Глава 971. Альянс против Бездны
Научная экспедиция Корпуса Нова продолжала свое погружение в тайны Бездны. Несмотря на то что в распоряжении ученых теперь имелось достаточное количество «живых»
Сердец Бездны для опытов, задача оставалась архисложной. Создать технологию, способную не просто сдерживать, а полностью искоренять заразу Бездны, в одночасье было невозможно. Внедрение систем очистки и защитных протоколов несколько облегчило жизнь Ною, сняв с его плеч часть рутины, но он все равно не знал покоя. Ему приходилось постоянно использовать Камень Пространства, мелькая вспышками порталов по всей галактике. Работы стало в разы больше, а передышки — короче. Причина была проста: силы Оскверненной Бездны перешли в наступление. В последнее время хаос в космосе начал нарастать по экспоненте. Танос, завладев Камнем Силы, резко сменил тактику. Если раньше он предпочитал действовать из тени, накапливая мощь, то теперь его Легион Бездны обрушился на обитаемые миры открыто и беспощадно. Отчеты, ложившиеся на стол Ноя, приносили леденящие душу вести: счет уничтоженным цивилизациям уже пошел на сотни. Огромные цветущие планеты превращались в пульсирующие черные коконы, где всё живое переваривалось силой Бездны, становясь частью единого ужасающего организма. Галактику захлестнула волна первобытного страха. Теперь уже ни у кого не оставалось сомнений: Бездна
— это не страшилка из древних легенд, а реальная угроза существованию всего сущего. Корпус Нова приложил немало усилий, чтобы распространить по всем секторам записи и снимки тех планет-призраков, что остались после набегов Таноса. Видя этот кошмар, правители звездных систем осознавали свою полную беспомощность. Поначалу некоторые империи
— особенно Империя Крии и их вассалы
— восприняли предупреждения Сандара в штыки. Они привыкли видеть в Корпусе Нова конкурентов и подозревали их в попытке установить единоличную диктатуру под предлогом «общей беды». Однако скепсис улетучился мгновенно, когда на границы Крии обрушился их бывший герой
— Ронан Обвинитель. Превратившись в Первого Вестника Бездны, Ронан вел за собой полчища тварей, перед которыми пасовали лучшие легионы Крии. Быстрая и кровавая расправа, учиненная Ронано-м над собственным народом, стала той самой пощечиной, что заставила гордых воинов протрезветь. Крии понесли колоссальные потери, и их спесь как рукой сняло. Осознав, что поодиночке их всех просто сожрут, лидеры миров начали искать спасения. Они больше не отмахивались от призывов Сандара, а сами обрывали каналы связи, умоляя о координации действий. И тогда, в этот критический для всей вселенной момент, Корпус Нова взял на себя роль лидера. Сандар выступил с официальным обращением к каждой разумной расе: забыть старые обиды, отбросить территориальные споры и объединиться. На кону стояло само выживание. Хотя военная мощь Сандара и не была абсолютной, их репутация честных и справедливых посредников была безупречна. На призыв откликнулись многие: от высокомерных Соверенов до загадочной и могущественной Империи Ши'ар, которая долгие десятилетия предпочитала хранить нейтралитет. Когда Ной впервые увидел название этой империи в списках, он на мгновение задумался. Оно казалось знакомым, но память услужливо подсовывала лишь обрывки информации. Позже он вспомнил. В канонических комиксах Ши'ар входили в «Большую Тройку» галактических империй наряду со Скруллами и Крии. Однако в киновселенной, которую он знал до перерождения, о них не было ни слова. Возможно, сценаристы просто не успели ввести их в сюжет, а может, в этой реальности все развивалось иначе. Так или иначе, Ши'ар теперь были здесь. Ной изучил досье, предоставленное Корпусом. Оказалось, это была невероятно развитая и молодая по космическим меркам держава. В то время как Крии и Скруллы истощали друг друга в бесконечных войнах, Ши'ар укрепляли границы и наращивали потенциал. Теперь, когда их конкуренты пришли в упадок
— Крии были обескровлены, а солнце их родной системы и вовсе потушено Капитаном Марвел,
— Ши'ар де-факто стали сильнейшей силой в галактике. Сами представители этой расы были весьма примечательны. Ши'ар произошли от птиц, что отражалось в их облике. Вместо волос их головы венчали роскошные оперенные гребни, напоминающие короны. В остальном они были удивительно похожи на людей
— такие же теплокровные и статные, что добавляло им ореол благородства и скрытой угрозы. Вслед за Ши'ар в альянс потянулись десятки более мелких систем. Каждый хотел спрятаться за широкой спиной мощного флота. Империя Крии, видя, как чаша весов окончательно склонилась на сторону Сандара, скрипнула зубами, но была вынуждена проглотить обиду. Они официально присоединились к коалиции, понимая, что иначе останутся с Бездной один на один. Что касается Скруллов, то их великая когда-то империя представляла собой жалкое зрелище. Разрозненные кучки беженцев скитались по космосу, пытаясь просто не вымереть. У них даже не было права голоса в совете. Группа Скруллов, осевшая на Земле под крылом Ника Фьюри, и вовсе считалась маргиналами. В этой войне им отводилась лишь роль пушечного мяса, если они вообще осмелятся высунуть нос. Так, всего за одну неделю, Галактика превратилась в единый военный лагерь. Под стягом «Альянса против Бездны» объединились те, кто еще вчера готов был перегрызть друг другу глотки. Космопорты Сандара превратились в кипящий муравейник. Тысячи судов самых причудливых конструкций прибывали ежечасно. Властям планеты пришлось в авральном режиме расширять посадочные зоны, превращая целые материки в гигантские стоянки для межзвездных флотилий. Вселенная затаила дыхание, готовясь к решающей схватке.