Глава 997. Потрясенная вселенная и пошатнувшаяся вера Гладиатора
Ослепительный столп чистой магической энергии, казалось, прошил саму ткань мироздания. В одно мгновение десятки крийских судов — от маневренных истребителей до тяжелых крейсеров
— были стерты из реальности. В месте, где прошел луч Ноя, не осталось даже обломков, лишь медленно остывающий, ионизированный газ. Наступила тишина. Вакуум космоса и так безмолвен, но сейчас эта тишина казалась осязаемой, тяжелой. Застыли в оцепенении «зрители» в штабе Корпуса Нова, замер на месте Гладиатор, и даже на мостиках крийских дредноутов воцарился паралич ужаса. Все были раздавлены мощью увиденного. Особенно тяжело пришлось Гладиатору. Совсем недавно он пытался убедить себя, что Ной
— лишь «крепкий орешек», чей талант ограничен защитой, а во всем остальном он, Калларк, остается непревзойденным. Эта хрупкая ментальная надстройка была единственным, что удерживало его уверенность от краха. Ведь для Гладиатора вера в себя
— это не просто черта характера, это физический закон. Его сила напрямую зависит от его эго. Но сейчас, глядя на выжженную просеку в рядах вражеского флота, Гладиатор почувствовал, как по его коже пробежал неприятный холодок. Его собственное тепловое зрение, которым он так гордился, на фоне этого чудовищного извержения магии выглядело... жалко. Словно тонкая лучина рядом с яростным пожаром нейтронной звезды. Внутренний мир воителя пошатнулся. Если бы мощь Гладиатора можно было измерить в цифрах, то сейчас приборы зафиксировали бы их медленное, но неуклонное снижение. Эффект «уверенности» начал работать против своего обладателя. Сомнение, крохотное и едкое, как кислота, просочилось в его разум, подтачивая фундамент его непобедимости. В зале конференций на Ксандаре тишина прерывалась лишь судорожными вздохами. Представители звездных систем, считавшие себя вершиной прогресса, чувствовали себя первобытными людьми, впервые увидевшими молнию.
— Это... это действительно сделал один человек?
— прошептал кто-то из дипломатов, чья раса славилась своими технологиями.
— Он что, живое воплощение супер-дредноута? Нано-технологическая сингулярность в человеческом обличье? Те, кто в начале встречи с пренебрежением отзывался о «дикарской планете», с которой прибыл Ной, теперь готовы были провалиться сквозь пол. Им хотелось вырвать себе языки за те слова, ведь мощь этого «дикаря» перечеркивала все их представления о балансе сил в галактике. Тем временем внутри флагманского дредноута Крии взвыли сирены. Красный свет аварийного освещения пульсировал в такт панике, охватившей экипаж. Офицеры с бледными лицами выкрикивали доклады о потерях, которые росли с каждой секундой. Цифры на экранах не укладывались в голове
— энергия удара зашкаливала за все мыслимые пределы. На командном мостике Обвинительница Дар-Бенн выглядела как воплощение ярости. Ее пальцы с такой силой впились в края терминала, что металл жалобно застонал. Глядя на экраны, она видела не просто врага, она видела призрак своего самого страшного кошмара.
— Опять... Опять этот проклятый мир!
— прошипела она, и в ее глазах отразилось пламя ненависти. Этот уровень разрушения напомнил ей о Капитане Марвел. Та тоже обладала этой невыносимой, абсурдной силой.
— Почему? ! Почему именно выходцы с этой жалкой планеты всегда оказываются такими уродами? ! Один за другим! Дар-Бенн сделала глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. Гнев
— плохой советчик, а ей сейчас нужна была холодная голова.
— Продолжать атаку!
— ее голос, усиленный динамиками, громом разнесся по всему кораблю.
— Немедленно начать повторную накачку излучателей негативной энергии! Подготовить гравитационные мины и активировать квантовое поле аннигиляции! Мы сотрем этих выскочек в пыль, чего бы нам это ни стоило! Мы
— Империя Крии, и мы не отступим перед лицом одного человека! Ее воля, стальная и беспощадная, подействовала на экипаж как ледяной душ. Солдаты вернулись к своим постам, паника сменилась механической исполнительностью. Огромная военная машина снова пришла в движение, готовясь обрушить на Ноя весь свой технологический гнев. Сам же виновник торжества, выпустив свою разрушительную атаку, медленно опустил руку. Это был самый мощный выброс магии, который он когда-либо себе позволял. Даже после того, как луч исчез, в вакууме еще долго мерцали остаточные всполохи, уходящие в бесконечную даль. Раньше, на Земле, Ной всегда был скован рамками: близость городов, хрупкость атмосферы, риск задеть своих... Здесь же, в бесконечной пустоте, он наконец-то мог не сдерживаться. Космос стал его идеальным полигоном. Несмотря на то, что этот залп сожрал около десятой части его колоссального запаса маны, Ной не чувствовал истощения. Руны внутри его тела пульсировали в ровном ритме, выкачивая энергию из самой ткани пространства и восстанавливая резервы. «Переборщил немного»,
— подумал Ной, критически оценивая результат.
— «Эффективность ни к черту. Столько энергии ушло в никуда... »Это был порыв, рожденный эйфорией от нового уровня прочности его тела. Если бы он подошел к делу с умом и филигранно настроил частоту магического потока, того же объема маны хватило бы, чтобы выкосить вообще весь флот. Но он не ставил перед собой цели тотального уничтожения. «Если я превращу их всех в атомы, что я буду коллекционировать? Груды металлолома? »
— Ной усмехнулся своим мыслям. Он уже решил, что эти корабли станут отличными экспонатами в его личном собрании. А уничтожать ценные игрушки
— это не по-хозяйски. К тому же, если бы он действительно хотел конца этого флота, он бы использовал не магический луч, а свои способности Звездного защитника. Один взгляд в состоянии «Звездного бога», и на месте Крии развернулись бы такие космические катастрофы, как сверхновые или гамма-всплески, против которых не устоят никакие щиты. Ной прислушался к ощущениям в мышцах. Этот «обжиг» антиматерией действительно подействовал как качественная тренировка, закалившая его тело. «А что если... »
— в его голове зародилась безумная идея.
— «Если я сам соберу установку для генерации античастиц? Буду принимать такие ванны по утрам для поддержания тонуса. Звучит неплохо». На Земле антиматерия была почти мифической субстанцией, стоящей миллиарды долларов за грамм. Но для того, кто владеет Камнем Реальности, такие понятия как «редкость» или «цена» просто переставали существовать. Создать океан антивещества для него было не сложнее, чем наколдовать стакан воды.