Глава 953. Почему Бездна выбирает своих жертв?
Бум... Мир захлебнулся в тишине. После оглушительного рева солнечного луча наступила противоестественная пауза. Ослепительный столб света, низвергнутый небесами, выжег саму реальность, превратив горизонт в сплошное белое марево. В этом горниле первозданного жара туша чудовищного «Панголина» исчезла без следа — его чешуя, кости и даже сама искаженная кровь испарились за доли секунды, не успев даже обуглиться. Но ярость солнца не утихла со смертью монстра. Луч, лишенный преграды, продолжал бить в землю, вонзаясь в самое сердце территории, которую Бездна считала своей. Согласно точным расчетам Ноя, удар пришелся ровно в эпицентр заражения. В этот миг показалось, будто на поверхность планеты упала умирающая звезда. Земля содрогнулась от внутреннего взрыва, и из кратера вырвалось исполинское кольцо пламени. Ударная волна, подобно яростному богу разрушения, двинулась во все стороны, превращая пространство в зону хаоса. Воздух закипел, скалы плавились и превращались в пыль, а само время, казалось, замедлилось перед лицом такой мощи. Все, что было отравлено Бездной, было стерто. Огромный кусок континента, составляющий почти восьмую часть всей суши планеты, преобразился до неузнаваемости. На месте гниющих лесов и костяных гор осталась лишь оплавленная, зеркально гладкая пустошь, иссеченная глубокими шрамами-трещинами. Когда сияние наконец померкло, фиолетовые сумерки, так долго угнетавшие этот мир, рассеялись, словно дурной сон. Небо очистилось, явив взору холодную глубину космоса. От порождений Бездны не осталось ничего
— ни искривленных корней, ни стонущих тварей, ни липкой слизи. Удар был настолько страшен, что стер не только скверну, но и вообще все признаки жизни: леса, горы, кристальные озера... Теперь перед глазами расстилалась лишь голая, дымящаяся почва. Дрожащее марево над землей красноречиво свидетельствовало о том, что камни все еще раскалены добела яростью солнечного огня. Планета лишилась целого слоя «кожи». Но, по странной иронии судьбы, катастрофы планетарного масштаба не случилось. Ной рассчитал вектор удара так, что жар испарил огромные массы океанской воды по краям континента. Это позволило избежать глобального наводнения: уровень океана и высота суши изменились пропорционально, сохранив хрупкий баланс и не дав водам поглотить оставшуюся сушу. Глядя на эту мертвую, изуродованную пустыню, Ной, как ни странно, не чувствовал ни грамма вины. Он знал: все, что росло здесь раньше, уже давно не было живым в привычном понимании. Бездна
— это паразит, который выпивает жизнь до капли, оставляя лишь марионеток, движимых чужой волей. Те существа, с которыми сражался его легион, были слеплены из сотен несчастных обитателей этого мира. В том «Панголине», вероятно, растворились тысячи жизней, чтобы создать одну боевую единицу. Эту планету можно было назвать сокровищницей жизни. По своему развитию она напоминала земной юрский период
— золотой век гигантов, время, когда жизненная сила била через край. Именно такие миры, полные примитивной, но мощной энергии, больше всего обожало Сердце Бездны. Здесь было легко вербовать армии и черпать ресурсы. Против заразы у этих первобытных существ не было ни единого шанса. Как показывали отчеты Корпуса Нова, большинство захваченных Бездной планет относились именно к такому типу
— дикие, полные жизни, но лишенные развитой цивилизации. Миры, подобные современной Земле, где технологии позволяли дать организованный отпор, пока оставались вне зоны видимости инфекции. По крайней мере, так считали в штабе Корпуса. Однако Ной не питал иллюзий. В бесконечной пустоте космоса даже всевидящее око Корпуса Нова не могло уследить за каждой песчинкой. Скорее всего, Бездна просто действовала осторожно. «Мелкие сошки вроде этих монстров не страшны развитым мирам,
— размышлял Ной.
— Но Танос... он не просто разрушитель. Он стратег. Он знает, что технологические цивилизации могут позвать на помощь, привлечь внимание сильных игроков или объединиться». Сейчас Бездна предпочитала «скрытую прокачку», поглощая беззащитные миры. Но правила игры изменились. У Таноса теперь есть Камень Силы, а это значит, что скрываться ему больше нет нужды. Поступь Бездны станет куда более дерзкой и кровавой. «Нужно будет переговорить с Корпусом,
— решил Ной.
— Пусть разошлют предупреждения всем звездным федерациям. Предупрежден
— значит, имеет хоть какой-то шанс не сгинуть в тишине». Но сначала нужно было закончить дела здесь. Ной взмахнул рукой, и все Солнечные Диски вместе с остатками армии рассыпались искрами, возвращаясь в эфир. Он завис над выжженным континентом и раскрыл ладонь. Над его пальцами материализовалась Мировая Руна Храбрости. Изумрудный свет, пульсирующий первозданной энергией жизни, заполнил все пространство. Из рук Ноя хлынул настоящий водопад зелени. Потоки жизненной силы, густые и яркие, обрушились на мертвую землю. Этот изумрудный поток накрыл континент. Если бы кто-то смотрел на планету из космоса в этот миг, он бы увидел, как серое мертвое пятно на глазах затягивается живой, сочной зеленью. Жизнь возвращалась
— не та, искаженная, а новая, чистая и сильная.