Лока Броутона за нападение и расовую дискриминацию? Ты совсем с катушек съехала или у тебя вместо мозгов ртуть?
Нина Белль покачала головой:
— Нет, я не сошла с ума. И с мозгами у меня всё в порядке.
Она раз в день принимала «препараты» для радости и здоровья, чтобы всегда быть в тонусе – этому ее научили родители. Только так они могли с таким неистовством отдаваться борьбе против дискриминации.
Парень продолжал сверлить ее взглядом:
— С какого перепугу я должен это делать? Ты хоть представляешь, какой статус у Лока Броутона в этой школе?
Мало того что таким, как они, к Локу и подойти-то не положено, так он еще и сам ни с кем особо не знается. Круг общения Лока был общепризнанно узким: там были либо «Боги Учебы», либо круглые отличники. Обычные студенты даже не пытались туда втиснуться, чтобы не чувствовать себя неловко.
— Ты просишь меня обвинить его в дискриминации и нападении, хотя я его даже в глаза не видел. Кто поверит в такую чушь?
— Неважно, правда это или нет, — отрезала Нина.
— Тебе-то, может, и неважно, у тебя в голове только задница и играет, — парень не собирался церемониться с Ниной, всё-таки они были «своими». — Ты, похотливая жирная свинья, хочешь подставить меня? Хочешь, чтобы меня вышвырнули из школы?
Пусть в этом году он снова не выпускался, но если просидит еще год, то к следующему наберет минимальный балл и получит диплом. Это было чертовски трудно – в его семье он мог стать первым, кто окончил старшую школу.
И теперь его просят обвинить кого-то в дискриминации? Пусть он был тугодумом, но идиотом он не был.
Нина Белль пропустила оскорбления мимо ушей:
— Ты думаешь, если этот расист из Башни Стар станет президентом совета, ты сможешь и дальше так спокойно здесь ошиваться?
…
(Конец главы)