Глава 961. Перерождение Земли
Дыхание возрождения, рожденное из самой сути Мировой Руны Храбрости, несло в себе концентрированную жизненную силу, способную творить чудеса. Этот изумрудный эфир, пронесшийся над континентами, коснулся каждого человека, укрепляя кости, очищая кровь и пробуждая скрытые резервы организмов. Мир охватила волна исцелений: застарелые травмы затягивались без следа, а хронические недуги отступали под натиском этой неодолимой витальности. И хотя такие страшные враги человечества, как рак, всё еще не были окончательно повержены, Дыхание возрождения подарило больным нечто бесценное — время. Укрепленный иммунитет и невероятная воля к жизни позволили пациентам, которым врачи отмеряли недели, держаться месяцы и даже годы. Для многих это стало вторым шансом. Кто знает, возможно, именно эти подаренные мгновения позволят им дожить до того дня, когда медицина найдет окончательное решение их проблем? Но не только люди ощутили на себе милость руны. Природа словно сошла с ума в самом прекрасном смысле этого слова. Леса стали гуще, деревья тянулись к облакам с пугающей быстротой, а их стволы наливались такой силой, что казались вылитыми из бронзы. Животные тоже преобразились: их тела стали крупнее и мощнее, а циклы роста значительно сократились. Земля буквально дышала плодородием. Для человечества это стало благословением, какого оно не знало за всю свою историю. И хотя правительства всех стран пребывали в полнейшем замешательстве, не в силах объяснить причины происходящего, простые люди называли это «Эпохой Чудес». Научные институты и секретные службы денно и нощно бились над загадкой этого феномена, ставшего главной темой на кухнях и в высоких кабинетах. Однако вместе с живительным ветром по миру разлетелись и крупицы энергии Камней Бесконечности. И если Дыхание возрождения было всеобъемлющим и мягким, то космическая мощь камней действовала избирательно и резко. Она начала пробуждать в людях то, что раньше считалось лишь плодом воображения авторов комиксов
— сверхспособности. Подобно тому как это случилось с Вандой и Пьетро, одаренные личности по всему свету, чьи тела уже были закалены энергией Мировой Руны, попали под облучение бесконечности. Результат был ошеломляющим. За считанные недели в разных уголках планеты начали «просыпаться» люди, обладающие невероятными талантами. Земля словно начала рождать своих собственных мутантов, ничем не уступающих тем, что населяли иные измерения. Это внезапное появление сверхлюдей перевернуло мировое устройство с ног на голову. После Битвы за Нью-Йорк человечество уже не сомневалось в существовании пришельцев, а подвиг Железного Человека и его соратников сделал супергероев кумирами миллионов. Планету захлестнула волна обожания. Однако, как это часто бывает, у медали оказалась и обратная сторона. Популярность Мстителей и Тони Старка породила не только подражателей-героев, но и всплеск преступности. В старых отчетах Щ. И. Т. а мелькала закономерность: появление ярких героев неизбежно притягивает тени. Даже без вмешательства магии Ноя мир был полон скрытых талантов. Теперь же, вдохновленные Мстителями, многие юнцы мечтали надеть маску и вершить правосудие, подобно Человеку-пауку. Но отсутствие опыта, дисциплины и понимания закона превращало их благие намерения в хаос. Неумелые «герои» мешали полиции, разрушали частную собственность и создавали угрозу для общества. В глазах властей они мало чем отличались от преступников, которыми когда-то считали и самого Питера Паркера. Но были и те, кто изначально выбрал тьму. Получив силу, о которой раньше не смели и мечтать, они использовали её для грабежей, насилия и установления своей власти. Эти отступники, лишенные моральных ориентиров, стали настоящим бичом для небольших государств, где полиция не могла ничего противопоставить человеку, способному голыми руками переворачивать танки. Хаос и паника медленно, но верно расползались по миру.
— Ну вот, готово,
— выдохнул Тони Старк, отстраняясь от рабочего стола. В подземной лаборатории, расположенной глубоко под островным поместьем Ноя, мягко гудели приборы. Тони сладко потянулся, разминая затекшую спину. Усталость тяжелым грузом лежала на его плечах, но в глазах горел азарт творца. С тех пор как Ной покинул планету, эта база стала вторым домом для Старка и Брюса Беннера. Они превратились в настоящих затворников, с головой уйдя в изучение инопланетных технологий. Пеппер и Бетти уже оборвали им все телефоны, жалуясь на полное отсутствие личной жизни. Женщины негодовали: их гениальные вторые половинки променяли свидания на шестеренки и алгоритмы. Беннер и Старк долго обсуждали эти «семейные баталии» и в итоге решили взять небольшую паузу. Тем более что в изучении Корабля Тёмных эльфов и их технологий они достигли значительного прогресса, и спешка больше не имела смысла. Устроившись в зоне отдыха за изящным столом из полированного металла, они едва успели сесть, как к ним бесшумно подкатил Блиц. Робот-дворецкий с безупречной точностью поставил перед учеными две чашки, от которых исходил густой аромат свежесваренного кофе.
— О, спасибо, Блиц, ты как всегда вовремя,
— улыбнулся Беннер, принимая напиток. За прошедший месяц Блиц стал для них незаменимым помощником. Он не просто следил за чистотой и готовил еду
— он управлял сложнейшими системами базы с филигранной точностью. Тони и Брюс втайне побаивались, что когда придет время уходить, они уже не смогут обходиться без этой железной опеки. Тони тоже кивнул роботу в знак благодарности. Он знал, что за этой металлической оболочкой скрывается не просто набор скриптов, а продвинутый искусственный интеллект, созданный Ноем
— нечто родственное его Джарвису. Сделав глоток обжигающего кофе, Старк достал свой смартфон с функцией голографической проекции. Перед ним в воздухе развернулось несколько мерцающих окон, пестрящих новостными заголовками и зашифрованными данными.
— М-да...
— протянул Тони, листая сводки.
— Этих «одаренных» становится всё больше. Стоило на пару дней отвлечься от новостей, как они полезли изо всех щелей. Информация, которую он изучал, не предназначалась для обывателей. Джарвис, используя свои алгоритмы, регулярно «заимствовал» данные из баз данных спецслужб, включая и Щ. И. Т. Хотя Ник Фьюри в последнее время и сам охотно делился информацией через закрытый канал Мстителей, надеясь на помощь команды. Ситуация на Земле явно выходила из-под контроля.