Глава 170: «Кэрри, встречающая новую жизнь»
— Разумеется, нет.
— …И почему я тебе не верю?
— Я же о тебе забочусь.
— …
Клин замолчал.
Эти слова… Почему-то они прозвучали для него как-то странно.
— Кэрри – ведьма, — произнес Лок. — И в будущем она станет силой, не уступающей самой Агате Харкнесс. С ней рядом мне будет спокойнее за тебя. Не придется переживать, что я отвлекусь на секунду, а ты уже испустишь дух и отправишься прямиком в ад.
Клин сплюнул:
— Ты можешь хоть раз пожелать мне чего-нибудь хорошего?
Лок лишь усмехнулся, ничего не ответив.
Конечно, была и другая, более веская причина: Лок не мог найти никого, кто подошел бы на роль прикрытия для Кэрри лучше, чем Клин. Поселить ее у себя?
Такая мысль промелькнула, но он быстро от нее отказался.
Ему нравилось одиночество.
К тому же теперь у него была девушка. Стоило ему объявить Кэрри своей сестрой, как Гвен – даже если Джордж ничего не заподозрит – станет первой, у кого возникнут вопросы. Лок куда меньше хотел оказаться под подозрением у Бога Учебы, чем под прицелом капитана полиции.
А что до защиты Клина? Это тоже было чистой правдой.
Кэрри была ведьмой, причем той, что разделяла его бесконечную энергию. Дай ей время, и она неизбежно превратится в могущественную чародейку. И за эту силу ей не придется платить никакую цену – Локу не нужно было ничего взамен.
Как он и сказал ей когда-то: если и есть какая-то цена, то это – всегда держать голову высоко и никогда не склоняться.
Лок дал Клину повод. И, разумеется, он дал повод Кэрри. Тот же самый.
— Значит, я внебрачная дочь этого Клина Честера?
— Именно.
В том самом складском помещении, переоборудованном под операционную специально для Кэрри, Лок – в образе Бесподобного ассасина и в неизменных солнцезащитных очках – сидел на стуле, закинув ногу на ногу, и кивнул.
Кэрри, опираясь на подушки больничной койки, напоминала живую мумию: ее лицо было плотно замотано бинтами. Сегодня должны были снять швы, открывая путь в новую жизнь, но пока на мир смотрели лишь ее глаза. Она с легким недоумением взглянула на Лока:
— Я не понимаю.
— Тебе нужна совершенно новая жизнь, — улыбнулся Лок.
Кэрри покачала головой:
— Нет, я о другом. Разве мне не нужно сменить имя?
— Нет.
— Совсем не нужно?
— Угу, — Лок внимательно посмотрел на нее. — Ты заслуживаешь новой жизни, Кэрри. Но это не значит, что ты обязана забыть прошлое. Это было бы неправильно. Забыть прошлое – значит забыть саму себя. Каким бы тяжелым оно ни было, оно доказывает, откуда ты пришла. Прошлое – это наша точка отсчета.
Сам он тоже никогда не забывал, откуда он. Вот только… он знал, откуда пришел, но не знал, куда идет, пока Родословная Бога Солнца не помогла ему определить свое будущее.
— К тому же, — добавил он, — имя Кэрри символизирует уникальность, серьезность и перемены. Это хорошее имя.
— Это ты… обо мне?
— Да, — кивнул Лок, глядя на забинтованную девушку. — Ты уникальнее большинства людей, серьезнее любого другого и, пожалуй, взрослее многих сверстников.
Счастливое детство действительно оставляет прекрасные воспоминания. Но не каждому дано его иметь.
Несчастья в юные годы могут привести к катастрофе, и кто-то в этой буре опускает руки, сдаваясь на милость судьбе. Но есть и те, кто воспринимает эти испытания как закалку и в самом пламени невзгод обретает силу для роста.
Кэрри, без сомнения, относилась ко вторым. Именно поэтому Лок не стал менять ее имя. К тому же девушек с таким именем тысячи – порой это лучший способ спрятаться у всех на виду.
Слушая его, Кэрри едва заметно склонила голову.
— Кэрри, помнишь, что я говорил тебе о силе?
— …Обладая твоей силой, я смогу убивать.
— Верно, — Лок с одобрением улыбнулся и медленно поднялся со стула, не сводя глаз с подопечной. — Раз твоя доброта вызывала у людей лишь безразличие, раз они принимали ее за слабость – что ж. Упакуй свою доброту вместе с прошлым и запри в кладовой. Возьми то, что у тебя осталось: стойкость и волю. Открой дверь и шагни навстречу новой судьбе.
Кэрри подняла взгляд на Лока.
В ее сознании, словно кадры на кинопленке, замелькали обрывки жизни в штате Мэн. Побои матери и слезы. Одиночество и бессилие в запертой исповедальне. Холодная травля в школе. Злые шутки одноклассников. И, наконец… тот выпускной бал.
Картины неслись вихрем, превращаясь в настоящий шторм. В море бесконечной энергии, дарованной Локом, зародился и взревел колоссальный водоворот.
«Я шла к миру с покорностью и добром, а мир отплатил мне презрением к моей немощи».
«Что ж… Тогда я отрекаюсь от покорности. И от своей доброты».
Бум! Бум! Бум!
Лок вскинул брови и поднял голову: временная палата вдруг задрожала, словно от резонанса.
В следующую секунду его взгляд упал на Кэрри. Она снова была на грани магического буйства, но на лице Лока отразилось лишь удовлетворение. Он улыбался.
Этот мир никогда не был местом для добрых людей. Даже в обычном мире доброту часто принимают за слабость, что уж говорить об этой вселенной Марвел, где «хороший человек» – почти всегда синоним слова «трагедия».
Люди не делятся только на плохих и хороших. Отказ быть «добреньким» не означает превращение в злодея. Это лишь значит: «С сегодняшнего дня я не позволю никому повышать на меня голос».
Я могу не быть плохим человеком, но если кто-то посмеет меня обидеть, у меня будет сила, чтобы ответить.
И Лок наделил Кэрри этой силой.
Всплеск магии утих так же быстро, как и начался.
Взгляд Кэрри снова стал спокойным, но в нем появилось нечто иное. Едва уловимый холод.
Она спрятала свою доброту в глубинах бесконечной энергии сознания, позволив ледяному спокойствию этой силы выйти на поверхность, чтобы защитить себя от этого мира.
— Великолепно, — искренне кивнул Лок. — Кэрри-жертва покинула сцену. Теперь перед нами Ведьма Кэрри.
В этот момент дверь распахнулась, и в палату вбежал Ганс Келлер – пластический хирург, известный в криминальном мире как мастер по смене лиц. Увидев, что все успокоилось, он замер в замешательстве:
— Мистер Бесподобный, только что…
Ганс Келлер осекся, что-то вспомнив.
Несколько дней назад он в прямом эфире наблюдал за событиями на Первом телеканале Нью-Йорка. И хотя полицейское управление Нью-Йорка выпустило опровержение, а Бесподобный ассасин с тех пор не объявлялся…
Кого они пытаются обмануть? Эти сказки полиции годятся только для обывателей. Для Келлера же присутствие Лока было источником чистого ужаса.
Бесподобный ассасин мог превратить человека в крысу.
Глоть!
Ганс Келлер шумно сглотнул, внезапно осознав, что ему, пожалуй, не стоило сюда входить.
Заметив его нервозность, Лок усмехнулся:
— Доктор Келлер, пока вы соблюдаете наш уговор, я буду верен своему слову. Вы покинете это место живым.
Сердце доктора екнуло:
— Я не хочу превращаться в большую крысу.
Кэрри с любопытством посмотрела на врача. В крысу? Какую еще крысу?
Лок тоже на мгновение опешил, а затем расхохотался:
— Доктор Келлер, такие меры я приберегаю для врагов. А вы мне не враг. Вы – мой друг.
Келлер выдавил подобие улыбки, снял очки и вытер пот со лба.
На самом деле, операция по преображению Кэрри не должна была занять столько времени. Просто доктор Келлер до смерти боялся, что Лок избавится от него сразу после завершения работы, и всячески тянул время, прикрываясь «ювелирной точностью» и «медленным восстановлением».
Лок все понимал, но не торопил его, чтобы не нагнетать обстановку. Он прекрасно осознавал, какой трепет внушает имя Бесподобного в преступном мире.
Синдикаты пытались выяснить личность ассасина, но, как и власти, не продвинулись ни на шаг. И эта неизвестность пугала больше всего: никто не знал, что может остановить Бесподобного.
Умение ставить себя на место другого было одним из немногих достоинств Лока.
Час спустя Келлер, еще раз получив заверения в безопасности, вошел в палату с инструментами для снятия повязок.
Лок бросил взгляд в окно: медсестры уже уничтожали электронное оборудование. Он обернулся к Келлеру, который как раз протягивал Кэрри зеркальце, и спросил:
— Те медсестры… они ведь ничего не знают?
Тело доктора одеревенело.
Лок вскинул брови и извиняющимся тоном добавил:
— Доктор Келлер, я просто спросил, не принимайте близко к сердцу. Если вы гарантируете, что они не видели нового лица Кэрри, они могут уйти. Я с уважением отношусь к любым врачам и медсестрам, пока их дело – спасение жизней.
Келлер немного расслабился:
— Во время операций они помогали мне по очереди, выполняя лишь частичные задачи. Как вы и просили, я не оставил ни бумажных, ни электронных записей. Жаль только, что я не могу стереть это из собственной памяти.
— Для выдающегося врача руки и мозг одинаково важны, — кивнул Лок. — Я верю в вашу профессиональную этику.
С этими словами Лок прошел к изножью кровати и, скрестив руки на груди, приготовился увидеть, как Кэрри сбросит кокон бинтов и шагнет в свою новую жизнь.
…
(Конец главы)