Глава 991. Радикалка Дар-Бенн и замысел Крии
— Ты хочешь сказать, что прямо перед нашей армадой из пустоты возникли два существа с уровнем энергии, сопоставимым с мощью звездного крейсера? Дар-Бенн слушала доклад офицера разведки, и в её глазах, холодных, как лед в тени далеких астероидов, читалось недоверие. Она подошла ближе к командному терминалу, где на голографических экранах плясали тревожные красные символы. Цифры, которые выдавал радар после экстренной проверки, были просто немыслимыми. Обычно такие показатели выдавал либо тяжелый линкор, либо какой-то аномально мощный энергетический артефакт. Чтобы два живых организма излучали подобную силу? В этой вселенной просто не могло быть подобных монстров. Или всё же могли? Внезапно, словно ледяная игла, в её мозгу промелькнула мысль. Была одна личность, одно имя, которое вызывало у каждого истинного Крии приступ неконтролируемой ярости и глухого страха. Женщина, ставшая проклятием их империи. Капитан Марвел. Однако Дар-Бенн тут же отогнала это предположение. Совсем недавно её лучшие шпионы докладывали о местонахождении этой выскочки. Кэрол Денверс была занята в другом секторе галактики, разыгрывая из себя «великую героиню» и спасая очередную никчемную цивилизацию. Какой бы невероятной скоростью она ни обладала, даже ей не под силу пересечь половину вселенной за считанные мгновения. К тому же, эта военная операция готовилась в строжайшей секретности. До самого момента вторжения в систему Ксандара ни одна живая душа за пределами высшего командования не знала о планах Крии. Именно поэтому им удалось так легко смять пограничные патрули Корпуса Нова и войти в их пространство, словно нож в масло. Отправка послов на конференцию против Бездны была лишь частью великого обмана. Коварный ход, призванный усыпить бдительность Ирани Раэль и её советников. И, надо признать, план сработал безупречно. В Корпусе Нова наивно полагали, что Крии готовы забыть былые обиды и объединиться перед лицом угрозы «Искаженной Бездны». Они поверили в искренность переговоров, пока за их спиной ковался карающий молот. Конечно, внутри самой Империи Крии единства не было. «Трусливые тени», как называла Дар-Бенн консерваторов, до последнего выступали против этой атаки. Они ныли, что нападение в такой момент покроет позором имя Крии и превратит их в изгоев среди всех звездных наций. Эти слабаки предлагали путь мира и постепенного восстановления былого величия через поиск решения проблемы угасающего солнца их родной системы. Дар-Бенн ненавидела их всем сердцем. Как можно говорить о мире, когда великая империя клонится к закату? Пока солнце умирает, они должны действовать!
— Если наше солнце гаснет
— мы заберем чужое!
— любила повторять она своим сторонникам.
— Если нам не хватает воздуха
— мы отнимем планету у тех, кто его не заслуживает! Вода, минералы, рабы, ресурсы
— космос принадлежит сильным! Только страх заставит эти жалкие цивилизации уважать Крии! В этом отношении её кумиром всегда был Ронан Обвинитель. Его методы, его неукротимая воля и та дрожь, которую вызывало его имя у врагов
— вот каким должен быть истинный лидер Крии. Единственной трагедией Ронана было то, что он позволил Бездне поглотить себя, обратив свою мощь против собственного народа. Но именно это падение открыло Дар-Бенн путь к власти. Теперь она была Обвинительницей, и она не собиралась повторять ошибки предшественника. Мнение народа было на её стороне. Годы пропаганды радикалов сделали своё дело: Крии привыкли считать себя «высшей расой», хозяевами вселенной. И когда радикалы пообещали им вернуть ту роскошную жизнь, которой они наслаждались в эпоху расцвета, консерваторы со своими призывами к затягиванию поясов и мирному труду оказались на задворках политики. Именно поэтому Дар-Бенн выбрала этот момент. Молниеносный удар по Ксандару должен был стать не просто актом мести давнему врагу. Это была демонстрация силы перед лицом всех собравшихся на конференцию миров. Послание было простым: «Бездна может быть опасна, но Крии
— это те, кого вам стоит бояться по-настоящему». Но была и другая, более приземленная причина. Кровавая жатва, которую устроил одержимый Бездной Ронан на территории империи, посеяла в сердцах Крии семена сомнения. Люди начали задаваться вопросами: а верным ли путем ведут их радикалы, если их величайший герой превратился в чудовище? Позиции Дар-Бенн пошатнулись. Ей нужна была победа. Громкая, триумфальная, ослепительная победа, которая заставит замолчать всех критиков и вновь сплотит народ вокруг идеи экспансии. И вот, когда первая фаза плана была успешно завершена, а победа казалась делом нескольких часов, возникла эта странная помеха. Дар-Бенн не отрывала взгляда от главного экрана. Изображение, переданное разведывательными зондами, было максимально увеличено. Там, в пустоте, застыли две черные точки. От них исходили волны такой мощи, что само пространство вокруг них казалось нестабильным, подернутым маревом. Когда картинка стала четче, сердце Обвинительницы пропустило удар. Это были гуманоиды. Двое мужчин, неподвижно висящих в вакууме. В голове снова всплыл образ Капитана Марвел, заставив Дар-Бенн крепче сжать рукоять своего молота.
— Госпожа Обвинительница, каковы будут приказания?
— вкрадчиво спросил адъютант.
— Флот завершил прыжок и находится в полной боевой готовности. Нам стоит начать атаку на аванпост или разобраться с... этим? В этот момент суперкомпьютер Крии закончил обработку данных, сопоставляя параметры неизвестных с архивами межзвездной базы данных.
— Цель номер один идентифицирована,
— раздался бесстрастный механический голос ИИ.
— Имя: Калларк. Пол: мужской. Подданство: Империя Ши'ар. Известен под титулом Гладиатор. Является претором Имперской Гвардии. Пользуется абсолютным доверием императорского престола. Уровень угрозы: критический. Мостик погрузился в тяжелое молчание. Имя Гладиатора знали все. Связываться с Ши'ар
— это совсем не то же самое, что раздавить горстку ксандарианцев. Это означало рискнуть начать полномасштабную войну с империей, которая на данный момент превосходила Крии по всем военным показателям.