Глава 973. Танос — мастер межгалактических модификаций
Будучи Владыкой Бездны, Ной, по всем законам мироздания, обладал абсолютной властью над этим измерением. Теоретически он мог творить жизнь из фиолетового тумана, населяя пустоту существами по своему образу и подобию. Но, честно говоря, до сегодняшнего дня эта идея вызывала у него лишь легкую скуку. Зачем плодить сущности, когда у тебя и так дел по горло? Бездна была невероятно мощным инструментом, а после того как Ной поглотил большую часть Тёмного измерения Дормамму, её потенциал и вовсе стал пугающим. Однако статус Лорда измерения накладывал свои ограничения. Чтобы использовать эту силу на полную мощь, владыка должен был находиться внутри своего домена. Ной же, в отличие от того же Дормамму или других сущностей, не был чистым сгустком энергии. Он оставался существом из плоти и крови, обитателем материальной вселенной, и перспектива вечного заточения в фиолетовых сумерках его ничуть не прельщала. Его власть над Бездной была велика — он контролировал примерно четверть того объема, которым когда-то распоряжался Дормамму,
— но сама Сила Бездны отличалась капризным и нестабильным характером. Поэтому Ной приберегал её для исключительных случаев, используя лишь тогда, когда требовалось активировать все возможные усиления, смешивая энергию измерения с мощью Камней Бесконечности и магией рун. Но последние отчеты, предоставленные Корпусом Нова и разведкой Альянса, заставили его взглянуть на ситуацию иначе. Танос, его главный антагонист, проявил в вопросе использования Бездны поистине пугающую изобретательность.
— А Титан-то оказался настоящим Мичуриным от мира кошмаров,
— криво усмехнулся Ной, просматривая файлы. Творчество Таноса поражало воображение. Всё началось с простых рядовых
— Пустотных Читаури,
— но прогресс не стоял на месте. Появились Богомолы Бездны, способные прорезать ткань пространства и времени, Сердца Бездны, заражающие целые миры, и, наконец, сами Планеты Бездны
— колоссальные живые организмы, дрейфующие в пустоте. Наемники, возвращавшиеся с заданий по зачистке мелких очагов заражения, описывали сотни видов тварей, каждая из которых была опаснее предыдущей. Мощь Легиона Бездны росла по экспоненте. Скверна пускала корни в самых разных уголках галактики, и тень Таноса становилась всё длиннее. Ной погрузился в раздумья. Титул «Владыка Бездны» звучал гордо, но на деле его личное измерение было пустым и стерильным, как операционная. У его врага
— легионы солдат, чудовищные монстры и целые миры-крепости, а у него
— тишина и фиолетовый туман. Со стороны могло показаться, что истинный хозяин Бездны
— это как раз Танос.
— Нужно исправить это недоразумение,
— пробормотал Ной.
— Чисто из принципа. Впрочем, копировать стратегию Таноса он не собирался. Безумный Титан плодил орды пушечного мяса, потому что у него под рукой был неисчерпаемый ресурс
— миллиарды жизней на захваченных планетах, которые он просто перемалывал в фарш для своих экспериментов. Ной не мог позволить себе такой роскоши. Он не собирался вырезать целые звездные системы ради «удобрений» для своих солдат. А создавать жизнь с нуля, из чистой энергии Бездны, было процессом невероятно трудоемким и кропотливым. Поэтому он выбрал иной путь: качество вместо количества. Хотя, конечно, даже самое высокое качество трудно противопоставить мощи живой планеты размером с Юпитер.
— Интересно,
— вдруг подумал Ной,
— не боится ли Танос, что его эксперименты с планетами в конечном итоге разгневают Целестиалов? Ведь именно Небожители являются истинными зодчими этих миров. Но это был вопрос будущего. Сейчас же Ноя заботило другое. Ему требовались помощники
— надежные, сильные и исполнительные. Работа по зачистке очагов Скверны становилась рутиной. Большая часть мелких заданий уже легла на плечи наемных отрядов, но крупные узлы заражения всё еще требовали его личного вмешательства. И даже использование клонов не спасало: управление ими требовало концентрации и ментальных усилий, которые Ной предпочел бы потратить на что-то более приятное. Иногда он ловил себя на мысли, что вся эта история с Бездной
— сплошная головная боль. Он даже немного жалел, что когда-то призвал Кассадина. Если бы не тот шаблон, Бездна, возможно, никогда бы не обратила свой взор на Землю, и сюжет не свернул бы в столь хаотичное русло. Танос сейчас мог бы быть обычным амбициозным военачальником, а не лидером хтонического легиона, грозящего стереть вселенную в порошок.
— Проклятая Бездна,
— ворчал Ной, активируя Камень Пространства.
— Силы — море, а проблем
— целый океан. С Камнями Бесконечности всё было куда прозрачнее. Пространство перед ним пошло рябью, когда он протянул свою волю сквозь миллионы световых лет, прямиком в секретную лабораторию на Земле. Серебристый туман окутал неподвижную фигуру, стоявшую в дальнем углу склада. Перед перемещением Ной мимоходом просканировал островную базу. Странно, но Тони и Баннера нигде не было видно.
— Наверное, решили устроить себе отпуск и выбраться в цивилизацию,
— подумал он, не придавая этому значения.
— В конце концов, даже гениям нужно проветриться. В следующую секунду окутанная туманом фигура возникла прямо перед ним на Ксандаре. Это был Икарис
— или то, что от него осталось. Марионетка выглядела внушительно. Еще до отлета с Земли Ной основательно поработал над её внешним видом. Теперь Вечный был облачен в полный доспех из нано-вибраниума, который закрывал каждый сантиметр его тела, включая лицо. В таком облачении узнать в нем благородного воина древности было практически невозможно. Это был безымянный страж, холодный и эффективный.