Глава 166: «Фейковые новости»
«Текущее состояние обновлено:»
«Имя: Лок Броутон (Единственный игрок)»
«Класс: Ассасин (Текущий) (Доступен шаблон Ведьмы)»
«Очки достижений: 123 000 (Доступны для покупок в магазине достижений)»
«Очки потенциала: 135 000 (Доступны для улучшения собственных навыков)»
«…»
— Найс! — Мысленно воскликнул Лок.
Устроившись поудобнее на диване вместе с Гвен, он бросил мимолетный взгляд на всплывшее перед глазами системное окно. Цифры очков достижений и потенциала мгновенно подскочили, застыв на пятизначных отметках.
Хотя в этот раз пришлось потратиться на «Карту перевоплощения Лулу» за тридцать тысяч, но, по самым скромным подсчетам, он все равно остался в плюсе на семьдесят тысяч очков достижений.
Весьма недурно.
Можно сказать, сорвал куш.
Если бы Локу не было так лень, да и начало учебного года не поджимало, он был бы совсем не прочь, чтобы какой-нибудь самозванец объявлялся раз в месяц. Глядишь, на таких вот восполняемых «мобах» он смог бы спокойно дотянуть до того момента, когда хватит на Родословную Бога Солнца.
Впрочем, это были лишь праздные мысли.
Глупцов в этом мире предостаточно, но среди тех, с кем он сталкивался, их было не так уж много. К тому же, если убивать их слишком часто, то даже до обладателя IQ ниже пятидесяти дойдет, что так делать не стоит.
Да и вообще… при слишком частом истреблении у системы, чего доброго, выработаются своего рода «антитела».
— Ой. Папа? — Гвен, сидевшая рядом, подала голос.
Лок очнулся от своих мыслей и посмотрел на нее.
Девушка указала на экран телевизора:
— Почему папа стоит рядом с тетей Финн?
Хелен, которая в это время копалась в счетах в столовой, мгновенно вскинула голову.
— Кто? — Она поднялась и быстрыми шагами направилась в гостиную. — О ком ты только что сказала?
Гвен, увидев встревоженное лицо матери, поспешно заговорила:
— Мам, не волнуйся, там и другие люди есть. Похоже, это экстренная пресс-конференция.
Оно и понятно: едва ли не половина Нью-Йорка только что видела, как живой человек превратился в огромную крысу, и надо же такому случиться – сигнал прервался в самый ответственный момент.
Если сейчас не выдать официальное объяснение, то завтра в городе начнется форменное безумие.
На экране показали студию прямых эфиров, которую явно успели наспех привести в порядок. В зале уже теснились репортеры, особенно те, кто был в хороших отношениях с полицейским управлением и считался их «проверенными» партнерами.
Спустя мгновение пресс-конференция началась без лишних предисловий.
Суть сводилась к одному: вся эта якобы «магия» была лишь небольшим трюком Бесподобного ассасина. Обычный фокус, требующий участия подставных лиц.
Да, именно фокус.
Иллюзия, которой Бесподобный ассасин обвел всех вокруг пальца.
И у полиции были доказательства. Несколько детективов деловито продемонстрировали найденные по периметру студии компактные проекторы. Затем они запустили заранее подготовленный ролик, «доказывающий», что превращение человека в крысу – это всего лишь смонтированное видео, фрагмент из нового фильма одного голливудского режиссера-фантаста, находящегося на стадии постпродакшена.
Все это ложь. Никаких ведьм. Разве могут в нашем мире существовать такие вещи, как ведьмы?
Вердикт: то, что вы видели – подделка!
Это… фейковые новости!
Некоторые журналисты с лицами, выражавшими явное недоверие, в лоб спросили: если все это фокус, то где тогда Барри Уайз?
Джордж лишь усмехнулся и ответил, что Барри Уайз все это время находился под стражей полиции и его никто не похищал.
— Если бы Бесподобный ассасин смог выкрасть подозреваемого из больницы «Новый Амстердам», то почему вы, господа журналисты, славящиеся своим чутьем, не получили ни единого сообщения о стрельбе в госпитале? — Этот встречный вопрос заставил прессу растерянно переглядываться.
В этот момент мисс Ханд, стоявшая в стороне, едва заметно кивнула Джорджу.
Тот понял знак и продолжил: после задержания Барри Уайза его доставили в больницу, где врачи до последнего боролись за его жизнь. И буквально только что поступили новости.
Если вкратце: подозреваемый по этому делу, Барри Уайз, находился в операционной, где и скончался, так и не придя в сознание.
Джордж подал знак, и на экране появилось изображение из операционной больницы «Новый Амстердам». На столе с умиротворенным видом лежал Барри Уайз с плотно сомкнутыми веками, а приборы рядом с ним вычерчивали ровную горизонтальную линию.
— Сильно, — Лок, наблюдая за этой пресс-конференцией, одобрительно прицокнул языком.
Тут и гадать нечего: это явно не работа Джорджа. Тут приложил руку Щ. И. Т. Только они способны за столь короткое время и видео подделать, и больницу «подговорить».
Смотрите сами: у них есть улики, что превращение – монтаж, и есть доказательство, что Барри Уайз все это время был в больнице, а теперь и вовсе отправился в морг. Джордж даже пригласил парочку журналистов завтра лично посетить морг для проверки.
Такая серия ударов сработала безотказно.
Гвен нахмурилась:
— Значит, все это было не по-настоящему? Никаких ведьм, никакой магии?
Надо же, даже Гвен начала сомневаться.
Но спустя секунду она покачала головой:
— Нет, не так. Бесподобный ассасин не стал бы опускаться до фальсификаций.
— Почему ты так думаешь? — Полюбопытствовал Лок.
Гвен поджала губы:
— Бесподобный ассасин – человек заносчивый и самовлюбленный. У таких людей есть особая гордость. Он не позволяет другим выдавать себя за него, пороча его репутацию, так с чего бы ему самому портить свое имя?
Лок невольно восхитился:
— Ого, Гвен, а ты проницательна.
Характер Бесподобного ассасина изначально был для Лока его «игровой» ипостасью, второй личностью, которой он безмерно гордился.
Все дело в восприятии. Когда Лок надевал очки, мир превращался в игру – одиночную кампанию, где он был единственным игроком с читами. Без очков мир становился жизнью, живым и настоящим. Очки были тем самым барьером, позволяющим ему идеально разделять эти два состояния.
И то, что сейчас проанализировала Гвен, в точности соответствовало тому образу, который транслировал Бесподобный ассасин.
Однако… так дело не пойдет.
— Может, он просто хотел таким образом показать Нью-Йорку, какова цена попытки посягнуть на его имя? — Предположил Лок.
— Неверно.
— Это еще почему?
Гвен посмотрела на него со всей серьезностью:
— Я анализирую это с профессиональной точки зрения, опираясь на психологию. К тому же, Лок, ты пересекался с ним всего раз, а я изучила все архивы Джорджа, касающиеся Бесподобного ассасина. Я чувствую, что понимаю его, а ты – нет.
Лок осекся. «Я не понимаю? Я и есть Бесподобный ассасин, а ты говоришь, что я себя не понимаю?»
У него едва заметно дернулась бровь, но, глядя на Гвен, которая в режиме «Бога Учебы» была готова до конца отстаивать свою правоту, он лишь улыбнулся:
— Ладно, ладно. Значит, ведьмы в этом мире все-таки существуют?
Гвен тут же вышла из своего аналитического состояния:
— Я… я никогда не видела ведьм.
Лок пожал плечами:
— Сначала ты считала, что ведьмы – это антинаучно. Теперь, когда Джордж дал объяснение, ты говоришь, что оно неверно. Так в чем же тогда дело?
— … — Гвен промолчала.
Хелен, стоявшая рядом, вмешалась:
— Вы двое, смотрите телевизор и не забивайте себе голову. Вот вернется Джордж, тогда и спросите его напрямую, не так ли?
Лок внутренне выдохнул с облегчением.
Гвен подняла глаза на мать:
— Мам, папа мне точно ничего не скажет.
Хелен усмехнулась:
— Тогда, когда он вернется, спрошу я. Заодно поинтересуюсь, зачем это он так близко подсел к Патти. Неужели он думает, что если сегодня день подачи налоговых деклараций, то я телевизор не смотрю?
Лок и Гвен перевели взгляд на экран.
Пресс-конференция уже закончилась. Когда они уходили со сцены, каблук Патти подвернулся, она вскрикнула и начала падать назад. К счастью, Джордж среагировал мгновенно и надежно подхватил ее.
Но… Лок и Гвен почувствовали, как температура в комнате резко упала. Они покосились на Хелен.
Лицо женщины было холодным как лед, а взгляд, которым она буравила улыбающихся на экране Джорджа и Патти, не предвещал ничего хорошего. Словно она застукала их на месте преступления.
«Джордж, ты в опасности!», – подумал Лок.
— Гвен?
— А?
— Я тут вспомнил, что еще не подал отчет за этот квартал. Поможешь мне?
— Конечно.
Они поднялись с дивана и, стараясь не привлекать внимания, бочком обошли застывшую Хелен. Добравшись до лестницы, они чуть ли не бегом взлетели на второй этаж.
Оказавшись в коридоре, Лок и Гвен одновременно выдохнули и переглянулись.
Девушка не выдержала и прыснула со смеху.
— Юная леди, я все еще тебя слышу! — Донесся снизу ледяной голос Хелен.
Гвен так и замерла на месте. Поспешно выкрикнув извинения, она схватила Лока за руку и затащила в свою комнату.
Дверь с негромким стуком закрылась.
Прислонившись спиной к двери, Гвен посмотрела на Лока:
— Пожалуйста, сделай одолжение – не уходи сегодня.
Лок слегка опешил. Это было бы… не совсем правильно. Хотя Хелен и Джордж фактически признали его статус, оставаться здесь на ночь – затея рискованная. Хелен-то, может, и обрадуется, а вот Джордж, скорее всего, на этих выходных потащит его на охоту. И еще большой вопрос, кто там будет охотником, а кто добычей.
Заметив выражение его лица, Гвен прошептала:
— Я к тому, что если ты будешь здесь, мама не станет ругаться с папой, когда он вернется.
Лок замялся и покачал головой:
— Сомневаюсь.
Что за шутки? Не станет? Да за каждым ужином Хелен отпускает такие шуточки, что у него уши вянут. «Не станет»? Гвен, ты явно недооцениваешь свою мать.
К тому же…
Лок присел на край кровати Гвен и сказал:
— Даже если я останусь и они не поссорятся сегодня, что будет завтра?
— Завтра меня не будет дома.
— …Что?
Гвен улыбнулась:
— Ты забыл? Мы же договорились пообедать с Синди и Пеппер. Завтра дома останутся только Джордж-младший и остальные сорванцы. Так что, даже если родители поссорятся, я этого не увижу.
Лок только и смог, что промолчать.
…
(Отсылка к книге «Надзиратель американских комиксов» – для тех, кому нравится подобный жанр!)
Голосуйте за главу!
Жду ваших рекомендаций!
Очень прошу!!
(Конец главы)