Глава 183: «Мою кровиночку украли»
— Я убью его.
— Нет, не убьешь.
У подножия сцены Джордж смотрел вверх – туда, где сияющий Лок стоял перед двенадцатью кубками, держа за руку его дочь для совместного фото. Этот наглый боров, который вломился в его огород и сожрал лучшую капусту.
У Джорджа зубы заскрипели от ярости. Услышав слова жены, он не выдержал и посмотрел на Хелен:
— У меня есть сотня способов заставить его исчезнуть!
Сколько лет он проработал детективом? Сколько самых разных и изощренных убийств прошло через его руки за эти годы?
Не сосчитать!
Если он отбросит принципы, то без преувеличения сможет сделать так, чтобы человек растворился без следа сотней разных способов.
Джордж холодно усмехнулся:
— Я могу сделать так, что этот боров сегодня же выкатится из нашего мира куда подальше.
Хелен же, откинувшись на спинку кресла, с улыбкой смотрела на сцену – на дочь, которой гордилась, и на зятя, который был уже почти официальным. Выслушав тираду мужа, она покосилась на него:
— И ты этого не сделаешь, потому что любишь свою дочь.
Джордж опешил.
Хелен продолжила:
— Посмотри на них. Если Лок исчезнет, представь, как Гвен будет горевать, как ей будет больно. Ты действительно готов разбить сердце собственной дочери?
Удар в самое сердце! Для любого отца, обожающего свою дочь, слова Хелен были сокрушительны.
Увидев выражение лица Джорджа, Хелен негромко рассмеялась.
Она всегда считала Лока отличным парнем.
Особенно после событий на «Посейдоне» Хелен поняла: если Лок и Гвен пойдут по жизни вместе, Гвен будет по-настоящему счастлива.
Каждая мать желает счастья своей дочери.
И Хелен больше всего на свете хотела, чтобы эта девочка, которая с самого детства была ее гордостью, обрела это счастье. Поэтому она вовсе не была против того, чтобы Гвен в свои лучшие годы познала любовь.
А Джордж? Просто ворчливый отец, которому трудно смириться.
На сцене фотосессия закончилась, и ребята направились к боковому проходу за кулисы.
Кан во весь голос выдохнул:
— Наконец-то свобода!
Этот месяц интенсивной подготовки был настолько выматывающим, что несколько раз Кану казалось – он не выдержит. Но каждый раз каким-то чудом в нем просыпалось второе дыхание, словно ему вкололи адреналин.
Как говорится – мучительно, но весело.
А теперь? Пыль улеглась, «Большой шлем» взят. Нельзя сказать, что задача выполнена на сто процентов – она перевыполнена на все тысячу.
Кан издал победный клич, давая выход эмоциям, а затем предложил Локу и Мэтту:
— Может, завалимся сегодня вечером в бар для тех, кому нет двадцати одного?
Такие бары изначально вошли в моду в Голливуде.
Всё больше звезд становилось популярными еще до совершеннолетия, и предприимчивые владельцы заведений придумали такие места, чтобы выкачивать из них деньги.
В этих барах было всё то же самое, что и в обычных, за исключением алкоголя.
Глаза Синди загорелись, она посмотрела на Гвен:
— Точно, Гвен! Мы же победили, надо это отметить, пойдем развлечемся.
Они с Каном ходили туда каждые выходные. В конце концов, в этой стране законопослушному молодому человеку до двадцати одного года не так уж много где можно развлечься.
Особенно для тех, кто по натуре любит веселье, но привык соблюдать правила, это было настоящим испытанием.
Именно поэтому молодежь так фанатично относится к домашним вечеринкам и балам – кроме этого, вариантов досуга почти не остается.
Лок и Гвен тоже бывали там пару раз вместе с Каном и Синди.
Однако…
С тех пор как Лок осознал, что этот «бар для молодежи» – до тошноты приличное и законопослушное заведение, интерес у него пропал.
Кто в здравом уме захочет тратить время на «правильный» бар?
— Не пойду, — Лок покачал головой, даже не раздумывая. — Вот если найдешь мне «неправильный» бар для тех, кому нет двадцати одного, тогда я в деле.
Кан только открыл рот, чтобы ответить, как неподалеку раздался голос:
— Мне бы тоже очень хотелось узнать, где это на Манхэттене есть «неправильные» бары для молодежи. Возьмите меня с собой, я бы тоже взглянул.
— …
Кан замер. Синди дернула его за рукав, он выдавил из себя улыбку и поздоровался с подошедшим Джорджем. Затем он бросил на Лока взгляд, полный сочувствия, и вместе с Синди, прихватив ошарашенного Мэтта, который явно собирался остаться и посмотреть на зрелище, поспешно ретировался.
— Папа? — Гвен закатила глаза и, встретившись с улыбающимся взглядом Хелен, принялась объяснять Джорджу, по лицу которого трудно было что-то прочесть:
— Папа, ты же знаешь, Лок не это имел в виду. Он просто ворчит, что раз заведение называется баром, то почему там нет выпивки.
Лок совершенно естественно поздоровался с Хелен.
У Джорджа задергалось веко.
«Где мой пистолет?»
Ну и наглец. Этот боров, видимо, возомнил о себе невесть что после победы. Он что, вообще его за человека не считает? Или думает, что моя дочка уже у него в кармане?
Просто игнорирует меня?
Джордж на мгновение впал в ступор.
Постойте-ка.
Где-то он это уже видел!
Тот Бесподобный ассасин тоже, кажется, считал его пустым местом.
Хелен же с лучезарной улыбкой посмотрела на Лока:
— Соревнование было захватывающим, результат просто великолепный. Интеллектуальная викторина Лиги старших школ проводится уже девятнадцать лет. Поздравляю, Лок, ты первый, кто забрал сразу двенадцать кубков.
Лок ответил со всей вежливостью:
— Благодарю.
При этом он лишь мельком глянул на Джорджа.
Почему он не поздоровался с ним?
Всё просто. Джордж явно пришел с недобрыми намерениями. Если бы Лок заговорил с ним первым, он бы сразу оказался в оборонительной позиции.
Но Лок предпочитал не защиту, а нападение. Точнее, он лучше всего умел действовать на чужой территории, превращая невыгодные условия в свое преимущество.
В конце концов, почти все его задания по устранению целей проходили именно так – на вражеской территории.
Так что опыта в таких делах у него было хоть отбавляй.
К тому же их отношения с Гвен хоть и не были официально признаны, но уже получили молчаливое согласие. Джордж бесился не из-за чего-то серьезного, а просто потому, что не хотел отдавать свою любимицу другому.
Проще говоря, он еще не привык.
Ничего. Если почаще мелькать у него перед глазами, со временем он привыкнет и смирится с мыслью, что Гвен ему больше не принадлежит.
Лок был благодарен Джорджу за то, что тот вырастил такую замечательную дочь, и когда придет время свадьбы, он обязательно вручит тестю щедрый подарок.
Собственно, калым он уже выплатил.
Если подумать, Джордж стал суперинтендантом именно благодаря той бухгалтерской книге с ткацкой фабрики. А кто ее подкинул? Лок.
Так что Лок с улыбкой обратился к Джорджу:
— Мистер Стейси, сегодня такой знаменательный день. Я хотел пригласить Гвен поужинать в ресторан Честера. Не хотите присоединиться к нам и помочь нам отпраздновать?
У Джорджа снова дернулось веко.
Ресторан Честера? Что ж ты название-то до конца не договариваешь?
Ресторан «У влюбленного Честера»!
Этот боров просто в открытую идет на конфликт.
Такое стерпеть невозможно.
Джордж кашлянул, покосился на Лока и, проигнорировав его приглашение, обратился к дочери:
— Гвен, мама сегодня купила твой любимый техасский стейк, и горячий шоколад уже готов. Ты сегодня победила, и мама сказала, что хочет устроить настоящий праздник дома.
Закончив, он торжествующе, хоть и украдкой, взглянул на Лока.
Лок продолжал улыбаться.
Гвен, услышав слова отца, обрадовалась:
— Правда? — Затем она обхватила Лока за руку: — Тогда давай скажем мистеру Честеру, что мы придем завтра. Пойдем праздновать домой.
Лок кивнул:
— Хорошо.
У Джорджа теперь дергалось уже не только веко.
Гвен продолжала:
— Папа, ты даже не представляешь, какое диетическое питание нам давали эти три дня. Вкус был просто неописуемый.
Нельзя сказать, что это было несъедобно.
Но в диетическом питании главное – польза, а не вкус.
Если в Восточной стране у такой еды еще был какой-то вкус, то местное питание, кроме калорий и витаминов, не имело вообще никакой ценности.
Лок усмехнулся:
— Наконец-то это закончилось. А я-то вначале испугался, что всё растянется на двенадцать дней.
Гвен рассмеялась:
— Закончилось? Всё только начинается.
Лок с любопытством посмотрел на нее.
— Не забывай, настоящая битва впереди, — пояснила Гвен. — Ты ведь участвовал в конкурсе только ради того, чтобы занять пост председателя студсовета. Не путай цели. Завтра Бетти ждет нас, чтобы составить план рекламной кампании.
Лок приоткрыл рот.
Кто тут еще путает цели?
Насколько я помню, я решил баллотироваться только ради того, чтобы попасть на этот конкурс.
Конкурс был основой, а выборы – лишь средством.
Лок на мгновение задумался, а затем улыбнулся и уверенно произнес:
— Мне нравится побеждать. И я буду побеждать всегда.
Гвен встретила его взгляд сияющей улыбкой:
— Знаешь, что мне в тебе нравится больше всего?
Стоявший рядом Джордж был уже на грани безумия.
«Эй, эй! Я вообще-то всё еще здесь стою!»
Хелен, видя, что муж вот-вот сорвется, потянула его за руку:
— Помолчи.
Она смотрела на них взглядом идеальной тещи – на будущего зятя и дочь, которые, казалось, забыли обо всем мире, видя только друг друга.
Их чувства были настолько сильны, что они буквально растворялись друг в друге.
Лок, едва заметно улыбнувшись, заглянул в ее глаза и, чувствуя близость ее нежных губ, уверенно спросил:
— Моя уверенность?
Гвен покачала головой:
— Можно и так сказать. Но на самом деле мне больше всего нравится твоя слепая уверенность!
Лок усмехнулся.
А затем…
Лок наклонился и коснулся губ, которые только что произнесли эти слова.
В таких вещах бывает либо ноль раз, либо бесконечность. После первого публичного проявления чувств второе, на волне страсти, произошло само собой.
Но как только их губы соприкоснулись…
— Кхе-кхе-кхе!
— Кхе-кхе!
Джордж, у которого веко задергалось с удвоенной силой, разразился кашлем.
Его сердце… оно просто раскололось на части!!
…
(Конец главы)