Глава 184: «Уроки Хелен для Гвен»
Впереди катился белый «Шевроле».
Следом, не отставая, шел серебристый Audi R8.
Джордж, сидевший за рулем первой машины, вцепился в руль обеими руками. Лицо его застыло, лишенное всяких эмоций, а взгляд был прикован к дороге. Вид у него был предельно сосредоточенный.
Ну всё, приплыли.
Хелен, устроившаяся на пассажирском сиденье, покосилась на мужа:
— Дорогой, разве мы уже не дали своего молчаливого согласия на всё это?
Джордж, не меняясь в лице, отрезал:
— Это ты дала, не я.
— И всё же ты выступил поручителем Лока. Иначе как бы он получил разрешение на ношение оружия?
— Я уже пожалел об этом.
— …
Черт побери!
Изначально Джордж рассуждал так: раз уж на его грядку с отборной капустой повадился дикий кабан, то пусть. Кабан вроде статный, шерсть лоснится – можно попробовать приручить, глядишь, и в домашнего превратится.
Но что в итоге?
Этот вепрь не только не пожелал одомашниваться, он вообще наплевал на садовника. Прямо на глазах у Джорджа он бесцеремонно вырвал с корнем капусту, которую тот лелеял шестнадцать лет, а затем, победно хрюкнув, оттолкнул хозяина и собрался увести его «крошку» прочь со двора.
Твою мать!
И зачем только я помогал ему с этим разрешением?
Сам себе проблем нажил!
Опять же, я – капитан полиции. Даже если бы что-то случилось, сам бы себя и проверял.
Стоило Джорджу подумать о том, что его дочь уже фактически похищена этим наглым захватчиком, как ему становилось дурно. Как любящий отец, он ради нее был готов поступиться и принципами, и правилами, но это было уже слишком.
Хелен, услышав его ворчание, лишь безмолвно покачала головой.
Однако ради спокойствия в доме она добавила:
— Давай перенесем охоту Лока с твоим старым соратником на попозже. Дождемся летних каникул и поедем все вместе.
Джордж взглянул на жену:
— И Джорджа-младшего с остальными тоже возьмем?
Хелен качнула головой:
— Нет, отправим их к моей маме. Пусть присмотрит за ними несколько дней.
Джордж промолчал: — …
Ну и дела.
Тут уже не просто кабан капусту уволок – он, похоже, и хозяйку дома на свою сторону переманил.
Ради какого-то чужака готова родных сыновей оставить?
На душе у Джорджа стало совсем тоскливо.
В ехавшем следом Audi R8 ситуация была иной.
Гвен, как и ее мать, с легким недоумением поглядывала на водителя.
Лок одной рукой придерживал руль, а в другой вертел только что полученное разрешение на оружие со своей фотографией.
Джордж и раньше заикался о том, чтобы оформить Локу документы.
Лок думал, что это просто слова, но старик действительно сдержал обещание.
Шикарно.
Гвен не выдержала:
— Подумаешь, бумажка. Вы с папой столько раз были на стрельбище, неужели в этом есть что-то особенное?
Стрельбища в Штатах – это не те строго регламентированные тиры, как в некоторых странах. Здесь, на открытых полигонах, можно было стрелять из чего угодно: хоть из местного арсенала, хоть из своего принесенного – от пистолетов до огнеметов.
Лок сначала качнул головой, но тут же кивнул.
Само по себе разрешение не было редкостью.
Любой, кто достиг нужного возраста и не имел проблем с законом, мог подать заявку и почти наверняка получить право на покупку оружия.
Но…
Лок по возрасту явно не проходил. Так что для него это было исключительным событием.
И более того!
Для обычного человека это была просто лицензия на владение стволом, но для Лока смысл был куда глубже.
Проще говоря, для него это разрешение было сродни лицензии на убийство.
Именно так.
Будь у него эта бумага в тот вечер, когда Меган Уасси ворвалась в его квартиру, ее прикончил бы не Бесподобный ассасин.
Лок разобрался бы с ней лично, не опасаясь последствий.
Закон о защите жилища и доктрина «не отступай» укрыли бы его своим щитом.
Но тогда у Лока не было разрешения. Если бы он выстрелил, Щ. И. Т. В попытке отомстить мог бы на вполне законных основаниях вцепиться ему в горло из-за незаконного владения оружием.
Чтобы не оставлять Щ. И. Т. У такую лазейку, пришлось задействовать личность Бесподобного ассасина.
А теперь?
С этой бумагой в кармане он сможет решать многие вопросы самостоятельно, еще надежнее отделяя свой публичный образ от ночного мстителя.
Что же касается его меткости?
Он парень из Техаса. К тому же Джордж – идеальный свидетель того, как стремительно прогрессировали его навыки стрельбы. Пока пули не начнут демонстративно огибать углы по дуге, никаких вопросов к нему не возникнет.
— Кстати.
— Что? — Отозвалась Гвен.
Лок посмотрел на нее, и его глаза азартно блеснули:
— Гвен, как думаешь, что мне купить: «Беретту» или Glock?
Гвен на мгновение опешила, а затем лишь выразительно и красиво закатила глаза.
Спустя некоторое время.
В квартире Стейси.
Ужин был обильным.
Покончив с едой, Лок и Джордж перебрались на диван в гостиной, где по телевизору как раз начинался новый выпуск программы об охоте.
Джордж отхлебнул виски из стакана и, кажется, украдкой глянул на Лока.
Лок, сидевший рядом, делал вид, что поглощен передачей.
Ладно. В благодарность за разрешение на оружие Лок решил сегодня немного подыграть Джорджу и не лезть на рожон.
Гвен тем временем помогала Хелен убирать со стола.
Хелен принимала посуду из рук дочери и аккуратно расставляла ее в посудомоечной машине.
— Если на этой интеллектуальной викторине удастся взять Большой шлем, — заговорила мать, — то выборы председателя студсовета можно считать делом решенным, верно?
Гвен уже упоминала родителям, что Лок собирается баллотироваться.
Это было добрым знаком.
Раньше Хелен казалось, что Лок, будучи весьма состоятельным, не слишком амбициозен. Честно говоря, его поведение это подтверждало: создавалось впечатление, будто он просто следует за Гвен по пятам.
Хелен не считала это плохим – по крайней мере, это доказывало, что Лок хочет проводить с ее дочерью как можно больше времени.
Им ведь всего по семнадцать. Что будет дальше? Да, у Лока есть деньги, какой-то семейный фонд, ежегодные дивиденды.
Однако Хелен была убеждена: мужчине необходимо иметь свое дело, свою карьеру.
Раньше она помалкивала – не ее это было право давать советы.
Есть амбиции – и слава богу.
Вот только…
Хелен заметила выражение лица Гвен. Она бросила взгляд в сторону гостиной и плотно прикрыла стеклянную дверь кухни.
— Ты же говорила, что после победы в чемпионате проблем возникнуть не должно?
Гвен покачала головой:
— Сэм Малик снялся с выборов. Теперь остались только Лок и эта Нина Белль.
Хелен нахмурилась:
— Этот Малик заключил сделку с конкуренткой Лока?
Выборы – это тоже своего рода бизнес.
«Я ухожу и поддерживаю тебя» – обычная практика.
Гвен невесело усмехнулась:
— Если бы так, результат бы не изменился. Сэм Малик поддержал Лока, и Лок принял эту поддержку.
Хелен окончательно запуталась:
— Малик перешел на сторону Лока? Но разве это не хорошо?
— Лок тогда сказал то же самое, — улыбнулась Гвен.
Хелен закрыла посудомойку, запустила цикл и открыла кран, чтобы сполоснуть руки.
— А разве нет? Ты же сама говорила, что у Сэма Малика очень высокий рейтинг. Если он за Лока, то интриги в этих выборах не остается.
Уголок рта Гвен дернулся:
— Всплыл компромат: Сэма Малика обвинили в расизме.
Хелен замерла и, вытирая руки, посмотрела на дочь.
Гвен пожала плечами:
— А у Нины Белль… ну, ты сама знаешь, какой цвет кожи. И самое паршивое, что Лок живет в Башне Стар!
Хелен была слегка удивлена, а затем тоже нахмурилась:
— Это и впрямь может создать трудности. Но что говорит сам Лок?
Гвен развела руками:
— Ты же его знаешь. Он всегда чертовски уверен в себе. Я бы назвала это слепой самоуверенностью, но до сих пор он ни разу не ошибся. Так что остается признать: у него какая-то мистическая вера в успех!
Когда «Посейдон» шел ко дну, был отличный шанс доказать, что Лок просто самонадеян.
Но увы.
Лок в одиночку вытащил их всех целыми и невредимыми, доказав, что его уверенность – не пустой звук, а нечто необъяснимое.
Это порой приводило Гвен в замешательство.
Услышав это, Хелен расслабилась и улыбнулась:
— Тогда о чем ты переживаешь?
Гвен подняла глаза:
— Мама, это же расовый вопрос!
Если дело примет дурной оборот, можно не только выборы проиграть, но и кучу проблем нажить.
Однако у Хелен был другой взгляд на вещи.
— Как там дела с ФБР?
— Э-э…
— А с Министерством внутренней безопасности?
— Ну…
— А что насчет «Гнева Посейдона»?
«Гневом Посейдона» в Штатах теперь называли катастрофу лайнера в начале года. Некоторые суеверные люди в сети вовсю трубили, что название корабля оскорбило бога морей.
Хелен усмехнулась:
— Даже агенты министерства, выдававшие себя за ФБР, не смогли прижать Лока – более того, выплатили ему огромную компенсацию. И даже «Гнев Посейдона» не заставил его отступить. Если Лок уверен в успехе на каких-то школьных выборах, тебе стоит просто ему довериться. Ты ведь его девушка. К тому же, пока что его уверенность всегда имела под собой почву, разве нет? И в конце концов, даже если он проиграет – что с того? Ты ведь не собираешься из-за этого с ним расставаться?
Гвен встрепенулась:
— Мама!
Хелен с теплой улыбкой посмотрела на смущенную дочь:
— Пока твой парень не проиграл, твоя задача – верить в него и поддерживать. А проиграет – так проиграет, делов-то.
Гвен посмотрела на мать и, задумавшись, кивнула.
Пока в кухне шел этот разговор между матерью и дочерью, в гостиной на диване происходило нечто подобное.
Джордж, будучи на передовой жизни Нью-Йорка, нахмурился, едва Лок упомянул имя Нины Белль. А услышав про цвет кожи, сразу всё понял:
— А, семейка Белль.
Лок вскинул бровь и посмотрел на Джорджа:
— Вы их знаете?
Странно.
У Джорджа, как и у него самого, вроде бы не было темнокожих друзей.
Неужели я в нем ошибся?
Неужто среди нас затесался латентный либерал??
…
(Конец главы)