Глава 1001. Гладиатор признает поражение
— Госпожа... Госпожа Дар-Бенн! Срочный отчет!
— голос офицера-аналитика сорвался на визг, прерывая гробовую тишину мостика.
— В центре зоны боевых действий зафиксирована аномалия запредельного уровня! Наши сенсоры... они сходят с ума! Данные подтверждают появление истинной черной дыры. Это не искусственный гравитационный колодец нашего производства, это... это настоящий природный коллапсар!
— Природный? ! Что за чушь ты несешь? !
— Дар-Бенн ударила кулаком по панели, так что та жалобно звякнула.
— Если бы здесь была черная дыра, мы бы заметили её ещё на подлете к системе! Ты хочешь сказать, что она просто материализовалась из ниоткуда по мановению палочки этого дикаря? !
— Но приборы... данные не лгут!
— аналитик сжался под яростным взглядом командующей.
— Заткнись!
— отрезала Дар-Бенн. Её лицо исказилось в гримасе фанатичного упрямства.
— Это просто очередная фокусная технология, которую мы ещё не встречали. Если одна ракета не справилась
— выпустите десяток! Выжечь эту тьму! Огонь из всех орудий! Стереть их в порошок! Дредноут содрогнулся, когда его реакторы начали работать на пределе возможностей. Весь флот Крии, словно единый организм, перенацелил свои орудия на расширяющееся черное пятно. В вакууме расцвели тысячи огней: ракеты, плазменные сгустки, лазерные копья
— всё это обрушилось на Горизонт событий. Но результат был жалок. Снаряды и лучи энергии, достигая границы черного диска, не взрывались и не отражались. Они просто исчезали, словно камни, брошенные в бездонный колодец. Черная дыра поглощала атаки Крии с равнодушием океана, глотающего капли дождя. Экраны радаров на кораблях империи окончательно ослепли
— мрак пожирал сигналы, превращая высокотехнологичный флот в слепых котят. В это время Ной, для которого созданная им бездна была не опаснее легкого ветерка, скользнул в самую гущу тьмы. Он нашел Гладиатора
— дезориентированного, изломанного и почти потерявшего связь с реальностью. Мягким импульсом воли Ной вытолкнул воина Ши'ар за пределы гравитационного захвата.
— А? . . Что? . . Где я? . .
— Гладиатор часто моргал, щурясь от внезапно вернувшегося света звезд. Его взгляд метался по сторонам, пока не сфокусировался на парящем рядом Ное. Рассудок воина, закаленный в сотнях битв, быстро вернул ему ясность мысли. Он мгновенно оценил ситуацию: боль, пронзавшая каждое нервное окончание, была лучшим напоминанием о том, что произошло. Гладиатор посмотрел на свои руки
— кожа была покрыта ожогами от аннигиляции, мышцы подрагивали от истощения. Он продержался в том аду больше десяти секунд
— невероятный подвиг для любого другого существа, но он знал: еще миг, и от него не осталось бы даже пепла. Его легендарный костюм, символ власти и силы претора, превратился в лохмотья и окончательно распался. Впрочем, Ной позаботился о том, чтобы не лицезреть обнаженные достоинства великого воина.
— Кха... кха...
— Гладиатор тяжело дышал, глядя на абсолютно спокойного, даже не запыхавшегося Ноя.
— Кажется... я проиграл. Не думал, что встречу в этом холодном космосе кого-то, кто стоит настолько выше меня. Воистину, всегда найдется небо над небом... В его голосе не было злобы, лишь глубокая, горькая меланхолия. Человек, который годами считался вершиной эволюции, чье слово было законом в Империи Ши'ар, чей кулак сокрушал Капитана Марвел, сегодня осознал свою хрупкость. Его уверенность
— фундамент его могущества
— была не просто подорвана, она была размолота в пыль. И ирония заключалась в том, что погубила его не мощь Крии, а тень величия человека, стоявшего перед ним.
— Слушай, ты серьезно?
— Ной закатил глаза.
— Ты сейчас выглядишь так, будто тебя пропустили через мясорубку, а единственное, что тебя волнует
— это счет в нашей дуэли? Маг щелкнул пальцами. К Гладиатору устремился поток мягкой, изумрудно-зеленой энергии. Жизненная сила вливалась в израненное тело, мгновенно затягивая страшные раны и восстанавливая поврежденные ткани. Одновременно с этим Ной коснулся своего Нано-пояса. Комок жидкого металла выстрелил в сторону Калларка и, коснувшись его кожи, начал стремительно расширяться. Через секунду Гладиатор уже был облачен в стильный черный Нано-костюм, плотно облегающий его мощную фигуру.
— Это? . .
— Гладиатор с изумлением наблюдал, как его тело восстанавливается буквально на глазах. Он видел много целителей, но такая скорость и чистота работы поражали. Этот Ной был не просто разрушителем
— он владел самой сутью созидания. Теперь Калларк окончательно убедился: его поражение было предопределено с первой секунды.
— Забудь о нашем споре, это сейчас не имеет значения,
— Ной развернулся лицом к флоту Крии. Его взгляд, холодный и пронзительный, казалось, прошивал обшивку дредноута Дар-Бенн насквозь.
— Сначала нужно разобраться с этими назойливыми мухами. Он медленно поднял «Звездное море» над головой. Острие клинка описало в пустоте изящную дугу. По этому знаку черная дыра, сотворившая столько хаоса, внезапно схлопнулась, исчезнув так же незаметно, как и появилась. Всё поглощенное ею вещество и энергия канули в небытие, не оставив после себя ни единого атома. Пространство вновь стало чистым и прозрачным. И в этой тишине Ной сделал первый шаг навстречу застывшим в ужасе кораблям Империи Крии.