Глава 978. Свобода от рутины и странная шкала прогресса
Многотысячный легион Бездны, подобно грозовой туче, вновь ринулся в атаку на Оскверненную Звезду Бездны. Пространство дрожало от их поступи, а сама реальность, казалось, стонала под гнетом этой мощи. В этот момент Ной, сохраняя ледяное спокойствие, вновь извлек свой Божественный артефакт. Камень Реальности в его руке вспыхнул багровым, яростным светом. Энергия, способная перекраивать основы мироздания, вырвалась наружу, окутывая пространство густым, переливающимся туманом. Ной направил этот поток прямо на своих верных воинов. В следующее мгновение произошло нечто невероятное. Под покровом алого сияния, словно по велению невидимого творца, нажавшего клавиши быстрого копирования в ткани самой Вселенной, ряды солдат начали множиться. Рядом с каждым воином из пустоты соткался его точный двойник — с тем же ростом, тем же холодным блеском в глазах и той же сокрушительной аурой, заставляющей само время замедляться.
— Еще...
— прошептал Ной, не останавливаясь. Ших... Ших-ших! Он продолжал черпать мощь из Камня Реальности, и легион разрастался, заполняя собой весь видимый сектор космоса. Эти копии не были вечными
— лишь мимолетные искры воли Ноя, воплощенные в материю силой изменения реальности. Однако их сила была подлинной, в точности повторяющей мощь оригинального Легиона Бездны. Вскоре бесчисленные полчища воинов Бездны, подобно сокрушительному приливу, обрушились на Оскверненную Звезду. Они напоминали стаю изголодавшейся саранчи, нашедшую цветущий оазис: живой ковер из стали и магии мгновенно покрыл всю поверхность планеты, не оставив на ней ни единого свободного дюйма. Бум! Оскверненная Звезда попыталась защититься. Огромный выброс темной энергии должен был разметать захватчиков, как сухие листья, но воины, закаленные Мировой Руной Точности, даже не дрогнули. Их мощь теперь находилась на совершенно ином уровне. Лишь на краткое мгновение строй пошатнулся, но уже через секунду натиск возобновился с удвоенной силой. Легион буквально вгрызался в плоть планеты. Тысячи фиолетовых лучей сплелись на поверхности звезды в единую сеть
— сеть смерти, которая начала стягиваться, перерезая энергетические артерии небесного тела. З-з-з-зт! Затем пространство озарилось миллионами вспышек. Дезинтегрирующие лучи Бездны расцвели на теле планеты, словно прекрасные, но смертоносные фейерверки.
— Гр-р-а-а-а! !
— раздался в эфире полный ужаса рев Звезды Бездны. У этого существа не было нервных окончаний, оно не знало физической боли в привычном понимании, но перед лицом неминуемого распада оно ощутило нечто гораздо более страшное: первобытное отчаяние и осознание собственной гибели. Под воздействием лучей, стирающих материю на молекулярном уровне, колоссальная сфера начала стремительно распадаться. Огромные куски скал и плазмы превращались в элементарные частицы, исчезая в бесконечной пустоте космоса, словно дым на ветру. Когда с врагом было покончено, призрачные фигуры солдат-клонов начали таять, пока в пространстве не остался лишь первоначальный Легион Бездны. Оскверненная Звезда исчезла, но ее ядовитое наследие
— эманации Искаженной Бездны
— все еще отравляло окружающий вакуум. В этот момент Икарис выступил вперед. Он воздел руки, и его глаза вспыхнули фиолетовым огнем. Воззвав к силе внутри себя, он начал стягивать остатки скверны, заставляя их закручиваться в гигантскую воронку и впитываться в его тело. Солдаты за его спиной последовали примеру командира. Они поглощали порчу, которая, вопреки логике, не отравляла их. Напротив, в их телах она очищалась, превращаясь в первозданную, концентрированную Синюю эссенцию. Именно в этом и заключался замысел Ноя: создать инструмент, способный не только уничтожать угрозу, но и перерабатывать ее, ускоряя процесс очищения космоса. Вскоре великий вихрь, созданный Икарисом и его воинами, всосал последние крохи оскверненной энергии. Космос вновь обрел свое былое величие и покой. Поглощенная сила не возвращалась в Измерение Бездны
— Ной заложил в своих созданий программу самосовершенствования. Каждая капля поглощенной порчи становилась топливом для их собственной эволюции, делая воинов сильнее с каждым часом.
— Прекрасно,
— Ной удовлетворенно улыбнулся, глядя на проделанную работу.
— Наконец-то я смогу насладиться тишиной. Он прибыл в глубины космоса ради путешествий и удовольствий, и лишь во вторую очередь
— ради поисков Камня Силы и Камня Души. Проблема Искаженной Бездны поначалу казалась ему досадной помехой, но он и представить не мог, что она поглотит почти все его свободное время. Это начинало раздражать. Именно поэтому он делегировал грязную работу Корпусу Нова и другим цивилизациям. Теперь же, имея под рукой собственный автономный легион, Ной чувствовал, что заслужил право на отдых. Пора было заняться действительно важными делами. ---После создания Икариса, верного Наблюдателя Бездны, и его армии, у Ноя действительно появилось много свободного времени. Стоило Корпусу Нова прислать очередной отчет о беде или просьбу о помощи, Ной лишь бегло просматривал координаты и передавал дело Икарису. Тот без лишних слов вел легион к цели. Мощь его отряда была такова, что они просто сметали любые укрепления Искаженной Бездны. Лишь существа уровня полностью сформированной Звезды Бездны могли заставить их замедлиться, но такие монстры встречались редко. Сам же Ной в это время наслаждался жизнью на Ксандаре. Его дни были наполнены приятными хлопотами: он предавался ласкам с Лиссандрой, продолжал укреплять нежные чувства к Гвен и время от времени пропускал стаканчик-другой со Стражами Галактики, слушая их бесконечные и зачастую преувеличенные байки. Жизнь была полна красок. Разумеется, о делах «Системы» он не забывал. Ежедневные задания выполнялись строго по расписанию, хоть это и были в основном рутинные квесты ранга C. Но капля за каплей, и вот
— эссенция для полноценного «Призыва десяти» была накоплена. Однако Ной не спешил нажимать на кнопку вызова. Открыв Панель призыва, он замер, привлеченный странным новшеством в верхней части интерфейса. Там появилась необычная шкала прогресса. Внутри нее пульсировал яркий, живой звездный свет, медленно заполняющий пустоту. Оставалось совсем немного
— примерно две десятых, и шкала будет заполнена до краев. «Что это за новости? »
— озадаченно подумал он и обратился к Системе. Ответ не заставил себя ждать. Эта шкала была особой наградой, истоки которой уходили во времена его пребывания на Земле. Тогда, после пришествия Аришема, Ной использовал карту временного воплощения Трэша Темная Звезда, чтобы сокрушить Судью. Позже, когда явились остальные Целестиалы, Ной, используя мощь Камней Бесконечности и Мировых Рун, буквально подавил их своей силой. Он поглотил энергию нескольких Небожителей, прежде чем Вечность вмешалась и повернула время вспять, воскрешая павших и восстанавливая разрушенные миры. Но была одна деталь. Хотя Целестиалы вернулись к жизни, энергия, которую успел поглотить Трэш, никуда не исчезла. Вечности пришлось потратить собственные силы, чтобы воссоздать их энергетические тела с нуля. Система же, чтобы не дать этой колоссальной мощи испариться вместе с окончанием действия карты героя, законсервировала ее. Она начала преобразовывать силу павших богов в нечто иное, в «Таинственную награду». И вот теперь этот процесс подходил к концу. Шкала прогресса на экране была визуализацией этой трансформации. Ной решил подождать. Ему было чертовски любопытно, во что превратится мощь нескольких звездных богов, когда шкала заполнится до конца.