Глава 954. Возрожденная планета и коварство Сердца Бездны
Золотистое сияние Жизни, подобно нежному утреннему туману, окутало истерзанную землю, принося с собой долгожданное успокоение. Ной, застыв посреди этого безмолвного торжества света, не спешил отдавать последний приказ стихиям. В его сознании, остром, как лезвие меча, вспыхнула дерзкая мысль: просто вернуть жизнь было недостаточно. Он хотел воссоздать этот мир таким, каким тот был до прихода оскверняющей тьмы — вернуть ему каждый холм, каждый изгиб речного русла, каждую величественную скалу. Одним лишь усилием воли он заставил изумрудные потоки энергии замереть в воздухе, послушно ожидая своего часа. Свободная рука Ноя дрогнула, и в то же мгновение его плоть начала стремительно меняться, превращаясь в полупрозрачное полотно, сотканное из звездного вещества. Облик Звездного защитника пробудился во всей своей первозданной мощи. Внутри него бушевал океан энергии, способный зажигать новые светила и ткать саму материю мироздания. Теперь же эта божественная сила была направлена на исцеление планетарных ран. Прямо на глазах из пустоты начали соткаться пласты гранита, мелкий песок и плодородная почва. Словно невидимый ткач, Ной сплетал новое облачение для планеты, бережно восстанавливая её изначальный рельеф. Вдоль его руки, переливающейся холодным синим светом далеких туманностей, вдруг заструились алые сполохи. Камень Реальности, чувствуя волю господина, пробудился, наполняя пространство тяжелым, пульсирующим гулом. Эта сила, способная менять саму суть бытия, идеально вплелась в процесс созидания. Ной с изумлением почувствовал, как резонируют эти две великие мощи. Когда сила Звездного защитника и Камень Реальности действовали в унисон, процесс творения становился почти естественным. Ему больше не требовалось тратить колоссальные запасы энергии, чтобы удерживать созданные объекты от распада
— Камень навечно вплавлял их в ткань этой реальности, делая их столь же незыблемыми, как само время.
— Возможно, в будущем,
— прошептал Ной, глядя на то, как алые искры танцуют на его пальцах,
— этот симбиоз откроет мне двери, о которых я даже не смел мечтать. Как только фундамент был заложен, наступил черед Жизни. Под направляющим взором Камня Реальности застывшая в небе изумрудная энергия обрушилась вниз благодатным дождем. Там, где капли касались земли, мгновенно пробивались ростки. Секунда
— и из земли вырываются могучие стволы дубов, еще мгновение
— и склоны гор покрываются ковром из лаванды и диких трав. Мир наполнялся цветами: багрянец заката, лазурь небес и сочная зелень лесов переплелись в дивном танце. Хребты гор вновь прорезали облака, зеркальные чаши озер наполнились кристально чистой водой, а леса зашумели листвой, прогоняя гнилостный запах Бездны. Ной не стал копировать ландшафт до мельчайших деталей, которых не знал
— он воссоздал его таким, каким запомнил при первом визите, стершем из памяти лишь скверну и пепел. Однако он не решился воссоздать разумную жизнь. Сотворение сложной души требовало слишком больших затрат, да и кто он такой, чтобы решать, какими были те, кто пал здесь? Вместо этого он решил стать проводником. Мгновение
— и пространство вокруг него исказилось. Ной перенесся на другое полушарие, в ту часть мира, которую не успело поглотить Осквернение Бездны. Пользуясь силой пространства, он начал осторожно собирать «семена жизни». Птицы, мелкие зверьки, насекомые и семена редких растений
— он переносил их целыми стадиями, выпуская в только что созданный рай. Здесь, среди нетронутых ресурсов и свежей земли, эти существа должны были быстро оправиться и заселить пустующие ниши. Конечно, Ной понимал, что планета уже никогда не будет прежней. Смерть трех четвертей биосферы
— это шрам, который не заживет за один день.
— Пусть этим займутся те, чья это работа,
— рассудил он вслух, глядя на возрожденный горизонт.
— Нужно будет черкнуть пару строк в Корпус Нова. Улаживать подобные кризисы
— их прямая обязанность. Сам же он чувствовал удовлетворение: этот опыт по восстановлению целой экосистемы принес ему бесценные знания в управлении планетарными энергиями. Но стоило ему напоследок раскинуть сеть своего восприятия, чтобы убедиться в безопасности мира, как он замер.
— Ох, чуть не забыл про тебя, паршивец!
— усмехнулся Ной. В самых глубинах, почти у самого ядра, он уловил едва заметную, тошнотворную вибрацию. Сердце Бездны. Он еще раньше догадывался, что за тотальным осквернением планеты стоит нечто более организованное, чем просто споры тьмы. Именно такая «игрушка», отправленная им ранее в Корпус Нова, позволила ученым Ксандара совершить прорыв в технологиях очищения. И хотя сейчас присутствие врага было почти неощутимым, Ной, насторожившись, начал методично «просеивать» недра. Если бы он ушел сейчас, через пару веков эта зараза снова сожрала бы мир изнутри. Шух... Пространство сложилось, и Ной возник в том самом месте, где огромный Панголин Бездны когда-то прорыл свой путь к поверхности. Несмотря на то, что снаружи дыра была завалена свежим грунтом, глубоко под землей остался гигантский тоннель
— шрам, который Ной в спешке пропустил. Не желая крушить только что созданный ландшафт, он скользнул в пустоту тоннеля, используя телепортацию. Путь вел вниз, мимо раскаленных пластов мантии, туда, где в озере бурлящей магмы пульсировало нечто чуждое. Это был плотный, фиолетово-черный мясной кокон размером с приличный внедорожник.
— Ишь ты, какой хитрый,
— Ной медленно приблизился к пульсирующему Сердцу Бездны.
— Решил затаиться, пока буря не стихнет? Он не стал церемониться. Вытянув руку, Ной сформировал из магического пламени колоссальную ладонь, которая мертвой хваткой сжала склизкую плоть кокона. Существо внутри затрепетало, пытаясь скрыть свою ауру еще глубже, но против мощи Ноя это было бесполезно. Видимо, этот паразит прекрасно осознавал, что произошло наверху, и надеялся переждать катастрофу в недрах.
— Не сегодня, приятель,
— холодно произнес Ной.
— Считай, что тебе повезло. Убивать я тебя не буду. Отправлю к твоему собрату, будете вместе работать на благо науки в лабораториях Ксандара. Он бросил последний взгляд на кипящую лаву. Если бы не его случайная проверка, участь этой планеты была бы предрешена. Бездна не просто разрушает, она ждет. «Нужно быть готовым ко всему»,
— подумал Ной, исчезая в пространственной вспышке.
— «Если Бездна начала так активно действовать, скоро целые миры могут превратиться в ульи. И тогда нам понадобится гораздо больше, чем просто пара технологий очистки».