Глава 933. Пробуждение искры Небожителя
Глядя на то, какая участь постигла Эго, Питер Квилл не чувствовал ни тени сожаления. В его сердце, израненном правдой о гибели матери, не осталось места для сыновней любви — лишь холодное, пугающее удовлетворение. Злодей, возомнивший себя богом и творцом миров, превратился в инструмент, в бездушный кусок материала для оружия. Справедливость была горькой, но желанной.
— Вот и славно,
— Ной медленно кивнул, внимательно изучая реакцию Звёздного Лорда. Он и не сомневался, что Квилл одобрит превращение своего биологического родителя в клинок. Обида на Эго, который собственными руками оборвал жизнь его матери, была слишком глубока, чтобы её могла смыть простая смерть. Остальные Стражи Галактики, едва узнав о финале этой космической драмы, тоже не стали скрывать своего ликования. Рассказы Мантис о том, что именно творил Эго на протяжении тысячелетий, как он засеивал планеты своими семенами и пожирал собственных детей, вызвали у команды приступ праведного гнева. Им хотелось лично растерзать это чудовище, но тогда, на Живой Планете, сил едва хватило, чтобы просто убраться подальше, не мешая Ною делать свою работу. Теперь же известие о том, что Эго стёрт в порошок и перекован, заставило их вздохнуть с облегчением. Мантис стояла чуть поодаль, невольно поддаваясь общему ритму и едва заметно хлопая в ладоши вместе с друзьями. Её взгляд, глубокий и затуманенный воспоминаниями о годах рабства, был прикован к безжизненному остову Эго, заточённому в Звёздное Море. В глубине её глаз вспыхнул огонёк
— не радости, но невыразимого освобождения. Видя перед собой этот трофей, окончательно осознав, что тиран мёртв, она почувствовала, как тяжёлые цепи страха, сковывавшие её разум столько лет, рассыпаются в прах. Свобода была на вкус как холодный воздух после долгого заточения. В этот момент растерянность в её взгляде сменилась твёрдостью. Кошмар закончился. Мантис знала: теперь она будет жить не ради прихотей монстра, а ради самой себя. Она оглядела своих новых товарищей, задержала взгляд на Квилле
— своём сводном брате по крови, и на сердце у неё потеплело. Среди этих странных, шумных, но искренних людей она впервые почувствовала себя дома.
— Ну что ж, пора за дело. Квилл,
— Ной заговорил, когда шум праздника немного утих, уступая место рабочему спокойствию. Он медленно перевёл взгляд на Питера, пригвоздив его своим вниманием.
— Ты ведь помнишь, о чём я говорил тебе раньше? О той силе, что дремлет в твоих венах... о крови Небожителя. Лицо Питера вмиг преобразилось. На нём отразилась целая гамма чувств: от мальчишеского восторга до благоговейного трепета.
— О! Ты про это?
— он едва не подпрыгнул на месте.
— Про то, как вытащить эту магическую дрянь наружу? Неужели мы начнём прямо сейчас? Прямо здесь? Было очевидно, что Звёздный Лорд ждал этого момента с замиранием сердца. После смерти Эго он мучился вопросом: осталась ли в нём хоть крупица того божественного могущества, или он снова стал обычным смертным с тягой к старым кассетам? Искушение владеть силой, способной двигать планеты, было слишком велико.
— Хм, обещать ничего не могу,
— Ной сдержанно кивнул, хотя в глубине души он и сам сомневался. Природа родословной Небожителей была для него террой инкогнито, и этот эксперимент был скорее авантюрой, попыткой нащупать путь в темноте и пробудить то, что уснуло в Квилле. Раз Квилл подходил Эго в качестве «батарейки», значит, его потенциал был колоссален. Божественная мощь никуда не исчезла, она лишь свернулась клубком глубоко внутри после того, как источник
— сам Эго
— был уничтожен. Ной задумался: а что, если использовать остаточное сияние, заключённое в гарде Звёздного Моря? Если направить энергию самого Эго на его сына, возможно, это станет тем самым детонатором. Конечно, в случае провала Ною пришлось бы искать другие пути
— возможно, изучать древние свитки или дождаться встречи с настоящими Целестиалами. Эго был лишь полукровкой, бастардом среди великих сущностей, но даже он знал секреты, недоступные смертным.
— Да ладно, без проблем! Давай попробуем, я готов!
— Питер беспечно махнул рукой, хотя костяшки его пальцев заметно побелели. Сила манила его, но он убеждал себя, что не расстроится, если ничего не выйдет. Жил же он как-то без неё тридцать лет. Хотя, конечно, с ней было бы куда круче.
— Тогда приступим,
— коротко бросил Ной. Он протянул руку к гарде меча, где в магической ловушке пульсировало миниатюрное ядро Эго.
— А? Прямо здесь, что ли?
— остальные Стражи, наблюдавшие за этой сценой, изумлённо переглянулись. Квилл уже послушно закрыл глаза, замерев в ожидании чуда, а Ной начал совершать пассы руками. Казалось невероятным, что такое судьбоносное событие будет происходить вот так просто, посреди их скромной кают-компании. Как только палец Ноя коснулся артефакта, в самом центре ядра Эго вспыхнул яростный синий свет. Красная сфера, до этого тускло мерцавшая, внезапно налилась мощью, возвращая себе былое величественное сияние. Воздух в комнате загустел, заискрился от статического электричества. Ной плавно повёл рукой, и полоска чистой энергии, словно живая нить, потянулась вслед за его пальцами. Очередной жест
— и этот сгусток света со свистом сорвался с места, мгновенно нырнув в грудь Питера.
— Ух!
— Квилл вздрогнул. Его тело прошило странное ощущение, будто внутрь влили расплавленное серебро. Он невольно охнул, чувствуя, как нечто чужеродное и невероятно мощное вторгается в его естество. Ной с удивлением заметил, что энергия не просто вошла в тело Питера
— она исчезла в нём почти мгновенно, словно в бездонной пропасти. Тело Звёздного Лорда впитывало её с жадностью изголодавшегося зверя, не оставляя ни следа на поверхности. Но маг не остановился. Снова и снова он черпал лазурное сияние из ядра, направляя один поток за другим в грудь Квилла. Синие молнии танцевали на кончиках пальцев Ноя, озаряя комнату призрачными всполохами. Наконец, после нескольких попыток, Ной ощутил это. Слабый, почти неуловимый отзвук глубоко внутри Квилла. Его собственная кровь начала вибрировать в такт внешним импульсам. Найдя источник, Ной решительно провёл ладонью по светящемуся шару, но на этот раз он не стал вытягивать мелкие искры. Из ядра вырвался массивный, ослепительный луч, связавший артефакт и Питера неразрывными узами.
— А-а-ах!
— Квилл резко вдохнул, его глаза распахнулись, но вместо зрачков в них теперь бушевал бескрайний космос. Он заворожённо опустил взгляд на свою грудь, куда непрерывным потоком вливалась мощь, которую он когда-то считал утраченной навсегда. Ной не позволял этой энергии просто раствориться в тканях. Своей волей он направлял её, словно невидимыми руками разгребая завалы в энергетических каналах Квилла, стремясь вытащить скрытую силу на свет божий. Он следовал по тонким нитям, по которым тело Питера обычно поглощало внешнюю подпитку, и бил прямо в сердцевину его сущности. Пока Ной, сосредоточенно нахмурившись, управлял потоками, лицо Квилла начало светиться. Сначала глаза, затем свет стал пробиваться сквозь поры кожи. Сияние вырывалось из ноздрей, изо рта, даже из ушей
— точно так же, как в те минуты триумфа на планете Эго. Голубые лучи пронзали полумрак комнаты, делая Питера похожим на сверхновую, готовую вот-вот взорваться. Стражи в ужасе попятились. Ракета, прижав уши, первым забился в угол, Дракс инстинктивно прикрыл Мантис. Им казалось, что Квилл сейчас просто не выдержит такого напора и разлетится на тысячи сияющих осколков, забрав их всех с собой. Выглядело это зрелище одновременно величественно и пугающе.
— Я... я чувствую это!
— рот Квилла источал свет при каждом слове, а голос звучал так, будто говорили сразу сотни людей.
— Это оно... то самое чувство... Утренняя Звезда возвращается! Он изо всех сил вцепился в это ощущение, пытаясь удержать ускользающую энергию внутри себя, запереть её в своём сердце навсегда.
— Отлично, Квилл! Держи её! Не отпускай!
— подбодрил его Ной, продолжая свою ювелирную работу.