Глава 985. Лицом к лицу. Тотальная война?
— Не стоит беспокоиться,
— Ной стоял совершенно неподвижно, его фигура казалась высеченной из камня на фоне общей суеты.
— Подобный мусор не способен причинить мне вреда. В просторном зале заседаний напряжение достигло своего апогея, вибрируя в воздухе, словно натянутая струна. Оружие в руках солдата Крии натужно гудело, накапливая заряд; свет в стволе пушки сменился с нежно-голубого на пронзительно-лазурный, предвещая скорый выброс колоссальной энергии. Казалось, еще мгновение
— и ослепительная вспышка поглотит всё пространство. Все присутствующие, за исключением Ноя, уже были укрыты за мерцающими оранжевыми полями
— защитными щитами Корпуса Нова, которые переливались геометрическими узорами, отражая свет враждебного орудия. Посол Крии, заметив, что Ной даже не вздрогнул перед лицом неминуемой гибели, внезапно перестал багроветь от ярости. На его лице проступила кривая, исполненная яда усмешка.
— Хе-хе, не причинит вреда?
— Дипломат разразился коротким лающим смехом, в котором сквозило неприкрытое превосходство.
— Посмотрите на него! Типичный деревенщина с отсталой планетки на задворках галактики, такой же невежественный, как и та девка-предательница. Ты хоть понимаешь, что держишь перед собой? Это вершина технологической мощи Империи Крии! На пике своей мощности этот разряд способен испарить всё здание штаб-квартиры Корпуса Нова, стерев его с лица Ксандара вместе со всеми вами! Крии продолжал изрыгать угрозы, но внезапно его взгляд дернулся. Словно только что осознав глубину собственных слов, он поспешно нажал кнопку на своем массивном наруче. Мгновение
— и его фигуру окутал плотный кокон синего энергетического щита. «Чуть не забыл, насколько эта штука нестабильна,
— пронеслось в его голове, пока сердце учащенно билось о ребра.
— Если этот идиот выстрелит, я и сам отправлюсь к праотцам вместе с этим сбродом».
— Что? ! Мощь этого оружия настолько велика?
— по залу пролетел испуганный шепот.
— Если он выстрелит... выдержат ли щиты Корпуса Нова?
— один из послов вцепился в подлокотник кресла так сильно, что его костяшки побелели.
— Крии... они совсем обезумели...
— доносилось из разных концов помещения. Лица делегатов, еще недавно хранивших дипломатическую маску беспристрастности, теперь исказились от ужаса. Перспектива оказаться в эпицентре взрыва, способного снести небоскреб, заставила их сердца уйти в пятки. Никто не знал, блефует ли посланник или говорит чистую правду, ведь системы безопасности Ксандара считались неприступными, но сейчас они выглядели до боли хрупкими. Внезапно осознав, что их жизни висят на волоске из-за каприза Империи Крии, дипломаты ощутили, как внутри закипает глухая, бессильная ярость. Представители тех миров, что находились в вассальной зависимости от Крии, не смели роптать на своих господ. Они дрожали от страха за собственные шкуры, но гнев их был направлен в другую сторону
— на Корпус Нова и лично на Ноя. «Почему вы просто не отдадите его им? !
— читалось в их озлобленных глазах.
— Неужели жизнь какого-то дикаря с окраины стоит того, чтобы ставить под удар нас, ваших союзников? ! »— Представитель Империи Крии!
— Голос Ирани Раэль, усиленный системами связи, прогремел подобно грому.
— Я предупреждаю вас в последний раз: немедленно опустите оружие! Своими действиями вы ставите под угрозу безопасность всех присутствующих. Неужели Империя Крии решила объявить войну всем цивилизациям вселенной разом? Лицо Новы-прайм было суровым, как никогда. Она знала то, чего не знали остальные: в её наушнике уже звучал тревожный доклад аналитиков. Датчики подтверждали
— энергетическая сигнатура в руках солдата была аномально высокой. Разрушительный потенциал этой «игрушки» был поистине катастрофическим. В этот момент в зал хлынули новые отряды солдат Корпуса Нова. На этот раз они были вооружены тяжелыми винтовками, которые тут же взяли на мушку обоих представителей Крии. Оказавшись под прицелом десятков стволов, Крии заметно напряглись, но не отступили.
— Госпожа Ирани Раэль, оставьте свои пустые угрозы при себе,
— холодно отрезал посол, вскинув подбородок.
— У Империи Крии лишь одно требование: Корпус Нова обязан выдать нам этого преступника. В противном случае мы не остановимся ни перед чем. Его голос дрожал от сдерживаемой ярости. Слова Ноя ранее нанесли сокрушительный удар по гордости Крии. Если они проглотят это оскорбление сейчас, миф об их непоколебимом могуществе будет разрушен навсегда. Империя Крии давно жила за счет инерции былой славы, «раздувая щеки» перед более слабыми соседями. Они были подобны старому тирану, который всё еще страшен лишь потому, что никто не решился проверить, остались ли у него зубы. Сегодня, если бы они отступили перед человеком из того же мира, что и их злейший враг, их авторитет рассыпался бы в прах.
— Я сам предупреждаю вас,
— продолжил Крии, и в его голосе прорезались нотки безумного торжества.
— Перед тем как войти сюда, я передал отчет в штаб Империи. Наш флот уже приведен в полную боевую готовность. Если вы откажетесь
— Империя Крии начнет полномасштабное военное вторжение на Ксандар! Ирани Раэль похолодела. Она не ожидала, что фанатизм Крии зайдет так далеко
— готовность развязать галактическую войну из-за уязвленного самолюбия казалась безумием. «Командующий, сообщение с аванпостов,
— раздался в её ухе встревоженный голос оператора.
— Зафиксировано перемещение крупных соединений флота Крии. Они движутся к нашим границам». Атмосфера в зале стала настолько густой, что казалось, её можно резать ножом. Тишина была абсолютной
— было слышно лишь прерывистое дыхание испуганных дипломатов и мерный гул работающих генераторов щитов. Топ... Топ... И в этой оглушительной тишине раздались шаги. Ной, ставший причиной этого хаоса, вдруг двинулся с места. Он спокойно, не торопясь, направился прямиком к паре Крии. Его движение мгновенно приковало к себе все взгляды. Для присутствующих это было подобно искре в пороховом погребе. Сердца забились в бешеном ритме. Что он задумал? Неужели он решил сдаться, чтобы спасти Ксандар от уничтожения? Посол Крии тоже вздрогнул. Вспомнив, с каким почтением о силе этого человека говорили офицеры Новы, он ощутил укол липкого страха. Неужели этот безумец решил пойти на таран?
— Если ты хочешь сдаться и молить Империю о прощении,
— прохрипел посол, пытаясь вернуть голосу властность,
— то ты должен ползти к нам на коленях!
— Сдаться?
— Ной прищурился, и в его глазах вспыхнул опасный огонек.
— Ха-ха... Этот напыщенный индюк был слишком жалок. Ной достаточно долго наблюдал за этим цирком, и теперь пришло время опустить занавес. Он продолжал идти вперед, и внезапно вокруг его правой ладони завихрилось мягкое лазурное сияние. Видя, что незнакомец игнорирует их приказы и продолжает приближаться, демонстрируя непонятную и пугающую энергию, оба Крии почувствовали, как по их спинам пробежал ледяной холод.