Глава 179: «Малик на стороне Лока (Третья глава, просим полной подписки!!)»
— Лок Броутон.
— Техасец. На техасском молодежном турнире ковбоев взял титул чемпиона, за что получил прозвище «Вожак» среди юного поколения ковбоев.
— После этого его переманила Мидтаунская школа.
— В первый же день, поступив утром, к концу занятий он уже возглавил местный рейтинг главных красавцев школы.
— В прошлом году он возглавил команду Мидтауна в поездке в штат Мэн, где они с подавляющим преимуществом выиграли кубок викторины по химии.
— Но его легендарность обусловлена не школьными достижениями, а событиями за ее пределами.
— Его похищал Бесподобный ассасин.
— Его подвергали жестким допросам в Министерстве внутренней безопасности и ФБР.
— Впоследствии он подал на них в суд, вынудив ФБР пойти на досудебное соглашение, а Министерство внутренней безопасности по решению присяжных выплатило ему компенсацию в размере более десяти миллионов долларов.
— И легенда продолжается.
— «Посейдон».
— Ходят слухи, что одиннадцать человек, спасшихся с лайнера, обязаны своей жизнью именно Локу.
— Говорят даже, что в ожидании спасателей Лок убил в открытом море огромную белую акулу.
…
Джейн Фостер перечисляла факты из биографии Лока. Она обменялась взглядами с Хелен Чо и добавила:
— В этом году Броутон намерен баллотироваться на пост председателя студсовета Мидтауна. Более того, перед началом соревнований он во всеуслышание заявил, что намерен забрать все двенадцать кубков. Настрой у него агрессивный, он пришел за победой!
Все невольно закивали.
Питер Паркер немного помолчал, а потом робко вставил:
— Э-э… Фостер, вообще-то это «мы» пришли к ним. Это Мидтаунская школа, а не Бруклин.
Джейн, Хелен и остальные обернулись к Питеру.
Тот осекся: — …
В школьном коридоре стоял шум.
— Лок, удачи!
— Спасибо.
— Лок, сделай их!
— Обязательно.
— Лок, мы всем танцевальным кружком придем в актовый зал поболеть за тебя.
— Благодарю.
— Лок, вырежи этот Бруклин под корень, и ты – наш следующий председатель!
— …Хорошо.
Лок посмотрел на однокашника, призывавшего к «резне», и его губы едва заметно дернулись.
Если он действительно «вырежет» Бруклин, он не знает, станет ли председателем, но в список самых разыскиваемых преступников ФБР на имя Лока Броутона попадет совершенно точно.
— Броутон.
— Малик.
Лок закрыл свой шкафчик. Неподалеку стоял Сэм Малик – квотербек футбольной команды, который также метил в председатели студсовета. Он бросил взгляд на Гвен, а затем обратился к Локу:
— Есть минутка?
Гвен, стоявшая рядом, ответила за него:
— Нам пора готовиться.
Лок кивнул ей, бросив «я скоро приду», и посмотрел на Сэма Малика со шрамом на лбу:
— Ладно. Где поговорим?
— На стадионе.
— Идет.
Путь от стадиона до актового зала занимал всего пять-шесть минут, так что задержка была несущественной.
Лок ответил согласием, еще раз глянул на Гвен и жестом пригласил Сэма следовать за ним.
Гвен нахмурилась. Но через мгновение, словно что-то сообразив, она покачала головой, закрыла свой шкафчик и направилась к Синди, Кану и остальным.
В учебном классе Синди, Кан и Мэтт, уже бывшие в сборе, удивленно уставились на вошедшую Гвен.
Синди заглянула ей за спину:
— А где Лок?
Кан вздрогнул:
— О боже, неужели всё-таки живот прихватило?
— Да быть не может, — нахмурился Мэтт.
Последние три дня они соблюдали строжайшую дисциплину. Даже воду пили только ту, что была проверена и упакована в школьной столовой, чтобы не повторить судьбу Сент-Тринити и не вылететь с позором из-за нелепой случайности.
Гвен, выслушав их причитания, спокойно сказала:
— Лок отошел на стадион. Он встретит нас уже в актовом зале. Идемте.
Стадион. Трибуны.
Лок и Сэм Малик нашли уединенный уголок и сели друг за другом.
— О чем хотел поговорить? — Лок изучающе посмотрел на Сэма, чья фамилия была весьма примечательной.
Во вселенной Marvel фамилия Малик была довольно известной. В одной специфической организации она и вовсе гремела – если ты Малик, значит, ты из «высшей касты».
Был ли Сэм Малик из «тех самых» Маликов, Лок проверять не стал. Он верил, что после прошлогоднего столкновения Гидра побоится лезть на рожон. Пока они не выяснят, кто такой Бесподобный ассасин, они его не тронут.
У Ника Фьюри, может, и туговато с эмоциональным интеллектом, но у Гидры с этим всё в порядке. Иначе они не смогли бы десятилетиями паразитировать внутри Щ. И. Т. А так, чтобы их никто не заметил.
Будь Ник Фьюри из Гидры… Ха.
Не прошло бы и трех лет – да что там, трех месяцев, – как Гидра была бы полностью раскрыта всему миру из-за его топорных методов.
Сэм достал пачку сигарет и протянул одну Локу.
Лок бросил на нее взгляд. Взял. Прикурил.
Иногда способ начать разговор между мужчинами бывает весьма прямолинейным.
Сэм кивнул и перешел к делу:
— Если ты действительно собираешься в председатели, выполни одну мою просьбу, и я сниму свою кандидатуру.
Лок покосился на него.
Хотя фраза «преимущество на моей стороне» всегда звучит как дурное предзнаменование, преимущество действительно было у него.
Согласно опросу школьной газеты двухдневной давности, рейтинг поддержки Лока значительно опережал и Сэма Малика, и ту самую Нину Белль.
Нельзя сказать, что он был недосягаем, но у Лока в рукаве оставался еще один козырь – интеллектуальная викторина. По прогнозам, если он действительно возьмет Большой шлем из двенадцати кубков, его рейтинг взлетит до небес.
И вот теперь, когда он и так лидировал перед первыми предвыборными дебатами пятнадцатого апреля, Сэм Малик предлагал добровольный выход из гонки. Это не было «спасением утопающего» и даже не выглядело как «вишенка на торте».
Однако…
Лок на мгновение задумался и посмотрел на Сэма:
— Излагай свои условия.
Если Сэм снимет кандидатуру, его сторонники переметнутся к Локу, и разрыв станет еще внушительнее. Локу было любопытно, чего хочет Малик. Если пустяк – почему бы и нет. Если что-то сложное – он просто откажется, невелика потеря.
Сэм кивнул:
— Я выйду из гонки и буду агитировать за тебя. Но если ты победишь, я хочу, чтобы в студсовете стало… чище.
Чище?
Довольно деликатный выбор слова. Честно говоря, услышь это кто-то другой, он бы вряд ли понял истинный смысл.
Лок мог бы перевести это так: «Раньше эта стена была белой, но теперь на ней слишком много черных пятен, не так ли?»
Поскольку Сэм не стал говорить прямо, Лок тоже не стал.
Он лишь приподнял бровь:
— А что, сейчас в студсовете «грязно»?
— Знаешь, почему я решил баллотироваться?
— Нет.
Сэм Малик усмехнулся:
— Потому что эта Нина Белль вознамерилась подмять студсовет под себя и свои идеи. Если она победит, моя футбольная команда тоже окажется осквернена.
— Вот как?
— У председателя есть право совать нос во все клубы и мероприятия школы.
— Понятно.
— Я знал, что ты поймешь. — Сэм посмотрел на Лока. — У меня остался последний шанс в этом году вывести команду Мидтауна в Суперкубок школьной лиги. Упущу сейчас – другого раза не будет. Если тебя изберут, я хочу твоей поддержки в вопросах формирования состава команды. Потому что я знаю: ты такой же, как я.
Лок улыбнулся:
— С чего ты взял?
— Ты живешь в Башне Стар.
Лок вскинул брови.
Честно говоря, только поселившись в Башне Стар, он случайно узнал, какое у этого здания громкое прозвище. Гвен даже просила его не упоминать в школе о своем месте жительства. Ведь Башня Стар у определенных слоев населения вызывала жгучую ненависть.
Лок, когда услышал об этом, даже почувствовал некое удовлетворение. Надо признать, это прозвище идеально подходило его характеру.
Проще говоря: «Я парень из Техаса, где нравы просты и суровы».
Дискриминация? Это база.
Если ты никого не дискриминируешь, ты не можешь называться настоящим техасцем. Техасцы всегда гордились своими предрассудками. В Штате Одинокой звезды, на родине «реднеков», если ты скажешь, что Техас принадлежит всем, а не только им… Поверь, после этих слов ты и глазом моргнуть не успеешь, как отправишься на тот свет.
Лок усмехнулся, глянул на Сэма Малика и кивнул:
Даже если бы Сэм не попросил об этом, Лок всё равно занялся бы этим вопросом, придя в студсовет. Просто потому, что когда он видел белую стену, покрытую густой сетью черных пятен, у него чесались руки соскрести их шпателем.
Правда…
Подобно тому как администрация Башни Стар никогда официально не признавала дискриминацию (отсутствие там темнокожих жильцов объяснялось лишь тем, что у них не хватало денег или их предложение было ниже, чем у других), Лок тоже не стал бы говорить об этом вслух. В этом не было нужды.
Он из Штата Одинокой звезды, вожак молодых ковбоев, живет в Башне Стар – этих двух фактов было достаточно, чтобы его образ говорил сам за себя.
Сэм Малик, увидев его реакцию, протянул руку:
— Приятно иметь дело, Лок.
Лок посмотрел на ладонь, улыбнулся и крепко пожал ее:
— Взаимно, Сэм!
(Конец главы)