Глава 185: «Информация от Джорджа»
Да уж.
Лока вполне устраивало отсутствие чернокожих в кругу друзей Джорджа.
Впрочем, даже если бы они и были, Локу было бы плевать. С кем водить дружбу – личное дело Джорджа.
Лок встречается с Гвен, а не с ее отцом.
То, что Джордж не страдал излишней толерантностью, было лишь приятным бонусом.
Да.
Из тех бонусов, что удваивают ценность будущего приданого.
Но сейчас?
Похоже, он ошибся в своих подозрениях.
Лок смотрел, как Джордж поднимается с дивана, и думал: если старик окажется из этих «прогрессивных», то стоит подумать о том, чтобы пореже здесь бывать.
Либерализм – штука заразная, похлеще чумы.
Спустя минуту.
Джордж вернулся со стаканом виски в руке:
— Держи.
Лок удивленно приподнял бровь, глядя на предложенный напиток. Он встал, принял стакан и с любопытством спросил:
— Это считается за провокацию со стороны правоохранительных органов?
— Считается. Но ты что, откажешься?
— Нет.
Джордж, выслушав этот честный ответ, немного помолчал, сел на место и поправил галстук:
— Смысл этого закона в том, чтобы уменьшить число аварий по пьяни. А здесь ты, пожалуй, ориентируешься уже лучше, чем в собственной квартире.
По крайней мере, Джордж не знал пароль от сейфа Лока, а вот Лок его пароль знал.
Черт, в квартире этого вепря кухня и вся обстановка, небось, до сих пор муха не сидела.
— Пей понемногу.
— Как скажете.
Лок улыбнулся и чокнулся своим стаканом со стаканом Джорджа, краем глаза отметив, что в бутылке виски на столе осталось еще добрых две трети.
Отлично.
Тебе конец.
Джордж сделал глоток:
— Родителей этой Нины Белль случайно не Маноло и Джонс зовут?
Лок кивнул:
— Именно. Вы и вправду их знаете?
Джордж усмехнулся и снова приложился к стакану:
— Семейка Белль – наши старые знакомые. Знаешь, как эти Белль, будучи беженцами, вообще умудрились осесть в Нью-Йорке?
— Там какая-то история?
— О да.
Джордж кивнул и посмотрел на Лока:
— Мы за это заплатили!
Лок замер: — …
Ну и дела.
На мгновение ему показалось, что Джордж сейчас признается в симпатиях к левым.
Но если быть точным, платило полицейское управление Нью-Йорка.
В те времена, когда Джордж только начинал службу, воздух в Нью-Йорке был чист, а «угольки» при виде полиции послушно поднимали руки и не смели не то что зубы скалить – даже лишнее слово вставить боялись. Районы были тихими и приличными.
Но…
Именно тогда начали поднимать голову левые активисты. Всё началось с того, что одна дамочка из Вашингтона, метившая в Конгресс, сообразила: на голосах этих ребят можно неплохо выехать.
Суть истории была проста.
Семейка Белль, будучи тогда нелегалами-беженцами, примкнула к демонстрации, требуя гражданских прав. В ходе начавшихся беспорядков брат этой Нины Белль случайно погиб.
По идее, они были нелегалами без всяких документов. Погиб и погиб – в Нью-Йорке каждый день пачками мрут люди с паспортами, одним больше, одним меньше.
Джордж покачал головой:
— Какой-то столичный политик неведомыми путями мгновенно справил им документы. Вдобавок судья попался из демократов, весь такой «сострадательный». В общем, обстановка была паршивая, и управлению пришлось пойти на досудебное соглашение. Беллям выплатили кругленькую сумму.
Похоже, с тех пор они и вошли во вкус.
Скажем так: за последние годы, если в Нью-Йорке намечался какой-нибудь лутинг, за этим почти наверняка маячила тень семейства Белль.
Лок нахмурился:
— И после всего этого они еще здесь?
Такой мусор нужно сжигать, а не хранить годами.
Лок всегда умел ставить себя на место другого.
Если бы какой-то «уголек» так нагло лез к нему с претензиями, тот бы и до рассвета не дожил, не то что до следующего года.
Джордж вздохнул:
— Всё не так просто.
Полиция, конечно, не горела желанием их терпеть и пыталась прижать их по всем фронтам.
Но толку было мало.
Стоило копам за что-то зацепиться, как Белль тут же бежали в суд с иском о дискриминации. Неправильная парковка? Дискриминация. Не включил поворотник? Снова дискриминация.
Короче говоря…
Джордж посмотрел на Лока:
— Семейка Белль – это куча дерьма. Ты понимаешь, к чему я клоню?
Лок кивнул.
Очевидно.
Джордж завуалированно предупреждал его, чтобы он был готов к тому, что Нина Белль разыграет карту дискриминации. Ведь в глазах местных темнокожих это семейство было чуть ли не авангардом борцов за права.
К тому же Лок живет в Башне Стар – а это для них как бельмо на глазу.
Лок усмехнулся.
— Джордж, знаете, почему вы проигрывали?
— М-м?
— Потому что вы – полиция Нью-Йорка. А я – нет.
Лок принял к сведению предостережение и с мягкой улыбкой добавил:
— У меня есть штат юристов. Если кто-то посмеет порочить мое имя, мои адвокаты быстро восстановят справедливость.
Нине Белль лучше не пытаться играть в эти игры.
Иначе у Лока найдется сто девяносто девять способов стереть эту семейку в порошок.
За ними стоит какой-то политик из Вашингтона?
Ха.
У Лока достаточно денег, чтобы при желании купить себе пяток конгрессменов, которые будут петь под его дудку.
Джордж, глядя на его улыбку, ничего не добавил. Всё, что мог, он уже сказал. Допив свой виски, он заметил:
— Гостевая комната в нашем доме скоро станет твоей спальней.
С этими словами Джордж поднялся и, увидев, что бутылка на столе уже пуста, непроизвольно дернул бровью.
Лок вежливо улыбнулся:
— Спасибо, отличный напиток. Есть еще?
Джордж промолчал: — …
На следующий день.
Позавтракав, Лок и Гвен сначала помогли Хелен развезти детей – одиннадцатилетнего Джорджа-младшего и шестилетнего Марка – по школам, и только потом направились в сторону Мидтаунской старшей школы.
— В обед нам нужно заскочить в типографию, проверить, как напечатали плакаты.
— Хорошо.
— И еще значки для кампании. Давай заберем их после уроков.
— Угу.
— Кстати, ты написал свою речь?
— …
Гвен, сидевшая на пассажирском сиденье, полностью вошла в роль менеджера предвыборной кампании. Она сверялась со списком дел на ближайшие дни, и когда не дождалась ответа, подняла взгляд на Лока.
Заметив, как он смотрит на нее в профиль, она осеклась:
— Что такое?
Лок покачал головой:
— Ничего. Просто кажется, ты как-то изменилась.
— В смысле?
— Вчера ты твердила, что мне нужно быть во всеоружии, а сегодня выглядишь подозрительно спокойной.
— Потому что я в тебя верю.
«Еще вчера вечером всё было иначе», – подумал Лок.
Гвен лучезарно улыбнулась:
— Я твоя девушка, и моя задача – верить в тебя. Разве ты не то же самое говорил вчера на сцене?
— …Ну ладно.
Лок чувствовал, что это не совсем честный ответ, но, так или иначе, результат его устраивал.
Заглушив мотор, они вышли из машины.
Гвен подхватила свой рюкзак:
— Так ты не ответил про речь. Хочешь, я посмотрю наброски?
— Не стоит.
Лок посмотрел на нее:
— Потому что я еще ничего не написал.
И это была правда. Он понятия не имел, о чем писать.
Да и к тому же ученикам Мидтауна не нужны были пустые разглагольствования. Достаточно выйти и сказать, что он, будучи из «умников», не обделит вниманием и спортсменов – ко всем будет относиться одинаково.
А учитывая, какой он красавчик, зачем вообще эти бумажки? У Лока и без того дел хватало.
Гвен на мгновение опешила, уже готовая возмутиться, но вдруг что-то вспомнила и улыбнулась:
— Не написал – и ладно. Я в тебя верю.
Лок был потрясен!
Ты не моя Гвен, моя Гвен так себя не ведет.
Никакая уверенность не берется из ниоткуда.
Уверенность Лока зиждилась на его статусе Игрока и читах – поэтому ни Щ. И. Т., ни гибель «Посейдона» не вызывали у него ни капли страха.
А уверенность Гвен всегда строилась на четком планировании. Она была спокойна только тогда, когда всё было подготовлено идеально.
И отсутствие речи в этот план никак не вписывалось.
Так что же случилось?
Лок мысленно обратился к Чертогам разума, прокручивая воспоминания о вчерашнем вечере в квартире Стейси. Затем он с подозрением покосился на Гвен:
— Это Хелен тебе что-то наговорила?
Гвен покачала головой:
— Нет, я просто сама до этого дошла.
— До чего же?
— До того, что пока твоя самоуверенность ни разу не подвела.
Она прижала рюкзак к груди и тряхнула хвостиком, глядя на него с безграничным доверием:
— Так что пока твоя мистическая удача не даст осечку, я буду на твоей стороне. В конце концов, это всего лишь школьные выборы. Не получится сейчас – попробуем в следующем году.
Лок изумился, а затем усмехнулся:
— Я не проиграю.
Проигрыш означал бы крах его репутации непобедимого. Лок не мог этого допустить и, если потребуется, пустит в ход любые средства.
Гвен кивнула:
— Знаю. Я верю в тебя, будущий председатель Броутон.
Лок промолчал: — …
Чувствовалось в этом какое-то недоброе предзнаменование.
Вчерашняя викторина тоже была полна таких знаков. Честно говоря, не будь у Лока читов, победа наверняка досталась бы «Мстителям» из Бруклина.
Похоже, в этот раз ему снова придется прибегнуть к своим особым методам.
…
(Конец главы)