Глава 936. Звёздный Лорд: Эго — это просто мусор
— Ого! Квилл, да эта твоя пушка теперь жарит куда круче прежнего!
— Ракета во все глаза уставился на дымящуюся воронку, которую только что оставил выстрел из Элементарного пистолета Звёздного Лорда. Его маленькие чёрные глазки-бусинки азартно блеснули, а нос смешно задергался, улавливая резкий запах озона и подпаленной земли. Любопытство, это вечное проклятие и дар енота, вспыхнуло в нём с новой силой. Не дожидаясь приглашения, Ракета, переваливаясь на своих коротких лапах, со всех ног припустил к Квиллу. Его лапки уже нетерпеливо тянулись к оружию, словно он намеревался вырвать его прямо из рук друга, чтобы тут же разобрать на винтики и изучить до последней микросхемы.
— Эй! Ты что творишь? !
— Питер Квилл, привыкший к повадкам своего пушистого товарища, ловко уклонился, уводя пистолет в сторону.
— Руки прочь от казенного имущества, мохнатый! Но Ракета не унимался, пытаясь зайти с фланга и совершить дерзкий прыжок. Видя, что увещевания не помогают, Звёздный Лорд решил прибегнуть к помощи «тяжёлой артиллерии».
— Грут, дружище, присмотри за ним!
— крикнул он, кивнув в сторону разбушевавшегося напарника.
— Я есть Грут...
— меланхолично отозвалось древоподобное существо. Грут даже не сдвинулся с места. Его рука, похожая на корявый сук, вдруг начала стремительно удлиняться, переплетаясь живыми волокнами. Через мгновение она, словно гибкая лоза, обхватила Ракету за шиворот. Маленький енот, продолжая вопить и отчаянно сучить лапами в воздухе, поплыл назад, к своему древесному стражу, который аккуратно притянул его к себе. Оставив Ракету ворчать и проклинать всех прямоходящих, Квилл вновь сосредоточил всё внимание на своём оружии. Всего один мощный залп, один сгусток чистой энергии
— и Питер почувствовал перемену. Сияние, исходившее от корпуса Элементарного пистолета, едва заметно померкло. Обычный человек, возможно, и не обратил бы внимания на такое мимолётное изменение, но теперь, когда чувства Квилла обострились, он ощущал связь с этим оружием почти на физическом уровне. «Так вот оно что»,
— пронеслось у него в голове.
— «Это словно индикатор заряда. Свет гаснет
— энергия уходит». Как же наполнить этот сосуд снова? Питер закрыл глаза, пытаясь нащупать внутри себя тот новый, пульсирующий источник силы, который пробудил в нём Ной. Он осторожно потянул за эту невидимую нить и направил поток тепла прямо в рукоять пистолета. Результат превзошёл все ожидания: тусклое свечение мгновенно вспыхнуло с прежней, почти ослепительной яркостью. Квилл затаил дыхание. Он чувствовал, что теперь в «магазине» пистолета скопился колоссальный запас мощи. Судя по ощущениям, этого заряда хватило бы на добрый десяток таких же разрушительных залпов, какой он произвёл только что. Сравнение с его старыми бластерами было просто неуместным. То оружие казалось теперь детскими игрушками на батарейках. Здесь же мощь возросла многократно, а главное
— автономность. Больше никаких запасных обойм, никаких лихорадочных поисков энергетических ячеек в разгар боя. Его собственное тело стало бесконечным источником боезапаса. Но интуиция подсказывала Звёздному Лорду, что это лишь вершина айсберга. Он снова вскинул пистолет, и на этот раз не просто нажал на курок, а сконцентрировал волю. Дуло оружия начало окутываться яростным, вибрирующим светом. Через мгновение из него вырвался не короткий импульс, а сплошной, ревущий поток энергии. Луч вонзился в ту самую воронку, и земля под его напором начала буквально испаряться. Квилл наблюдал, как свет на корпусе пистолета медленно затухает под натиском этого непрерывного извержения мощи. Когда последняя искра погасла, поток энергии оборвался, оставив после себя лишь тишину и дрожащий от зноя воздух. Там, где раньше была неглубокая яма, теперь зияла настоящая шахта
— глубокий, уходящий под углом в самые недра земли туннель с оплавленными стенками. Деструктивная мощь Элементарного пистолета была поистине пугающей. Увидев это, Ракета в руках Грута задергался с удвоенной силой, его мордочка исказилась в немом восторге, но древесный великан просто закрыл ему рот своей широкой ладонью. Из-под пальцев Грута доносилось лишь приглушенное, неистовое мычание.
— Впечатляет, Квилл,
— раздался спокойный голос Ноя.
— Честно говоря, я не ожидал, что ты так быстро освоишься со своей Родословной Небожителей и научишься столь изящно направлять силу. Ной действительно был приятно удивлен. Он внимательно наблюдал за тем, как Квилл манипулирует энергией. Тот факт, что Питер сумел так легко перезарядить артефакт, просто «влив» в него часть себя, говорил о многом. При этом его внутренний резерв практически не пострадал
— энергия Родословной восполнялась почти так же быстро, как тратилась. Даже будучи потомком такого сомнительного «полукровки», как Эго, Квилл демонстрировал невероятный потенциал.
— Да уж, это просто чертовски круто!
— выдохнул Квилл, не в силах сдержать триумфальной ухмылки.
— Ты талантливее, чем Эго,
— продолжил Ной, подходя ближе.
— Уверен, при должном усердии ты оставишь этого старика далеко позади. Твой боевой инстинкт куда острее. Эго привык действовать грубо: щупальца, световые волны... Это эффективно, но примитивно. Ты же превращаешь силу в инструмент. Ной вспомнил события одной из альтернативных реальностей, где Питер, не будучи похищенным Йонду, попал к Эго ещё ребёнком. Там он смог уничтожить своего отца-планету, едва осознав свои силы. Это лишь подтверждало его теорию: потенциал Квилла был безграничен. Конечно, этот Питер шёл другим путём, и его тело должно было окрепнуть, прежде чем он сможет принять всю полноту власти Небожителя, но первый шаг был сделан.
— Ещё бы!
— Квилл приосанился, и в его глазах блеснул холодный огонек.
— Эго — бесчувственный кусок скалы, который понятия не имеет, что такое любовь или дружба. Конечно, я сильнее его! Слова Ноя явно попали в цель, придав Питеру ещё больше уверенности. Но на этом Звёздный Лорд не собирался останавливаться.
— Погоди, у меня тут ещё одна идейка возникла...
— пробормотал он, и его взгляд стал сосредоточенным. Квилл свёл руки вместе, соединяя два Элементарных пистолета в один узел. Под воздействием его воли корпуса оружия начали окутываться ярким, переливающимся маревом. Металл словно стал текучим, и на глазах у изумленных зрителей два пистолета слились, трансформируясь в нечто более массивное и грозное
— тяжелую штурмовую пушку, окутанную призрачным сиянием. Свист! Из ствола новой пушки вылетел снаряд, сотканный из чистого льда и лазурной энергии. Он угодил в клочок сочной зелёной травы, чудом уцелевший в углу двора. В то же мгновение от места попадания во все стороны поползла мертвенно-белая изморозь. Ледяной холод сковал землю за считанные секунды, превращая траву в хрупкие хрустальные статуи, сверкающие под лучами солнца.
— Да это же просто отвал башки! Ха-ха-ха!
— Квилл буквально зашелся в восторженном хохоте. Он чувствовал, как внутри него растёт осознание собственной силы. Больше никакой слабости, больше никакой роли «парня на подхвате». Ной, наблюдая за этим триумфом, лишь понимающе кивнул. Эго действительно был жалок по сравнению с тем, кем мог стать его сын. Завершив испытания и дав всем немного прийти в себя, Ной взмахнул рукой, развеивая Зеркальное измерение. Пейзаж тренировочного полигона сменился привычными интерьерами. Оставив Стражей Галактики обсуждать их новые возможности, Ной направился в штаб Корпуса Нова. У него была запланирована встреча с высшим командованием, чтобы обсудить последние успехи в исследовании Осквернения Бездны и скоординировать планы на ближайшее будущее.