Глава 999. Ультимативное оружие Империи Крии! Способно ли оно стереть саму галактику?
Империя Крии, чьи корни глубоко ушли в почву, обильно политую кровью бесконечных войн, по праву считалась одной из самых агрессивных и технически развитых цивилизаций во Вселенной. Весь путь их технологического прогресса — это не поиск гармонии, а неустанная гонка за абсолютной разрушительной мощью. Каждая научная победа, каждый прорыв в инженерной мысли был направлен лишь на одно: создание систем, способных превращать миры в пепел. На данный момент истинным венцом их темного гения, вершиной военного искусства, установленной на флагманских дредноутах, была она
— Бомба негативной энергии. Познания ученых Крии в области антиматерии вызывали суеверный трепет даже у самых продвинутых рас. Их арсенал пестрил «нулевым» оружием, способным извергать потоки антиматерии, а обтекаемые корпуса их линкоров были буквально начинены излучателями негативной энергии. Но даже на этом фоне Бомба негативной энергии стояла особняком. Это было не просто оружие
— это был приговор. Будучи оружием галактического класса, эта бомба в момент детонации порождала цепную реакцию аннигиляции такой силы, что её волна мгновенно накрывала целую звездную систему. Материя в зоне поражения не просто разрушалась
— она распадалась на фундаментальные частицы, возвращаясь в первозданное состояние хаоса. Впрочем, даже обладая столь грозным аргументом, Крии не могли диктовать свою волю всему космосу. У «абсолютного оружия» были свои капризы. Чудовищный радиус поражения делал его крайне опасным для самих атакующих
— одно неверное движение, и флот Крии мог разделить участь своей цели. К тому же, если запуск производился с дистанции в несколько звездных систем, враг зачастую успевал заметить угрозу и перехватить снаряд. Межгалактические удары в нынешнюю эпоху были делом рискованным: без технологий мгновенного открытия червоточин прямо в сердце вражеской территории скрытно доставить такой «подарок» было практически невозможно. Однако прогресс Крии не стоял на месте. Годы тайных изысканий принесли плоды: арсенал пополнился новыми модификациями с регулируемой мощностью, предназначенными для ближнего боя. Были разработаны системы скрытого пуска и нано-покрытия, делающие ракеты невидимыми для радаров. Именно такие снаряды
— сбалансированные, компактные, но сохранившие всю первобытную ярость оригинала
— сейчас покинули пусковые шахты дредноута в пограничном секторе Ксандара.
— Бомба негативной энергии типа «Бета», огонь!
— взревел офицер по вооружению. Голос его, усиленный динамиками мостика, заставил вибрировать сам воздух. Главный калибр дредноута отозвался тяжелым, утробным рокотом. Из жерла вырвалась невзрачная на вид металлическая сигара, чья поверхность едва заметно мерцала тусклым светом. Мгновение спустя второй ствол изрыгнул точно такую же смерть. Два снаряда, подталкиваемые мощными импульсными двигателями, прочертили в вакууме две параллельные линии, устремляясь к цели. А целью были двое: Ной и Гладиатор, запертые в невидимой клетке Квантового поля аннигиляции. Впрочем, «запертым» можно было назвать только Калларка. Ной, надежно защищенный Камнем Пространства, дрейфовал в самом сердце гравитационного хаоса, словно в тихой гавани. Пространство вокруг него было монолитным, не подвластным никаким внешним силам. Гладиатор же выглядел жалко. Подавленный мощью Ноя, он в очередной раз потерял веру в себя, а вместе с ней
— и большую часть своих сил. Сейчас он напоминал классического супермена в полете: вытянутые вперед руки, напряженные мышцы... вот только вместо стремительного броска он лишь отчаянно барахтался, пытаясь вырваться из цепких объятий искусственной гравитации. Заметив, что Гладиатор почти нашел в себе силы для рывка, операторы Крии немедленно выкрутили мощность Квантового поля на максимум. К подавлению подключились и другие корабли эскорта, наваливаясь на претора Империи Ши'ар всей мощью своих технологий. Что же касается Ноя, то его неподвижность Крии приняли за полное поражение. «Застыл на месте, осознав тщетность сопротивления»,
— решили они, и не стали тратить лишнюю энергию на его удержание.
— И что на этот раз?
— Ной с живым интересом наблюдал за приближением тусклых ракет, в которых он чувствовал отчетливую, пусть и слабую, угрозу.
— Ох уж эти Крии... вы не перестаете меня радовать! Чем сложнее и совершеннее были технологии противника, тем шире становилась улыбка на лице мага. Ведь всё это
— включая этот великолепный дредноут
— он уже давно пометил в уме как свою законную добычу. Бум! ! ! Ослепительная вспышка разорвала мрак. Одна из ракет сдетонировала, и поток антиматерии, подобно разъяренному зверю, вырвался на свободу. В абсолютной пустоте началось безумие: частицы антивещества сталкивались с обычной материей, порождая свет такой интенсивности, что черное небо превратилось в сияющий день. Эта вспышка была лишь началом. Она запустила катастрофическую цепную реакцию, соткав из пустоты прекрасный и в то же время жуткий энергетический шторм. Все, что находилось поблизости
— обломки дронов, остатки обшивки, любые частицы пыли
— становилось топливом для этого огненного вихря. Закон аннигиляции неумолим: материя не просто исчезала, она превращалась в чистую энергию, подпитывая собой эпицентр взрыва. Под воздействием невидимых тисков Квантового поля этот разрушительный свет не разлетался в стороны, а оказался заперт в определенном объеме пространства. Он превратился в пульсирующий, вращающийся диск смерти
— сияющее колесо аннигиляции, которое с методичностью гигантского жернова перемалывало всё, что попало внутрь.
— Ха-ха-ха! Вот она, истинная кара для тех, кто посмел бросить вызов Империи Крии!
— Дар-Бенн стояла у панорамного окна мостика, и в её глазах, отражавших сияние взрыва, горел безумный восторг. Она наслаждалась зрелищем тотального уничтожения, смакуя каждую секунду триумфа.
— Госпожа... Ваше Превосходительство!
— заикающийся голос одного из офицеров заставил её вздрогнуть.
— Кажется... кажется, возникла проблема! Дар-Бенн резко обернулась, её лицо исказилось от гнева, прервавшего момент экстаза.
— Говори!
— Из двух выпущенных ракет...
— Крии сглотнул, указывая на экраны,
— детонировала только одна. Вторая... она не взорвалась. Лицо Дар-Бенн побледнело, а затем налилось багровым цветом. Она бросила взгляд на вспомогательный монитор и оцепенела. Вторая Бомба негативной энергии, целая и невредимая, медленно вращалась в пустоте прямо перед Ноем. А сам «землянин» с любопытством рассматривал снаряд размером с человеческий рост, словно дорогую безделушку в антикварной лавке.